接下來的時間裏，河灘上響起了叮叮當當的敲擊聲。
兩人分工明確。
蘭斯負責用蠻力撬開背甲並鋸下蟹鉗，這種體力活隻有他幹得動。
而塞西莉亞則負責忍著那股腥味，從粘稠腔體裏尋找那些黃色的結石。
蘭斯手裏的動作很快，剝皮小刀在他手中像是有了生命，每一次切入都精準地挑開蟹殼最薄弱的連線處。
相比之下，旁邊的塞西莉亞就顯得有些心不在焉。
她機械地將一顆剛挖出來的黃色結石在河水裏衝洗幹淨，放進收納袋。
但腦子裏還在想著剛才發生的戰鬥，越是迴憶，她越覺得前輩很了不起。
“前輩……”
少女猶豫了許久，終於還是忍不住開口問道。
她的聲音很輕，彷彿帶著某種疑惑。
“剛才二十多隻石殼河蟹一起衝過來的時候，那場麵那麽嚇人……你為什麽一點都不害怕？”
迴想起剛才那隻甚至能夾碎岩石的巨大蟹鉗，帶著呼嘯的風聲狠狠砸在盾牌上的瞬間。
塞西莉亞下意識地代入了一下自己。
如果是她站在那裏，恐怕那一下就已經被砸得骨斷筋折，甚至當場斃命了。
她覺得前輩可能有某種克服恐懼的小技巧。
“怕啊，當然怕。”
蘭斯的迴答來得極快，甚至連手上的動作都沒有絲毫停頓。
“我怕得要命。”
“誒？”
塞西莉亞愣住了，眼神裏寫滿了錯愕。
在家族長輩的教導裏，強者是不該承認自己恐懼的。
害怕這種情緒，難道不是懦弱的表現嗎？難道不是一種應該被摒棄的不良品質嗎？
為什麽前輩直接承認了。
就在她大腦有些宕機的時候，蘭斯又撬開一個背殼。
“正是因為害怕被那些蟹鉗開膛破肚，我才會在開戰前，花時間去仔細觀察那個岩縫的寬度。”
“我必須確保那個夾角足夠窄，窄到同一時間隻有兩隻魔物能攻擊到我。”
蘭斯用戴著手套的手指點了點自己的太陽穴。
“也正是因為害怕死亡，所以我不敢對任何魔物抱有輕視，哪怕是最底層的史萊姆或者哥布林，我都會用獅子搏兔的態度去認真對待每一場戰鬥。”
“恐懼並不可恥。”
“相反，它會讓你保持清醒，讓你在揮劍之前多想一步退路。”
在前輩的觀念裏恐懼不是軟弱？
而且還是生存的動力？
在那麽一瞬間。
塞西莉亞忽然感覺到自己的靈魂，好像與麵前這個男人的靈魂產生了一絲奇妙共鳴。
那種連線轉瞬即逝，像是一根細線輕輕搭了一下又斷開。
她覺得好像自己懂了點什麽，但又不是很清楚。
而塞西莉亞不知道的是，精靈族的靈魂純淨清澈但是卻缺乏波瀾，所以當花信期到來的時候會產生一種自我補全的渴望。
越是循規蹈矩，高貴優雅的精靈，越是會被迥異的靈魂所吸引，這也是希爾擔憂黃毛的原因。
等到塞西莉亞終於湊齊了十五個任務憑證，蘭斯的腳邊也已經堆疊了六對處理好的蟹鉗。
“差不多了。”
蘭斯站起身，甩了甩有些發酸的手腕。
“最後一個任務就在腳下。”
“溪光石是一種特殊的伴生礦石，這些石殼河蟹平日裏最喜歡趴在上麵曬太陽，吸取裏麵的微量元素來加固甲殼。”
他在河灘的亂石堆裏翻找了一會兒，很快便拿起一塊表麵有著淡淡雲母紋路的白色石頭。
“這種研磨成粉末後，是製作照明類魔法道具的優良觸媒。”
有了實物參照，塞西莉亞很快就掌握了辨認技巧。
兩人彎著腰，在逐漸昏暗的河灘上又忙活了一陣。
直到天邊的雲層被染上了一層絢爛的金紅色，三個委托任務終於全部搞定。
返程的時刻到了。
蘭斯用帶來的繩子，動作利落地將三塊巨大的石化蟹殼疊在一起，牢牢地捆在了自己的背上。
遠遠看去，就像是背了一塊巨大的龜殼。
處理好自己的負重，他轉過身看向塞西莉亞。
“轉過去。”
塞西莉亞乖乖轉身。
蘭斯拿起另外兩塊稍小一些的蟹殼，用繩子穿過邊緣的孔洞。
他先是將一塊綁在了少女的揹包後麵，又將另一塊掛在了她的胸前。
隨著繩結拉緊，原本纖細的半精靈少女瞬間臃腫了一圈。
前胸貼著一塊，後背背著一塊，活脫脫像隻剛孵化出來的小烏龜。
但這模樣雖然滑稽，卻能最大程度地解放雙手，保證行走的平衡。
蘭斯退後兩步，借著夕陽的餘暉，認真地打量著眼前的少女。
此時的塞西莉亞哪裏還有半點剛來時的精緻模樣？
那件灰褐色的粗布鬥篷上滿是汙漬，還有幾處是躲在灌木叢裏時被樹枝刮出的痕跡。
原本白淨的手套早已變成了黑灰色，上麵沾滿了河蟹的體液和淤泥。
腳下那雙皮靴更是慘不忍睹，裹著一層幹裂的泥殼。
為了方便幹活，她將一直戴著的兜帽放了下來，露出了那頭有些淩亂的銀發。
少女正低著頭，笨拙而用力地係著腰間的繩子，試圖固定住胸前那塊沉重的蟹殼。
她的臉上不知何時蹭上了幾道黑色的汙痕，大概是忘記摘手套就去擦汗的結果，看起來就像隻鑽了煙囪的小花貓。
透著一股令人發笑卻又心疼的純真傻氣。
蘭斯看著看著，嘴角不由自主地勾起了一抹溫和的笑容。
他輕輕搖了搖頭，在心裏默默檢討。
自己終究還是帶著有色眼鏡看人了。
今天的自己，心態變了好幾次。
從一開始的抗拒嫌棄，到後來意識到自己的不對，再到現在的刮目相看。
事實證明，永遠不要小覷任何人的決心。
眼前這個看似柔弱的少女，在適應環境這方麵，做得比當年的自己還要好。
“塞西莉亞。”
蘭斯突然開口。
少女茫然地抬起頭，那張髒兮兮的小臉上寫滿了疑惑。
“你今天完成得很棒！”
蘭斯語氣真誠，同時伸出右手，朝著少女豎起了一個大大的拇指。
聽到這句誇獎，塞西莉亞的眼睛瞬間彎成了兩道月牙，露出了一個發自內心的開心笑容。
但隨即，她的目光落在了蘭斯那個奇怪的手勢上。
那是握緊拳頭，隻伸出一根大拇指向上翹起的動作。
“前輩，這個手勢……是有什麽特殊的含義嗎？”
這也沒見過？
蘭斯愣了一下，隨即反應過來這可能是兩個世界的文化差異。
他笑著解釋道，在夕陽下晃了晃那根大拇指。
“在我的家鄉，如果你覺得一個人做得非常好，非常了不起，你就可以朝他做這個手勢。”
“這代表著最高的讚賞和認可。”
“原來是這樣！”
塞西莉亞恍然大悟。
她看著蘭斯那根豎起的大拇指，眼神亮晶晶的。
隨即，她也學著蘭斯的樣子，伸出那隻髒兮兮的手，用力地豎起了自己的大拇指，直直地對著蘭斯。
少女的聲音清脆悅耳，在空曠的河灘上迴蕩。
“那前輩你今天也很棒！”
“超級棒！”
晚風拂過河灘，吹亂了少女銀白色的發絲，幾縷碎發調皮地劃過她那沾著泥點卻滿是笑意的臉龐。
在這一刻。
那金紅色的夕陽彷彿也為這溫馨的一幕鍍上了一層柔和的邊框。