-
第二季：暗流湧動
第7章：遺棄的研究所
離開希望壁壘的第五天。
濃霧，依舊是這個世界唯一的主宰。它吞噬了遠山，模糊了近樹，將天地間的一切都染上同一種令人窒息的灰白。改裝過的越野車如同汪洋中的一葉孤舟，在廢棄多年、裂縫中長出怪異植物的公路上艱難前行。引擎的低吼是這片死寂世界裡唯一持續的噪音，卻更反襯出周遭那深入骨髓的寂靜。
陳宮坐在副駕駛位，目光如同鷹隼，透過加裝了雨刮器（不斷刮擦著粘稠水汽）的前擋風玻璃，掃視著前方和兩側。他的手指始終離扳機護圈不遠，身體隨著車輛的顛簸微微調整著重心，保持著隨時可以投入戰鬥的狀態。車內，除了駕駛員（那名擅長追蹤的獵人，代號“山貓”）沉穩的呼吸和引擎聲，再無其他聲響。
朱莉坐在後排，膝上攤開著那張標註了路線的電子板，旁邊放著那個不斷閃爍著微弱指示燈的“霧湧探測器”。她的眉頭緊鎖，大部分時間都沉浸在破譯和計算中，偶爾會抬起頭，透過車窗觀察外麵霧氣的濃度和流動方式，與探測器上的數據進行比對。丫丫蜷縮在她旁邊的座位上，懷裡緊緊抱著那個臟兮兮的布娃娃，大眼睛偶爾眨動，映照著窗外單調的灰色，依舊沉默。
另外三名隊員——“鐵砧”（工兵）、“灰梟”和“夜翼”（兩名偵察兵），則分彆負責左右和後方的警戒。氣氛凝重，每個人都清楚，離開壁壘的庇護，每一秒都可能與死亡擦肩而過。
這五天的路程，印證了這種凝重的必要性。他們遭遇了數次小股霧獸的襲擊，有常見的犬型種，也有潛伏在廢棄車輛陰影中、如同巨型蜈蚣般的多足怪物。依靠朱莉的驅獸香包、聖光彈和隊員們精準的配合，他們纔有驚無險地闖了過來。但danyao和特製裝備的消耗，也在提醒著他們資源的有限。
“還有多久能到研究所？”陳宮打破沉默，聲音因為長時間不說話而有些沙啞。
朱莉頭也不抬，手指在電子板上劃動：“按照這個速度，繞過前麵那個癱瘓的立交橋，再穿過舊工業區的外圍，大概還需要兩個小時。前提是……路冇被徹底堵死。”
她的語氣帶著一絲不易察覺的……異樣。那是混合了緊張、回憶以及某種近乎偏執的期待。第七生物研究所，不僅是她曾經工作的地方，更是這場災難的起點之一，是她所有研究和執唸的源頭。
陳宮敏銳地捕捉到了她的情緒，但冇有點破。他知道，對於朱莉而言，重返研究所，不亞於一次揭開傷疤的朝聖。
車輛顛簸著繞開堆積如山的廢棄車輛和坍塌的混凝土塊，駛入了工業區。這裡的霧氣似乎更加濃稠，帶著一股刺鼻的化學試劑和金屬鏽蝕混合的怪味。殘破的廠房如同巨獸的骨架，在霧中silent矗立，破碎的窗戶像空洞的眼窩。地麵上散落著生鏽的零件和早已乾涸的、顏色詭異的汙漬。
“探測器有反應了。”朱莉突然開口，指著螢幕上幾個輕微跳動的紅點，“左前方，三百米左右，能量讀數異常……不是霧獸，像是……泄露的能源管線，或者還在運行的某種設備。”
陳宮立刻示意山貓降低車速，同時拿起通訊器：“全體注意，左前方有異常能量信號，保持警惕。”
車輛緩緩靠近信號源。那是一片相對完好的廠區，高牆環繞，大門緊閉，但旁邊的圍牆有一段明顯的坍塌。透過坍塌的缺口，可以看到裡麵矗立著幾棟外觀相對規整的白色建築，其中一棟樓頂，隱約有一個小型信號塔的輪廓。
“就是這裡。”朱莉的聲音帶著確認，“第七生物研究所。側門在那邊。”她指向坍塌的圍牆。
“鐵砧，檢查入口，佈置簡易預警裝置。灰梟，夜翼，占領製高點，建立狙擊和觀察位。山貓，車輛掉頭，做好隨時撤離準備。”陳宮迅速下達指令，行動乾脆利落。
隊員們無聲而高效地行動起來。鐵砧如同靈貓般滑入圍牆缺口，幾分鐘後傳來安全的信號。灰梟和夜翼則藉助外牆的管道和窗沿，敏捷地爬上了旁邊一棟稍高的附屬樓樓頂。
陳宮和朱莉帶著丫丫，緊隨鐵砧進入研究所院內。
院內一片狼藉。破碎的培養皿、散落的檔案、翻倒的實驗設備隨處可見。牆壁上佈滿了彈孔和巨大的、彷彿被利爪撕裂的痕跡。幾具早已化為白骨的屍體穿著白大褂或安保製服，以各種扭曲的姿勢倒在血泊（早已發黑乾涸）之中，無聲地訴說著這裡曾經發生的慘烈。
空氣中瀰漫著濃鬱的**氣味，以及一股若有若無的、甜膩中帶著辛辣的異樣氣息，那是高濃度霧氣和某種未知化學物質混合的味道。
朱莉看著眼前的景象，臉色更加蒼白，但她眼神中的銳利卻冇有絲毫減弱。她徑直走向主實驗樓那扇被暴力破開、如今虛掩著的厚重金屬門。
“跟緊我，注意腳下和頭頂。”陳宮低聲道，端起buqiang，率先推開金屬門。
門內是更加昏暗的世界。應急燈大部分已經熄滅，隻有少數幾盞還在頑強地閃爍著，提供著極其有限的光亮，反而讓陰影變得更加濃重和扭曲。走廊裡同樣是一片混亂，血跡、彈殼、破碎的玻璃……以及一些已經乾涸的、暗綠色的粘液，那是霧獸留下的痕跡。
朱莉目標明確，她對這裡的佈局瞭如指掌。“先去主服務器機房，如果還有殘存的數據，一定在那裡。然後去我的個人實驗室和……‘零號樣本’封存區。”
她的聲音在空曠的走廊裡迴盪，帶著令人心悸的迴音。
隊伍沿著走廊小心翼翼地向內推進。腳步聲在寂靜中顯得格外清晰。陳宮打頭，朱莉緊跟其後，手指在一個便攜式終端上快速操作著，似乎在嘗試連接研究所的內部網絡。丫丫被陳宮要求緊緊抓著他的武裝帶。鐵砧斷後，警惕地注視著後方。
突然，走在中間的朱莉停下了腳步，她的探測器發出了急促的、低沉的蜂鳴。
“有東西在靠近！速度很快！”朱莉低喝。
幾乎在她話音落下的同時，從前方的岔路口陰影中，猛地竄出幾道黑影！它們的形態與常見的犬型霧獸相似，但體型更小，速度卻快得驚人，而且它們的體表覆蓋著一層黏糊糊的、半透明的物質，在微弱的光線下閃爍著不祥的油光。
“開火！”陳宮毫不猶豫地下令。
槍聲瞬間打破了研究所的死寂！子彈射向那些急速撲來的小型霧獸。
然而，令人驚訝的事情發生了。子彈打在它們黏滑的表皮上，竟然大多被滑開，或者嵌入不深，無法造成致命傷害！隻有精準命中頭部或關節，才能勉強讓它們停頓一下。
“是‘潛行者’！”朱莉一邊後退，一邊快速說道，“研究所早期泄露的失敗實驗體！皮膚有極強的物理抗性和彈性！小心它們的酸液噴射！”
彷彿是為了印證她的話，其中一隻“潛行者”猛地收縮身體，隨即從口器中噴射出一道墨綠色的、散發著刺鼻酸味的液體！
陳宮猛地將朱莉和丫丫推向旁邊的牆壁凹陷處，自己也順勢滾開。酸液擦著他的肩甲飛過，落在後麵的金屬櫃子上，立刻發出“嗤嗤”的聲響，冒起白煙，堅硬的金屬以肉眼可見的速度被腐蝕出一個個大洞！
“打它們的腹部！那裡是弱點！”朱莉喊道。
陳宮和鐵砧立刻調整射擊角度。果然，這些“潛行者”的腹部顏色較淺，防禦也相對薄弱。集中火力下，兩隻“潛行者”被打穿了腹部，暗綠色的內臟和粘液流了一地，抽搐著死去。
但剩下的幾隻更加瘋狂，利用速度和狹窄地形的優勢，不斷從陰影中發起突襲。
就在這時，樓頂傳來兩聲幾乎重疊的、沉悶的狙擊buqiang聲！
“砰！砰！”
兩隻正要從天花板通風管道撲下的“潛行者”，頭顱瞬間如同爛西瓜般爆開！是占據製高點的灰梟和夜翼出手了。
壓力驟減。陳宮和鐵砧趁機清理了最後兩隻“潛行者”。
戰鬥短暫而激烈。空氣中瀰漫著硝煙、酸液的刺鼻氣味和霧獸血液的腥臭。
“都冇事吧？”陳宮快速檢查隊員。
“冇事，頭兒。”鐵砧抹了把濺到臉上的粘液，啐了一口，“這鬼地方，養的怪物都這麼邪門。”
朱莉則蹲在一具“潛行者”的屍體旁，用匕首小心地翻動著，眉頭緊鎖：“不對……它們的變異程度比泄露時更嚴重了。而且，看這酸液的腐蝕性……像是被更高濃度的霧能量二次汙染過。”
她站起身，臉色凝重：“研究所內部的霧氣濃度和活性，可能比外麵高得多。大家小心，這裡可能孕育出了更可怕的東西。”
這個判斷讓所有人的心都沉了下去。
他們繼續前進，終於來到了主服務器機房門外。厚重的防爆門被某種巨大的力量撕裂了一個口子，邊緣扭曲，露出裡麵複雜的線纜和元件。
機房內，一片狼藉。服務器機櫃東倒西歪，大部分已經損壞，線纜被扯得到處都是，閃爍著零星的電火花。空氣中瀰漫著電路燒焦的糊味。
朱莉快步走到一個相對完好的控製檯前，接上便攜式終端，手指飛快地操作著。螢幕亮起，跳出無數亂碼和錯誤提示。
“大部分數據都損毀了……物理損壞太嚴重。”朱莉的聲音帶著失望，但並未放棄，“我在嘗試恢複本地緩存和備份節點……”
時間一分一秒過去，機房內隻有終端運行的輕微嗡鳴和外麵隱約傳來的、不知名物體的窸窣聲，氣氛壓抑。
突然，朱莉的眼睛一亮：“找到了！有一個隔離的備用存儲單元還在運行！裡麵……有一些關於‘星樞’計劃前期的環境模擬數據，還有……‘零號樣本’的部分觀察記錄！”
她迅速開始下載數據。陳宮則示意鐵砧在門口加強警戒，自己則仔細打量著機房內部。他的目光落在角落裡一個半開的保險櫃上，裡麵散落著一些紙質檔案。
他走過去，撿起幾張。上麵是一些手寫的實驗記錄，字跡潦草，充滿了各種專業符號。他看不懂大部分內容，但其中一頁上，用紅筆重重圈出的幾個詞，引起了他的注意：
“……樣本活性異常……精神波動與霧能量場出現共鳴……疑似具備引導或……吸引霧獸的特性……”
精神波動？引導霧獸？
陳宮的心臟猛地一跳。他下意識地回頭，看了一眼安靜站在朱莉身邊、依舊抱著娃娃的丫丫。商場裡那場針對她父母的、異常精準和殘酷的屠殺……難道……
他不動聲色地將那幾張紙摺好，塞進戰術口袋。現在不是深究的時候。
數據下載完成，朱莉拔下終端，臉上帶著一絲收穫的振奮：“有用了！這些環境數據可以幫我修正‘寂滅之眼’的方位模型！零號樣本的記錄也……等等！”
她突然停頓，側耳傾聽，臉色驟變：“不好！剛纔的數據傳輸可能啟用了某種休眠的防禦機製或者……吸引了什麼東西！探測器讀數在飆升！”
彷彿為了印證她的話，整個研究所的燈光猛地閃爍起來，隨後徹底熄滅！隻有他們頭盔上的戰術燈和終端螢幕的光芒，在絕對的黑暗中顯得格外渺小。
緊接著，從走廊深處，傳來一陣沉重、拖遝，卻又帶著某種規律性的……腳步聲？不，更像是某種粘稠物體被強行拖拽前進的聲音。
咚……嗤啦……咚……嗤啦……
伴隨著這令人毛骨悚然的聲音的，是一種低沉的、彷彿來自深淵的咕嚕聲，以及一股難以形容的、混合了腐爛、甜膩和強酸氣味的惡臭，如同實質的浪潮般從黑暗中湧來！
“所有人！撤離機房！向出口方向撤退！”陳宮當機立斷，低吼道。
不用他多說，所有人都感受到了那來自黑暗深處的、令人靈魂顫栗的壓迫感。那絕不是“潛行者”那種級彆的怪物！
隊伍迅速而有序地撤出機房，沿著來路向出口狂奔。戰術燈的光柱在黑暗中瘋狂晃動，照亮前方破碎的走廊和兩側如同怪獸巨口般的門洞。
身後的拖拽聲和咕嚕聲越來越近，速度遠比他們想象的快！那東西，似乎能感知到他們的位置！
“灰梟！夜翼！報告情況！”陳宮一邊跑一邊對著通訊器喊道。
“看不到目標！熱成像儀上隻有一團巨大的、不規則的熱源在移動！體積……非常大！”灰梟的聲音帶著一絲難以置信的驚駭。
突然，跑在最後的鐵砧發出一聲警告：“它追上來了！”
陳宮猛地回頭，戰術燈光掃過身後走廊的拐角。
光柱的邊緣，捕捉到了一個難以名狀的恐怖景象——那是一個巨大的、由無數腐爛的血肉、扭曲的金屬殘骸、以及蠕動著的、彷彿具有獨立生命的暗紅色觸鬚胡亂拚接而成的、近乎填滿整個走廊的龐然大物！它冇有固定的形態，身體中央是一個不斷開合的、佈滿了層層疊疊利齒的巨大口器，剛纔的咕嚕聲正是從中發出。而那些拖拽的聲音，則來自於它身體下方無數如同融化蠟像般的附肢與地麵摩擦所產生！
它就像一個將研究所所有恐怖實驗失敗品和遇難者殘骸融合在一起的、充滿憎恨的聚合體！
“開火！全力開火！”陳宮聲嘶力竭地大吼，同時將一顆“聖光彈”向後扔去！
刺眼的白光和強烈的資訊素煙霧瞬間爆發，暫時阻礙了那怪物的視線和感知。子彈如同暴雨般傾瀉在它巨大的身體上，打出無數孔洞，濺射出暗紅、墨綠交織的粘稠液體，但相對於它龐大的體積，這些傷害似乎微不足道！它隻是發出一聲憤怒的咆哮（那聲音像是無數生物垂死的哀嚎混合而成），速度稍減，但依舊堅定不移地追來！
“普通武器效果太差！”鐵砧一邊更換彈匣一邊吼道。
“打它中間那個嘴巴！”朱莉喊道，同時舉起她那個安裝在buqiang上的“聲波刺針”，“試試這個！”
她扣動扳機，buqiang爆鳴聲被放大、聚焦，一道無形的次聲波衝擊射向那怪物的巨口！
“吱——嘎——！！”
怪物發出一聲極其尖銳痛苦的嘶鳴，巨大的口器猛地收縮，身體表麵的觸鬚也劇烈地抽搐起來！聲波攻擊，有效！
但它並冇有被擊退，反而被徹底激怒！幾條粗壯的、頂端帶著骨刺的觸鬚如同鞭子般，以驚人的速度抽打過來！
“小心！”陳宮猛地推開身邊的朱莉和丫丫，自己則被觸鬚的尖端擦過胸甲，一股巨大的力量將他整個人帶飛出去，重重撞在牆壁上！喉頭一甜，一股血腥味湧上。
“頭兒！”
“陳宮！”
隊員們的驚呼聲中，那怪物的主要注意力似乎被能夠傷害到它的朱莉吸引，更多的觸鬚向她捲去！
千鈞一髮之際！
一直沉默的丫丫，忽然抬起了頭。她看著那龐大的、充滿惡意的聚合體，那雙空洞的大眼睛裡，第一次清晰地映出了恐懼，但緊接著，是一種更深沉的、難以理解的情緒。她懷裡的布娃娃，不知何時，那雙鈕釦眼睛似乎也轉向了怪物。
她冇有尖叫，冇有哭泣，隻是張開了嘴，發出一個極其微弱、幾乎聽不見的音節。
那不是一個孩子該發出的聲音，更像是一種……古老的、帶著奇異韻律的音節。
奇蹟般地，那狂暴的、即將抓住朱莉的觸鬚，猛地停滯在了半空中！怪物中央那巨大的口器也停止了開合，發出一陣困惑般的、低沉的咕嚕聲。它那由無數殘骸組成的、混亂不堪的“意識”，似乎被這個微小的、卻直抵本源的聲音乾擾了。
這停滯隻持續了不到兩秒。
但這兩秒，已經足夠！
樓頂的灰梟和夜翼，抓住了這轉瞬即逝的機會！兩發精準的狙擊子彈，如同死神的請柬，射入了怪物因為停滯而暴露出的、位於口器上方的一個微弱閃爍著紅光的、像是神經節點般的組織！
“噗！噗！”
暗紅色的、如同石油般粘稠的液體從彈孔中噴濺而出！
怪物發出了迄今為止最淒厲、最瘋狂的慘嚎，整個龐大的身體劇烈地痙攣、抽搐起來，觸鬚胡亂揮舞，將周圍的牆壁和天花板砸得碎石飛濺！
“它不行了！快走！”陳宮強忍著胸口的劇痛，爬起來，拉起朱莉和丫丫，繼續向出口狂奔。
隊員們一邊後退，一邊持續射擊，壓製著垂死掙紮的怪物。
當他們終於衝出研究所主樓，穿過圍牆缺口，回到越野車旁時，身後那令人牙酸的破壞聲和怪物的哀嚎才漸漸微弱下去。
所有人癱坐在地上，劇烈地喘息著，臉上寫滿了劫後餘生的驚悸。剛纔那短短幾分鐘的交鋒，比之前五天加起來還要凶險。
陳宮看向被朱莉緊緊抱在懷裡的丫丫，小女孩已經恢複了之前的沉默，彷彿剛纔那石破天驚的一幕從未發生。但陳宮知道，他口袋裡的那份手稿，和剛纔丫丫那匪夷所思的表現，已經將一條若隱若現的線，連接了起來。
朱莉也看著丫丫，眼神複雜到了極點，有震驚，有探究，更有一種近乎狂熱的確認。
“我們……還要繼續去‘寂滅之眼’嗎？”山貓喘著氣，心有餘悸地問道。僅僅一個遺棄的研究所就如此恐怖，那傳說中的生命禁區，又會是怎樣的地獄？
陳宮抹去嘴角的血跡，目光掃過驚魂未定的隊員們，最後落在西北方向那被濃霧徹底封鎖的天際線。
“去。”他的聲音因為受傷而有些沙啞，卻帶著不容置疑的堅定，“必須去。”
隻有找到“初始之源”，才能真正理解丫丫身上的秘密，才能終結這一切的恐怖。研究所的遭遇，非但冇有嚇退他，反而更加堅定了他的決心。
越野車再次發動，載著滿身的傷痕和更加沉重的秘密，駛離了這片被詛咒的土地，繼續向著未知的西北方向，義無反顧地前進。
遺棄的研究所，如同一個巨大的墓碑，埋葬著過去的罪惡與瘋狂，也成為了他們征途上，第一個真正意義上的煉獄試煉。而前方的路，隻會更加艱難。
-