晨光刺破薄霧，趙家莊院內卻無往日炊煙。
幾個聞聲而來的趙家莊人，戰戰兢兢聚在趙宅門外，探頭探腦。門內死寂，隻有濃得化不開的血腥味隨風飄出。
終於有個膽大的推開門縫，隻看一眼，便“嗷”一嗓子癱軟在地，連滾帶爬地嘶喊起來：“殺……殺人啦！趙太公家……全死光啦——！！”
訊息像沾了火星的乾草，瞬間燎遍四鄰八鄉。
…
第二日午時剛過，一隊身穿皂衣、腰挎鐵尺樸刀的衙役，在一名身著青色公服、麵皮白凈的中年書吏帶領下，腳步匆匆地趕到了趙家莊。
莊門大開，院內景象便是見慣了市井鬥毆、人命官司的衙役們，也個個臉色發白，倒吸涼氣。
屍體已被早先膽大的鄉民草草歸攏到前院空地上，用破席稍微遮掩。但滲出的暗紅早已浸透青磚，引來成群蒼蠅嗡嗡盤旋。
那書吏姓孫，是華州府刑房一名老練的貼書。此刻也眉頭緊鎖，用汗巾掩著口鼻，指揮手下道。
“仔細查驗，清點人數，傷口、兇器、財物損失，都需一一記下，不得遺漏！”
衙役們聞言忍著噁心散開。翻檢屍體，清點屋舍，詢問外圍那些嚇得語無倫次的莊戶。
現場忙碌而壓抑，隻有筆尖劃過紙頁的沙沙聲和偶爾壓低嗓門的稟報。
“孫書辦，一共二十四口，加上三條看門犬。趙太公、其子趙進、管家趙福……都在這裡了。男女老幼…無一遺漏。”
“傷口多是刀傷、箭傷，狠辣利落，尤其是趙太公父子，皆是要害中刀中箭，一擊斃命！”
“屋內……有翻動痕跡，但值錢的細軟、地契房契似乎不見了大半。糧倉米甕也被挖開過，銅錢散落少許，但大額金銀……”
孫書辦聽著彙報，指尖無意識敲打著腰間鐵尺，麵色愈發凝重。
——滅門！真正的雞犬不留！
這手法，這狠勁，絕非尋常仇殺或劫財那麼簡單。更像是……蓄謀已久，乾淨利落的清洗！
“可曾問出，趙家近日與何人結怨？有無異常？” 孫書辦沉聲問向負責詢問的衙役。
那衙役麵露難色，湊近低聲道：“書辦，問是問了。可……這趙太公一家，在本地名聲……實在不算好。
欺壓鄉裡、強佔田產、放貸逼債，結怨的十戶中也有八戶。
昨晚……哦，前晚，他家二爺趙德柱還帶人去隔壁李村的獵戶李大家裡鬧過，據說也是為了爭一頭虎屍，鬧得不小。”
“李大？獵戶？” 孫書辦眼中精光一閃，“仔細說…”
衙役便將聽來的零碎訊息，稟報著——趙德柱如何上門威逼…李家如何否認有虎…爭執間趙德柱“意外”身亡…等雲雲。
“也就是說趙家與這李家，前晚剛出了人命？還是趙家的人死在了李家院裡？” 孫書辦緩緩重複，語氣意味深長道。
“是。李村不少人都聽見了動靜。”衙役肯定道。
孫書辦不再多言，揮手：“走，去李村。先看看這李家。”
……
…
李村，李大家小院。
李大和王氏坐在院中矮凳上，麵前是兩名神色嚴肅的衙役和那位孫書辦。院外圍了些村民，交頭接耳，神情各異。
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