昭武十年春·紫宸殿
殿角銅漏滴盡最後一滴水珠，秦曄的紫袍玉帶在晨曦中泛著冷光。
他雙手捧起象牙笏板，在禦階前叩首：“臣請骸骨歸鄉。”
皇帝手中的硃筆微微一頓。
這是《乞骸骨表》第三次呈遞——按製，一請為禮，二請為儀，三請方成真。
“愛卿...…你我君臣相得數年。”皇帝嘆息著起身，親手扶起這位曾經的潛邸舊臣。
近年來秦曄時不時便抱病在家，軍中事務也慢慢交託出去，皇帝知他有隱退之意，卻不知這一日來得比想像中更早。
他的指尖在秦曄袖口暗繡的鬆紋上拂過，“如今度田初成，怎忍棄朕而去？”
三辭三讓的戲碼，總要演得圓滿。
光祿寺在延英殿設“致仕宴”，特供秦曄最愛的醉仙釀。
聞鴻親自執壺斟酒，清澈的酒液在玉杯中晃蕩：“伯安，還記得承平七年時，你我躲在弘文館後殿分食一碟酥山。”
他的指尖摩挲杯沿，聲音低緩，“那時你說——'若他日得遇明主，必效衛霍之功'。”
秦曄垂眸，酒液映出他眼角的細紋：“臣...記得。”
“如今四海初定，你卻要走。”聞鴻忽然傾身，“朕這個明主，留不住你了？”
“陛下。”秦曄抬眼，笑意淺淡，“昔年臣承諾過，要陪心上人雲遊天下。”他指尖輕叩案幾，“如今老病纏身，再不踐諾，怕是走不動了。”
聞鴻目光掃過他，未至不惑之年的武將依然英武如昔，隻有眼角多了些許歲月的痕跡。
“朕留了你十年...…”皇帝忽然輕笑，“恐怕池道長早有微詞了吧？”
秦曄仰首飲盡杯中酒：“阿越確實頗有微詞。”不過是針對於皇帝的鳥盡弓藏。
他擱下酒杯，鏗然一響，“但看在陛下是個明君的份上，他倒也沒說什麼。”
聞鴻怔住，倏爾大笑。
笑聲驚動殿外飛鳥，撲稜稜掠過琉璃瓦。
“罷了。”皇帝揮袖，似要拂去什麼無形之物，“天高任鳥飛，海闊憑魚躍。”
他凝視秦曄，“你們便去替朕看一看天下……看看新政之後的民間疾苦，看看...”
“……看看我們廓清宇內的理想，實現得如何。”秦曄接話，嘴角噙著少年時那般恣意的笑。
聞鴻眼眶微熱，舉杯相敬：“朕，準了。”
“臣，遵旨。”
朱雀門前的石磚被春雨洗得發亮。
馬車駛過天門街時，有童謠隨風飄來：“秦公田，池公葯，天子堂前卸金刀...…”
【宿主，男主的第三次死劫過了，我又拿到一部分能量！】靈雪的聲音在識海裡響起。
【算這皇帝還有點信用。】
池越以手支頤，望向對麵坐著的秦曄。
將軍與道士坐在馬車裏，晨光從半開的車窗處落下來，一如初見。
聞鴻站在城樓上，望著漸遠的車影，遙遙揮手。
洛陽。
暮春的風掠過洛水，捲起滿城飛絮，花市裏層層疊疊的錦繡，如雲霞鋪展。
秦曄牽著池越的手，穿行在熙攘的人群中，左顧右盼，“都說洛陽牡丹甲天下，今日總算得見。”
池越唇角微揚：“你從前在軍中，不是最嫌這些花花草草無用？”
“那是從前。”秦曄低笑，“如今既無軍務纏身，自然要陪你看盡人間萬象。”
南市最負盛名的牡丹園內，遊人如織。秦曄尋了一處僻靜涼亭，從懷中取出一隻青瓷酒壺。
“嘗嘗，”他斟了一杯遞予池越，“洛陽本地的‘牡丹醉’。”
池越接過，淺抿一口，眼底漾起笑意：“甜得發膩。”
“甜纔好。”秦曄仰首飲盡，喉結滾動，“說明店家捨得放糖。”
糖價賤了，商戶才捨得拿來釀酒，百姓不必省吃儉用，也可以偶爾買些回去哄一鬨家裏的幼童。
“總是當時攜手處，遊遍芳叢。”他舉著青瓷酒壺斜倚朱欄，任由酒液淋濕了衣襟：“歐陽永叔當年寫這首詞時，定是沒遇到池道長這般人物——否則哪會嘆什麼‘知與誰同’！”
池越正俯身輕嗅旁邊一朵\"藍田玉\"，聞言將整株花枝壓彎了彈向秦曄麵門，“將軍如今倒會掉書袋。”
柔軟的花瓣在他臉上掃過，又彈了回去。
“阿越。”他喚他，聲音比平時低啞，“明年，後年，你可願陪我一同再來看牡丹。”
一片花瓣落在秦曄唇上。
池越俯首，以吻拂去那抹艷色。
秦曄閉上眼，回應了這個帶著牡丹香氣的吻。
夕陽斜照，將整片牡丹園染成金紅色。遊人漸散，唯有風過時，層層花瓣如浪輕湧，暗香浮動。
暮色為秦曄的輪廓鍍上一層柔光，讓向來冷峻的武將都顯得溫柔起來。
風忽然大了。
漫天飛紅中，秦曄伸手攬住池越的腰，將人帶入懷中。
道袍廣袖被風吹得翻飛，與玄色衣袂糾纏在一起，相擁的身影被最後一縷夕陽拉長，投在青石板上，宛如一幅墨跡未乾的丹青。
夕陽西沉，花市漸散。秦曄買了一株幼苗，小心裹進絹布。
“帶回終南山？”池越問。
“嗯。”秦曄點頭，“種在葯圃旁，來年開花，你製藥時也能瞧見。”
池越靜默片刻，忽然伸手，與他十指相扣。
“不必等來年。”他輕聲道，“今日已看盡洛陽春色。”
秦曄一怔，隨即笑意更深。
“好。”他握緊那隻手，“那明日，我們去江南。”
客棧燈下，秦曄展開新買的《洛陽風物誌》，池越則在案前分揀藥材。
“聞鴻若知我們真在遊山玩水，怕是要氣死。”秦曄忽然道。
池越頭也不抬：“他既放你走，便是默許。”
“也是。”秦曄合上書卷，眸光溫柔，“天下之大，總該有我們的容身之處。”
窗外，最後一朵牡丹在月色中悄然合攏。
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