晚上，兩人一起去營房裏轉了一圈。
後勤處正在組織士兵們包餃子過年，滿屋子的麵粉的麥香味和白菜豬肉餡的味道。
這溫暖的氣味和士兵們的喧鬧聲混在一起，總算有了點年節的熱乎氣。
看到長官來了，士兵們既緊張又興奮。
池越洗了手，擠到士兵中間。
拿起餃子皮，放餡，手指靈活地一捏一擠，動作麻利，包出的餃子個個肚大餡滿，有模有樣。
秦曄沒湊近，就抱著胳膊靠在門框上看。
燈光下，池越低著頭，神情專註，側臉線條因為微微用力而繃著，額角甚至冒了點細汗。
那雙手，握槍指揮、批閱檔案時果斷有力，此刻擺弄麵皮和菜餡，竟也一樣的利落熟練。
池越抬頭，正好撞上他的目光，咧嘴一笑，帶著點不易察覺的得意：“怎麼樣？我這手藝不賴吧？”
秦曄沒接話，隻是微微偏開了視線。
餃子煮好後，熱氣騰騰地端上來，大家圍坐分食。
秦曄不動聲色地，悄悄從鍋裡撈走了幾個形狀最“別緻”、一看就是池越手藝的餃子，放到了自己碗裏。
池越端著碗坐在他對麵，瞧見了，沒吭聲。
隻低頭咬了一口自己碗裏的，嘴角卻幾不可察地彎了一下。
飯後，夜已深透。
窗外風聲更緊。
池越起身告辭：“行了，年也拜了，經也取了，我該回去了。”
秦曄卻攔住了他：“天色已晚，山路難行，又近年關，何必來回奔波。
若不嫌棄，就在此歇下吧，明日再走不遲。”
池越看了看窗外漆黑的夜色，又看了看秦曄真誠的目光，略一沉吟，便爽快答應：“成！那就叨擾秦師長一宿！”
是夜，兩人在秦曄簡樸的師部臥室裡抵足而眠。
炭盆燒得正旺，驅散了屋外的嚴寒。
兩人睡在裏間炕上，並排躺著，毯子蓋到胸口。
黑暗中，能聽到彼此的呼吸聲。
隔著一堵牆，還能隱約聽到外麵哨兵換崗的腳步聲。
誰也睡不著。
話題從工事、練兵、物資，慢慢扯到眼前的局勢。
談到那份屈辱的協定，談到北平城裏越來越囂張的日本人，談到金陵方麵曖昧不明的態度，也談到遙遠的東北。
沉默了一陣，是池越先開的口，聲音壓得很低：“‘北望’第六批葯和電台，送出去了。那邊回信，說解了燃眉之急。”
“嗯。”秦曄應了一聲，“下一批的路線得改，日本人最近在口外增加了巡邏隊。”
“知道。我讓手下人去探新路了。”池越翻了個身，麵對秦曄的方向，儘管黑暗中看不清彼此。
“不知道‘北望’送過去的東西，到底能起到多大作用。”秦曄的聲音在黑暗裏顯得有些低沉。
“盡人事，聽天命。”池越輕聲說，“做了，總比不做強。”
又是一陣沉默。
能聽到窗外風撲在窗紙上的聲音。
“要是……下一步，他們真要直接衝著我們來呢？”
秦曄的聲音更低了，像是在問池越，又像是在問自己。
這次，池越沒有立刻回答。
過了好一會兒，他才緩緩地、清晰地說：“我在淆城，你在鞏鎮。唇齒相依。”
“是啊，”秦曄輕輕吐出一口氣，“互為犄角。”
這句話像投入古井的石子，落在黑暗裏，沉甸甸的。
池越沒再說話。
一種無聲的、堅實的東西在兩人之間蔓延開來，驅散了冬夜的寒意和時局帶來的孤立無援感。
他們不再需要多餘的語言。
在這亂世的深淵邊緣，他們是彼此唯一能依託的壁壘。
低聲的交談又斷斷續續持續了很久，直到窗紙透出朦朧的青白色。
這一覺，他們睡得很踏實。
窗外是凜冬的寒風和步步緊逼的危機。
屋內，兩個身負重任、心神緊繃的軍人，在這亂世的深夜，因為對方的存在，終於得以稍稍喘息。
清晨，院子裏那輛沾滿泥濘的黑色汽車引擎已經發動，排氣管噴出股股白霧。
裏間的兩人幾乎同時睜開了眼。
一夜深談，並未帶來多少倦意，反而讓精神清明瞭不少。
他們起身，沉默而利落地整理好儀容。
炕上的餘溫猶在，但屋外的寒氣已經透過門縫鑽了進來。
沒有多餘的言語，池越和秦曄一前一後從屋裏出來。
冷風一吹，徹底驅散了最後一點睡意。
池越拉開車門，卻沒有立刻鑽進去。
他從車後座掏出一個用油布包裹的長條物件，遞給秦曄。
“這個，拿著。”
秦曄接過來，入手沉甸甸的。
解開油布，裏麵是一把嶄新的勃朗寧M1910手槍，槍身黝黑，烤藍均勻，在熹微的晨光下泛著冷硬的光澤。
“這是做什麼？”秦曄抬頭，有些不解。
這顯然不是池越自己日常佩戴的那把。
他沒有立刻去接，隻是抬眼看向池越，眼神裏帶著詢問。
“給你防身，我那還有備用的。”池越像是知道他要問什麼，補了一句，手依舊穩穩地伸著。
“你這兒現在是真成了刀尖子，日本人、特務、還有那些認錢不認人的土匪，什麼牛鬼蛇神都有。
多把好槍，多個保障。”
他的理由聽起來很實際，關乎防務，關乎安全。
秦曄的視線在他臉上停留了一瞬，又落回那支槍上。
他沉默片刻，忽然像是想起了什麼很久遠的事，抬眼看向池越，嘴角牽起一絲極淡的、近乎揶揄的弧度。
“怎麼，”他慢悠悠地開口，聲音裏帶著點不易察覺的調侃，“池旅長這是……有借有還？”
池越愣了一下，隨即反應過來他指的是什麼——中原大戰時，那次在陣地側翼的夜間遭遇。
雙方在漆黑的林子裏狹路相逢，看不清麵目，隻憑著感覺和風聲過了幾招。
槍械都來不及舉起，就被各自後方猛烈的火力覆蓋逼得迅速分開。
等退回安全地帶，秦曄才發現腰間的配槍不知何時在貼身纏鬥中被對方摸走了，隻餘下一個空蕩蕩的槍套。
這事成了他心頭一樁憋悶又無從發作的舊怨，而能從他身上無聲無息摸走東西的，除了那個像豹子一樣敏捷的晉軍團長池越，他想不出第二人。
池越臉上掠過一絲尷尬，隨即化為更大的笑容，帶著點“你居然還記得”的得意和“老子就是手快”的囂張。
“嘿，陳芝麻爛穀子的事，秦師長倒是記仇。”他摸了摸鼻子，笑道，“那把舊傢夥早不知扔哪個犄角旮旯了。
這把新的，算利息！
怎麼樣，連本帶利，夠意思了吧？”
秦曄哼笑一聲，掂了掂手中沉甸甸的新槍：“利息？池團長這賬算得可夠精的。
當年順走的是把舊的‘自來得’，如今還了把新的‘花口擼子’，這買賣怎麼看都是我虧了。”
“嫌虧啊？”池越眼睛一瞪，作勢要伸手拿回來，“那成，還我，回頭我給你找找那把舊的去，估計生鏽都能當鐵疙瘩賣了。”
秦曄手腕一翻，輕巧地將新槍收回了大衣內側，動作自然得彷彿這本就是他的東西。
“送出去的東西，哪有收回的道理。”
他語氣恢復了一貫的平淡，但眼底那點微末的笑意未散，“利息我收了，本金……繼續欠著吧。”
池越見他收下，嘴角幾不可見地鬆動了一下，像是完成了一件重要的事。
兩人對視一眼，心照不宣的默契和輕鬆衝散了清晨的寒意。
那段你死我活的過去，如今竟也成了可以拿來玩笑的舊事。
“走了！”池越不再多言，利落地矮身鑽進了汽車。
“路上當心。”秦曄站在屋簷下，目送著他。
汽車發出更大的轟鳴，顛簸著駛出了院子，碾過清晨的凍土，很快消失在瀰漫的晨霧與冷風裏。
直到再也聽不見引擎聲，秦曄才緩緩從大衣裡拿出那把新槍。
他拇指摩挲著槍口套上那一圈漂亮的滾花，然後熟練地檢查槍膛、彈匣。
一切嶄新，油光鋥亮。
他將這把“利息”鄭重地佩在腰側，取代了原來那把舊槍。
冰冷的鋼鐵貼著他的腰側，似乎帶來了一種奇異的安定感。
他轉身走向指揮部，步伐沉穩。
新的一天已經開始，前方的威脅並未因年節而減少半分。
風依舊冷冽，但天際的那抹亮光，似乎比昨日又多堅持了一刻。
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