夕陽將河水染成金紅色，四人圍坐在河灘的石堆旁，野味的香氣混著柴火劈啪聲飄散開來。
裴紀白轉動著插在樹枝上的山雞，油脂滴落在火堆裡，發出滋滋的聲響。
“想不到閣風手藝這麼好。”
亭逸撕下一塊兔肉，優雅地咀嚼著，“這香料配得妙。”
裴紀白耳根微熱，偷瞄了眼正在啃雞腿的季凜。
這些調料是他特意記下季凜平日愛吃的口味調配的，希望能讓季凜多吃一點。
“那是！”
樓葉滿嘴油光，指著地上的獵物堆，“我和閣風打的雞最肥，今晚該你們收拾！”
季凜笑著扔過去一顆石子：“明明是我獵的那隻狐狸扳回一局。”
“不服比過！”
樓葉突然跳起來，抓起一塊扁石打了個漂亮的水漂，石子在水麵蹦跳七次才沉入水中，
“輸的人明天幫贏的人洗衣服！”
亭逸搖頭輕笑，卻也跟著站起身。
他選的石子薄如蟬翼，出手時腕部輕旋，石子在水麵劃出八道漣漪。
季凜吹了聲口哨，隨即也打出一個七漂。
裴紀白屏息凝神，選了一塊邊緣鋒利的黑石。
出手瞬間，他模仿亭逸的旋腕技巧，石子竟跳出九下才沉底。
“九漂！”季凜歡呼著撲過來揉他腦袋，“好小子，什麼時候偷學的？”
裴紀白正要回答，樓葉突然指著河麵：“光打水漂算什麼，有本事比輕功水上漂！從這兒到對岸，落水的算輸！”
沒等眾人反應，樓葉已經沖向河麵。
他身形輕盈如燕，足尖點水時幾乎不激起水花，轉眼已過河心。
亭逸與季凜對視一眼，同時躍出。
三道身影在金色水麵上飛掠，衣袂翻飛間宛如水墨畫中的仙人。
裴紀白落在最後。
他剛恢復的右腿還有些隱隱作痛，但看著季凜的背影，他一咬牙踏上了水麵。
初時幾步還算穩當，到河中央時卻感到氣力不濟。
正當他要調整呼吸，前方突然傳來“撲通”兩聲——
亭逸和季凜不知怎的撞在一處，雙雙落水。
濕透的白衣貼在季凜身上，勾勒出精瘦的腰線。
他浮出水麵時，發梢的水珠在夕陽下像一串金豆子，笑得見牙不見眼：“亭逸師兄你耍賴！”
“明明是你突然轉向。”
亭逸抹了把臉，水珠順著他鋒利的頜線滑落。
這位向來端莊的大師兄此刻竟有幾分少年稚氣。
裴紀白重心一歪，落入河裏。
冰涼的河水漫過頭頂，裴紀白掙紮著浮上來，抹開糊住眼睛的濕發就被水潑了一臉。
得逞的樓葉在一旁哈哈大笑。
“師兄！”
裴紀白下意識朝季凜方向撲騰，“你快來幫我！”
季凜立刻劃水過來，卻在半途被亭逸攔住。
兩人在水中過了幾招，水花四濺。
樓葉趁機一個猛子紮到裴紀白身後，拽著他褲腰就往深水區拖。
“救命！我不會——”
裴紀白的驚呼戛然而止，腳底突然觸到河底礁石。
他這才發現河水才及胸口，頓時惱羞成怒，捧起一大抔水朝樓葉潑去。
這場混戰瞬間升級。
亭逸起初還端著大師兄的架子，直到被季凜從背後偷襲，一捧水直接灌進衣領。
三人合力開始圍攻亭逸。
他轉身時眼中閃過危險的光，雙手成掌猛地拍向水麵，激起的水牆足有半人高。
“不公平！”
裴紀白躲在季凜身後大叫，“亭逸師兄內力比我們深！”
季凜突然壓低聲音：“我數到三，一起潛下去扯他褲腿。”
他溫熱的氣息噴在裴紀白耳畔，激起一陣戰慄。
三聲未落，兩人同時沉入水中。
亭逸似有所覺正要後退，卻被假裝投降的樓葉絆住。
水下一陣混亂，等再浮上來時，大師兄的發冠歪斜，簪子不知掉到哪裏去了。
“反了你們！”亭逸終於破功，追著三人潑水。
季凜邊笑邊退，突然腳下一滑。
裴紀白急忙去拉，卻被帶得一同栽倒。
混亂中季凜感覺有人護住了他後腦，睜開眼時正對上裴紀白近在咫尺的臉。
水珠掛在季凜睫毛上將落未落，他的瞳孔在夕照下呈現出琥珀色的光暈。
兩人呼吸交錯，裴紀白能清晰數清他臉上的水痕。
時間彷彿靜止了一瞬，直到樓葉的怪叫打破魔咒：
“你倆躺水裏孵蛋呢？”
季凜猛地彈開，耳尖通紅。
裴紀白慌慌張張爬起身，正好看見亭逸若有所思的目光。
大師兄走過來：“天色不早了，回去吧。”
返程路上，四人拖著濕漉漉的衣袍，影子在地上拖得很長。
樓葉還在喋喋不休爭論誰贏誰輸，季凜時不時應和幾句。
裴紀白默默跟在後麵，手指無意識摩挲著那塊綉著青竹的手帕——是季凜給的。
走到分岔路口時，亭逸突然停下：“台澤留下，我有話跟你說。”
裴紀白腳步一頓。
他看到季凜沖他眨眨眼做了個放心的手勢，卻還是忍不住回頭。
暮色中，亭逸正俯身在季凜耳邊說著什麼，手指自然地拂去他肩上一片落葉。
月光代替夕陽灑落下來，裴紀白攥緊了手中濕透的帕子。
那團熟悉的灼熱又在他胸口蔓延開來，比河水更涼，比火焰更燙。
——
暗殺令是卷在青竹筒裡送來的。
裴紀白展開那張薄如蟬翼的紙，上麵隻寫了九個字：“今夜子時，醉仙樓，趙禹。”
筆跡淩厲得幾乎要劃破紙麵，是魏教習親筆。
“你的第一單。”
亭逸大師兄將一柄烏木鞘短劍放在他掌心，“見血封喉的淬過葯，記住，別讓對方出聲。”
短劍比想像中沉。
裴紀白試著揮了揮，手腕不自覺發抖。
十六年來他殺過雞宰過魚，卻從未將兵刃刺入活人體內。
“怕了？”樓葉勾著他脖子往練武場拖，“來來，我陪你過幾招壯膽。”
木劍相擊的脆響中，裴紀白頻頻走神。
黃昏時分，他獨自蹲在後山溪邊磨劍，青石上盪開的血色水紋讓他喉頭髮緊。
“手法不對。”
熟悉的聲音驚得他差點摔進溪裡。
季凜不知何時蹲在了對麵，拿過他手中的劍在石上畫了個弧：“要這樣磨，刃才夠利。”
月光透過他睫毛，在臉頰投下細碎的陰影。
裴紀白注意到他腰間別著六把飛刀——比平日多了一倍。
“師兄今晚有任務？”裴紀白輕聲問道，聲音裏帶著一絲擔憂。
季凜磨劍的手頓了頓：“嗯，去城東。”
他抬起頭，眼神裡滿是關切，“你第一次出任務可得小心點，別掉以輕心。還有不要受傷……”
裴紀白點了點頭，心裏暖暖的。
“知道了，師兄。”裴紀白微微一笑，試圖讓語氣輕鬆些，“我會小心的。”
季凜點了點頭，微微一笑：“去吧，我等你回來。”
裴紀白握緊手中的短劍，深吸一口氣，轉身向醉仙樓的方向走去。
---
子時的醉仙樓依舊燈火通明。
裴紀白蹲在屋頂上。
三樓雅間的窗紙上，一個肥胖人影正舉杯暢飲——揚州鹽運使趙禹，任務目標。
“貪官汙吏。”
魏教習白天的訓話在耳邊迴響，“他害死的冤魂比你吃過的米還多。”
夜風突然轉涼。
裴紀白咬住短劍，沿著排水管攀上三樓。
指尖觸到窗欞時，屋內傳來女子嬌笑。
他僵住了——情報沒說目標帶著女眷。
“大人再喝一杯嘛。”
“小妖精……等本官看完這賬本……”
裴紀白深吸一口氣。
為了不惹麻煩，他必須等。
瓦片硌得膝蓋生疼，不知過了多久，終於聽見女子告退的腳步聲。
門扉合攏的瞬間，他貓一般滑入窗縫。
趙禹正背對窗戶解腰帶，後頸的肥肉堆在衣領上。
裴紀白握劍的手汗濕打滑，腦海中閃過教習的話：後頸第三節脊椎，刺入三寸。
短劍出鞘的剎那，趙禹突然轉身。
“誰？！”
燭光下，那張油光滿麵的臉因驚懼扭曲。
裴紀白的劍尖停在半空，與目標驚恐的眼睛之間隻隔三寸。
就是這三寸，讓他看清對方眼角的皺紋和嘴角的痣——這是個活生生的人。
“想殺我？”
趙禹突然獰笑，肥手摸向案幾下方，“老子等的就是你們！”
機括聲炸響的瞬間，裴紀白本能地側翻。
三支弩箭擦著耳際釘入牆壁，其中一支劃破了他的衣袖。
趙禹趁機抄起花瓶砸來，他倉促舉劍格擋，瓷片四濺中左腕一陣劇痛。
趙禹喘著粗氣舉起燭台，“就這點本事，也敢來殺我？”
銅燭台裹著風聲砸下時，裴紀白突然想起季凜教的“燕迴旋”。
他矮身滑步，短劍劃過一道銀弧——這次沒再猶豫。
劍刃入肉的觸感像切開一塊溫熱年糕。
趙禹的瞳孔驟然放大，燭台哐當落地。
他捂著噴血的喉嚨後退，撞翻書櫃癱坐在地，喉間發出“咯咯”的怪響。
裴紀白站在原地，看著鮮血從指縫間汩汩湧出。
趙禹的腳蹬了幾下，最終不動了。
月光透過窗紙照在那張青灰色的臉上，嘴角還凝固著難以置信的表情。