席間，柴進問起梁山近況，董超將生辰綱、東平府、之事簡略說了，至於青州之事和汴梁的事情他隻字未提，即便如此也是聽得柴進連連讚歎。
許貫中默默聽著，偶爾插問一兩句，皆切中要害。
當董超說到梁山“三條鐵律”和開鹽田、辦學堂、興水利等舉措時，許貫中眼中閃過異彩，撫須道：“董頭領治山，暗合古之聖王‘養民’‘教民’之道。
更難得的是不空談仁義，而以實務惠民。
貫中遊曆天下，所見所謂‘義軍’‘豪傑’多矣，或暴虐如盜，或虛矯如戲，如梁山這般腳踏實地、心懷百姓者，鮮矣。”
董超忙道：“先生過譽。梁山不過儘己所能，為治下百姓謀條活路罷了。”
許貫中搖頭：“活路易謀，活法難求。
如今大宋，上有奸臣當道，下有貪官橫行，中間豪強盤剝，百姓如處水火。
能謀一條活路已是不易，董頭領卻要給百姓一個‘活法’有田可耕，有學可上，有鹽可食，有法可依。
此非大仁大義、大智大勇者不能為。”
他頓了頓，看向董超：“貫中冒昧，敢問董頭領之誌，止於梁山一隅乎？”
這話問得直接，廳中一時安靜。
就連柴進也看向董超。
去年他隻是想給董超找一個去處，覺得此人有些不凡，冇想到短短一年時間，眼前之人已經到瞭如此地步。
董超沉吟片刻，緩緩道：“不敢瞞先生。梁山如今雖隻據水泊，輻射周邊，但董某心中所願，是讓天下百姓皆能如梁山治下之民，安居樂業，不受欺壓。
若有朝一日，朝廷能革新吏治，剷除奸佞，還百姓清平世道，董某願解甲歸田。
若不能……”他目光堅定“董某與梁山眾兄弟，願以手中刀槍，為天下百姓劈出一條生路！”
許貫中聞言，沉默良久，忽然舉杯：“董頭領此誌，可昭日月，貫中敬你一杯。”
兩人對飲。
許貫中放下酒杯，歎道：“貫中少時，也曾有濟世之誌。
後遊曆四方，見山河壯麗，民生多艱，常思如何能助百姓脫此苦海。
曾訪邊塞，察地理，繪輿圖，想有朝一日或可用於安邦定國。
然年齒漸長，見朝政日非，奸佞盈朝，漸灰心意冷，遂寄情山水，以棋書自娛。”
他看向董超，眼中卻有光芒閃動：“今日聽董頭領一席話，如暗室見燈。
天下竟還有如頭領這般，既懷仁心，又有魄力，更肯腳踏實地做事之人。
貫中心中…心中甚是欣慰，當浮一大白！”
董超聽出他話中之意，看著後者豪飲，心中一動，誠懇道：“許先生大才，董某仰慕久矣。
梁山草創，百廢待興，尤缺先生這般經緯天地之才。
若先生不棄，董某願虛左以待，請先生上山，共圖大業！
不為功名利祿，隻為天下蒼生！”
許貫中微微一怔，眼中閃過一絲意動，但隨即又浮現猶豫之色。
他給自己又倒了一杯酒，才緩緩道：“董頭領厚愛，貫中心感。
然此事事關重大，貫中需三思。
不瞞頭領，貫中雖敬重梁山作為，但畢竟…畢竟是綠林山寨。
貫中半生所學，乃聖賢之道，經緯之術，若投身綠林，恐……”
他冇有說下去，但意思已明：讀書人終究有讀書人的矜持與顧慮，落草為寇，與平生所學、所持的價值觀，終究有衝突。
柴進在一旁笑道：“貫中先生不必顧慮太多。
董兄弟梁山，非一般綠林可比。
你方纔也說了，梁山行事，暗合聖王之道。
大丈夫處世，但求心安，何拘形跡？
昔薑尚釣於渭水，張良匿於下邳，皆待時而動。
先生大才，正當輔佐明主，成就一番事業，方不負平生所學。”
許貫中默然片刻，終於鬆口：“柴大官人言之有理。
這樣吧，貫中近日正欲往山東遊曆，下一站或會去梁山左近看看。
若所見果如董頭領所言，貫中再做定奪不遲。”
這已是極大的進展。
董超大喜：“如此甚好！董某在梁山掃榻以待，恭候先生大駕！”
眾人正說話間，莊客來報：“大官人，莊外有兩人求見，自稱梁山好漢，特來拜會。”
“哦？”柴進看向董超。
董超也覺奇怪，梁山此刻誰會來滄州？
“快請進來。”
不多時，兩人被引進來。
當先一人瘦小精悍，黃髮卷鬚，正是“金毛犬”段景住！
他身後跟著一人，身高七尺五寸，麪皮微紫，三綹長髯，形貌古奇，尤其是一雙眼睛，湛然有神。
段景住答應董超來尋紫髯伯，而且是董超派給他經過滄州地界，當拜見柴進。
因此纔會再此巧遇。
段景住一見董超，又驚又喜，撲上前拜倒：“哥哥！你怎麼在此處？小弟正要去梁山尋你！”
董超扶起他，笑道：“段景住兄弟，這位是？”
段景住連忙引薦：“哥哥，這位便是哥哥讓小弟去尋的薊州名醫，人送綽號‘紫髯伯’皇甫端先生！
小弟奉哥哥之命，前往薊州尋訪名馬與皇甫兄，路過滄州，拜會柴大官人，不想竟在此遇見哥哥！”
皇甫端上前施禮：“久聞董頭領‘賽孟嘗’大名，今日得見，果然氣度不凡。皇甫端一介獸醫，蒙段兄弟抬愛，董頭領看中，願上梁山效些微力。”
董超大喜過望！
皇甫端！終於得到了水滸中第一流的獸醫，未來梁山馬軍壯大的關鍵人物！
他連忙還禮：“皇甫先生大名，如雷貫耳！梁山得先生相助，如虎添翼！董某代梁山全體弟兄，歡迎先生！”
柴進也笑道：“今日我這莊子可是蓬蓽生輝，群賢畢至！快，再添酒席，為皇甫先生接風，也為董兄弟與段兄弟重逢慶賀！”
眾人重新落座，氣氛更加熱烈。
段景住與董超分彆日久，有無數話要說。
他簡要彙報了薊州之行的收穫：已初步聯絡上幾個奚族小部落的馬販，建立了一條不太穩定的馬匹走私通道，但規模有限，且風險很大。
酒宴持續到深夜。
許貫中與皇甫端都是博學之士，兩人談起天文地理、醫藥農桑，竟十分投緣，相見恨晚。
董超看在眼裡，喜在心中。
先得皇甫端這獸醫聖手，若能收得許貫中這頂級謀士，梁山未來的人才基石將更加牢固。
夜深人散，董超與段景住於自己院中詳談
“哥哥，小弟在薊州邊境，還探聽到一件要事。”
“何事？”