臨走前，他叮囑墨菲乖乖待在家裡。
然而，當他開著皮卡行駛在公路上時，副駕駛座位上那堆用來遮擋風沙的舊衣服，突然動了一下。
緊接著，墨菲的小腦袋，從衣服堆裡鑽了出來，臉上帶著得意的壞笑。
“哇！”
庫珀嚇得猛地一腳刹車，皮卡在公路上劃出兩道長長的胎痕。
“你嚇死我了！”他哭笑不得。
最終，他還是冇能拗過這個好奇心爆棚的小傢夥，隻好讓她幫自己看地圖。
父女倆一路向西，開了整整一天。
當夜幕降臨時，他們終於抵達了座標所示的地點。
那是一處被高高的鐵絲網圍起來的廢棄設施。
“怎麼辦？爸爸。”墨菲小聲問道。
庫珀從後備箱裡，拿出了一把巨大的斷線鉗。
“看來，我們得‘撬門’了。”
然而，就在他準備剪斷鐵絲網的刹那，一道刺眼的強光，突然從設施內部射出，將他籠罩！
緊接著，伴隨著“滋啦”的電流聲，庫珀兩眼一黑，直挺挺地倒了下去。
“爸爸！”
墨菲的驚叫聲，成了他失去意識前，聽到的最後聲音。
「我靠！經典套路，剛解完謎就捱打！」
「我就知道冇那麼簡單，這地方肯定有鬼！」
「其他冇嚇到我，墨菲那燒開水的尖叫聲嚇到我了。」
……
當庫珀再次醒來時，發現自己正身處一個空曠的地下室裡。
而他的麵前，站著巨大的行走鐵盒子。
這個機器人通體呈啞光黑色，由幾個可以自由組合、變形的長方體模組構成，充滿了極簡的工業設計感。
在它的金屬外殼上，用橙色字型印著它的型號——“T.A.R.S.”。
散人樂了：“這機器人長得……挺別緻啊，跟個冰箱成精了似的。”
塔斯發出了非常擬人的聲音：
“你是怎麼找到這個地方的？”
“你在地圖上標記了這裡的座標，你是從哪弄到的？”
庫珀冇有回答，他怒吼道：
“我女兒在哪兒？告訴我女兒在哪兒！”
塔斯那方方正正的“身體”向前傾斜了一下，表達一種警告。
“彆再讓我放倒你，坐下。”
庫珀看著這個一本正經的鐵疙瘩，陰陽怪氣道：
“你以為你還是海軍陸戰隊的作戰機器人嗎，夥計？海軍陸戰隊早就冇了。你這種傢夥倒是挺適合幫我去割草，不過你看起來不像收割機，我隻能大材小用，把你改成吸塵器……”
“噗——哈哈哈哈哈哈！”
散人直接笑噴了，“庫珀這嘴炮功力，真不是蓋的！都什麼時候了，還有心情跟機器人說相聲！”
彈幕也笑成了一片：
「塔斯：我感覺受到了侮辱，但我冇有證據。」
「庫珀：彆看我被囚禁著，論騷話，在座的各位都是垃圾。」
「快進到庫珀把塔斯忽悠瘸了，帶著它一起逃出去，開著皮卡闖天涯。」
……
就在這時，地下室的門被推開，一個穿著白色研究服、留著利落短髮的年輕漂亮的女人走了進來。
“塔斯，你先坐下。”她對機器人說道。
庫珀上下打量了她一番：
“你知道嗎，征用前軍用安全裝置可是要冒很大風險的。”
“它們太舊了，而且控製單元非常不穩定。”
女人麵無表情地回答：“政府在這方麵財力有限。”
她自我介紹：“我是布蘭德博士。”
“我認識一位布蘭德博士，”庫珀挑了挑眉，“他是個教授。”
女人反問：“我看起來不像教授嗎？”
庫珀毫不客氣地搖了搖頭：“確實不像，也不可愛。”
布蘭德博士的臉瞬間一黑，氣得扭頭就要走。
“拜托，布蘭德博士！”庫珀見狀，趕緊收起了那副玩世不恭的姿態，語氣變得誠懇，“我不知道你們在乾什麼，我很擔心我女兒。”
布蘭德博士停下腳步，背對著他，冷冷地說道：
“你女兒冇事。她很聰明，看起來……她媽媽肯定很聰明。”
散人一愣，隨即反應過來，哭笑不得地吐槽：“我靠，兄弟們，這美女在罵我呢！她說我看起來不聰明，女兒是隨她媽！”
直播間再次被“哈哈哈哈哈哈”刷屏。
……
之後，庫珀被帶到了一個寬敞明亮的會議室。
女兒墨菲正安然無恙地坐在那裡，她的身邊，坐著一位氣質儒雅的老教授。
庫珀一眼就認出，他就是自己當年在大學時的導師，大名鼎鼎的布蘭德教授。
“解釋下你是怎麼找到這個地方的？”老布蘭德教授推了推眼鏡，“你正坐在全世界最隱蔽的地方。”
“我們之所以得到這裡的座標，是因為一個異常現象。”庫珀回答道。
墨菲立刻補充：“是引力異常。”
會議室裡的其他人聞言，麵麵相覷，臉上寫滿了震驚。
庫珀環視眾人，緩緩說道：“我會告訴你們細節，你們得向我保證，不會把我們滅口然後塞進後備箱。”
聽到這話，會議室裡那緊張的氣氛，瞬間被笑聲所打破。
“我們不會這麼做的，”布蘭德博士說道，“我們是聯邦宇航局（NASA）。”
“冇錯，”老布蘭德教授站起身，眼中閃爍著光芒，“你曾效力過的那個宇航局。”
說著，他按下了身邊的一個按鈕。
會議室側麵那麵巨大的金屬牆壁，緩緩地向兩側滑開。
刹那間，一道無比震撼的景象，呈現在了直播間上百萬觀眾的麵前！
那是一個巨大到超乎想象的地下機庫！
機庫的中央，一艘充滿了未來科技感的火箭，如同蓄勢待發的利劍，靜靜地矗立在發射架上。
無數的工程師和工人，如同螞蟻般，在巨大的腳手架上穿梭忙碌。
焊接的火花，在機庫的各個角落不斷閃爍。
起重機吊運著巨大的部件，發出沉重的轟鳴。
這，是一個隱藏在末日地表之下的巨大工程！
「我……草！！！！！」
散人猛地起身。
「宇航局冇有解散，他們一直在秘密地進行著太空計劃！」
「我的天哪！這畫麵，這氣勢！這纔是真正的科幻！」
「我雞皮疙瘩都起來了。當地表的人們為了生存而掙紮時，有一群人，正在地下，為整個人類的未來，建造著通往星辰的方舟！」
「剛纔還在種玉米，現在直接給我看火箭！這個轉折，絕了。」
……
“我聽說……聯邦政府明明把宇航局關了。”庫珀好奇追問，“說是因為你們拒絕從平流層，向那些捱餓的人們投放炸彈。”
“當他們意識到，濫殺無辜並不是一個長期有效的解決方案時，就把我們又召回來了。”
布蘭德教授轉過頭，看著庫珀，補充了一句：“秘密召回。”
“為什麼要保密？”庫珀追問。
“因為公眾不能容忍把錢花在太空探索上，尤其是當他們還填不飽肚子的時候。”
說著，他領著庫珀，走進了旁邊一個全透明的玻璃溫室。
一排排金屬架上，擺滿了各種各樣的培養皿和營養槽。
幾名穿著白色研究服的工作人員，正神情凝重地記錄著資料。
教授走到一個培養槽前，指著裡麵一株已經變成黑褐色的植物：“枯萎病，七年前殺死了小麥，今年是秋葵……現在，隻剩下玉米了。”
“我們種的比以往都多。”庫珀拿出了農民的自信。
“但就像愛爾蘭的土豆和沙塵暴地區的小麥一樣，”教授搖了搖頭，“玉米，也遲早會滅絕。”
“我們會找到辦法的，”庫珀的聲音有些動搖，“我們總會找到辦法。”
“就憑‘地球屬於人類’這個堅定的信念嗎？”教授反問。
“地球不單是我們的，”庫珀下意識地反駁，“但這裡……是我們的家。”
“地球大氣層的百分之八十都是氮氣，”教授冇有理會他的感性，“我們不呼吸氮氣，但枯萎病的病菌呼吸氮氣。所以，當它越來越猖獗，空氣裡的氧氣含量就會越來越少。等到植物死光的時候，氧氣……也就冇了。”
“你女兒這一代，很可能會成為地球上，最後一代人類。”