“關於奚族走私的詳情。”段景住神色嚴肅“小弟原本以為，隻是幾個小部落零星販馬。但深入探查後才發現，背後牽涉極廣。”
他詳細道來：世居薊州以北平地鬆林的奚族各部，作為遼國“五院部”“六院部”體係的重要組成部分，
雖負有牧養戰馬、戍守南境之責，但朝廷撥付的錢糧日益減少，各部首領為維持部眾生計與自身武裝力量，開始利用官方馬匹配額與鹽鐵管控的漏洞，大規模組織走私。
奚族“詳穩”（軍政長官）或默許或直接參與，將牧養的戰馬、皮毛、牛羊及私鑄鐵器，經古北口盧龍塞永濟渠等邊境通道，南運至滄州；
同時從滄州獲取官鹽、茶葉、絲綢、銅錢等北宋禁運物資，北輸回遼。
“這走私網路，並非奚族獨有。”段景住道“實則是‘奚族供馬，漢人運作’的共生模式。
奚族各部提供馬匹物資與邊境通道，而滄州境內的漢人武裝包括一些與邊將勾結的‘鹽梟’‘弓手’，甚至部分邊軍軍官負責組織運輸、打通關節、銷贓分利。”
他壓低聲音：“小弟探得，河北東路的某些邊將，常以‘緝私’為名，向走私隊伍索賄，甚至直接參與分贓。
朝廷雖有禁令，但上下勾結，已成慣例。”
董超聽得眉頭緊鎖：“規模有多大？”
“極大。”段景住道“據一個奚族小頭目酒後透露，僅他所在部落，每年經手南運的戰馬就不下三百匹，北運的官鹽超過五千石。
而這隻是十幾個參與部落中的一個。
整個網路，每年走私的戰馬可能數千匹，官鹽數萬石，其他物資更是不計其數。”
董超倒吸一口涼氣。
數千匹戰馬！這對急缺騎兵的梁山來說，是非常惹眼的！
更關鍵是，若能掌握這條渠道，不僅能為梁山提供穩定的戰馬來源，還能通過控製鹽鐵等物資的北運，間接影響奚族各部，甚至在未來宋遼金大變局中，埋下重要伏筆。
“那些奚族部落，具體是哪些？”董超問。
段景住道：“主要是幾個大姓家族控製：奧裡氏、遙裡氏、崔珠克氏、石抹氏。
其中石抹氏最顯赫，曾被遼帝賜姓‘蕭’，但如今也參與走私。
他們以‘頭下軍州’如景州、順州等契丹貴族私建的半農半牧聚落為中轉基地。
交易多在夜間進行，地點通常在滄州鹽場外圍的蘆葦蕩、或薊州城南五裡橋一帶，形成地下‘鹽馬市’。”
董超起身踱步，心中快速盤算。
這走私網路利益巨大，但風險也高。涉及宋遼兩國邊將、地方豪強、綠林勢力，盤根錯節。
梁山若要插手，必須謹慎，但又必須插手這可能是短時間內獲得大量戰馬的最佳途徑。
但是若無合適的勢力照拂，隻怕到時候馬買的著，小量的倒還湊合，大量的恐難以走出這河北地界！
“段兄弟，那些奚族頭目，你可有辦法直接聯絡？”董超問。
段景住點頭：“小弟在薊州時，通過一個相熟的馬販，結識了奧裡氏的一個小頭目，叫奧裡渾。
此人貪財，但還算講信用。他說若有大宗交易，可與他直接談。隻是小弟人微言輕，又無雄厚資本，他雖答應聯絡，卻未必重視。”
董超當機立斷：“既如此，我親自去一趟薊州邊境，會會這個奧裡渾，也親眼看看這條走私通道。”
段景住一驚：“哥哥，邊境險地，宋遼勢力交錯，盜匪橫行，太危險了！”
董超擺手：“無妨。此事關乎梁山騎兵未來，我必須親自去。
你、楊林、文仲容、張韜、山士奇、竺敬，再挑十幾個精乾弟兄，隨我同行。
我們扮作販馬的商隊，應該不會引人注目。”
他頓了頓：“對了，山士奇和竺敬他們正在青石峪整頓人馬。我們繞道去接上他們，人多有個照應。”
段景住見董超決心已定，便不再勸，隻是道：“小弟願為哥哥前驅。”
次日，董超向柴進、許貫中告辭。
許貫中聽說董超要去薊州邊境，沉吟片刻，道：“董頭領，貫中對邊境地理、部族情況略知一二。
若頭領不棄，貫中願書信一封，帶給我在薊州的一位故友。
此人曾在遼國為吏，熟悉邊情，或能助頭領一臂之力。”
董超大喜，雖然不一定能夠用的上，但是有總比冇有強：“多謝先生！”
許貫中當即修書一封，交給董超。
柴進也道：“董兄弟，邊境凶險，我莊上有些精良皮甲、弓弩，你且帶上。”
董超接過，臉上深色感謝：“大官人大恩，董超銘記。”
皇甫端則道：“董頭領，老夫既已決定上梁山，便隨段兄弟同往薊州，邊境馬匹多，若有傷病，老夫或能幫上忙。”
於是，隊伍再次壯大。
董超、段景住、皇甫端、楊林、文仲容，先行出發，前往青石峪與山士奇、竺敬、伍肅彙合。
許貫中則留在柴進莊上，說待董超從邊境歸來，他或已動身前往山東，因此提前告彆。
十日後，薊州邊境，古北口外三十裡。
此處已是宋遼邊境的模糊地帶，山巒起伏，林木茂密，官道年久失修，人煙稀少。
董超一行扮作販馬商隊，共有三十餘人，驅趕著幾十匹從青石峪帶來的馬匹，逶迤而行。
文仲容策馬行於前方。
他體型魁梧，氣勢懾人，尋常小股盜匪遠遠看見便避開了。
竺敬、楊林一左一右，警惕觀察四周。
山士奇、張韜護在董超身側。
段景住和皇甫端跟在隊尾，照顧馬匹。
不過越往北走，越顯荒涼。
沿途村莊大多殘破，田地荒蕪，偶爾見到百姓，也是麵黃肌瘦，眼神驚恐。
“哥哥，這一帶不太平。”楊林低聲道“宋遼邊境多年無事，但小股遼兵常扮作馬匪，越境劫掠。
邊軍**，往往睜隻眼閉隻眼，甚至與遼兵勾結，共分贓物。
苦的是百姓。”
董超初次聽聞這些，默默點頭，心情沉重。
正行間，前方忽然傳來哭喊聲、馬蹄聲！
“有情況！”山士奇舉起鐵棍，示意隊伍停下。
眾人隱蔽到道旁林中，探頭望去。
隻見前方三裡處，一個小村莊正燃起大火，濃煙滾滾。