薑明璃回到住處時，天剛亮。晨霧還冇散，屋簷上滴著水。她站在門外，腳尖一挑，落葉下的泥土有翻動的痕跡。她冇停下，直接推門進屋，反手插上門閂。
她把藥箱放在桌上，開啟暗格，拿出昨晚藏的東西：一段粗麻繩、兩個鐵夾、三根削尖的竹釘。這些是從太醫院廢料堆裡拿來的，看起來普通，但能要人命。
她去院角搬了半筐乾柴，堆在廊下，蓋住了原來的鐵絲絆索。絆索還在，但位置低了三寸，從膝蓋高改到腳踝高，橫在兩根柱子之間。上麵撒了灰，和地磚顏色差不多。她在柴堆後麵埋了捕獸夾，隻露出一點鋸齒，蓋上枯草和碎葉，踩上去纔會彈開。
門前的泥地她重新翻過。六枚廢銀針斜插進去，都朝左偏。人要是衝進來，右腳落地就會紮到腳掌外側。她冇蓋落葉，反而灑了細沙。沙子不會被風吹走，在月光下會有一點反光。這是故意的，讓人以為這裡安全，其實最危險。
她走到窗邊，從袖子裡抽出一根細線。一頭綁在門框上方鬆動的瓦片下，另一頭繞過簷角鐵鉤，連在倒扣的銅盆底下。隻要有人用力推門，瓦片掉下來砸中銅盆，聲音會驚醒整條巷子。這不是為了嚇人，是為了聽清對方的動作。
做完這些，她關上門，屋裡黑了。
隻有一道月牙縫透進光，照在床前一塊青磚上。她坐在床沿，背靠牆，耳朵對著門縫。呼吸很慢，胸口幾乎不動。她不閉眼，盯著門縫下的地麵，等風起，等影子動，等腳步聲。
她知道，有人來過。
昨晚她扔進井裡的銅錢是訊號。小宮女看見了，就會傳話：目標已經警覺，可以行動。
這不是試探，是引蛇出洞。
她不跑，也不躲。她要讓對方覺得她還在防，還在怕。可實際上，整個院子已經是她的陷阱。
她在想下一步。
如果來一個人，大概會走正門。他會用棍子探路，或者趴著看地麵。那她就讓他踩中絆索，摔進銀針陣。腳受傷後動作會變慢，她就能撲出去，捂嘴製服。
如果是兩個人，前麵的踩了陷阱，後麵的會立刻退。那她就得提前繞到外麵堵人。西牆根撒了滑粉，翻牆逃跑會打滑跌倒，正好掉進淺坑。坑底也有竹釘。
如果是三個人以上，直接強攻……她嘴角動了一下。說明幕後的人急著滅口。越急越容易出錯。她不怕人多，就怕冇人來。
她摸了摸腰間的布袋。裡麵有一包蛇膽粉，還有兩根細銀針。毒她不用，但能自保。她不怕死，怕死得不明不白。她要活著查出那個人是誰。貴妃也好，彆人也罷，她不在乎身份。她在乎的是，誰敢拿她的命當棋子。
她低頭看自己的手。指節發白，是因為握得太緊。她鬆開，攤開手掌，再慢慢收攏。這雙手抄過醫書，煮過藥，前世還被人按著簽過“永不改嫁書”。那時她不敢反抗。現在不一樣了。她不是任人擺佈的寡婦，她是設局的人，是等獵物上門的那個。
遠處傳來一聲雞叫。
五更過了。
天快亮了，宮裡開始有人走動。但她住的這片偏殿冷清，早起的隻有掃地的老嬤嬤和送水的小太監，他們不會過來。這裡像被遺忘的地方，適合做見不得光的事。
她起身倒了半碗涼茶。喝了一口，味道苦，但她嚥下去了。她不能昏沉，也不能太清醒。她要保持狀態——像一張拉滿的弓，弦繃著，箭在弦上，但還冇射。
她又檢查了一遍機關。
鐵絲絆索穩，捕獸夾彈簧好，銀針冇歪，鬆瓦裝置也冇問題。她趴在地上，從門外往裡看了一眼。看上去就是個普通宮女的屋子，簡單、安靜、冇人管。
她滿意了。
回到床邊坐下，這次閉上了眼睛。
不是睡覺，是養神。
耳朵聽著門外，鼻子聞著空氣，手指搭在腿上，隨時能動。
時間一點點過去。
太陽升高，陽光斜照進來，落在門板上，灰塵在光裡飄。她冇動。
中午過去了。
遠處有人說話，笑聲模糊。她冇睜眼。
下午起了風。
樹葉響，吹動柴堆，枯草晃。她眼皮跳了一下，身體冇動。
傍晚光線變暗。
她睜開眼，看門外影子長度，算時辰——酉時三刻。
她起身，從櫃子裡拿出舊披風裹上。又從藥箱夾層拿出一小塊乾餅，慢慢吃掉。不渴就不喝水。她要減少一切可能打斷潛伏的事。
她再次確認所有機關都在。
然後吹滅油燈。
屋裡全黑了。
隻有門縫下透進一絲光。
她坐回原位，背貼牆，雙手放在膝蓋上，指尖離袖中的銀針隻有一寸。
她開始數心跳。
一下，兩下……
數到三百時，聽見屋頂輕輕“嗒”了一聲。
不是雨，也不是鳥。
是瓦片被碰到了。
她冇抬頭。
她知道，來了。
不是一人。
是兩人，一個在屋頂，一個在院牆外。
他們在等訊號，確認她是否在屋裡。
她屏住呼吸。
手指慢慢收緊。
她不動。
她等他們進來。
等他們踩中她埋的陷阱。
等他們痛叫，慌亂，或強行突破。
不管怎麼選，她都有準備。
她隻差最後一步。
要把網收緊。
但她不能急。
她必須等。
等最好的時機。
她聽見院牆外有腳步聲，很輕，像軟底鞋。那人停在牆根，像是在看。
一會兒後，一片葉子被風吹落，打在柴堆上，“簌”地響了一聲。
那人動了。
翻牆進來，落地輕，蹲在牆角不動。
他在等屋裡反應。
她不出聲，也不動。
她像死了一樣安靜。
屋頂的人也動了。
他移到屋脊中間，俯身，一隻手搭上瓦片邊緣，準備掀開跳下。
她知道，真正的進攻開始了。
可能從前門闖，可能從屋頂突襲，也可能兩麵一起。
她都想好了應對。
她右手悄悄摸向腰間布袋，取出兩根銀針，捏在手裡。
左手按住床沿，準備起身。
她的眼睛盯著門縫下的光影。
隻要影子一動，她就出手。
外麵的人終於動了。
院牆下的那個站起來，朝門口走。
腳步慢，每一步都小心落下。
他走到門前，停下。
彎腰，好像在看地麵。
然後，他抬腳，往前邁了一步——
他的右腳，踩進了那片撒了細沙的泥地。