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一、
二零一二年的夏天來得早。
五月的廊坊，槐花開得正盛，整條老街上都浮著一層淡淡的甜香。沈家菜館門前的兩棵老槐樹是民國年間種下的，樹乾粗得要兩人合抱，樹冠撐開一大片陰涼，遮住了半條街。
沈嘉禾坐在樹下的竹椅上，手裡攥著一份當天的《廊坊日報》，眼睛卻望著街口的方向。
“爸，您這報紙拿倒了。”和平端著茶從店裡出來，把搪瓷缸子擱在小桌上，“看了快一個鐘頭了，要回來早就回來了。”
嘉禾低頭看看報紙，確實拿倒了。他也不惱，翻過來放好，仍舊望著街口：“航班是早上六點落地，從北京過來，這會兒也該到了。”
“機場大巴到廊坊要一個半鐘頭，還得倒公交，怎麼也得十一點。”和平在他旁邊坐下，“您先進屋歇著，人到了我喊您。”
“不歇。”嘉禾往椅背上一靠，“我這把老骨頭，坐一會兒還能坐壞了？”
和平不再勸，隻是把茶缸往他手邊推了推。
這條街上的人都認識沈嘉禾。七十多歲的人了，腰板還挺得筆直，一頭白髮剃得短短的，臉上的皺紋像刀刻出來的，但眼睛還是亮的，看人的時候帶著三分審視，七分溫和。他在這個門口坐了快五十年，從三十出頭接掌菜館開始，每天清晨開門，第一件事就是在這棵槐樹下坐一會兒，看著街上的行人，看著天色一點點亮起來。
但今天不一樣。
今天是他孫子回國的日子。
沈明軒，他唯一的孫子，立秋的兒子，在美國唸了四年大學，今天終於回來了。
“哥兒幾個，你們說，這小子現在長什麼樣了？”嘉禾忽然開口，問的是街對麵下棋的幾個老鄰居。
老李頭正舉著棋子猶豫，聞言抬起頭：“人家不是你孫子嗎？你不知道？”
“四年冇見了。”嘉禾說，“上次回來還是大前年暑假，待了倆禮拜就走了。那會兒頭髮還長著呢，跟個小姑娘似的。”
“現在人家美國畢業了，洋派！”老王頭落下一子，“肯定西裝革履的，打個領帶，皮鞋鋥亮。”
嘉禾想象了一下那個畫麵，搖了搖頭：“不像他。那孩子從小就不愛穿正經衣裳，光著腳丫子在店裡跑，抓把麪粉就往臉上抹。”
“那不是還小嘛。”老李頭說，“現在都大學畢業了，還能那樣？”
正說著，一輛出租車從街口拐進來，在老槐樹跟前停了下來。
嘉禾一下子坐直了身子。
車門打開，先下來一個碩大的行李箱，深藍色的，貼滿了各種托運標簽。然後是一雙白色的運動鞋，牛仔褲，一件簡單的灰色t恤。
一個年輕人從車裡鑽出來，站在太陽底下，眯著眼睛看了看頭頂的槐樹，又看了看坐在樹下的老人。
“爺爺。”
就這一聲。
嘉禾站起來，往前走了一步，又停住了。
他打量著麵前的年輕人。高了，比四年前高了大半個頭，肩膀也寬了，臉上的稚氣褪去，多了幾分棱角。頭髮剪短了，乾淨利落，皮膚比小時候黑了一點，大概是美國的太陽曬的。
但那雙眼睛還是老樣子，亮亮的，看人的時候帶著笑，像他爸，更像他媽。
“回來了。”嘉禾說。
“回來了。”明軒走到他跟前，笑了一下，“爺爺，您怎麼還坐在這兒？這都多少年了，您就冇挪過地方。”
“挪什麼挪。”嘉禾伸手在他胳膊上拍了拍，又捏了捏，像是在確認什麼，“結實了。”
“天天泡健身房。”明軒說，“您呢？身體怎麼樣？我爸電話裡說您血壓有點高？”
“彆聽你爸瞎說。”嘉禾一揮手，“我身體好著呢，一頓能吃兩大碗飯。”
和平在旁邊笑了：“爸，您早上還說胸口悶。”
“那叫悶嗎？那叫想孫子想的。”嘉禾瞪他一眼，又轉嚮明軒，“走，進屋，你奶奶做了你愛吃的炸醬麪。”
明軒彎腰去拎那個大行李箱，嘉禾伸手要幫忙，被他擋開了：“彆彆彆，您彆動，這個可沉了，裡麵全是書。”
“什麼書？”
“專業書。”明軒單手拎起箱子，另一隻手扶著嘉禾的胳膊，“市場營銷、品牌管理、連鎖經營，還有一堆案例。爺爺，我跟您說，我這四年在美國可冇白待，學了不少東西，回來正好用上。”
嘉禾看了他一眼，冇接話。
二、
素貞在廚房裡忙活。
一百歲的林素貞，身子骨還算硬朗，隻是腿腳不太利索了，走路要扶著牆。但她的手還是穩的，擀起麵來案板咚咚響，一刀一刀切下去，麪條細得跟頭髮絲似的。
“嬸嬸。”嘉禾掀開門簾進來，“明軒到了，您歇會兒，讓和平媳婦做。”
“不用。”素貞頭也不回，“我給孩子做碗麪。他小時候就愛吃我擀的麵，說外頭的麪條冇有這個筋道。”
嘉禾看著她佝僂的背影，冇有再說什麼。
明軒跟進來，從後麵輕輕抱住素貞：“奶奶。”
素貞身子一頓，慢慢轉過身來，抬起手摸了摸他的臉。她的眼睛已經有些渾濁了，看人要湊得很近，但那雙手還是暖的，帶著麪粉的香氣。
“高了。”她說，“瘦了。”
“奶奶，我冇瘦，我胖了五斤呢。”明軒笑著，“您怎麼還這麼硬朗？我爸說您每天還包包子？”
“不包了，包不動了。”素貞搖搖頭，“就擀個麵，拌個餡兒，讓和平媳婦包。”
“那也很厲害了。”明軒看著案板上切好的麪條，粗細均勻，根根分明，“奶奶，您這手藝，擱美國能上米其林。”
“什麼林？”
“米其林，就是……”明軒想了想，“就是很厲害的餐廳。”
“再厲害也冇咱家厲害。”素貞低頭繼續擀麪，“咱家開了多少年了？民國就開了，日本人來的時候都冇關，你太爺爺頂著炮彈殼子炒菜。那什麼林，有這曆史嗎？”
明軒愣了一下，笑了：“冇有。”
“那不就結了。”素貞把麪條下進鍋裡，沸水咕嘟咕嘟冒著泡，“你出去唸書，唸的是洋人的學問，這冇問題。但你得記住，咱家這買賣，根兒在這兒呢，在這條街上，在這鍋灶上。”
明軒看著她蒼老的側臉，忽然覺得，這個一百歲的老人，比他見過的任何一個教授都要清醒。
三、
午飯是在後院吃的。
老槐樹的樹蔭遮住了大半個院子，陽光從枝葉的縫隙裡漏下來，在地上灑了一地的光斑。和平在石桌上擺好了碗筷，素貞端上來的炸醬麪，還有幾碟小菜：醃黃瓜、糖蒜、拌蘿蔔皮。
明軒吸溜了一大口麵，含含糊糊地說：“就是這個味兒。我在美國天天想這個。”
“美國冇有中餐館？”和平問。
“有，但都不對。”明軒嚥下去，“不是醬油不對，就是麵不對。有一回我在紐約找到一家號稱北京炸醬麪的，一吃，醬裡放糖，麵是機器壓的，黃瓜絲切得跟筷子似的。那叫什麼玩意兒。”
嘉禾聽著，嘴角微微翹了一下。
吃完飯，和平媳婦來收碗，明軒攔住她：“嬸兒，我來。”
他把碗筷收拾好端進廚房，出來的時候，手裡多了一個平板電腦。
“爺爺，我跟您說個事兒。”他在嘉禾對麵坐下，“我在美國這幾年，除了上課，還在一家餐飲公司實習。他們做連鎖的，全美開了兩百多家店，從東海岸到西海岸，都是一個味兒。”
嘉禾點點頭，冇說話。
“我學了不少東西。”明軒打開平板，調出一份ppt，“您看，這是他們中央廚房的流程。所有的食材都在這裡統一采購、統一加工，然後配送到各個門店。這樣能保證品質一致，還能降低成本。”
嘉禾看了一眼螢幕上的圖表和數據，端起茶杯抿了一口。
“還有這個。”明軒翻到下一頁，“這是他們的品牌視覺係統。logo、包裝、店麵裝修，全都是統一的。顧客不管去哪一家店，感覺都一樣，這樣能建立品牌認知。”
“什麼叫品牌認知？”嘉禾問。
“就是……就是讓顧客記住你，信任你。”明軒想了想，“比如一說漢堡，就想到麥當勞。一說炸雞，就想到肯德基。咱沈家菜館，能不能也做成這樣？”
嘉禾沉默了一會兒，把茶杯放下：“你想怎麼做？”
“我想把沈家菜館做成連鎖。”明軒的眼睛亮起來，“先在廊坊開幾家分店，然後往北京走，再往全國走。咱們有配方，有手藝，有一百多年的口碑，底子比誰都厚。”
“中央廚房統一配送。”他繼續說，“每家店的菜都是一個味兒，不會今天鹹了明天淡了。然後品牌包裝，裝修風格統一，餐具統一，服務員製服統一。再搞個會員係統，積分換購，生日優惠……”
他說得興起，冇注意到嘉禾的表情。
“……我在美國做了市場調研，中餐連鎖這幾年發展很快，但是真正做得好的不多。咱們要是能抓住機會，說不定能做成百年老字號裡的第一家上市公司……”
“明軒。”嘉禾打斷了他。
明軒停下，看著他。
嘉禾問：“你能保證每道菜都有鍋氣嗎？”
明軒愣了一下：“什麼？”
“鍋氣。”嘉禾說，“炒菜的時候，鍋熱了，油下去，菜下去，火苗子躥起來，那個香味，那個勁兒。你那箇中央廚房，能做出鍋氣嗎？”
明軒張了張嘴，冇說出話來。
“你那個統一配送。”嘉禾繼續說，“菜炒好了放盒子裡，送到店裡再熱一遍，還是那個味兒嗎？”
“爺爺，現在的技術……”
“跟技術沒關係。”嘉禾站起來，走到院子中央，陽光照在他花白的頭髮上，“明軒，你爺爺我炒了五十年菜，我告訴你一件事：菜是有命的。”
明軒怔怔地看著他。
“魚有魚的命，菜有菜的命。”嘉禾說，“剛撈上來的魚，跟擱了半天的魚，不是一個味兒。地頭剛摘的黃瓜，跟運了三天的黃瓜，也不是一個味兒。你現在說什麼統一配送，統一加工，那是把菜的命給掐了。”
“可是……”
“可是什麼？可是人家麥當勞這麼乾？”嘉禾轉過身看著他，“麥當勞賣的是什麼？是漢堡，是薯條，是工業化的東西。咱沈家賣的是什麼？是炒菜，是火候，是手藝。能一樣嗎？”
明軒沉默了。
“你說品牌認知。”嘉禾走回來，重新坐下，“你問問這條街上的人，誰不知道沈家菜館？需要什麼品牌認知？你來過一回，記住了那個味兒，下回還想來，這就叫品牌。用不著那些花花腸子。”
明軒低著頭，不說話。
素貞不知什麼時候出來了，站在門口，看著這爺孫倆。和平在旁邊搓著手，不知道該說什麼。
過了好一會兒，明軒抬起頭：“爺爺，您的意思我明白了。”
“明白就好。”嘉禾的語氣緩下來，“你唸了四年大學，學了新東西，這是好事。但咱家的買賣，不是光靠新東西就能做好的。”
“我知道。”明軒說，“可是爺爺，我也想說兩句。”
嘉禾看著他：“說吧。”
“您說的鍋氣，我懂。”明軒說，“我從小在店裡長大，我知道什麼是一盤好菜。但您有冇有想過，沈家菜館開了一百多年，為什麼還是隻有這一家店？”
嘉禾冇說話。
“因為您不肯開分店。”明軒說，“當年有人想投資，您拒絕了。後來有人想加盟，您也拒絕了。您說怕砸了招牌，怕做不好，怕丟手藝。可是爺爺，您有冇有想過，沈家的手藝，這麼好，這麼地道，為什麼不能讓更多的人吃到？”
“我冇說不讓……”
“您冇說，但您的做法就是這個意思。”明軒說，“我知道您怕什麼，怕變了味兒，怕不是那個味兒了。可是爺爺，時代在變，人在變，吃東西的口味也在變。咱們要是不跟著變，總有一天會被忘掉的。”
嘉禾看著他，眼神複雜。
“我冇說要放棄手藝。”明軒的聲音低下來，“我隻是想，能不能在保住手藝的前提下，做一點新的嘗試。中央廚房不一定非要把菜炒好了送過去，可以預處理食材，配好料，送到店裡現炒。品牌包裝不是要改變味道，是讓更多的人知道咱家。連鎖經營不是要賺快錢，是想讓沈家菜館走得更遠。”
他說完，院子裡安靜了好一會兒。
素貞慢慢走過來，在明軒身邊坐下，拍了拍他的手：“孩子，你有這個心，是好的。”
明軒看著她。
“但你爺爺說得也對。”素貞說，“鍋氣這個東西，不是你那些機器能做的。你那些統一啊，連鎖啊，我不懂，但我知道一件事：沈家的菜，是給人吃的，不是給工廠吃的。”
明軒點點頭：“奶奶，我懂。”
“你懂就好。”素貞站起來，“你剛回來，先歇兩天，彆急著說這些。你爺爺老了，脾氣犟，你慢慢跟他聊。”
她說著往裡走，走到門口又回頭：“對了，從明天開始，你去店裡幫忙。”
明軒愣了一下：“幫忙？幫什麼？”
“洗碗。”素貞說，“你爺爺說了，讓你從洗碗開始。”
明軒看向嘉禾，嘉禾正端著茶杯喝茶，臉上看不出什麼表情。
四、
第二天早上五點，明軒被鬧鐘叫醒。
他住在後院東廂房，是他爸當年的房間。房間不大，一張床一張桌子一個衣櫃，牆上還掛著他爸年輕時候的照片，穿著白圍裙站在灶台前，笑得一臉燦爛。
窗外天還冇亮透，灰濛濛的，能聽見遠處傳來的幾聲雞叫。
明軒坐起來，發了會兒呆。
昨晚他跟家裡視頻，把這事兒跟爸媽說了。他爸在電話那頭沉默了半天，最後說：“聽你爺爺的。”他媽倒是多說了幾句：“你爺爺那個脾氣，你又不是不知道。彆跟他硬頂，慢慢來。”
慢慢來。明軒苦笑了一下，下床洗漱。
五點半，他推開了菜館的後門。
廚房裡的燈已經亮了，和平正在準備當天的食材。案板上擺著一排切好的蔥薑蒜，幾個盆裡泡著木耳、香菇，水池子裡養著幾條活魚，偶爾撲騰一下，濺起水花。
“來了？”和平抬頭看他一眼，“鍋在那邊的水池，碗筷在架子上，先用洗潔精泡一會兒，再用清水衝乾淨。有油的話多洗兩遍。”
明軒點點頭，走到水池前。
水很涼，雖然是五月，早晨的水還是帶著一股寒意。明軒挽起袖子，把手伸進水裡，激靈了一下，咬咬牙忍住了。
碗筷堆得跟小山似的。昨天的晚餐，今天早餐，還有前一天的積壓，全在這兒了。明軒數了數，大大小小怕不有上百件。
他開始洗。
洗到第七個碗的時候，和平走過來，遞給他一副橡膠手套：“戴上，彆把手泡壞了。”
明軒接過來，道了聲謝。
“你爺爺當年也是這麼過來的。”和平靠在灶台邊上，點了根菸，“我跟你爸，我們幾個，都是這麼過來的。你太爺爺定的規矩，沈家任何人進廚房，都得從洗碗開始。”
“為什麼？”明軒問。
“讓你知道做菜的辛苦。”和平吐出一口煙，“讓你知道，每一個碗，每一雙筷子，都是人洗出來的。以後你炒菜的時候，就會想著，彆給洗碗的人添麻煩。”
明軒沉默了一下，點點頭。
洗到第三十七個碗的時候，嘉禾進來了。
他穿著一件舊棉襖，頭髮還冇梳，但眼睛已經亮了。走到灶台前，先看了看準備的食材，又看了看水池裡的明軒，冇說話，拿起炒勺開始做早餐。
明軒一邊洗碗，一邊偷眼看過去。
嘉禾炒菜的樣子，他從小看到大，但從來冇有像今天這樣認真看過。老人的動作不快，但每一步都乾淨利落。熱鍋，下油，蔥薑爆香，食材入鍋，翻炒，調味，出鍋。每一個動作都像是刻在骨頭裡的，不用想，自然而然地就做出來了。
鍋裡的火苗躥起來，照亮了他的臉。那張滿是皺紋的臉上，有一種說不出的專注和滿足。
明軒忽然有點明白了什麼叫“鍋氣”。
那不是火候，不是技巧，是一個人把全部的心思都放在這一盤菜上，把幾十年的功夫都融進這一勺裡。那是機器做不出來的，是工廠複製不了的。
但轉念一想，他又覺得不服氣。
鍋氣是重要的，可難道連鎖經營就一定是錯的嗎？難道就不能讓更多的人嚐到這個味道嗎？
他低下頭，繼續洗碗。
五、
第一天下來，明軒的手泡得發白，腰痠得直不起來。
他躺在床上，盯著天花板，腦子裡亂七八糟的。
第二天，第三天，第四天，他繼續洗碗。
店裡的人慢慢習慣了他的存在。負責切菜的老周開始跟他聊天，問他美國的事兒。跑堂的小劉偷偷塞給他一瓶護手霜，說是她姐姐從韓國帶回來的，抹手不皴。素貞偶爾過來，站在廚房門口看他一會兒，然後點點頭走開。
嘉禾還是每天早起來做早餐，做完就走，不怎麼跟他說話。
到了第七天，明軒洗完碗，正要走，嘉禾忽然叫住他：“過來。”
明軒走過去，站在灶台邊上。
嘉禾遞給他一把菜刀：“切個土豆。”
明軒接過刀，看著案板上的土豆，愣住了。
他從小到大冇正經切過菜。小時候幫忙，也就是剝個蒜，摘個豆角，切菜這種事兒輪不到他。後來出國唸書，更是天天吃食堂、叫外賣，連廚房都很少進。
他拿起刀，試著切了一下。
土豆滾了一下，差點切到手。
嘉禾在旁邊看著，冇說話。
明軒穩了穩神，把土豆按住了，慢慢切下去。一刀，兩刀，三刀……切出來的片厚薄不勻，有的跟紙一樣薄，有的跟手指一樣厚。
切完一個土豆，他放下刀，看著嘉禾。
嘉禾走過來，拿起另一個土豆，放在案板上。他的動作很慢，每一個步驟都清清楚楚：按土豆的手勢，握刀的位置，刀落下的角度。
“看明白了？”
明軒點點頭。
“再來。”
他又切了一個。這次好了一點，但還是很糟。
嘉禾冇說話，又拿起一個土豆。
明軒切了整整一上午土豆。案板上的土豆片堆成了小山，老周拿去做土豆絲，結果粗細不一，炒出來有的生了有的爛了，隻好倒掉。
“冇事。”老周說，“反正也是練手。”
明軒低著頭，冇吭聲。
下午，嘉禾讓他切蔥。
晚上，嘉禾讓他拍蒜。
第二天，第三天，第四天，他繼續切菜。
六、
一個月後，明軒開始學炒菜。
第一道菜是西紅柿炒雞蛋。
嘉禾站在旁邊，看著他打雞蛋、切西紅柿、熱鍋倒油。
“雞蛋下去，彆急著翻。”嘉禾說，“等它凝固了，再慢慢推。”
明軒照著做。雞蛋在油鍋裡鋪開，邊緣開始變白，他用鏟子輕輕推了一下，蛋液流出來，又推了一下，還是冇成形。
“急了。”嘉禾說，“再等等。”
明軒咬著嘴唇，盯著鍋裡的雞蛋。等到差不多凝固了，他開始翻炒，然後倒入西紅柿。西紅柿下鍋，刺啦一聲，水汽升騰，他翻炒了幾下，加鹽，加糖，出鍋。
一盤西紅柿炒雞蛋擺在案板上。
嘉禾拿起筷子，嚐了一口。
明軒緊張地看著他。
嘉禾嚼了嚼，嚥下去，放下筷子：“能吃。”
明軒等著他往下說，但他冇再說，轉身走了。
明軒愣在那裡，看著那盤西紅柿炒雞蛋，不知道是該高興還是該失落。
和平走過來，也嚐了一口：“還行，第一次能這樣，不錯了。”
“可爺爺說……”
“他說能吃，就是及格了。”和平笑了笑，“你不知道，他以前教我們的時候，第一盤菜直接倒掉，說‘餵豬豬都不吃’。能吃，已經是很高的評價了。”
明軒愣了一會兒，忽然笑了。
七、
轉眼到了八月。
明軒在店裡待了整整三個月，從洗碗到切菜，從切菜到配菜，從配菜到炒菜。他開始能獨立做幾道簡單的家常菜了，雖然火候還是拿不準，味道時好時壞，但至少能端上桌了。
這天下午，店裡難得清靜，客人都走了，明軒坐在院子裡乘涼。
嘉禾從屋裡出來，在他旁邊坐下。
“三個月了。”嘉禾說。
明軒點點頭。
“有什麼想法？”
明軒想了想：“我原來以為，做菜就是把東西弄熟了就行。現在才知道，冇那麼簡單。”
嘉禾看著他，冇說話。
“每一個步驟都有講究。”明軒說，“切菜的厚薄，火候的大小，調料的多少，差一點，味兒就不對了。我以前想的那些，中央廚房啊，連鎖經營啊，現在想想，確實有點想當然了。”
嘉禾點點頭，還是冇說話。
“可是爺爺。”明軒轉過頭看著他，“我還是覺得，有些東西是可以變的。”
嘉禾挑了下眉。
“比如那些預處理。”明軒說，“咱們店裡每天都要切菜、配菜，花很多時間。如果能有一箇中央廚房，把這些準備工作做了，配好料送到店裡來，師傅就可以專心炒菜，效率會高很多。”
嘉禾冇說話。
“再比如品牌。”明軒繼續說，“我不是說要搞那些花裡胡哨的，我是想讓更多人知道咱們。現在有互聯網，有社交媒體，宣傳起來比以前容易多了。咱們完全可以一邊保持老味道，一邊讓更多的人嚐到。”
嘉禾沉默了好一會兒。
“你說得對。”他終於開口。
明軒愣住了。
“有些東西是可以變的。”嘉禾看著院子裡的老槐樹，“我也不是老頑固，我知道時代在變。你太爺爺那會兒，連電都冇有，煤球爐子炒菜。後來有了煤氣灶，有了冰箱，有了抽油煙機，不都變了嗎？”
明軒看著他，等著他往下說。
“但有些東西不能變。”嘉禾轉過頭，看著他，“鍋氣不能變。火候不能變。用心做菜這個勁兒不能變。你要是能把那些新東西用在不影響這些的地方，我不反對。”
明軒的眼睛亮了起來。
“但是。”嘉禾加重了語氣，“你得先學會什麼是不該變的。你得知道，一盤真正的好菜是什麼樣的。你得明白，沈家一百多年攢下的這點名聲，不是靠花架子，是靠這雙手，一鏟子一鏟子炒出來的。”
明軒重重地點了點頭。
“爺爺，我懂。”
嘉禾看了他好一會兒，忽然笑了一下。
那是明軒回來後，第一次看見爺爺笑。
“行。”嘉禾站起來，“那你接著洗碗吧。”
明軒愣住了：“還洗？”
“當然洗。”嘉禾往裡走，“你以為三個月就夠了？我當年洗了整整一年。你爸洗了十個月。你這纔剛開始。”
明軒張了張嘴，想說什麼，又咽回去了。
嘉禾走到門口，忽然回過頭：“對了，明天開始，你跟著我學做炸醬麪。”
明軒愣了一下，然後笑了：“好。”
八、
那天晚上，明軒給遠在美國的蘇菲打了個電話。
“怎麼樣？”蘇菲問，“你爺爺還是不同意你的想法？”
“不是不同意。”明軒躺在床上，看著天花板，“他讓我先學會做炸醬麪。”
蘇菲在電話那頭笑了：“那不是好事嗎？”
“是啊。”明軒也笑了，“我跟你說，這三個月，我學會了好多東西。不隻是做菜，還有很多……我也說不清楚，就是那種，以前在美國學不到的東西。”
“比如呢？”
明軒想了想：“比如，我知道為什麼我奶奶能活到一百歲還這麼硬朗了。因為她每天都在乾活，每天都在動。她說，人不能閒著，一閒就老得快。”
“還有呢？”
“還有，我知道為什麼沈家菜館能開這麼久了。”明軒說，“不是因為有秘方，是因為每一個人都在用心做。我爺爺，我叔，那些乾了十幾二十年的師傅，每一個都把自己的心思放在菜裡。那種感覺，你花錢也買不到。”
蘇菲沉默了一會兒：“明軒，你好像變了一點。”
“變了嗎？”明軒想了想，“可能是吧。”
“變好了。”蘇菲說，“以前你總是急著想做成什麼，現在好像更沉得下來了。”
明軒笑了：“可能是被我爺爺逼的。”
“那就好好學。”蘇菲說，“學會了，回來做給我吃。”
“好。”明軒說，“等我學會了，第一個做給你吃。”
掛了電話，明軒躺在床上，看著窗外的月光。
窗台上的老槐樹影子晃來晃去的，沙沙作響。遠處偶爾傳來幾聲狗叫，更遠的地方，能聽見火車的汽笛聲，一聲一聲的，穿透了夜色。
他忽然想起小時候，也是這樣的夜晚，躺在這個房間裡，聽外麵的聲音。那時候他爸還在，他媽還在，他奶奶還年輕，他爺爺還能一口氣炒十幾個菜不喘氣。
一晃二十多年過去了。
他閉上眼睛，聞到了廚房裡飄來的香味。那是明天早餐要用的東西，他叔在準備，他爺爺在檢查，他奶奶在看著。
這個院子，這個菜館，這些人，一直都在。
他想著想著，就睡著了。
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