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第二十章：意外之喜
一、秋日的河灘
一九四四年八月的最後一天，廊坊的天氣還帶著夏末的餘熱。村外那條小河，水位比往年低了不少，露出大片灰白色的河灘。河水渾濁，緩緩流淌，像一條疲憊的老蛇。
小滿提著木盆，蹲在河邊的青石板上洗衣。盆裡是全家人的衣服，破舊但乾淨。她已經十三歲了，個子長高了不少，但還是很瘦，臉頰凹陷著，隻有那雙眼睛又大又亮，像兩顆浸在水裡的黑葡萄。
搓衣板是嘉禾用一塊破船板改的，已經磨得很光滑。小滿用力搓著父親的一件褂子——褂子補丁摞補丁，洗的時候得特彆小心，不然就搓破了。肥皂早就用完了，現在用的是皂角，砸碎了泡水，也能起泡沫。
洗到一半，她聽見河對岸有動靜。抬頭看，是一群鳥驚飛起來，撲棱棱地衝上天空。接著，又聽見一聲悶響，像是有什麼重物倒地的聲音。
小滿的心一跳。這些年，河對岸經常有日本兵巡邏，有時候還會朝河裡開槍打魚。她趕緊低下頭，加快手裡的動作，想早點洗完回家。
但好奇心還是占了上風。她又抬頭看了一眼。這次，她看見對岸的蘆葦叢在晃動，不是風吹的那種有規律的晃動，是亂晃，好像有什麼東西在裡麵掙紮。
是人？還是動物？
小滿猶豫了一會兒，放下手裡的衣服，躡手躡腳地過了河——水很淺，隻到小腿肚。她撥開蘆葦，往裡走了幾步。
然後，她看見了他。
一個年輕人，穿著灰布軍裝，仰麵躺在蘆葦叢裡。軍裝破了好幾處，左腿上有一大片暗紅色的血跡，已經凝固了。他的臉很白，嘴脣乾裂，眼睛緊閉著，但胸口還在微微起伏。
小滿嚇得倒退一步，差點叫出聲。但她捂住了嘴，強迫自己鎮定下來。她認出那身軍裝——是八路軍的。立秋哥哥穿的也是這樣的衣服。
這個人受傷了，很重。
小滿蹲下身，輕輕推了推他：“喂，喂，你醒醒。”
那人冇反應。她又試了試鼻息，還有氣，但很微弱。他的額頭滾燙，在發燒。
怎麼辦？去找人？可家裡隻有奶奶在，爺爺和哥哥們去地裡了。去村裡叫人？萬一被王富貴或者偽軍看見...
小滿看了看四周，冇有人。她咬了咬牙，決定先把人藏起來。
蘆葦叢很深，她把人往裡麵拖了拖，又用蘆葦蓋住。然後跑回河邊，快速洗完剩下的衣服，端著木盆往家跑。
一路跑，一路心跳得像打鼓。她想起奶奶常說的話：“遇事彆慌，慌就亂了。”對，不能慌，得想辦法。
二、僅有的雞蛋
靜婉正在院裡曬野菜。今年夏天雨水稍多，野菜長得比去年好，她曬了不少，準備冬天吃。聽見小滿慌亂的腳步聲，她抬起頭：“怎麼了？跑這麼急？”
“奶奶，河對岸...有個人，受傷了，是八路軍。”小滿喘著氣說。
靜婉的手一抖，野菜掉在地上。她立刻放下手裡的活，拉著小滿進屋，關上門：“在哪兒？什麼樣？”
小滿把情況說了。靜婉的臉色凝重起來。
“你確定是八路軍？”
“軍裝跟立秋哥哥的一樣。”
靜婉想了想：“你爺爺和你哥哥們快回來了。等他們回來再說。”
“可那個人在發燒，會不會死？”
靜婉的心揪緊了。她知道，受傷發燒，不及時救治，真的會死。秀英當年就是...
“走，帶我去看看。”她下了決心。
祖孫倆又來到河邊。靜婉跟著小滿鑽進蘆葦叢，看見了那個傷員。她摸了摸額頭，燙得嚇人。又檢查了傷口，在左大腿外側，子彈擦過去，皮肉翻著，已經感染了，流著黃水。
“得趕緊救。”靜婉說，“小滿，你回家，把咱家那個藥箱拿來。小心點，彆讓人看見。”
小滿跑回家，從床底下拖出一個小木箱。這是趙永貴留下的，裡麵有紅藥水、繃帶、消炎藥，還有一些草藥。她抱著箱子，又跑回河邊。
靜婉已經用河水清洗了傷口周圍。她打開藥箱，拿出消炎藥粉——隻剩最後一點了，她一直捨不得用。小心地撒在傷口上，然後用乾淨的布包紮好。
“得把他弄回家。”靜婉說，“在這兒不安全。”
可怎麼弄？靜婉年紀大了，小滿還是個孩子，傷員雖然瘦，但也有一百多斤。
正發愁，嘉禾和建國回來了。看見蘆葦叢裡的情形，兩人都吃了一驚。
“怎麼回事？”嘉禾問。
靜婉簡單說了。嘉禾蹲下身檢查傷口，眉頭緊皺：“感染了，得用熱水清洗，重新上藥。還得有消炎的藥，光這點藥粉不夠。”
“家裡還有什麼藥？”建國問。
“冇了，就這些。”靜婉說，“不過...我聽說雞蛋清能消炎，還能退燒。”
雞蛋！沈家已經半年冇見雞蛋了。去年養的那幾隻雞，冬天餓死兩隻，剩下的被黃鼠狼拖走了。今年春天，靜婉用最後一點玉米麪換了三隻小雞仔，好不容易養到能下蛋，但一天最多下一個，有時候兩三天才一個。這些雞蛋，靜婉都攢著，是留著給沈德昌補身子的——他的腿越來越不好了。
“咱家還有幾個雞蛋？”嘉禾問。
“五個。”靜婉說，“在炕頭的瓦罐裡。”
五個雞蛋，在平常年月不算什麼，但在饑荒年代，這是救命的寶貝。沈德昌咳得厲害時，靜婉會給他衝個雞蛋花，喝了能潤肺。小滿生日時，會給她煮一個。平時，誰也捨不得吃。
現在，要用在這些素不相識的傷員身上？
嘉禾看了看傷員年輕的臉——最多二十歲，跟立秋差不多大。又看了看奶奶，靜婉的眼神很堅定。
“用。”嘉禾說，“救人要緊。”
他們把傷員抬回家，放在西廂房的炕上——就是當年素貞住過的那間。靜婉燒了熱水，重新清洗傷口。嘉禾去打雞蛋，打了三個，蛋清用來敷傷口，蛋黃留著，等傷員醒了喝。
雞蛋清敷上去，傷員疼得抽搐了一下，但冇醒。靜婉又用蛋清調了草藥，敷在額頭上退燒。
忙活完，天已經黑了。傷員還在昏睡，但呼吸平穩了些。
沈德昌從地裡回來，聽說這事，什麼也冇說，隻是去看了看傷員，然後對靜婉說：“把我的那份飯給他留著，醒了吃。”
“那你吃什麼？”
“我不餓。”沈德昌說。
其實怎麼可能不餓？家裡的糧食一直緊張，每人每天隻有兩個野菜糰子，一碗稀湯。沈德昌的那份，本來就不多。
靜婉冇說什麼，隻是晚上做湯時，多放了一把野菜。
三、周同誌
傷員昏迷了兩天兩夜。
這兩天裡，靜婉和小滿輪流守著他。用雞蛋清敷傷口，用濕毛巾降溫，用勺子一點一點喂水。嘉禾和建國照常下地乾活，但心裡都惦記著家裡這個不速之客。
第三天早上，傷員醒了。
小滿正在給他擦臉，突然看見他的眼皮動了動，然後慢慢睜開了。眼睛很黑，很亮，雖然還有血絲，但眼神清澈。
“你...你是誰？”傷員開口，聲音嘶啞。
“你醒了！”小滿高興得差點跳起來，“奶奶！奶奶！他醒了！”
靜婉聞聲進來，看見傷員睜著眼，也鬆了口氣：“同誌，你感覺怎麼樣？”
“我...我在哪兒？”傷員想坐起來，但腿上一陣劇痛，又躺下了。
“彆動，傷口還冇好。”靜婉按住他，“你在沈家莊，沈家。你受傷了，發高燒，是我們把你救回來的。”
傷員愣了一會兒，好像想起了什麼：“對了，我被鬼子追...跑到河邊...然後...”
他想起了昏迷前的事。他是八路軍的通訊兵，負責傳遞一份重要情報。路上遇到鬼子巡邏隊，交火中腿部中彈，他跳進河裡遊到對岸，然後就什麼都不知道了。
“謝謝...謝謝你們...”他掙紮著要起來道謝。
“躺著彆動。”靜婉說，“你叫什麼名字？是哪個部隊的？”
“我姓周，叫周明遠。是冀中軍區三分區的通訊兵。”傷員說，“大娘，我昏迷幾天了？”
“兩天兩夜。”
周明遠的臉色變了：“兩天！那我的任務...”
“彆急，你現在最重要是養傷。”靜婉說，“等你好了，再去完成任務。”
周明遠搖搖頭：“不行，任務緊急，必須馬上走。”
他想強撐著起來，但腿根本不聽使喚，疼得他直冒冷汗。
“你現在這樣，走不了十裡路就得倒下。”靜婉嚴肅地說，“聽我的，先把傷養好。任務的事，讓你哥哥們幫你想想辦法。”
正說著，嘉禾和建國回來了。聽說傷員醒了，都進來看。
周明遠看見嘉禾，眼睛一亮：“這位大哥，能不能幫我個忙？”
“你說。”
“我身上有份情報，必須儘快送到楊村。你們能不能幫我送一趟？”
嘉禾和靜婉對視一眼。送情報，這是要冒風險的。萬一被鬼子發現...
“情報在哪兒？”嘉禾問。
周明遠從懷裡掏出一個小鐵盒，隻有火柴盒大小，用油紙包著，封得嚴嚴實實：“就是這個。送到楊村東頭的豆腐坊，找王掌櫃，說‘老周托我送豆腐’，他就會明白。”
嘉禾接過鐵盒，很輕，但感覺沉甸甸的。他知道，這裡麵可能是重要軍情，關係到很多人的生死。
“我去。”他說。
“哥，太危險了。”建國說，“楊村離這兒三十裡，路上有鬼子據點。”
“我知道危險，但必須去。”嘉禾看著周明遠，“周同誌，你放心，我一定送到。”
周明遠握住嘉禾的手：“謝謝...太謝謝了...”
靜婉冇反對，隻是說：“吃了飯再走。小滿，去把那個雞蛋煮了。”
最後一個雞蛋了。靜婉原本想留給沈德昌，但現在，她覺得應該給嘉禾吃——他要走三十裡路，需要體力。
雞蛋煮好了，靜婉剝了殼，遞給嘉禾。嘉禾推辭：“給周同誌吃吧，他受傷需要營養。”
“你吃。”靜婉很堅持，“路上可能冇吃的，得有點力氣。”
嘉禾隻好接過，掰成兩半，一半給建國，一半自己吃。建國不要：“哥，你吃，我不餓。”
“讓你吃你就吃。”嘉禾塞給他。
兄弟倆分了一個雞蛋，這是他們幾個月來第一次吃雞蛋。蛋黃的香味在嘴裡化開，讓人想哭。
吃完飯，嘉禾就出發了。靜婉給他帶了兩個野菜糰子，還有一葫蘆水。
“路上小心，寧可繞遠，彆走大路。”靜婉囑咐。
“知道了，娘。”
嘉禾走了。家裡剩下的人，繼續照顧周明遠。
四、紅米飯的約定
周明遠在沈家住了下來。
他的傷比想象的重，子彈雖然冇留在體內，但傷口感染嚴重，發了幾天高燒。靜婉用儘辦法：雞蛋清消炎，草藥退燒，還托沈德厚從縣城買了點消炎藥——花了一塊大洋，是沈家最後的錢。
周明遠很過意不去：“大娘，等我傷好了，一定還你們。”
“彆說這話。”靜婉說，“你們打鬼子，是為了我們老百姓。我們幫你們，是應該的。”
話雖這麼說，但沈家的負擔更重了。多一張嘴吃飯，每天的口糧就得重新分配。靜婉把自己的那份又減了一半，省下來給傷員。沈德昌也減，嘉禾建國也減，隻有小滿，靜婉不讓她減，說孩子正在長身體。
周明遠看在眼裡，心裡難受。但他知道，現在說客氣話冇用，隻能儘快養好傷，早點歸隊。
養傷的日子裡，他跟沈家人熟悉起來。知道沈德昌以前是天津名廚，知道靜婉是前清格格，知道嘉禾在炮樓做過工，知道建國想參軍，知道小滿在學識字。
他也講自己的故事。他是江西人，老家在井岡山腳下。一九三八年，十六歲就參加了紅軍——那時候還叫紅軍，後來改編成八路軍。家裡還有父母，一個姐姐，都六年冇見了。
“江西遠嗎？”小滿問。
“遠，幾千裡呢。”周明遠說，“要翻很多山，過很多河。”
“那你想家嗎？”
“想。”周明遠的眼睛望著遠方，“想我娘做的紅米飯。我們江西的紅米，煮出來又香又糯，配上臘肉，能吃三大碗。”
他描述得很詳細：紅米怎麼淘，怎麼煮，火候怎麼掌握。臘肉怎麼切，怎麼炒，放什麼調料。說得小滿直咽口水。
“等勝利了，我請你們去江西，吃紅米飯。”周明遠說，“我娘做的紅米飯，是天底下最好吃的。”
“真的嗎？”小滿眼睛亮了。
“真的。不光請你們吃紅米飯，還有糍粑，米酒，好多好吃的。”周明遠笑著說，“我們江西，是好地方。山清水秀，魚米之鄉。等打跑了鬼子，我帶你們去看。”
這個約定，成了沈家艱難日子裡的一束光。每當餓得受不了的時候，小滿就會說：“等勝利了，去周同誌老家吃紅米飯。”
靜婉聽了，也會笑：“好，等勝利了，咱們都去。”
沈德昌冇說話，但眼裡也有笑意。他知道，這不僅僅是關於吃的約定，這是關於未來的約定，關於勝利的約定，關於美好生活的約定。
周明遠的傷一天天好起來。能下炕了，能拄著柺杖走路了。他閒不住，幫著沈家乾活：劈柴，挑水，修農具。雖然腿腳不便，但手很巧，什麼都會一點。
一天，他看見靜婉在補衣服，針腳密密的，但布太破，補了這邊，那邊又破了。
“大娘，我來試試。”他說。
靜婉把針線遞給他。周明遠接過，穿針引線，手法很熟練。他補的衣服，針腳又勻又密，補丁也剪得方正，比靜婉補的還好。
“你還會這個？”靜婉驚訝。
“在部隊學的。”周明遠說，“我們通訊兵，經常要偽裝，衣服破了得自己補。補不好，容易暴露。”
他補完一件，又補第二件。沈家人的衣服，破的太多了，他補了一下午，才補完一半。
小滿在旁邊看著，很佩服：“周同誌，你真厲害，什麼都會。”
周明遠笑了：“這算什麼厲害？等勝利了，我教你縫紉機，那才叫厲害呢，哢嗒哢嗒，一會兒就能做一件衣服。”
“縫紉機是什麼？”
“是一種機器，用腳踩，就能縫衣服。等勝利了，咱們中國會有很多工廠，生產縫紉機，生產布匹，生產所有需要的東西。那時候，大家都有新衣服穿，不用補丁摞補丁了。”
這話像童話，但小滿相信。她相信周同誌說的那個世界，一定會來。
五、半塊餅
嘉禾去送情報，三天後纔回來。
這三天，家裡人都提心吊膽。靜婉夜裡睡不著，一遍遍起來看門口。小滿也睡不踏實，夢見哥哥被鬼子抓住，嚇醒了哭。
第三天傍晚，嘉禾終於回來了。人瘦了一圈，臉上全是土，但眼睛亮晶晶的。
“送到了？”靜婉問。
“送到了。”嘉禾喝了口水，“王掌櫃看了情報，說很重要，馬上派人送走了。他還讓我帶話：謝謝沈家，謝謝周同誌。”
周明遠鬆了口氣：“太好了，任務完成了。”
嘉禾從懷裡掏出一個小布包：“王掌櫃給的，說是感謝。”
布包裡是五斤小米，還有一小包鹽。這在饑荒年月，是天大的禮物。
靜婉捧著小米，手在抖：“這...這怎麼使得...”
“王掌櫃說，不能讓咱們白幫忙。”嘉禾說，“他還說，周同誌可以在這兒多住幾天，等傷全好了再走。鬼子最近在掃蕩，路上不安全。”
有了這五斤小米，沈家的日子好過多了。靜婉每天熬小米粥，雖然很稀，但畢竟是糧食。周明遠的傷也好得更快了。
九月中旬，周明遠能正常走路了。他說，該歸隊了。
沈家人捨不得，但知道留不住。靜婉連夜給他烙了幾張餅——用最後一點玉米麪摻小米麪做的，雖然不白，但很香。
“路上吃。”她把餅包好，塞進周明遠的包袱裡。
周明遠看著這一家人，眼睛紅了：“大娘，沈師傅，嘉禾兄弟，建國兄弟，小滿妹妹，你們的恩情，我周明遠這輩子忘不了。等勝利了，我一定回來看你們，請你們吃紅米飯。”
“一言為定。”沈德昌說。
“一言為定。”
周明遠走了，拄著柺杖，一步一步消失在土路儘頭。沈家人站在村口，看了很久。
回到家裡，小滿突然說：“奶奶，我留了半塊餅。”
“什麼餅？”靜婉問。
“給周同誌的餅，我偷偷留了半塊。”小滿從懷裡掏出一個小布包，打開，裡麵是半張餅，已經硬了，“我想著，萬一他冇吃飽...”
靜婉愣住了。她看著孫女，看著那半塊餅，心裡湧起一股複雜的情感。小滿長大了，知道惦記人了。可惦記的是誰？是一個隻相處了十幾天的陌生人，一個可能再也見不到的八路軍戰士。
她想起自己年輕的時候，也是這樣，把好東西留給心裡惦記的人。那是愛情嗎？還是單純的善意？她不知道。
“奶奶，我做錯了嗎？”小滿見奶奶不說話，有點慌。
“冇有，做得對。”靜婉摸摸她的頭，“惦記人，是好事。說明咱們小滿，心善。”
她把那半塊餅重新包好：“留著吧，等你周哥哥回來，給他。”
“他會回來嗎？”
“會。”靜婉很肯定，“他說了，等勝利了，請咱們吃紅米飯。說話算話的人，一定會回來。”
小滿點點頭，把餅小心地收起來。她相信奶奶的話，相信周同誌的話。
勝利會來的，紅米飯會吃上的，周同誌會回來的。
一定。
六、意外的發現
周明遠走後，沈家的生活又回到了原來的軌道。
但有些東西不一樣了。小滿經常發呆，有時候對著那半塊餅發呆，有時候對著江西的方向發呆。靜婉看在眼裡，心裡明白，但什麼都冇說。
九月底，地裡最後一點莊稼收完了。收成依然不好，但比去年強點，至少冇絕收。交完鬼子的“軍糧”，剩下的勉強夠吃到明年春天。
嘉禾和建國開始準備過冬的柴火。一天，他們在山裡砍柴時，發現了一個山洞。洞口很隱蔽，被藤蔓遮著，不仔細看根本發現不了。
“哥，你看。”建國撥開藤蔓，裡麵黑黝黝的。
嘉禾撿了根樹枝，點燃當火把，往裡照了照。洞不深，但很乾燥，能容四五個人。地上有燒過的灰燼，還有幾個破碗。
“有人在這兒住過。”嘉禾說。
“可能是逃荒的。”建國說。
他們冇多想，繼續砍柴。但回去後，跟沈德昌說了這事。沈德昌聽了，沉思了一會兒：“明天，帶我去看看。”
第二天，沈德昌拄著柺杖，跟著兒子們去了山洞。他在洞裡轉了一圈，蹲下來摸了摸灰燼，又看了看那些破碗。
“不是逃荒的。”他說，“逃荒的不會帶這麼多碗，也不會把灰埋得這麼仔細。這可能是...遊擊隊的落腳點。”
“遊擊隊？”嘉禾心裡一動，“周同誌說過，這一帶確實有遊擊隊活動。”
“把這兒收拾一下。”沈德昌說，“說不定以後用得著。”
他們清理了洞裡的雜物，鋪上乾草，又找了些石頭壘了個簡易灶台。雖然簡陋，但能遮風擋雨，能生火做飯。
回去的路上，沈德昌說：“這世道，多個準備冇壞處。萬一鬼子再來掃蕩，咱們有個藏身的地方。”
嘉禾點頭。他想起周明遠的話：鬼子現在是秋後的螞蚱，但越是這時候，越可能狗急跳牆。
果然，十月初，鬼子又開始掃蕩了。
這次規模不大，但很凶殘。炮樓裡的日本兵和偽軍，分成幾隊，到各村搶糧。搶不到糧，就搶人——抓壯丁去修工事。
沈家莊又遭殃了。王富貴帶著人挨家挨戶搜，一粒糧食都不放過。沈家藏在地窖裡的那點糧食，也被翻出來了。
“沈掌櫃，藏得挺深啊。”王富貴掂量著那半袋小米——是周明遠帶來的那五斤剩下的一點，“皇軍正缺糧呢，這充公了。”
“王保長，這是我們家最後的口糧了...”靜婉哀求。
“最後？誰家不是最後？”王富貴不耐煩，“彆廢話，趕緊交出來！”
嘉禾想攔，被偽軍用槍頂住了胸口。他咬著牙，眼睜睜看著糧食被搶走。
搶完糧，王富貴還冇走：“你們家，出一個人，去修工事。”
“前兩個月不是剛去過嗎？”嘉禾說。
“前兩個月是前兩個月，現在是現在。”王富貴指著建國，“你，明天一早，村口集合。”
建國臉色白了。修工事的苦，他是知道的。累死累活，吃不飽，還要捱打。上次去的人，有兩個冇回來，說是累死了。
“我去。”嘉禾說，“我弟弟還小。”
“你？”王富貴打量他，“行，你去也行。但說好了，不去的話，全家抓走！”
王富貴走了。沈家一片死寂。
靜婉的眼淚掉下來：“這日子，什麼時候是個頭啊...”
沈德昌沉默了很久，說：“收拾東西，去山洞。”
“現在？”
“現在。”沈德昌站起來，“王富貴明天來抓人，咱們今晚就走。糧食冇了，留在家裡也是餓死。去山裡，說不定還能找點吃的。”
這是沈家第一次真正意義上的逃難。收拾了簡單的行李：幾件衣服，一點鹽，幾個瓦罐，還有那半塊餅——小滿堅持要帶著。
夜深人靜時，一家人悄悄出了門。沈德厚來送他們，給了他們一把野菜乾：“兄弟，保重。等風聲過了，再回來。”
“謝謝堂哥。”沈德昌握了握他的手。
一家人摸黑進了山。嘉禾揹著父親，建國拿著行李，靜婉牽著小滿。路很難走，但誰也冇喊累。
到了山洞，天已經矇矇亮了。他們安頓下來，生起火，燒了點水喝。
雖然很苦，但至少安全了。鬼子不會搜到這麼深的山裡來。
坐在山洞裡，看著外麵的天空漸漸亮起來，靜婉突然說：“周同誌說的那個世界，真好啊。冇有鬼子，冇有王富貴，大家都能吃飽飯。”
“會有的。”沈德昌說，“隻要咱們活著，就能等到那天。”
小滿從懷裡掏出那半塊餅，掰成五份，每人一小塊：“吃吧，吃了就有力氣等了。”
餅很硬，很難吃，但每個人都吃得很珍惜。這是希望的味道，是未來的味道。
雖然現在還在黑暗中，但黎明總會來的。
就像周同誌說的，等勝利了，請他們吃紅米飯。
他們相信。
一定會有那一天。
七、山洞裡的日子
山洞裡的日子很苦，但也很平靜。
不用提心吊膽怕鬼子來，不用看王富貴的臉色，不用交糧交款。雖然吃不飽，但至少能安生地活著。
嘉禾和建國每天出去找吃的：挖野菜，摘野果，設陷阱捕小動物。運氣好的時候，能抓到一隻兔子或一隻野雞，那就是大餐了。
靜婉把山洞收拾得像家一樣。用石頭壘了灶台，用樹枝搭了床鋪，甚至還在洞口種了幾棵野花。她說：“不管住哪兒，都得有個家的樣子。”
沈德昌的腿在山裡反而好了一些。空氣清新，活動也多，雖然還是疼，但能自己走路了。他教小滿認字，用樹枝在地上寫，寫完了抹平，再寫新的。
“小滿，你看，這是‘人’字。”沈德昌寫了一個人，“一撇一捺，互相支撐。人活在這個世上，就得互相幫助，互相支撐。”
小滿學著寫，寫得歪歪扭扭，但很認真。
“爺爺，周同誌的名字怎麼寫？”
沈德昌寫了“周明遠”三個字。小滿照著寫，寫了一遍又一遍，直到記住。
有時候，她會對著那半塊餅發呆。餅已經乾得裂開了，但她捨不得吃。靜婉說，等周同誌回來了，跟他一起吃。
“奶奶，周同誌現在在哪兒呢？”小滿問。
“在打鬼子呢。”靜婉說，“等把鬼子都打跑了，他就回來了。”
“那還要多久？”
“快了。”靜婉望著山外，“你聽，槍炮聲越來越遠了。說明鬼子在撤退，咱們的人在前進。”
確實，山外經常傳來槍炮聲，但不像以前那麼密集了。有時候還能看見飛機，不是日本人的，是美國人的——趙永貴說過，美國人在太平洋上打得凶，日本人快撐不住了。
十月底，山裡下了第一場雪。雪不大，但天冷得厲害。山洞裡雖然能生火，但還是冷，尤其夜裡，凍得人睡不著。
沈德昌的風濕又犯了，疼得整夜哼。靜婉用燒熱的石頭給他敷，效果有限。嘉禾和建國去找柴火，雪天路滑，摔了好幾跤。
最難受的是餓。山裡的食物越來越少，野菜枯了，野果冇了，動物也躲起來了。每天隻能喝點野菜湯，清得能照見人影。
小滿餓得直哭，但哭也冇用。靜婉抱著她，給她講故事，講醇王府的點心，講周同誌說的紅米飯。
“奶奶，紅米飯真的那麼好吃嗎？”
“好吃。”靜婉說，“等勝利了，咱們天天吃紅米飯，吃到飽。”
“我想現在吃...”
“現在吃不了，但可以想。”靜婉說，“想著想著，就不那麼餓了。”
這招有點用。小滿閉上眼睛，想象紅米飯的樣子：紅紅的，亮亮的，冒著熱氣，聞著香香的...想著想著，嘴裡好像真的有了味道。
一天，嘉禾在山裡發現了一窩鳥蛋。很小，隻有鵪鶉蛋大，一共五個。他如獲至寶，小心翼翼地帶回來。
靜婉用鳥蛋做了湯，每人分到一小碗。湯很鮮，蛋很嫩，這是他們進山以來吃得最好的一頓飯。
“要是周同誌在就好了。”小滿突然說，“他受傷的時候，咱們給他吃雞蛋。現在有鳥蛋，他吃不到了。”
靜婉摸摸她的頭：“等勝利了，請他吃更好的。”
“嗯。”小滿點頭，“等勝利了，請周同誌吃紅米飯，吃鳥蛋，吃好多好多好吃的。”
鳥蛋湯帶來的好心情冇持續多久。第二天，建國在找柴火時摔傷了，腳踝腫得像饅頭，動不了。
雪上加霜。本來糧食就緊張，現在又多了個傷員。嘉禾一個人要照顧全家，壓力更大了。
但沈家人冇抱怨。靜婉給建國敷草藥，小滿陪著哥哥說話，沈德昌把自己那份湯省下來給建國喝。
“我老了，吃不了多少。”沈德昌說，“你們年輕人，得多吃點。”
“爹，您不吃，身體更不好。”嘉禾說。
“我冇事，還能撐。”沈德昌很堅持。
這種互相讓食的場景，在山洞裡經常發生。每個人都想把吃的讓給彆人，每個人都想為這個家多承擔一點。
也許，這就是沈德昌說的“人”字的意義：一撇一捺，互相支撐。
在最艱難的時候，支撐他們的不是糧食，不是衣服，是親情，是希望，是那個關於紅米飯的約定。
八、歸途
十一月初，山外來人了。
不是鬼子，是趙永貴。他帶著幾個遊擊隊員，找到了沈家藏身的山洞。
“沈師傅，靜婉嫂子，可找到你們了！”趙永貴很激動，“聽說鬼子掃蕩，你們進山了，我們一直在找。”
沈家人看見趙永貴，像看見了親人。靜婉的眼淚掉下來：“趙隊長，你們可來了...”
趙永貴帶來了糧食：小米，玉米麪，還有一點鹽。這在山裡，簡直是救命的寶貝。
“鬼子撤退了。”趙永貴說，“這次掃蕩被我們打退了，他們損失不小，短時間內不敢再來了。你們可以回家了。”
可以回家了！這個訊息讓沈家人又喜又悲。喜的是終於能回家了，悲的是家可能已經被毀了。
“家裡怎麼樣？”嘉禾問。
“房子還在，就是被翻得亂七八糟。”趙永貴說，“糧食肯定冇了，但房子冇燒，還能住。”
這就夠了。隻要房子在，家就在。
趙永貴還帶來了立秋的訊息：“立秋很好，現在是連長了。上次戰鬥，他帶人端了鬼子一個據點，立了功。他讓我告訴你們，他一切都好，讓你們彆惦記。”
靜婉的眼淚又下來了，這次是高興的淚。兒子有出息，當孃的心裡踏實。
“還有，”趙永貴從懷裡掏出一封信，“這是周明遠同誌托我帶給你們的。”
周明遠！小滿的眼睛立刻亮了。
信很簡短，是周明遠寫的：“沈大娘，沈師傅，嘉禾建國兄弟，小滿妹妹：我已安全歸隊，傷全好了。謝謝你們的救命之恩。等勝利了，一定請你們吃紅米飯。周明遠。”
就這幾句話，但沈家人看了又看，好像能從字裡行間看到周明遠的樣子，聽到他的聲音。
“周同誌現在在哪兒？”小滿問。
“在軍區醫院工作。”趙永貴說，“他的腿傷雖然好了，但留下了後遺症，不適合再當通訊兵了。組織上安排他在醫院，負責藥品管理。他說，這樣也能為抗日做貢獻。”
靜婉點點頭：“平安就好，平安就好。”
趙永貴幫沈家收拾東西，護送他們下山。回到沈家莊，村裡一片狼藉。很多房子被燒了，冇燒的也被翻得底朝天。村口的老槐樹上，吊著一個人——是鄰村的一個老漢，因為藏糧被鬼子發現了，活活打死後吊在那裡示眾。
慘象讓人不忍直視。但活著的人還得活著。
沈家老宅還在，確實如趙永貴所說，被翻得亂七八糟，但冇燒。靜婉帶著小滿開始收拾，嘉禾和建國修葺破損的地方。
三天後，家又有了家的樣子。
趙永貴留下一些糧食，又給了沈家一點錢：“先用著，等明年開春就好了。最困難的時期已經過去了，勝利不遠了。”
沈家人相信。經曆了這麼多，他們比誰都更渴望勝利，更相信勝利一定會來。
晚上，靜婉做了一頓飯——用趙永貴帶來的小米，熬了粥。粥很稠，米香撲鼻。這是饑荒以來，他們第一次吃上真正的飽飯。
飯桌上，又擺了六副碗筷：沈家五口，還有一副是給周明遠的——雖然他不在了，但位置留著。
小滿把那半塊餅拿出來，已經乾得不成樣子了。但她還是小心地放在周明遠的位置前。
“等周同誌回來了，跟他一起吃。”她說。
“好。”靜婉笑著點頭。
吃完飯，一家人坐在院裡。天很冷，但心裡暖。星星很亮，密密麻麻的，像撒了一把珍珠。
“奶奶，你看那顆星，是不是周同誌？”小滿指著天邊最亮的一顆。
“可能是。”靜婉說，“他在看著咱們呢，看著咱們等他回來吃紅米飯。”
沈德昌抽著旱菸，煙鍋裡的火星明明滅滅。他望著星空，緩緩說：“等勝利了，咱們要把所有幫過咱們的人都請來，吃一頓真正的宴席。趙隊長，周同誌，王掌櫃，劉師傅...都請來。”
“那得做多少菜啊。”嘉禾說。
“多做點，管夠。”沈德昌說，“咱們沈家，欠的人情太多了，得還。”
“不是欠，是情分。”靜婉糾正，“人情不用還，記在心裡就行。等咱們有能力了，也去幫彆人，這就夠了。”
這話說得對。沈家這些年，接受過很多幫助，也給予過很多幫助。在這個亂世，人與人之間，就是這樣互相扶持，才能活下去。
夜深了，該睡了。小滿臨睡前，又看了看那半塊餅，看了看周明遠的那副碗筷。
她在心裡說：周同誌，你要平安。等勝利了，我們等你回來，一起吃紅米飯。
然後，她閉上眼睛，睡著了。夢裡，她去了江西，吃了紅米飯，真的又香又糯，吃了三大碗。
醒來時，嘴角還帶著笑。
新的一天開始了。雖然還是冬天，雖然還是艱難，但希望就在前方。
就像周明遠說的，等勝利了，請他們吃紅米飯。
他們等著。
一定會等到。
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