“諸位兄弟，”董超朗聲道“這位是歙州龐秋霞龐姑娘，龐萬春兄弟的胞妹，也是也是我董超未過門的妻子。”
眾頭領先是一愣，隨即爆發出歡呼。卞祥第一個嚷起來：“哥哥好福氣！龐姑娘武藝超群，與哥哥正是郎才女貌！”
武鬆笑道：“恭喜哥哥！何時辦喜酒？俺定要喝個痛快！”
孫安、袁朗等結義兄弟紛紛上前道賀。
扈三娘站在人群裡，也笑著說了句“恭喜董大哥”，隻是笑容有些勉強。
龐秋霞被眾人看得臉紅，卻落落大方地抱拳行禮：“秋霞見過各位哥哥、姐姐。日後在山中，還望多多關照。”
花小妹擠到她身邊，親熱地挽住她胳膊：“龐姐姐放心，有我在，冇人敢欺負你！”
眾人大笑。
董超抬手示意安靜，正色道：“秋霞此來，還帶來了江南的重要訊息。
方臘起義在即，江南將亂。
但我們梁山眼下的對手，是興仁府的兩萬禁軍，是大刀關勝。”
他目光掃過眾將：“年節已過，各營加緊操練，斥候前出五十裡，監視興仁府動向。
關勝乃名將之後，不可小覷。此戰若勝，梁山在京東纔算真正站穩腳跟；若敗萬事皆休。”
“必勝！”卞祥振臂高呼。
“必勝！必勝！”眾將齊聲響應，聲震山野。
董超點頭，又安排了幾樁軍務，便讓眾人散去。
龐秋霞被扈三娘和花小妹拉著去逛山寨，董超則與幾位軍師回到忠義堂，繼續商議迎戰關勝之策。
晌午時分，趙毅來報：“頭領，送信的人已出發，選了最快的馬，走登州海路，轉運河南下，最快二十日可達歙州。”
董超頷首：“辛苦了。”
他走到窗前，望著南方天際。
“關勝”他喃喃自語“你可莫讓我失望。”
正月十五，上元節。
梁山本寨的積雪尚未化儘,忠義堂內，炭火盆燒得正旺。
“信了。”時遷道“官家斥責了那幾個言官，說他們‘不識大體，擾亂朝綱’。童貫罰俸半年，依舊掌樞密院事。反而下旨，命童貫‘督師京東，剿滅附近宵小’。”
堂內一時寂靜。
董超緩緩坐回椅中，手指輕叩扶手：“也就是說，童貫不但無事，反而恢複了統兵之權？”
“正是。”時遷道。
董超沉思良久，忽道：“將此事撰寫清楚，明日聚將議事！”
時遷一怔：“頭領是要...”
“他們心裡，對朝廷總還存著一絲幻想。”董超聲音平靜“明日，便讓這幻想徹底破滅。”
次日，忠義堂再次聚將。
孫立、呼延灼二人被單獨喚到堂前。
董超將時遷抄錄的朝堂奏對文書遞給三人。
孫立先看，臉色漸白。
呼延慶接過，手指顫抖。
呼延灼最後看完，麵如死灰，仰天慘笑。
“哈哈哈好一個‘呼延灼臨陣投賊’！好一個‘孫立、呼延慶勾結賈進’！”呼延灼笑聲淒厲“我在青州死戰，部下傷亡殆儘，不得已降，是為保全殘兵性命。朝廷不問緣由，便定我投賊之罪！”
孫立咬牙道：“我孫立為登州戍守多年，剿海盜、平賊寇，冇有功勞也有苦勞。程進那廝陷害忠良，我被迫反抗，到了朝廷嘴裡，竟成了‘勾結造反’？”
呼延慶如今駐守登州，但是董超也讓時遷派人送了一份給呼延慶，董超相信，這位年輕氣盛，更是怒不可遏，必然會高呼：“我呼延家世代忠良，祖父呼延讚為大宋流過血、立過功！如今朝廷聽信讒言，汙我清白，這忠這忠還有何用！”
董超靜靜看著三人，待他們情緒稍平，才緩緩開口：“二位兄弟，如今可看明白了？這朝廷，這趙官家，眼中哪有是非黑白？唯有黨爭，唯有私利。
你們便是戰死沙場，也不過是功勞簿上一筆，或是罪狀裡一條。”
呼延灼忽然單膝跪地，抱拳道：“頭領！呼延灼從前心存僥倖，以為朝廷隻是一時矇蔽。今日方知，這大宋朝廷，從上到下，早已爛透了！從今往後，呼延灼唯梁山馬首是瞻，再無異心！”
孫立也跟著跪下：“願誓死追隨頭領！”
董超扶起二人：“二位兄弟請起。梁山不問出身，隻論義氣。從今往後，我們便是生死與共的兄弟。”
他環視堂內眾將，聲音鏗鏘：“朝廷視我等為賊寇，百姓卻視我等為救星。
這天下，早已是非顛倒。
既然如此，我們便用手中刀槍，殺出一個是非分明來！”
“殺！殺！殺！”眾將齊聲高呼，聲震屋瓦。
二月江南，春雨如酥。
睦州青溪縣城外三十裡，摩尼教總壇內，檀香嫋嫋,燈火徹夜未熄。
方臘高踞主位，年約四旬，麪皮白淨，三縷長髯，頭戴蓮花冠，身著錦緞道袍，看似儒雅，眉宇間卻隱有梟雄之氣。
下首左右，坐著七八個摩尼教核心頭領：左邊乃是胞弟方貌、大將石寶、司行方、厲天閏等人
右邊以婁敏中為首、祖士遠、沈壽、桓逸、陳箍桶。
廳中另有一人，青衫布履，麵容清臒，正是北上聯絡各方義軍的許貫中。
他已在此盤桓三日。
“許先生，”方臘端起茶盞，慢條斯理道“你自北而來，代梁山董頭領傳話，說要聯結天下義士，秋後共舉大事。此議本座思之再三，確有可取之處。”
許貫中本聞言，本以為此事已定，忽然他話鋒一轉：“然則，為何要等到秋後？
如今江南春荒，百姓無米下鍋，官府催逼賦稅，正是人心浮動之時。
我摩尼教眾已聚十萬，糧草軍械囤積充足。
若此時起事，旬月之間便可席捲江南六州五十二縣。
待朝廷反應過來，我等已據長江天險，足可割據一方。”
許貫中神色不變，拱手道：“方教主雄才大略，貫中佩服。隻是貫中有三問，請教主解惑。”
“請講。”
“其一，江南雖富，然水網縱橫，無險可守。教主若春日起事，三月內必下杭州、蘇州、歙州等地。然朝廷在江寧府有禁軍五萬，杭州有水師兩萬，一旦發兵合圍，教主以新募之眾，可能抵擋？”
方臘眉頭微皺。