秦曄踏入偏殿，便見池越正倚在窗邊，指尖撚著一片飄落的花瓣，神色慵懶。
陽光透過窗欞，在他的衣袍上投下細碎的光斑，襯得整個人清透如畫。
“醒了？”秦曄走近，指尖拂過他肩頭沾著的花瓣，“朕還以為你要睡到晌午。”
池越回頭，眼中還帶著初醒的惺忪，唇角卻已揚起：“陛下今日下朝這麼早。”
“嗯。”秦曄淡淡應了聲，從袖中取出一個錦盒，擱在案上，“給你的。”
池越伸手拿起，還未開啟，便聞到一縷極淡的龍涎香，是秦曄慣用的熏香。
他唇角微揚，指腹輕輕摩挲盒蓋，緩緩掀開。
盒中靜靜躺著一支白玉簪。
簪身溫潤如凝脂，頂端雕著一簇盛放的梨花，花瓣層疊舒展，花蕊纖毫畢現，連枝幹上的細微紋路都清晰可辨。
玉質極好，泛著瑩瑩的光，彷彿真有一枝梨花悄然綻放於掌心。
池越怔了怔，指尖輕輕碰了碰花瓣邊緣。
這雕工算不得頂好，甚至能看出某些線條略顯生澀，但正因如此，反倒透著幾分笨拙的用心。
是秦曄親手雕的。
他幾乎能想像到，秦曄是如何小心翼翼地握著刻刀，一點一點將玉石雕琢成這般模樣。
他眼底笑意漸深，抬頭看向秦曄，“伯珣親手做的？”
秦曄輕咳一聲，走到桌邊坐下：“嗯。雕得不好，你將就著用。”
池越細細端詳他的神情，果然捕捉到一絲不自在——秦曄的耳根微微泛紅，雖然麵色如常，但目光卻飄忽了一瞬。
他忽然傾身湊近，幾乎要貼到秦曄麵前，笑吟吟道：“陛下日日同我在一處，何時有空暇學的琢玉？”
秦曄別過臉：“朕自有安排。”
他不說，池越也不追問，抬手將玉簪遞到他麵前：“幫我戴上？”
秦曄頓了頓，接過簪子，動作輕柔地替他綰髮。
指尖不經意擦過耳廓，帶起一陣細微的癢，池越下意識縮了縮脖子，卻也沒躲。
日光透過窗紗灑進來，玉簪在他發間泛著溫潤的光，宛如一枝永不凋零的春色。
殿外忽然傳來腳步聲，李德全在簾外恭敬道：“陛下，禮部呈了賀表來，說是給池大人的生辰禮。”
池越一怔：“賀表？”
秦曄麵色不改：“朕沒允他們大辦。”
“那這是......”
“你自己看。”
池越展開捲軸，隻見密密麻麻的署名——六部、翰林院......甚至還有幾位素未謀麵的地方官員。
賀詞寫得恭敬，卻掩不住試探之意。
“......”
池越忽然明白了。
這是秦曄的手筆。
按禮製，唯有親王、重臣生辰纔可獲百官賀表。
秦曄破例為池越求賀，實則是向朝堂宣告——此人受帝王庇護。
“陛下。”池越輕嘆，“這於禮不合。”
秦曄抬手，替他攏了攏微亂的衣襟：“怕了？”
“不怕。”池越抬眼看他，眼中卻含著笑，“陛下的心意，臣珍惜還來不及。”
秦曄低笑，忽然扣住他的後頸，將人拉近：“池越。”
“嗯？”
“朕在一日，便沒人能動你。”
池越望入他眼底，看見那片深不見底的暗色裡，藏著自己清晰的倒影。
“臣知道。”他輕聲應道。
池越行冠禮那日，恰是仲春吉日。
秦曄命太常寺依《儀禮·士冠禮》置辦，卻破例將典禮設在紫宸殿偏閣。
——按製，天子不臨庶禮。
但滿朝皆知，這位功臣遺孤，原就不是尋常士子。
晨光初透時，池越著采衣，跪坐於東階。
太常博士唱贊，秦曄親自執緇布冠，立於西階。
“令月吉日，始加元服。棄爾幼誌，順爾成德。”
三加冠弁時，秦曄親手為他繫上素積（白絹腰帶）。
指尖劃過腰際的瞬間，池越聽見極輕的一句：“束髮加冠，便是成人了，我的阿越。”
殿角銅漏滴答，禮官們低頭裝作未聞。
龍涎香混著淡淡的酒氣，氤氳出幾分不同於往日的氛圍。
秦曄倚在榻邊，冠冕早已取下，墨發散落肩頭，襯得膚色如玉。
他似醉非醉，目光卻始終落在池越身上，像在審視，又像在引誘。
少年今日更顯挺拔俊逸，此刻正站在燭影裡，眸色深深地看著自己。
池越似乎比往日更加有侵略性，目光如有實質般刮過秦曄的每一寸肌膚，像被一柄凶兵抵在後心，讓他的直覺不斷在叫囂著危險。
他指尖把玩著空了的酒杯，抬眼看向站在麵前的池越，唇角微勾：“怎麼？冠禮行完，連禮數都忘了？”
池越一身玄色禮服尚未換下，聞言低笑，單膝抵上榻邊的動作帶著不容拒絕的強勢，玄色禮服上繁複的金線刺繡隨著他的動作泛起細碎流光。
“臣的禮數……”他俯身逼近，溫熱的呼吸故意噴灑在秦曄耳畔，“陛下不是最清楚？”
他抬手，指尖輕輕勾住秦曄腰間玉帶的結扣，卻不急著拉開，骨節分明的手指繞著金線流蘇慢條斯理地把玩。
每一次似有若無的觸碰都讓秦曄的呼吸不受控製地紊亂起來。
秦曄卻也不躲，反而抬手撫上池越的臉頰，拇指蹭過他唇角：“你盯著朕看了一整日。”
“陛下著冕服的樣子，”池越順勢握住他的手腕，在掌心落下一吻，“叫人移不開眼。”
秦曄低哼一聲，忽然發力將他拽近。
池越猝不及防，手撐在榻上才穩住身形，髮絲垂落，與秦曄的交纏在一起。
“既如此，”秦曄仰頭，氣息拂過池越耳際，“朕賞你……仔細看看？”
他看見池越向來清潭般的眼眸中終於泛起波瀾，像是世外仙主動走入了紅塵中。
玉帶委地，發出極輕的聲響。
秦曄喉間溢位一聲悶哼，線條優美的頸項微微後仰。
池越的虎口恰到好處地卡在他喉結處，常年習武留下的薄繭蹭過那處細嫩的肌膚，引得他不自覺地吞嚥了一下。
這細微的反應讓池越眼底暗色更濃。
“陛下今日……怎的這般大方？”他啞聲道，掌心順著衣襟滑入。
秦曄在他掌下輕顫，卻仍不甘示弱地扯散他的衣領。
玄色禮服下露出的小片胸膛在燭光下泛著玉般溫潤的光澤。
“朕許你動了？”他指尖劃過池越的鎖骨，聲音裏帶著幾分慵懶的挑釁，力道恰到好處地介於製止與縱容之間。
池越凝視著身下的人。
燭光裡，秦曄衣襟散亂，素來威嚴的眉眼此刻因酒意染上薄紅，明明處於劣勢，眼神卻依然帶著壓迫感。
這種矛盾的美感讓池越心跳加速。
“微臣知罪。”他嘴上說著告饒的話，卻俯身湊近秦曄耳畔，溫熱的呼吸故意拂過那已經泛紅的耳垂，“可陛下方纔.....分明在縱容微臣。”
話音未落，他忽然含住那白玉般的耳垂，如願聽到一聲壓抑的喘息。
被說中心事的惱怒讓秦曄猛地屈膝頂向池越腰腹，卻在半途被對方早有預料地截住。
錦被翻卷，髮絲交纏，兩人在榻上無聲角力。
秦曄的手腕被扣住，指節因用力而微微泛白，卻仍不肯示弱。
他的呼吸急促了幾分，胸膛起伏，雪白的中衣早已淩亂，露出鎖骨處一片泛紅的肌膚。
帝王在掌控者的位置待了太久，就連此刻的親密，也習慣性的想佔據上風。
結果發現對方也和他打著同樣的主意。
秦曄瞪著池越，兩人一時僵持不下，進也不是，退也不是。
池越低笑，指腹摩挲著秦曄的手腕內側，感受那急促跳動的脈搏。
他忽然鬆了力道，俯身湊近秦曄耳邊，灼熱的呼吸燙得人發顫。
“好陛下，”他嗓音沙啞，帶著幾分誘哄的意味，“讓讓我吧？”
這一聲輕喚，喊得秦曄耳根酥麻，心跳如雷。
他咬住下唇，胸膛劇烈起伏，理智與慾望在腦中拉扯。
他太清楚池越的性子，這小混蛋慣會得寸進尺，若是此刻退讓，恐怕再難翻身。
可偏偏……
池越的唇輕輕蹭過他的耳垂，溫熱的掌心撫上他的腰側，帶著不容抗拒的溫柔。
秦曄睫毛輕顫，終究抵不過心頭滾燙的悸動，閉上眼，微不可察地點了點頭。
這一瞬的讓步，讓池越眸色驟深。
他喉結滾動，珍惜地吻上秦曄的眉心，如同對待稀世珍寶，動作輕柔得近乎虔誠。
餘音淹沒在交錯的呼吸裡。
窗外更漏聲遠，唯見燭影搖紅，映著榻上糾纏的身影，一夜未熄。
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