新帝踐祚第一年，改年號為昭武，免賦一年，大赦天下，又赦免債務，官府借貸悉停徵，私人債務息不過本，遏止民間以放貸奪人田產之舉。
昭武元年四月，林相之女林明棠入宮，封淑妃，標誌著老臣一派的臣服。
當年，進士科增額五成。
昭武帝有自己奪嫡的班底，有秦曄為首的支援他的武將勢力，現下又兵不血刃地獲取了一大批文官的支援。
他先是以貪汙之名查處了一大批官員，換上了自己的心腹，又在朝堂上提出改革鹽稅和商稅。
林相獻上鹽稅\"三分法\"，國庫得五成，地方留三成，灶戶得二成，設鹽引銅符勘合，又讓退役士卒任巡鹽使。
戶部尚書差點以頭搶地：“鹽稅新製每貫抽二？林相是要逼反江淮商賈！”
林文慈捋須不語，上首的皇帝擺了擺手，讓人拿出一卷文書：“愛卿不妨看看能讓鹽課——三年增五倍的法子。”
一紙製鹽新法，令鹽價每鬥自百二十文降至八十文。
史書載：是歲鹽利六百餘萬貫，為高祖以來之最。
商稅方麵，將原先繁雜的市稅、關稅、行稅合而為一，不再重複徵收。
按商品種類施行差異化稅率，糧食、布匹、藥物三十稅一，普通商品二十稅一，奢侈品十稅一，根據營業額進行階梯製徵收，豪商大戶多收，平民小販少收。
戶口度支司稅單顯示：昭武二年商戶稅減三成者逾半。
商稅鹽稅之利，皇帝將之用於給百官加俸，堵住悠悠之口，又開展了治河工程，疏浚漕渠，修\"禦道\"兼作商路，每三十裡設\"遞鋪\"（退役士卒安置處）。
昭武三年，整頓軍製，從邊軍選取精銳士卒，裁汰軍中老弱，四方駐軍開始施行輪戍製度。
昭武五年，新帝著手推行度田之事，朝野反對之聲沸反盈天，不過沒關係，皇帝的刀子比反對派的嘴更硬。
西境，永州、雲州、撫州、青州、第一批開始清丈土地，為防地方豪強阻攔，皇帝派出軍隊護衛清丈田畝的官員。
在這個過程中，秦曄一直作為軍方的領頭人立場堅定的支援皇帝推行新政，卻又暗中控製著權力鬥爭的烈度，讓此事能夠平穩的推行下去。
當第二年冬雪覆蓋大地時，度田令已推行過半。
秦曄立於城樓之上，玄色大氅上積了薄薄一層白，眉峰凝著細碎的冰晶。遠處坊市的燈火在雪幕中暈開，模糊如隔世的星子。
他嗬出一口白氣，忽然發現，這昭武六年的雪，竟比往年都要乾淨些。
“度田令才推行了一年，彈劾我的奏章已經能鋪滿天門街。這下我可是把文武百官都得罪完了。”他口中雖然這樣說，眼睛裏的笑意卻做不得假。
池越與他並肩而立，笑著道：“度田令推行至今，隱田清出百萬頃，流民歸耕者十萬戶。”
他握住秦曄的手，聲音和緩卻堅定，“比起百姓安泰，耕者有其田，文武百官又算得了什麼？”
“文武百官我倒是不懼，我隻怕……”秦曄抬手指了指天，“因為對我的忌憚，阻礙新政的程式。”
功高震主，作為新政最堅定的支援者和最後的武力保障，秦曄的聲望隨著新政的成功也是水漲船高，令有些人感到不安。
秦曄低笑，氣息拂過池越耳畔：“道長替我診診？”忽然正色，“戎馬多年，我這個老將也是時候‘舊疾複發’，急流勇退了。”
雪花落了下來，一片冰涼貼在池越眉心。
“我並無子嗣，我的聲望，我的兵權，都會隨我入土。”秦曄拇指擦過那點濕痕，“所以他還能容忍我，就像容忍一把終會折斷的刀。”
池越轉身看向他的眼睛：“你甘心嗎？”
“甘心？”秦曄望向他身後，萬家燈火次第亮起，照亮了新墾的農田，“你看。”
遠處田野上，老農正教孩童辨認界碑。那碑文在雪地裡格外清晰：昭武五年，**度田於此**。
“我想要的，已經得到了。”
“現如今，我隻希望這場新政的影響力，能夠持續得久一點。”秦曄的指節扣緊牆磚，青筋在的手背上蜿蜒：“那些剛拿到田契的農戶，連第一茬麥子都沒收完。”
他聲音低下去，“若朝局反覆...…”
池越抬手拂去他肩頭積雪，指尖在大氅上停留一瞬：“你怕人亡政息？”
城下傳來更夫的梆子聲，三長兩短，像某種無言的讖語。
“秦伯安。”池越忽然連名帶字喚他，道袍廣袖被風吹得翻卷如雲，“你可見過終南山的斷崖？”
秦曄側目。
“千仞絕壁，年年崩落碎石。”池越望向遠方，“可山澗裡的幽蘭，照舊開了三百年。”
他解下腰間酒囊塞進秦曄掌心，“製度會朽，人心不死。也許五十年、一百年以後，換了一批官員，換了一個皇帝，新政會荒廢，官紳和豪強會故態復萌。”
池越抬眸，眼底映著最後一縷天光，他輕笑，“可那些剛分到過田的農戶，他們會記得。”
“就像記得文景之治的輕徭薄賦，記得貞觀之治的均田令。縱使百年後製度崩壞，總有人會循著這些痕跡，重新為生民立命。”
酒液灼過咽喉，秦曄忽然低笑：“你這道士，慣會避重就輕。”
“是你看得太重。”池越的睫毛沾了雪，像覆了層霜，\"天下事，本該天下人共擔。豈有讓你一個人做完的道理？”
夜風驟起，吹得秦曄的披風獵獵作響。他忽然道：“你曾答應會替我實現心願。”
“天下太平？”
池越從袖中排出一串銅錢，“我已與淑妃合作，在十二州開設惠民藥局。”
又摸出半塊虎符，“助你裁汰老弱，編練新軍。”
最後是一卷田冊，“連度田的魚鱗冊，都替你畫了近百份。”
秦曄大笑，笑聲驚起林間棲鳥：“然後呢？”
“然後？”池越看著他的眼睛，那裏麵清晰地映出他的身影，“你答應陪我雲遊天下，何時兌現？”
“待度田事了...…”秦曄望著他，輕聲說完後半句，“我便辭官。”
更聲又起，這次是四平八穩的調子。
雪停後，牆角生了簇嫩綠的薺菜——在這萬丈高的磚縫裏，終究有生命破雪而出。
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