迴到冒險者公會，蘭斯向櫃台後的接待員表明瞭來意。
出乎意料的是，會長此刻並不在那間位於三樓的辦公室裏。
“會長正在高階訓練區，請跟我來。”
在辦事員的帶領下，蘭斯穿過公會大廳的側門，來到了一片獨立於主建築之外的封閉區域。
這就是職業者專屬的高階訓練區域。
辦事員領著蘭斯徑直走向最深處那間規格最高的獨立訓練室。
站在那扇厚重的金屬大門前，蘭斯心中不禁升起一絲疑惑。
在他做抄寫員時曾聽聞過一些關於高階職業者的傳言。
據說當職業等級突破十級大關，邁入超凡領域後，人類的肉體會在高濃度魔力的衝刷下逐漸異化。
對於那個層級的強者來說，單純的肉體鍛煉似乎已經失去了意義。
而會長聽說就是這種強者。
然而。
“咚！”
一聲沉悶的巨響從門內傳出，打斷了他的思緒。
即便這間訓練室采用了頂級隔音工藝，那聲音依舊如同悶雷般在耳邊炸響。
蘭斯甚至感覺到腳下的地麵都在微微顫動。
他低下頭，驚訝地發現門縫處的灰塵正隨著那有節奏的悶響，一下一下地跳躍著。
這種動靜，讓他想起了前世在廢車處理廠見過的液壓破碎機。
那種成噸重的實心鐵塊，從高處狠狠砸向脆弱金屬時，才會發出這種恐怖聲響。
這真的是人類能製造出的動靜嗎？
辦事員似乎對此早已習以為常。
他走到門口，拉動了旁邊一根連線著內部的黃銅拉桿。
這是類似門鈴的提醒裝置。
沒過多久，裏麵那種狂暴的撞擊聲驟然停歇。
緊接著，一陣類似高壓蒸汽閥門泄氣的聲音響起，厚重金屬大門發出一聲輕響，緩緩向兩側滑開。
“請進，渡鴉先生。”
辦事員側身示意。
蘭斯邁步走入，走過一個廊道進入房間，裏麵並不是他想象中滿是器械的訓練場，而是一間裝修奢華的休息室。
腳下踩著羊毛地毯，空氣中彌漫著某種安神熏香的味道。
房間一側擺放一排書架、寬大真皮沙發和一張紅木辦公桌，桌上甚至還擺放著冰鎮好的酒水和精緻的果盤。
會長早上穿的那套辦公製服，此刻正整齊地掛在旁邊的衣架上。
蘭斯環顧四周，忍不住在心裏嘖了一聲。
這裏不但有獨立的浴室，甚至還有專門的魔法恆溫係統。
再想想自己那間每晚還要交10枚銅幣磨損費，隻有幾個破爛木人的訓練室。
這差距……
就在這時，休息室深處那扇通往核心訓練區的門被推開了。
奈克羅斯**著上半身走了出來。
當看清老人的模樣時，蘭斯驚訝地發現。
雖然早已知道這位會長年事已高，兩鬢斑白。
但他**的上半身卻沒有任何老年人的鬆弛，反而肌肉虯結，如同一塊塊花崗岩。
最令人觸目驚心的，是那些布滿全身的傷痕。
那些傷疤大大小小，縱橫交錯，像是一條條醜陋的蜈蚣爬滿了他的胸膛和後背。
其中有幾道傷痕尤其恐怖。
一道從左肩一直斜跨到右側腹部，皮肉翻卷癒合後的痕跡足有拇指粗細。
另一道則是在心髒位置，呈現出貫穿狀的凹陷。
這些舊傷無聲地訴說著這個老人曾經經曆過怎樣慘烈的廝殺。
蘭斯甚至無法想象，一個人在受了這麽重的傷後，究竟是靠著什麽活下來的。
“呼……”
奈克羅斯長出了一口氣，隨手拿起一條毛巾擦拭著身上的汗水。
他走到衣架前，取下襯衫披在身上，一邊扣著釦子，一邊自嘲地笑了笑。
“果然是老了。”
“才練了這麽一會兒，身體就開始抗議了。”
他今天就是看到那枚徽章之後勾起了往事，想著活動活動自己身體。
卻無奈地發現，自己這副曾經引以為傲的身體，終究還是在歲月侵蝕和舊傷的拖累下衰敗了。
奈克羅斯活動了一下僵硬的肩膀，發出哢吧的脆響。
“要是真動起手來，我現在這副身體，恐怕頂多隻能發揮出8級職業者的水平。”
蘭斯眼皮跳了跳。
8級？
在這個連4級職業者都能橫著走的邊境小鎮，8級已經屬於威懾級別的戰力了。
這就是老牌冒險者的底蘊嗎？
奈克羅斯穿好衣服，重新恢複了那副威嚴的模樣。
他走到桌邊，倒了兩杯水，示意蘭斯坐下。
“怎麽樣？”
老人端起水杯喝了一口，臉上帶著一絲笑容。
“今天那個小姑娘，帶起來是不是很麻煩？”
在他看來，讓蘭斯這種實用主義者去帶一個嬌生慣養的貴族小姐，肯定是一肚子苦水。
他甚至已經做好了聽蘭斯抱怨甚至要求加錢的準備。
然而，蘭斯的迴答卻讓他有些意外。
“不。”
蘭斯搖了搖頭，語氣誠懇坦然。
“她很優秀。”
“雖然缺乏常識，身體素質也很差，但她學習能力很強，而且……”
蘭斯頓了頓，繼續迴憶著少女今天的表現。
“她有著很多新人都沒有的韌性。”
辦公室內安靜了幾秒。
奈克羅斯有些驚訝地看著蘭斯，確認對方沒有任何恭維或敷衍的成分。
“哈哈哈哈哈哈！”
老人突然爆發出一陣爽朗的大笑，笑得胡須都在顫抖。
“好！很好！”
“你小子，果然很不錯。”
他原本隻是欣賞蘭斯的能力，現在看來，這小子的心胸也比他預想的要寬廣得多。
笑聲漸歇。
奈克羅斯從辦公桌的抽屜裏取出一本薄薄的冊子，隨手扔給了蘭斯。
“給，這是答應你的報酬。”
蘭斯伸手穩穩接住。
這本冊子是明顯手抄的版本，封麵上也沒有寫什麽名字，開啟裏麵是一副副人體的圖案，以及用通用語書寫的呼吸戰法修煉內容。
“這本呼吸戰法沒有名字。”
奈克羅斯靠在椅背上，緩緩說道。
“這是我年輕時，在一個地精遺跡的最深處找到的。”
“地精？”
蘭斯看著手中這本冊子，腦海中浮現出那種滿腦子隻有金幣和炸藥的生物。
似乎是看出了蘭斯的疑惑，奈克羅斯糾正道：
“不要把你現在見到的地精，和古地精混為一談。”