指揮中心裏，慶祝的香檳還未開啟，就已經在每個人的血液裡凝固成了冰。
那行由“五年”驟然變為“一年”的血色倒計時，像一記無聲的耳光，抽在七十億人的臉上，火辣辣地疼。
“……一年。”趙建軍死死攥著控製檯的邊緣，堅硬的合金被他捏得發出細微的呻吟，那張剛毅的臉上，血色褪盡，“他們把我們當猴耍嗎？”
喜悅，在這一刻，變成了最尖銳的諷刺。
蘇毅沒有說話，他隻是看著螢幕上那個不斷跳動的、催命符一般的數字，眼底深處，一片冰封的瀚海。
他知道，那不是戲耍。
當獵物提前展現出掙脫牢籠的潛力時，獵人隻會收緊絞索。
……
二十四小時後。
一場前所未有的、覆蓋全球所有國家元首的緊急視訊會議召開。
華夏方麵，發言人依舊是那位戴著金邊眼鏡、神情波瀾不驚的中年男人。
他沒有宣讀任何冗長的外交辭令，隻是將那張帶著骷髏標記的星圖，以及那個刺眼的一年倒計時，投放在了所有人的螢幕上。
“諸位，”他推了推眼鏡，語氣平靜得像是在宣佈天氣預報，“如各位所見，留給我們的時間，不多了。”
他頓了頓，目光掃過螢幕上那一格格神情各異、或驚恐、或憤怒、或貪婪的麵孔。
“從現在起，華夏將牽頭成立‘地球聯盟’。我們隻有一個目標——在一年之內，完成‘崑崙’號的建造，並讓它具備遠航作戰的能力。”
“我們歡迎任何願意貢獻力量的同胞加入。帶上你們最頂尖的科學家，最先進的技術，最寶貴的資源。”
他的話鋒一轉，那平靜的語氣下，終於露出了一絲不容置喙的鋒芒。
“當然，你們也可以選擇拒絕。”
“那樣的話，一年之後，請為自己，也為全人類，找一塊風水好點的墓地。”
說完，他沒有給任何人提問的機會，直接切斷了訊號。
全球，死寂。
這已經不是通牒，這是最後的通告。要麼上船，要麼一起沉沒。
在絕對的、不講道理的生存危機麵前，一切政治博弈、經濟製裁、意識形態對立，都成了一個蒼白而可笑的笑話。
一週之內。
史無前例的全球總動員開始了。
無數條航線被重新規劃，滿載著精密儀器、稀有材料、頂尖人才的飛機，如同歸巢的候鳥，從世界各地，飛往那個東方古國。
賓士的生產線，停掉了S級轎車的組裝，開始按照圖紙，生產飛船內部的維生管道。
波音的工廠裡，工程師們看著那些超越時代的設計圖，連夜改造機床，為“崑崙”號打造外掛的輔助起落架。
整個地球，這座藍色的星球，變成了一座為星辰遠航服務的巨大兵工廠。
而在昆崙山腳下，那座代號“星辰”的研究院，規模再次擴大，正式更名為“星際學院”。這裏，成了人類文明的智慧聖地，匯聚了全球最聰明的大腦。
與此同時，一場被稱為“神之選拔”的活動，在全球範圍內，悄然展開。
選拔的目標，是“崑崙”號的第一代星際船員。
其標準之苛刻，遠超任何國家的太空人選拔。考覈內容，從體能極限到心理承受力，從超維空間理論到緊急戰損管道維修，無所不包。
無數天之驕子，在第一輪就被無情刷下。
學院，一間巨大的階梯教室內。
蘇毅站在講台上，台下，坐著的是來自全球各地的、通過了層層篩選的精英學員。
他沒有講稿，也沒有PPT。
他隻是抬起手，在空中輕輕一劃。
【法則程式設計】啟動。
一道道肉眼不可見的資訊流，如同涓涓細流，精準地，注入到每一個學員的大腦裡。
那是被他用係統解析、簡化、重構成地球人可以理解的，關於星際航行、曲率引擎原理、高維作戰邏輯的龐大知識體係。
台下的學員們，隻感覺腦子裏彷彿被硬塞進了一整座圖書館，頭痛欲裂，卻又有一種醍醐灌頂的通透感。
這已經不是補課了，這是填鴨式的“造神”。
一個月後。
趙建軍的辦公室門被敲響。
一個叫王磊的年輕人走了進來。他不是什麼物理學博士，加入學院前，隻是國內一家頂尖機床廠的首席技師，對機械構造有著近乎野獸般的直覺。
“趙將軍。”王磊有些拘謹，他將一捲圖紙，放在了趙建軍的桌上。
“這是什麼？”趙建軍抬頭。
“我……我學了蘇總工教的能量學之後，覺得‘崑崙’號的備用能源方案有點……有點浪費。”王磊撓了撓頭，“我就想，能不能……把它改得更高效一點。”
趙建軍疑惑地展開圖紙。
下一秒，他整個人，像被雷劈了一樣，僵在了原地。
那是一份結構完整、邏輯自洽、甚至標註出了詳細材料需求的……小型可控反物質反應堆的設計圖。
趙建軍拿著圖紙的手，都在抖。他猛地抬頭，看著眼前這個一個月前連“誇克”是什麼都不知道的機械師，感覺自己的世界觀，再一次被蘇毅按在地上，狠狠碾碎了。
當然，聯盟內部，並非鐵板一塊。
在一個無人注意的角落，兩位來自西大陸某國的代表，正用他們的母語低聲交談。
“船員選拔名單，我們的人進去了嗎？”
“進去了兩個，但位置不核心。核心技術區，我們還是進不去，那裏的安保係統……像有生命一樣。”
“想辦法，就算偷不到圖紙，也要把他們的資料帶出來一點！”
他們不知道，就在他們身旁牆壁的陰影裡，一滴液態金屬，像一顆擁有耳朵的水銀，將他們的對話，連同聲紋和語意，一字不差地，傳輸到了蘇毅的終端上。
蘇毅看了一眼報告，嘴角扯起一個冰冷的弧度。
他沒做任何處理，隻是將報告，默默存檔。
又是兩個月過去。
經過地獄般的訓練和選拔，最終，一百名來自世界各地的精英，站在了學院的中央廣場上。
他們是人類文明的火種，是即將踏上未知征途的第一批勇士。
蘇毅緩步走上高台，看著下方那一百張緊張、激動、又帶著一絲傲然的麵孔。
所有人都以為，接下來，是授勛，是動員，是載入史冊的演講。
蘇毅卻隻是環視一圈，平靜地開口。
“恭喜各位，通過了理論測試和體能測試。”
廣場上，響起一陣壓抑的、低低的歡呼。
“現在，進行你們的最後一輪選拔測試。”蘇毅的聲音，不大，卻清晰地鑽進每個人的耳朵裡，“實戰。”
所有人，都愣住了。
蘇毅指向遠處，那座剛剛落成的、規模稍小於“崑崙”號船塢的機庫。
“在那裏，停著‘崑崙’號的先行測試機——‘女媧’號。”
“你們的考試內容很簡單。”
他的目光，彷彿穿透了大氣層，望向了太陽係邊緣那片冰冷的黑暗深空。
“我們將駕駛它，去會一會那個已經被我們啟用的……‘哨兵’。”