樊城的城牆在連日秋雨沖刷下,泛著青黑的冷光,牆麵上的裂縫裏積滿了泥水,像一道道猙獰的傷疤。關羽身披墨綠色錦袍,袍角被秋風卷得獵獵作響,他昂首站在城樓最高處,手中青龍偃月刀的刀柄已被掌心的汗水浸得溫潤,指節卻因用力而泛白。
遠處的曹軍大營如黑色潮水般鋪開,連營數十裡,營帳連綿不絕,炊煙裊裊直上鉛灰色的天空。那是曹操親率的十萬大軍,自宛城星夜馳援,已在樊城外圍困三日,將城池圍得水泄不通,連一隻飛鳥都難以進出。
“將軍,曹軍又在陣前叫罵了!”副將周倉大步流星走上城樓,盔甲上的水珠順著甲葉滾落,在地麵砸出一個個濕痕。他單膝跪地,語氣急促,“為首的是張遼將軍,他說有要事與您麵談,不願刀兵相見。”
關羽丹鳳眼微眯,銳利的目光穿透雨幕,望向陣前那抹熟悉的身影。張遼與他素有交情,當年同在呂布麾下時便惺惺相惜,皆是性情中人。他沉吟片刻,將青龍偃月刀往城垛上一拄,刀身與青石碰撞,發出沉悶的聲響:“開城門,某去會會他。我倒要看看,文遠今日要說些什麼。”
弔橋緩緩放下,吱呀的絞盤聲在寂靜的戰場上格外清晰。關羽翻身上馬,胯下赤兔馬通靈,感知到主人的心境,不安地刨了刨蹄子。他僅帶十名親衛出城,赤兔馬踏過泥濘的護城河,濺起陣陣泥水,在兩軍陣前穩穩停下,與張遼的戰馬相距不過十步。
“文遠,你我各為其主,今日相見,莫非是來替曹操勸降的?”關羽的聲音如洪鐘般洪亮,穿透陣前的風聲與雨聲,傳入每個人耳中。他身姿挺拔,如勁鬆般屹立,目光中滿是凜然正氣。
張遼翻身下馬,整理了一下被雨水打濕的戰袍,對著關羽深深拱手:“雲長兄,非我所願,實乃孟德公真心敬重你的武藝與忠義。”他語氣誠懇,“如今樊城已被十萬大軍團團圍住,水泄不通。劉備公在公安音訊不明,吉凶未卜,你若頑抗到底,不僅自身難保,城中的甘糜二夫人也會身陷險境,這絕非你所願吧?”
說著,張遼從懷中掏出一封封蠟的書信,遞了過去:“這是孟德公親筆信,他願封你為偏將軍,賞黃金千兩、錦緞百匹,賜府邸一座。隻要你歸降,日後定有封侯之望,享不盡的榮華富貴。”
關羽伸手接過書信,指尖觸到冰冷的信封,卻看也不看,隨手遞給身後的親衛。“曹操挾天子以令諸侯,名為漢相,實為漢賊。”他語氣堅定,沒有半分猶豫,“某與兄長桃園結義,誓共扶漢室,同生共死,豈會屈身事賊?”
話音剛落,他勒轉馬頭,對親衛吩咐道:“回城!”赤兔馬一聲嘶鳴,轉身朝著樊城城門奔去,留下張遼獨自站在原地,望著他的背影無奈嘆息。
回到城樓上,周倉早已在原地等候,見關羽歸來,連忙迎上前:“將軍,曹軍今日又增派了攻城器械,方纔的攻城戰中,西門的城門已被撞出一道裂痕,若不是士兵們拚死抵擋,恐怕城門已被攻破。”
他頓了頓,語氣中帶著絕望:“更糟糕的是,我們的糧草隻夠支撐五日,如今井水也開始變得渾濁,再不想辦法突圍求援,恐怕……恐怕樊城遲早會被攻破。”
關羽望著城內慌亂的百姓,他們扶老攜幼,在街道上四處逃竄,眼中滿是恐懼。他眉頭緊鎖,心中五味雜陳。他並非怕戰死沙場,身為武將,馬革裹屍本是宿命,可他擔心的是甘糜二夫人的安危,更怕樊城百姓遭受戰火屠戮,生靈塗炭。
“立刻挑選十名精銳士兵,連夜突圍,前往公安向大哥求援。”關羽沉聲道,語氣中帶著不容置疑的堅定,“同時傳令下去,加固城防,將百姓家中的木料、石塊全部收集起來,準備死守樊城。告訴士兵們,哪怕戰至一兵一卒,也絕不能讓曹軍踏入樊城半步!”
然而,突圍的計劃終究沒能成功。十名精銳士兵剛衝出城門,就被早已埋伏好的曹軍弓箭手射倒在地,鮮血染紅了門前的泥濘。曹操站在遠處的高台上,手中握著馬鞭,看著城樓上的關羽,對身邊的郭嘉笑道:“奉孝,你看關羽這等忠義之士,若能為我所用,何愁天下不定?”
郭嘉撫須輕笑,眼中滿是睿智:“孟德公,關羽重情義,輕名利,是個難得的義士。硬攻隻會讓他寧死不屈,徒增傷亡。不如圍而不打,斷其糧草水源,讓他陷入絕境。再讓張遼多番勸說,曉以利害,或許能動搖他的心意。”
曹操點了點頭,深以為然:“奉孝所言極是。立刻下令,封鎖樊城所有出口,嚴禁任何人物進出。”他話鋒一轉,補充道,“若有百姓出城,一律放行,不得阻攔;若有士兵突圍,格殺勿論。我要讓關羽知道,我的對手是他,而非無辜百姓。”
三日後,樊城的糧草徹底斷絕,連僅剩的幾口水井也變得渾濁不堪,難以飲用。城中的士兵們早已飢腸轆轆,麵黃肌瘦,卻依舊堅守在城牆上,憑藉著頑強的意誌抵抗曹軍的進攻。
與此同時,西西和007在公安得知樊城危急的訊息,心急如焚。西西拉著劉備的衣袖,眼眶通紅,聲音帶著哭腔:“劉皇叔,您快派兵去救關將軍吧!再晚一點,樊城就守不住了,關將軍和二夫人都會有危險的!”
劉備何嘗不急,他早已召集所有兵馬,準備馳援樊城,卻被蔡瑁的殘餘勢力牽製在公安城外,難以脫身。“我派趙雲率領五千騎兵先行馳援,我隨後就到!”劉備咬牙道,語氣中滿是焦急與無奈,“隻是趙雲的兵馬太少,恐怕難以突破曹軍的重重包圍圈。”
007沉思片刻,眼中閃過一絲精光,說道:“玄德公,我們可以兵分兩路。一方麵,派人前往江東,請求周瑜派水軍從漢水夾擊曹軍,分散他們的兵力;另一方麵,讓劉琦公子率領荊州軍隊佯攻宛城,威脅曹操的後方,迫使他不得不撤軍回援。”
劉備立刻依計行事,派人分頭前往江東和襄陽求援。然而,遠水難救近火,此時的樊城已陷入絕境。一名士兵捧著最後半袋糙米,踉踉蹌蹌地跪在關羽麵前,聲音哽咽:“將軍,這是城中僅剩的糧食了,您和二夫人分著吃吧,您要是倒下了,我們就徹底沒希望了。”
關羽看著那半袋糙米,又看了看身邊飢腸轆轆的士兵,將米袋推回:“給受傷的士兵和百姓分了。某身為將軍,豈能獨吞糧食?士兵們為守護樊城浴血奮戰,百姓們受此戰亂之苦,他們比我更需要這些糧食。”
他轉身走進臨時安置二夫人的船艙,甘夫人正抱著糜夫人的孩子,輕聲安慰著哭泣的糜夫人。看到關羽進來,甘夫人連忙起身,語氣擔憂:“將軍,外麵的情況怎麼樣了?我們……我們還能等到玄德公的援兵嗎?”
關羽心中一暖,對著甘夫人深深拱手:“嫂嫂放心,某就算拚了性命,也會護得你們周全,定會等到大哥的援兵。”他剛要轉身離去,就聽到城外傳來震天的喊殺聲,夾雜著士兵的慘叫與兵器的碰撞聲。
周倉渾身是血,沖了進來,大聲道:“將軍,曹軍發起總攻了!東南角的城牆已被攻破,曹軍士兵如潮水般湧入樊城,我們快要抵擋不住了!”
關羽立刻提刀衝出船艙,隻見曹軍士兵如黑壓壓的潮水般湧入樊城,四處燒殺搶掠。他怒喝一聲,揮舞著青龍偃月刀,刀光閃過,幾名曹軍士兵應聲倒地。赤兔馬在亂軍中縱橫馳騁,如一道紅色的閃電,所到之處,無人能擋。
然而,曹軍的兵力實在太多,殺退一批,又有一批湧上來。關羽身上已添了數道傷口,鮮血浸透了綠色的錦袍,力氣也漸漸不支。張遼在陣前看到這一幕,心中不忍,策馬靠近,高聲喊道:“雲長兄,你已儘力,何必再作無謂的犧牲?孟德公真心待你,你若歸降,他定會善待二夫人,保全城中百姓!”
關羽的動作頓了頓,他看到一名曹軍士兵正舉刀砍向一名年幼的百姓,立刻策馬衝過去,一刀將那名士兵斬殺。他望著身邊越來越少的親衛,又想起船艙中的二夫人和城中哭喊的百姓,心中第一次有了動搖。
若他戰死,二夫人落入曹操手中,後果不堪設想;城中百姓也會遭受屠戮。可若歸降曹操,又違背了與兄長桃園結義的盟約,辜負了兄長的信任。忠義與責任在他心中激烈交鋒,讓他痛苦不已。
“雲長兄,我知道你重忠義,不願背叛劉備公。”張遼看出了他的掙紮,繼續勸說道,“你若擔心對不起劉備公,我們可以約法三章。一,降漢不降曹;二,善待甘糜二夫人,保證她們的衣食無憂;三,若有劉備公的訊息,立刻放你離去,前往投奔。孟德公求賢若渴,定會答應你的條件。”
關羽望著張遼真誠的眼神,又看了看城中四處逃竄、哭喊不止的百姓,終於做出了決定。他勒住馬韁,對著張遼高聲道:“若曹操能答應某這三件事,某便暫時歸降;若不答應,某今日便戰死於此,與樊城共存亡!”
張遼立刻策馬回到曹軍陣中,將關羽的條件稟報給曹操。曹操得知後,毫不猶豫地答應了:“隻要關羽歸降,別說三件事,就算三十件事,我也答應!”他親自來到陣前,對著關羽拱手道:“雲長將軍,你的三個條件我都答應。我已在許昌為你準備好府邸,定會善待二夫人和城中百姓。”
關羽翻身下馬,對著許昌的方向拱手道:“某並非歸降曹操,而是歸降大漢朝廷。若有兄長訊息,某即刻便走,還望丞相遵守諾言。”說罷,他將青龍偃月刀插入刀鞘,帶著殘餘的親衛,前往安置二夫人的船艙。
曹操連忙說道:“將軍放心,我一言九鼎,絕不會失信於你。”他望著關羽的背影,眼中滿是讚賞與惋惜。
關羽帶著二夫人和殘餘的親衛,隨曹操前往許昌。途中,曹操對關羽百般拉攏,不僅每日贈送黃金錦緞、珍饈美味,還將呂布的赤兔馬贈予他。要知道,赤兔馬乃天下第一寶馬,曹操對其喜愛不已,卻為了拉攏關羽,忍痛割愛。
關羽接過赤兔馬的韁繩,撫摸著馬背上光滑的皮毛,對著曹操拱手道:“多謝丞相厚贈。有了這匹寶馬,某若得知兄長訊息,一日之內便可與他會合。”曹操聽到這話,心中一沉,卻也無可奈何,隻能強裝笑臉。
郭嘉見狀,上前勸道:“孟德公,關羽雖有歸漢之心,但隻要他在許昌一日,劉備就不敢輕舉妄動。我們可以慢慢感化他,多施恩惠,或許有朝一日,他會真心歸降。”曹操點了點頭,隻能按郭嘉所說,繼續對關羽施以恩惠。
抵達許昌後,曹操為關羽舉辦了盛大的歡迎儀式,封他為偏將軍,賜爵漢壽亭侯,賞賜無數。然而,關羽卻始終不為所動,他將曹操賞賜的財物全部交給二夫人保管,每日隻是在府邸中研讀兵書,練習武藝,從不參與曹操舉辦的任何宴會。
一日,曹操特意邀請關羽赴宴,席間故意讓幾名美貌的女子侍奉左右,想要以此拉攏他。關羽卻立刻站起身,對著曹操拱手道:“丞相,某與兄長結義,誓共扶漢室,不敢貪戀美色。還請丞相將這些女子送往甘糜二夫人的住處,侍奉她們的起居,某感激不盡。”
曹操心中更加敬佩關羽的忠義,也更加堅定了拉攏他的決心。他對身邊的將領們感嘆道:“關羽真乃義士也!富貴不能淫,威武不能屈,若天下人都能如他一般,何愁天下不定?”
與此同時,劉備在公安終於平定了蔡瑁的殘餘勢力,與趙雲的兵馬會合後,立刻率軍馳援樊城。當他們抵達樊城時,看到的卻是一座殘破的城池,得知關羽已隨曹操前往許昌的訊息後,劉備心中一痛,險些從馬上跌落。
“雲長……是我連累了你。”他哽嚥著說道,眼中滿是自責與痛心。若不是他被蔡瑁殘餘勢力牽製,未能及時馳援,雲長也不會陷入如此絕境,被迫歸降曹操。
西西安慰道:“劉皇叔,您別太傷心了。關將軍是為了保護二夫人和城中百姓才暫時歸降曹操的,他心中始終忠於您,一定會回來的。007叔也說過,關將軍忠義無雙,絕不會背叛您和桃園結義的誓言。”
007點了點頭,附和道:“玄德公,西西說得沒錯。關將軍此舉實屬無奈,並非真心歸降曹操。我們現在當務之急是收復樊城,安撫城中百姓。同時,派人前往許昌,與關將軍取得聯絡,告知他您的下落,讓他伺機脫身。”
劉備立刻採納了007的建議,派人喬裝成商人,帶著密信前往許昌聯絡關羽。使者歷經千辛萬苦,躲過曹軍的層層盤查,終於在許昌見到了關羽。
當關羽拆開密信,得知劉備在公安平安無事的訊息後,激動得熱淚盈眶,雙手微微顫抖。他立刻收拾行裝,準備帶著二夫人離開許昌,前往公安投奔劉備。
然而,曹操卻不肯放行。他派張遼前去勸說關羽:“雲長兄,孟德公待你不薄,不僅封你為侯,還贈你寶馬,對你百般信任。你為何要棄他而去?劉備如今寄人籬下,勢力薄弱,你跟著他,隻會受苦受累,難成大業。”
“文遠,我與兄長桃園結義,誓同生死,此情非你所能理解。”關羽沉聲道,語氣堅定,“曹操雖善待我,但我已與他約法三章,如今得知兄長訊息,自然要離去。他若執意阻攔,某隻好強行突圍,哪怕拚上性命,也要回到兄長身邊。”
張遼將關羽的話轉達給曹操,曹操長嘆一聲,眼中滿是惋惜:“關羽忠義,真乃天下第一義士也!我若強行阻攔,隻會讓人笑話我心胸狹隘,失信於人。傳令下去,開啟城門,放關羽離去。另外,備一份厚禮,送予關羽,以表我的心意。”
郭嘉連忙上前勸阻:“孟德公,萬萬不可!關羽武藝高強,忠義過人,若回到劉備身邊,必成我們的大患!今日放他離去,他日他定會率軍與我們為敵,不如將他留下,哪怕不能為我所用,也絕不能讓他輔佐劉備!”
曹操搖了搖頭,語氣堅定:“我已答應關羽的條件,若失信於他,天下賢才誰還敢來投奔我?我不能因小失大。讓他走吧。”
關羽帶著二夫人和親衛,騎著赤兔馬,一路向南疾馳。曹操麾下的將領們不甘心,紛紛請求率軍追擊,卻被曹操擺手拒絕:“關羽乃忠義之士,就讓他去吧。強行追擊,隻會壞了我的名聲。”
途中,關羽經過東嶺關、洛陽、汜水關、滎陽、滑州五座城池,守將們都奉曹操之命阻攔他。關羽憑藉著過人的武藝,過五關斬六將,殺出了一條血路,一路護送二夫人向公安趕來。
當他抵達公安城外時,遠遠就看到劉備率領張飛、趙雲、007、西西等眾人在城門口迎接。劉備一身素袍,眼神中滿是期盼與擔憂,看到關羽的身影,立刻快步走上前。
“大哥!”關羽翻身下馬,快步奔到劉備麵前,雙膝跪地,聲音哽咽,“小弟未能堅守樊城,被迫暫時歸降曹操,還請大哥責罰!”
劉備連忙扶起關羽,激動得熱淚盈眶,緊緊握住他的手:“雲長,你平安歸來就好!你為了保護二夫人和城中百姓,才暫時歸降曹操,這並非你的過錯,反而彰顯了你的忠義與擔當。我高興還來不及,怎麼會責罰你?”
關羽看著劉備真誠的眼神,心中的愧疚與不安瞬間消散,取而代之的是滿滿的感動。張飛也走上前來,拍著關羽的肩膀,哈哈大笑道:“二哥,你可算回來了!俺就知道你不會背叛大哥!以後我們三兄弟並肩作戰,看曹操那老賊還敢不敢來招惹我們!”
西西和007也走上前來,西西遞過一碗溫熱的薑茶,語氣關切:“關將軍,你一路辛苦了,風餐露宿,還斬殺了那麼多敵人。快喝碗薑茶暖暖身子吧,這是我特意讓廚房熬的。”
關羽接過薑茶,一飲而盡,溫熱的茶水滑過喉嚨,暖遍全身。他望著眼前的眾人,心中暗暗發誓,此生定要追隨劉備,匡扶漢室,絕不辜負眾人的信任與期望。
回到州牧府後,劉備為關羽舉辦了盛大的接風宴,席間,眾人紛紛稱讚關羽的忠義之舉。007說道:“關將軍過五關斬六將,千裡尋兄,這份忠義不僅感動了我們,也感動了天下百姓。如今,各地的賢才聽聞此事,都紛紛前來投奔我們,我們的實力越來越強了。”
劉備點了點頭,語氣欣慰:“這都是雲長的功勞。傳我命令,將關將軍的忠義事蹟寫成文書,傳遍荊州各地,讓百姓們都知道,我們是為了匡扶漢室,為了天下百姓而戰,絕不會辜負他們的期望。”
次日,劉備召集眾將商議後續對策。他指著地圖,語氣嚴肅:“如今曹操在許昌休養,短期內不會再興兵來犯。我們正好利用這段時間,擴充軍隊,鞏固荊州的防禦,積蓄力量。”
他目光掃過眾將,一一部署:“雲長,你繼續駐守樊城,加固城防,防備曹操的進攻;翼德,你率領兵馬前往長沙,收服當地的勢力,擴充我們的地盤;子龍,你負責訓練新兵,提高軍隊的戰鬥力;007先生,就勞煩你統籌全域性,製定後續的戰略計劃。”
眾將領命離去後,劉備單獨留下了關羽。他望著關羽,輕聲問道:“雲長,此次你在許昌,曹操對你百般拉攏,贈你寶馬、封你為侯,待遇優厚。你有沒有想過,若你真的歸降曹操,或許能得到更高的爵位和更好的待遇?”
關羽堅定地搖了搖頭,語氣誠懇:“大哥,我與你桃園結義,誓同生死,共扶漢室。曹操雖能給我爵位和財富,卻給不了我兄弟情義,更給不了我匡扶漢室的理想。此生,我隻追隨大哥,哪怕粉身碎骨,也絕不反悔。直到天下太平的那一天,我才會卸下這身鎧甲。”
劉備心中感動不已,他拍著關羽的肩膀,眼中滿是信任:“雲長,有你在,我心中就有底氣。我們兄弟同心,其利斷金,一定能實現匡扶漢室的理想,讓天下百姓過上太平日子。”
此時的許昌,曹操正在書房中對著地圖發獃,神色凝重。郭嘉走進來,輕聲道:“孟德公,關羽已安全抵達公安,與劉備會合。據探子回報,各地的賢才都紛紛投奔劉備,他的勢力越來越強了,日後必成我們的勁敵。”
曹操嘆了口氣,語氣中滿是惋惜:“關羽乃天下義士,我雖不能為我所用,卻也敬佩他的忠義。傳我命令,以後不許再為難關羽的家人和親友,若有誰敢傷害他們,定斬不饒。”
他頓了頓,繼續說道:“另外,派使者前往荊州,與劉備講和,暫時休戰。我們先集中兵力平定漢中的張魯,穩固後方,再回過頭來攻打劉備。”一場新的戰略佈局,在曹操心中悄然展開。
劉備和關羽、張飛三兄弟並肩站在公安城的城樓上,望著廣袤的荊州大地,心中充滿了信心。他們知道,未來的路會更加艱難,會遇到無數的艱難險阻,但隻要三兄弟同心同德,團結一切可以團結的力量,就一定能在這亂世中站穩腳跟,實現匡扶漢室的理想。
西西和007站在他們身後,望著眼前的景象,心中充滿了希望。西西輕聲道:“007叔,你看,關將軍回來了,我們的隊伍越來越壯大了。總有一天,我們一定會打敗曹操,讓天下百姓都過上太平日子,再也不用受戰亂之苦。”
007點了點頭,目光堅定地說道:“是的,隻要我們團結一心,堅守信念,就沒有戰勝不了的困難。天下太平的那一天,很快就會到來。”
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