一瞬間，緋紅的雲霞從她的脖頸一路燒到了耳根。
“都怪你！”
妮雅羞憤欲死，她慌亂地扔下表格，兩隻手直接捂住了蘭斯的耳朵。
蘭斯感受著耳邊那雙柔軟溫熱的小手，看著麵前羞得快要冒煙的少女，隻能舉起雙手錶示投降。
為了賠罪，也為了答謝妮雅的幫忙。
十分鍾後，兩人並排坐在了公會大廳角落的長椅上。
蘭斯忍痛斥巨資，去街對麵的烘焙坊買了妮雅最心心念唸的午餐。
那是兩個剛出爐的特製香草麵包。
麵包呈現出飽滿誘人的圓形，外皮被烤製成了完美的金黃酥脆狀，頂部被麵包師用刀劃出了薔薇花瓣狀的十字開口，露出了裏麵鬆軟潔白的內芯。
麵團裏顯然下了功夫，揉入了大量從銅溪森林邊緣采摘的新鮮迷迭香碎，濃鬱的香草氣息在空氣中彌漫，讓人食指大動。
除此之外，蘭斯還咬牙買了一瓶粉紅色的微光漿果汽酒。
這是一種在灰岩鎮女性冒險者中極受歡迎的低度數果酒，口感清甜，氣泡綿密。
妮雅雙手捧著麵包，小心翼翼地咬了一口。
酥脆的外皮與鬆軟的內芯在齒間碰撞，香草的芬芳瞬間充滿了口腔。
緊接著，她又滿足地吸了一大口粉紅色的汽酒。
“唔……太好吃了！”
妮雅幸福地眯起了眼睛，像隻偷吃了小魚幹的貓咪，兩條腿在長椅下歡快地晃蕩著。
看著她那沒心沒肺的笑臉，蘭斯摸了摸瞬間幹癟下去的錢袋。
這一頓飯，直接吃掉了他半天的日薪。
“沒事，這叫必要的社交投資。”
蘭斯在心裏默默流淚，然後狠狠地咬了一大口手裏的麵包。
……
冒險者公會的文職人員其實是有雙休的。
隻不過以前為了早日攢夠去奧斯特拉的旅費，蘭斯主動選擇了全年無休的加班模式。
像灰岩鎮這種以冒險者為核心的邊境小鎮，鎮上的娛樂專案大多充滿了荷爾蒙與酒精的味道。
冒險者聚集的地方，往往意味著麻煩與衝突。
所以嚴格恪守“熱鬧絕不湊”這一鐵律的蘭斯，以前除了偶爾和幾個相熟的小姐姐打打三龍牌，閑暇時間寧願待在公會裏值班蹭暖氣。
但現在情況不同了。
冒險者的身份證明明天就能批下來，後天便是他計劃中嚐試接取任務，前往銅溪森林的日子。
這兩天必須把吃飯的家夥事兒給置辦齊全。
趁著傍晚下班，蘭斯先溜迴家換了一身不起眼的灰色兜帽衫，然後一頭紮進了亂糟糟的工匠區。
這片區域終日籠罩在煤炭燃燒的黑煙中，空氣裏彌漫著皮革鞣製時發出的酸臭味，實在算不上好聞。
街道兩旁的鐵匠鋪和皮具店琳琅滿目，若是外行人來此，大概率會被當成肥羊宰上一刀。
但蘭斯不同。
憑借他在公會櫃台後麵當了幾個月“透明人”道聽途說來的經驗。
他對這裏哪家店手藝好、哪家店老闆黑心可謂是門兒清。
他輕車熟路地鑽進幾家口碑好的老店，用最公道的價格買齊了所需的裝備。
為了小命安全，在保命的家夥上是絕對不能省錢的。
這一趟下來，總共花去了8枚銀幣又46枚銅幣。
如果再算上之後要補充的揹包、生火工具、水袋以及繩索等冒險專用雜物，他那點原本就不富裕的積蓄，估計要徹底清空了。
迴到家裏，蘭斯費力地將這些剛買迴來的裝備一件件穿戴在身上。
貼身穿的是一件經過特殊處理的鉚釘加固皮甲。
這皮甲在胸口和後背的關鍵部位，都額外鑲嵌了堅硬的鐵片，大大增強了對穿刺傷害的防護能力。
頭上戴著的是一頂加固皮盔，外麵罩著一層厚實的兜帽。
最妙的設計在於麵部，這皮盔自帶一副從額頭延伸至鼻翼的半覆式麵甲，不僅能保護脆弱的鼻梁，還能完美地遮擋住大半張臉。
雙臂上綁著鑲嵌了鐵條的加固護臂，足以在關鍵時刻格擋劈砍。
手上戴著的是一副防滑耐磨的露指手套。
下身則是一件厚實的皮護脛，腳踩一雙帶有鋼頭的軍用短靴。
再加上腰間掛著的那把製式精鋼短劍，以及背上那麵結實的木製圓盾。
當蘭斯把兜帽往下一拉。
估計連朝夕相處的妮雅站在麵前，都認不出這個殺氣騰騰的家夥就是那個平日裏文質彬彬的抄寫員。
這身行頭穿在身上，沉甸甸的，看著就不像是個好惹的菜鳥。
看著鏡子裏那個全副武裝的自己，蘭斯有些發愣。
即使心裏早有準備，但看著這副模樣，一種難以言喻的實感湧上心頭。
自己的生活，好像真的要不一樣了。
兩天後。
蘭斯順利拿到了屬於自己的特製冒險者身份證明。
那是一塊掌心大小的特製金屬銘牌，表麵刻著複雜的防偽紋路，這是經過加密的身份資訊。
唯一能看出來的是兩個字，就是他的代號，渡鴉。
到了休息這一天。
清晨的薄霧還未散去，蘭斯便已穿戴整齊，背著那個鼓鼓囊囊的行囊出發了。
他並沒有像絕大多冒險者那樣，靠著兩條腿步行前往銅溪森林。
而是早早地來到鎮口，花了幾枚銅幣，搭乘上了一輛前往森林外圍收購木材的商隊伐木車。
坐在搖搖晃晃的馬車上，不僅能節省腳力，更重要的是可以借機和那些常年往返於森林與城鎮的木材商人聊聊天。
哪裏最近野獸多了，哪條路最近不好走了，他們最清楚。
他今天領取的委托任務非常簡單。
采集銅帽菌。
這是一種生長在銅溪森林外圍常見菌類，通體呈現出暗淡的黃銅色，通常隻生長在那些腐爛潮濕的樹樁之下。
任務的報酬也不高，裝滿一小皮袋的銅帽菌，收購價大概在15枚銅幣左右。
這是公會專門發布的一類福利性質任務。
既沒有戰鬥硬性要求，也不需要深入危險區域。
最適合用來給蘭斯這種初次執行任務的新手，去小心翼翼地試探一下那座森林的深淺。