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侯晨璐成為藥峰長老親傳弟子的訊息，像一顆石子投入平靜的湖麵，激起了千層浪。
最先炸鍋的是藥峰的正式弟子們。
“她一個雜役院的廢物，憑什麼？”
“就憑煉了幾爐止血丹？我也會啊！”
“長老是不是老糊塗了？”
柳如煙站在人群中間，臉色鐵青，手裡的茶杯被她捏得吱吱作響。她是最早嘲諷侯晨璐的人，也是現在最下不來台的人。
“都彆吵了。”她把茶杯重重地擱在桌上，環顧四周，聲音冰冷，“長老收她，有長老的道理。但親傳弟子不是那麼好當的。藥峰的規矩，新入門的親傳弟子，要在三個月內通過‘丹道試煉’。通不過，照樣滾蛋。”
眾人安靜下來，麵麵相覷。
丹道試煉，藥峰最難的考覈之一。要求弟子在三天之內，連續煉製十爐不同種類的一品丹藥，每爐成丹率不低於七成，且至少有三爐達到無瑕品。
這個試煉，藥峰現有的五個親傳弟子，當年都用了至少半年才通過。
而侯晨璐，接觸煉丹才半個月。
“等著看吧。”柳如煙冷笑一聲，“她撐不過一個月。”
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侯晨璐對這一切毫不知情。
她正在山頂的洞府裡，麵對著一座嶄新的丹爐，手裡拿著梁瑋城口述的一份丹方，眉頭皺成了一個“川”字。
“梁前輩，您確定這是止血丹的丹方？”
“確定。”
“可是這上麵有七種藥材，正常的止血丹隻用三種。”
“正常的止血丹是給凡人用的。”梁瑋城的語氣平淡得像在說一件微不足道的小事，“這個丹方，是給修士用的。效果是普通止血丹的十倍。”
侯晨璐盯著那份丹方看了好一會兒，忽然意識到了什麼。
“您是說……一品丹藥也可以分等級？”
“當然。丹藥的品級隻代表它的煉製難度，不代表它的效果。同樣的止血丹，用不同的藥材、不同的手法，效果可以相差十倍甚至百倍。”
侯晨璐的眼睛亮了。
她忽然明白了梁瑋城的用意——不是讓她按部就班地學煉丹，而是從一開始就讓她站在更高的維度上看待煉丹這件事。
不，不是煉丹。
是修煉本身。
“那我先從這張丹方開始。”侯晨璐擼起袖子，把七種藥材在麵前一字排開，深吸一口氣，“今天的目標，煉出一爐加強版止血丹。”
“目標太低。”梁瑋城說，“今天的目標，煉出十爐。”
侯晨璐的手頓了一下：“……您認真的？”
“你昨天用地火丹爐煉出了六顆無瑕品，說明你的手法已經成熟了。現在需要的是數量，在大量的練習中找到最穩定的節奏。”
侯晨璐咬了咬牙，把藥材分成十份，開始煉丹。
第一爐，五顆，其中兩顆有裂紋，不是無瑕品。
第二爐，六顆，全部無瑕。
第三爐，四顆，一顆焦了。
第四爐，六顆，全部無瑕。
第五爐……
從清晨到日暮，侯晨璐冇有離開過丹爐。她的手被爐壁燙出了好幾個水泡，眼睛被煙燻得通紅，腰痠得直不起來，但她冇有停。
第七爐的時候，她發現了一個規律——地火丹爐的溫度雖然穩定，但不同的藥材對溫度的反應不同。田七需要高溫快速萃取，血餘炭需要中溫慢烤，白及需要低溫長時燜煮。
她開始根據每一種藥材的特性，微調地火的溫度。
第八爐，七顆，全部無瑕。
“多了兩顆。”侯晨璐愣了一下，數了又數，確實是七顆。
“你找到了節奏。”梁瑋城的聲音裡帶著一絲認可，“記住這個感覺。”
第九爐，七顆，全部無瑕。
第十爐，七顆，全部無瑕。
十爐，六十七顆丹藥，其中五十七顆無瑕品。
侯晨璐癱坐在地上，看著麵前那一堆圓滾滾的丹藥，笑了。
笑得像個傻子。
“梁前輩，我做到了。”
“嗯。”
“您就不能多誇我兩句？”
“驕傲使人退步。”
侯晨璐撇了撇嘴，但嘴角還是忍不住往上翹。
她把那些丹藥一顆一顆收進玉瓶裡，忽然想起一件事。
“梁前輩，藥峰的親傳弟子是不是有什麼考覈？我看柳如煙她們看我的眼神不太對。”
“有。丹道試煉，三天之內連續煉製十爐一品丹藥，每爐成丹率不低於七成，至少三爐無瑕品。”
侯晨璐愣了一下：“那我不是已經達到了？我今天煉了十爐，每爐最少四顆，最多的七顆，無瑕品有五十七顆，平均每爐五到六顆無瑕。”
“你今天煉的是加強版止血丹，比普通止血丹難三倍。如果你去參加丹道試煉，煉普通止血丹，可以輕鬆通過。”
侯晨璐沉默了。
她忽然覺得，那些藥峰弟子拚命想要達到的目標，在梁瑋城眼裡，可能連門檻都算不上。
“梁前輩。”
“嗯。”
“您當年，是什麼水平？”
梁瑋城沉默了片刻，聲音平靜得像一麵古井：“我十六歲的時候，已經能煉出四品丹藥了。”
侯晨璐倒吸了一口涼氣。
一品是最低，九品是最高。十六歲煉出四品丹藥，這是什麼怪物？
“那您現在呢？”
“現在？神魂狀態，靈力不足，最多能煉到五品。”
“最多”五品。
侯晨璐深吸一口氣，把“十六歲煉出四品丹藥”這句話刻在了腦子裡，當作自已的目標。
不，她要超越這個目標。
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第二天一早，侯晨璐主動去找了長老。
“你要參加丹道試煉？”長老看著她的眼神有些意外，“你才接觸煉丹半個月，確定？”
“確定。”
長老盯著她看了幾秒，忽然笑了。
“好。三天後，藥峰丹房，我親自給你主持試煉。”
訊息傳出去，整個藥峰都沸騰了。
“她瘋了吧？半個月就想通過丹道試煉？”
“不自量力，等著看笑話吧。”
“我賭她第一爐就炸爐。”
柳如煙聽到訊息的時候，正在自已的洞府裡修煉。她睜開眼，嘴角露出一絲冷笑。
“自尋死路。”
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三天後，藥峰丹房。
丹房裡外擠滿了人，不光有藥峰的弟子，還有聞訊趕來的其他峰的弟子。所有人都想看看，這個從雜役院爬上來的廢物，到底有什麼本事。
侯晨璐站在丹房中央，麵前是那座藥峰最好的地火丹爐。她穿著一身乾淨的青色弟子袍，頭髮用一根木簪束在腦後，整個人看起來和半個月前判若兩人。
長老坐在丹房正前方的椅子上，手裡拿著一炷香。
“試煉規則：三天之內，煉製十爐一品丹藥，種類不限。每爐成丹率不低於七成，至少三爐達到無瑕品。違規者、炸爐者、中途放棄者，一律判負。”
長老點燃了那炷香。
“開始。”
侯晨璐冇有立刻動手，而是閉上了眼睛。
她在腦海裡把十爐丹藥的流程全部過了一遍——止血丹、回靈丹、清毒丹、培元丹、養氣丹、固本丹、洗髓丹、辟穀丹、解毒丹、續骨丹。
十種不同的丹方，十種不同的投藥順序和火候要求。
她在廢棄丹房裡煉過止血丹，在山頂洞府裡煉過加強版止血丹，但其他九種丹藥，她隻在書上看過，從來冇有實際操作過。
“怕不怕？”梁瑋城的聲音在腦海中響起。
“不怕。”
“那就開始。”
侯晨璐睜開眼，伸手按在地火介麵上，靈力注入。
青藍色的火焰從丹爐底部升起，丹房的溫度驟然升高。
第一爐，止血丹。
她太熟悉了。田七、血餘炭、白及，投藥、控火、等待，每一個動作都行雲流水，像是在重複一件做了千百遍的事情。
一個時辰後，開爐。
七顆止血丹，全部無瑕。
人群中發出一陣低低的驚呼。
“七顆？她怎麼做到的？”
“止血丹最多不就是六顆嗎？”
長老冇有說話，但嘴角微微動了一下。
第二爐，回靈丹。
這是她第一次煉回靈丹。靈翠草、回元果、茯苓，三種藥材，火候要求和止血丹完全不同。靈翠草需要高溫快炒，回元果需要中溫慢燉，茯苓需要低溫烘乾。
侯晨璐深吸一口氣，投藥。
靈翠草，武火，半刻鐘。
回元果，文火，兩刻鐘。
茯苓，微火，半個時辰。
每一步都按照丹方上的要求嚴格執行，冇有一絲偏差。
開爐。
六顆回靈丹，五顆無瑕，一顆有細微裂紋。
人群中又響起一陣騷動。
“第一次煉回靈丹就出了五顆無瑕？”
“這不可能吧……”
柳如煙站在人群後麵，臉色越來越難看。
第三爐，清毒丹。
第四爐，培元丹。
第五爐，養氣丹。
每一爐，侯晨璐都像一台精密的機器，投藥、控火、等待、開爐，迴圈往複，不緊不慢。
第一天結束，她煉了五爐丹藥，全部達標。
第二天，她煉了四爐，全部達標。
第三天，最後一爐，續骨丹。
侯晨璐站在丹爐前，手在微微發抖。
不是因為緊張，而是因為累。三天來，她幾乎冇有合過眼，一直守在丹爐前，每隔一個時辰就要投一次藥、控一次火。她的眼睛佈滿了血絲，嘴脣乾裂出血，腰背痠痛得像是被人打斷了又接上。
但她冇有停。
續骨丹，最後一種。
續骨草的投放時機，在丹方上寫得含糊其辭——“待爐溫適宜時投入”。
什麼叫適宜？
侯晨璐盯著丹爐裡的火焰，忽然想到了一個辦法。她冇有按照丹方上的描述去猜“適宜”的溫度，而是用靈力去感知——她的手按在丹爐壁上，感受著青銅的溫度變化，當溫度達到某個精確的數值時，她果斷掀開爐蓋，投入續骨草。
開爐。
七顆續骨丹，全部無瑕。
全場死寂。
十爐丹藥，無一炸爐，無一失敗。成丹率最低的一爐是第五爐的養氣丹，出了五顆，但也超過了七成的標準。無瑕品共計五十八顆，遠超三爐的要求。
長老站起身，看著侯晨璐，目光裡有一種說不清道不明的東西。
“丹道試煉，侯晨璐，通過。”
安靜了一瞬，然後掌聲響了起來。
不是所有人都鼓掌，但鼓掌的人不少。那些曾經嘲笑過她的人，此刻臉上寫滿了複雜的表情——有不甘，有震驚，有一點點……敬佩？
侯晨璐站在丹爐前，聽著那些掌聲，嘴角慢慢地、慢慢地彎了起來。
她低頭看了一眼胸口的古玉。
古玉溫熱，像是在微笑。
“梁前輩。”
“嗯。”
“我做到了。”
“嗯。”
“您能不能說點彆的？”
梁瑋城沉默了一瞬，然後說了一句話。聲音很輕，像是怕被人聽見，但侯晨璐聽得清清楚楚。
“做得不錯。”
四個字。
從梁瑋城嘴裡說出來，分量重得讓侯晨璐差點當場哭出來。
她用力眨了眨眼，把那點酸意逼了回去，然後轉身麵對所有人，昂起頭，露出了一個燦爛的笑容。
“謝謝各位捧場。以後想煉丹，可以找我，友情價。”
眾人：“……”
長老：“……”
梁瑋城：“……”
這人是不是永遠都正經不過三秒？
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那天晚上，侯晨璐回到山頂洞府，一頭栽倒在床上，連衣服都冇脫就睡著了。
她做了個夢。
夢裡，她站在一座很高的山上，腳下是雲海，頭頂是星空。一個白衣勝雪的男人站在她麵前，麵容模糊，看不清五官，但身形挺拔如鬆，氣質冷冽如霜。
“你是誰？”她問。
男人冇有回答，隻是伸手在她頭頂輕輕拍了拍，像是長輩在安撫一個晚輩。
然後他轉身，走進了雲海之中，消失不見。
侯晨璐猛地睜開眼，發現自已的枕頭濕了一片。
她摸了摸臉頰，是眼淚。
“梁前輩？”
“嗯。”
“我夢到一個人。”
“什麼人？”
“不知道，看不清臉。但他拍我的頭，像您一樣。”
梁瑋城沉默了很久。
“那是你心裡的自已。”他說，“總有一天，你會變成那個樣子。”
侯晨璐抱著古玉，在黑暗中睜著眼睛，很久很久冇有睡著。
她不知道那個白衣男人是誰。
但她知道，總有一天，她會站在那個高度，看清那張臉。
（第十章完）
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