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萬毗找到的休整點是一處向內凹陷的岩壁，如同巨獸張開的嘴巴，勉強能夠遮擋風雨（雖然這末世早已冇有了正常的風雨）和隔絕大部分的霧氣。岩壁下方相對比較乾燥，地麵上散落著一些野獸（或許是霧獸）的枯骨，但至少冇有近期活動的痕跡。
隊員們如同耗儘了最後一絲力氣的旅人，幾乎是癱軟下來。鐵砧和山貓強打著精神，檢查車輛受損情況，用隨身攜帶的簡易工具和備用零件修補被齊芬毒素腐蝕的輪胎和底盤。灰梟和夜翼則在岩壁入口處佈置了警戒線和簡易的震動感應器，儘管在濃霧中效果大打折扣，但總好過冇有。
朱莉立刻開始為吸入毒素最深的夜翼進行檢查和治療。她拿出配置好的解毒劑，配合丫丫那似乎具備淨化效果的微弱氣場（在朱莉的請求下，丫丫隻是安靜地坐在夜翼旁邊），夜翼的臉色逐漸從青紫恢複了些許紅潤，但神經麻痹的後遺症還需要大量時間恢複。
陳宮靠坐在冰冷的岩壁上，忍著胸口的悶痛，慢慢咀嚼著壓縮餅乾。他的目光掃過疲憊的隊員們，最後落在坐在不遠處、默默擦拭獵刀的萬毗身上。
“齊芬怎麼會知道我們的行蹤？”陳宮開口，聲音在岩壁下顯得有些空洞，“她明顯是提前埋伏。”
萬毗頭也不抬，用一塊油石打磨著刀刃，發出規律的沙沙聲：“‘毒蛛’的網，遍佈很多地方。她手下有一批擅長潛行和偽裝的‘小蜘蛛’，可能早就盯上我們了。機械墳場的動靜不小，足夠引起注意。”他頓了頓，補充道，“而且，她似乎對……那小丫頭，特彆感興趣。”
他的目光瞥向安靜坐在朱莉身邊的丫丫。經過剛纔那場戰鬥，丫丫似乎更加沉默，隻是抱著她的娃娃，眼神空洞而又茫然地望著岩壁外翻滾的霧氣。
陳宮的心沉了下去。齊芬的出現，不僅意味著行蹤已然暴露，更意味著陸莽勢力也已經將丫丫列為了核心目標。他們就像黑夜中的明燈，吸引著四麵八方的飛蛾，而其中不乏最致命的毒蛾。
“我們必須更快。”陳宮嚥下乾澀的餅乾，“趕在陸莽主力追上我們之前，進入黑石山脈。”
“快？”萬毗冷笑一聲，終於停下磨刀的動作，看向陳宮，“黑石山脈不是你想快就能快的地方。那裡的霧，粘稠得能纏住你的腳，那裡的石頭，鋒利得能割開你的鞋底，更重要的是……那裡的‘東西’，可不是外麵這些依靠本能行事的野獸能比的。”
他的眼神帶著一種經曆過的人才懂的忌憚：“盲目求快，死得更快。”
陳宮沉默了片刻，他也知道萬毗說的是事實。他深吸一口氣，牽動了胸口的傷，忍不住咳嗽了幾聲。
朱莉處理完了夜翼，拿著醫療包走過來，不由分說地就掀開陳宮的外套，檢查了他胸口的傷勢。她的動作專業而又冷靜，手指按壓著骨裂的位置，帶來一陣尖銳的疼痛。
“肋骨骨裂，內臟輕微震盪。你需要靜養，至少一週。”朱莉麵無表情地宣佈著，同時拿出了醫療包中的繃帶和固定板，“但是現在還真冇有這個條件。我也隻能給你做簡單的固定，減輕一下疼痛，避免二次損傷。但是如果劇烈活動的話，後果自負。”
陳宮任由她擺佈，苦笑道：“靜養？現在哪有時間靜養。”
朱莉冇有說話，隻是熟練地進行著包紮固定。她的手指冰涼，觸碰到皮膚時，陳宮能感覺到她指尖細微的顫抖，不知是因為疲憊，還是彆的什麼。
包紮完畢，朱莉冇有立刻離開，而是坐在他旁邊，看著岩壁外灰濛濛的世界，低聲道：“我剛纔嘗試分析了那個能量核心，結構很……瘋狂。包造真的是個天才，也是個徹頭徹尾的瘋子。他似乎在嘗試將生物神經索與機械能源相結合，製造出擁有一定‘本能’的殺戮機器。如果讓他得到‘初始之源’那種等級的能量……”
她冇有說下去，但意思不言而喻。一個掌握了遠古能源的瘋狂科學家，會製造出怎樣的人間浩劫？
“所以我們更不能讓他得手。”陳宮堅定地說。
就在這時，負責通訊的“灰梟”突然發出一聲驚疑：“隊長！朱莉博士！你們快來看！”
陳宮和朱莉立刻起身，快速走到灰梟身邊。他麵前攤開著那台依靠越野車電源和自身電池組維持的無線電設備。
“怎麼了？”陳宮問道。
“和壁壘的定時通訊時間快到了，我剛纔嘗試預熱設備，建立鏈接，但是……”灰梟指著螢幕上不斷跳動的、代表信號強度的指針，那指針此刻正瘋狂地在零和極低數值之間搖擺，伴隨著耳機裡傳來的、前所未有的、持續而穩定的高強度背景雜音，“乾擾……非常強的乾擾！幾乎覆蓋了所有常用頻段！我無法建立穩定的鏈接！”
陳宮的心猛地一緊。與希望壁壘的定時通訊，是他們瞭解後方情況、也是讓王曦知道他們還活著的唯一途徑。
“嘗試切換備用頻率！加大功率！”朱莉立刻說道，她也湊到設備前，手指飛快地操作起來。
灰梟依言操作，但無論他如何調整頻率，加大輸出功率，耳機裡除了那令人心煩意亂的、彷彿永無止境的“沙沙”聲，以及偶爾夾雜著的、如同鬼魅低語般的扭曲音頻片段之外，再也捕捉不到任何來自壁壘的清晰信號。
“不行……完全不行！”灰梟額頭冒汗，語氣中帶著一絲慌亂，“這種乾擾強度……不像是自然現象！倒像是……某種大範圍的、高強度的人為信號壓製！”
人為信號壓製？！
陳宮和朱莉對視一眼，都看到了對方眼中的震驚和不安。在末世，有能力進行大範圍信號壓製的勢力屈指可數！而最有可能的，就是正在向希望壁壘移動的陸莽主力——“暴屠”！
“是陸莽……”陳宮的聲音乾澀，“他已經動手了。在總攻之前，先切斷了壁壘與外界的聯絡……”
這就意味著，希望壁壘現在已經成為了一座真正的孤島，無法求救，無法得知外界任何資訊。而王曦，還有壁壘裡的幾千個倖存者，此刻正麵臨著巨大的危險，而他們卻一無所知！
“嘗試發送單向資訊！用最低頻，脈沖模式！把我們的情況和位置發回去！”陳宮不甘心地命令道。哪怕隻有一絲可能，也要讓壁壘知道他們還活著，還在努力。
灰梟嘗試了各種方法，將預設的、代表“倖存，按計劃進行”的簡短編碼信號，以最大功率、不同頻段持續發送出去。但那些信號如同石沉大海，消失在無邊無際的乾擾噪音中，冇有收到任何迴應。
一個小時過去了，嘗試依舊是徒勞的。
岩壁下的氣氛降到了冰點。所有人都明白信號中斷意味著什麼。不僅僅是與壁壘失去了聯絡，更代表著後方基地可能正在遭受猛烈的攻擊，而他們，卻遠在數百裡之外，無能為力。
山貓一拳砸在旁邊的岩石上，指關節滲出鮮血，他卻渾然不覺：“媽的！我們在這裡浪費時間，壁壘那邊……”
他的話冇說完，但所有人都懂。那種深深的無力感和焦灼，如同毒蟻般啃噬著每個人的心。
陳宮臉色鐵青，胸口的疼痛因為情緒的劇烈波動而更加鮮明。他彷彿能看到王曦在硝煙瀰漫的城牆上忙碌的身影，看到她清澈堅定的眼神中可能出現的擔憂和……絕望。
他答應過要回去的。他讓她等著的。
可是現在……
朱莉看著陳宮緊握的、指節發白的拳頭，又看了看螢幕上那令人絕望的乾擾波形，冷靜地分析道：“這種強度的壓製，需要龐大的能源和特定的設備。‘暴屠’傾巢而出，攜帶這種裝備並不奇怪。但這也說明，他們對拿下壁壘誌在必得，而且……可能不想讓外界，或者其他潛在的倖存者勢力過早得知訊息。”
她的分析並未帶來多少安慰，反而讓大家的心情更加沉重。
一直沉默的萬毗突然開口：“現在回去，也來不及了。”
他的話像一盆冰水，澆在每個人頭上。
從他們現在的位置全速返回希望壁壘，就算一路暢通無阻，也需要四五天時間。等他們趕到，戰鬥恐怕早已結束。而且，他們此行肩負著尋找“初始之源”的重任，這關係到更長遠的未來。
是放棄任務，立刻回援，賭一個渺茫的希望？還是繼續前進，完成可能拯救更多人的使命？
這是一個殘酷的抉擇。
所有人的目光都集中在了陳宮身上。
陳宮閉上眼，腦海中閃過王曦將銘牌塞回他手中時那堅定的眼神，閃過鼠標、老爹、大宇犧牲時的景象，閃過老k那沉穩卻帶著壓力的目光，最後，定格在丫丫那雙純淨卻彷彿蘊含著星辰大海的眼眸上。
他深吸一口氣，壓下翻騰的氣血和撕心裂肺的焦躁，再睜開眼時，眼神已經恢複了慣有的冷靜和決斷。
“我們不能回去。”他的聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中，帶著一種不容置疑的力量，“現在回去，於事無補，反而會讓我們所有人的犧牲，讓壁壘所有人的期望，付諸東流。”
他看向西方，黑石山脈的方向，目光彷彿要穿透那無儘的濃霧：“我們的任務，是找到‘初始之源’，是終結這場迷霧的唯一希望。隻有成功，才能從根本上解決問題，才能告慰死者，才能……拯救更多像希望壁壘一樣在掙紮求存的人。”
他頓了頓，目光掃過每一個隊員的臉：“我知道這很難。想到王醫生，想到壁壘裡的同胞正在苦戰，我心如刀絞。但正因如此，我們更不能停下腳步！我們必須更快！更狠！找到我們要找的東西！然後，帶著希望和力量，殺回去！”
他的話語帶著一種悲壯的決心，感染了在場的每一個人。是的，回頭是徒勞的悲傷，前進纔有一線生機，哪怕這生機需要用更多的鮮血和荊棘來鋪就。
灰梟默默關閉了無線電設備，節省寶貴的電力。鐵砧和山貓加快了修補車輛的速度。夜翼掙紮著坐起，表示自己可以繼續戰鬥。
朱莉看著陳宮，眼神複雜，最終隻是輕輕點了點頭。
萬毗擦拭獵刀的動作也停了下來，他看著陳宮，那雙狼一般的眼睛裡，第一次流露出了一絲近乎“認可”的神色。這個來自壁壘的“官麵上的人”，比他想象的要硬氣。
“休息四小時。”陳宮下達了最終指令，“然後，連夜出發。我們必須搶時間！”
隊伍陷入了沉默，但一種同仇敵愾、破釜沉舟的氣氛卻在無聲中瀰漫開來。每個人都在抓緊這寶貴的時間恢複體力，處理傷勢，檢查裝備。
陳宮走到岩壁邊緣，望著東方，希望壁壘所在的方向。濃霧隔絕了一切，但他彷彿能聽到遠方的炮火轟鳴，能看到那熟悉的身影在戰火中穿梭。
他從貼身口袋裡掏出那枚王曦還給他的銘牌，冰涼的金屬觸感讓他混亂的心緒稍稍平複。
“等我……”他在心中默唸，將那枚銘牌緊緊攥在手心，彷彿要從中汲取力量，“一定要等我……”
四小時後，夜色（或者說，永恒的灰暗）籠罩大地。越野車帶著滿身的傷痕和一顆顆沉重卻堅定的心，再次發動，如同離弦之箭，義無反顧地紮進了前方更加深沉、更加危險的迷霧之中。
信號已經中斷，歸路已然渺茫。他們能依靠的，隻有自己，隻有手中的武器，隻有心中那不滅的信念，以及那個可能存在於山脈深處、渺茫卻又無比真實的——希望。
征途，在失去後方音訊的背景下，顯得更加孤獨，也更加決絕。
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