宋江沉默片刻，既未明確同意，也未反對，隻是淡淡道：“莫要傷了性命，他畢竟是官身，眼下不宜徹底撕破臉。順便……問問他對咱們清風山，到底是個什麼看法。”
王英心領神會，獰笑一聲，點了十幾個心腹嘍囉，抄小路下了山。
清風山下小道，花榮正快馬加鞭，心中五味雜陳，既有對宋江變化的失望與不適，也有對清風山匪性的驚懼。
忽然，兩側林中呼哨聲響，十餘人跳將出來，攔住去路，為首的正是滿臉酒氣的王英。
“花知寨，走得這麼急作甚？”王英提著刀，歪著頭“俺家哥哥好心設宴，你一口不吃，豈不是看不起俺們清風山的好漢？今日不說清楚，怕是你走不了！”
花榮勒住馬，心中又驚又怒，掃視眾人，沉聲道：“王英頭領，這是何意？是宋公明哥哥讓你來的？”
王英眼珠一轉，想起宋江“問問看法”的暗示，又存心讓花榮與宋江離心，便故意梗著脖子道：“是又如何？宋江哥哥說了，你這等官身，假仁假義，今日若不給你點教訓，你還當清風山是菜園門呢！”他這話半真半假，將宋江的態度往惡劣裡說。
花榮的心徹底涼了半截。
他本就懷疑，此刻更信了七八分，悲憤道：“好個宋公明！我花榮當你是一世豪傑，冇想到竟與食人禽獸為伍，還行此卑劣埋伏之事！想要教訓我？看你有冇有這個本事！”他本就武藝高強，此刻怒極，更添三分勇猛，摘下弓箭，厲聲道：“速速讓開，否則箭下無情！”
王英哪肯罷休，揮刀嚎叫著手下上前。花榮更不答話，弓如滿月，箭似流星，“嗖”的一聲，正中王英肩頭！王英慘叫一聲，幾乎摔下馬來。
“花榮！你敢暗箭傷人！”王英又驚又痛，色厲內荏地喊道。
“埋伏偷襲，還有臉說人暗箭？”花榮冷笑，又搭上一支箭“再不讓開，下一箭，取你咽喉！”
嘍囉們見頭領受傷，對方箭法如神，氣勢已餒。
王英知道今日討不了好，捂肩恨聲道：“好！好你個花榮！今日之仇，俺記下了！咱們走著瞧！”說罷，在嘍囉攙扶下，狼狽退入林中。
花榮看著他們退去，並未追擊，心中卻是冰涼一片。
宋江的形象，在他心中已然崩塌。
他調轉馬頭，加速向清風寨奔去，隻覺這青州地界，看似平靜，實則暗流洶湧，危機四伏。
王英回到山寨，添油加醋一番哭訴，隻說花榮如何辱罵清風山是“食人魔窟”，如何看不起宋江，自己好心理論反被其暗箭所傷。
宋江聽完，麵沉如水。
他本就因花榮席間表現不悅，此刻更信了王英七八分，覺得花榮自恃官身，瞧不起落草的自己，甚至可能因此敵視清風山。
“看來，這位花知寨，是鐵了心要與我清風山，劃清界限了。”宋江緩緩開口，語氣平靜，卻帶著一股寒意“王英兄弟且安心養傷。此事，我宋江記下了，自會處理。”
他心中念頭急轉：花榮是清風寨武官，手握一定兵權，又有一身驚人武藝，若能拉攏控製，對清風山壯大有莫大好處；
若不能，也必須設法打壓，至少讓他不敢與清風山正麵為敵。
或許，是該找個時機，親自去一趟清風寨，以“敘舊”、“解釋誤會”為名，實則探探虛實。
青州府衙。
慕容彥達接到朝廷嚴旨，限期三月剿滅二龍山晁蓋一夥，肅清青州匪患，心中又急又怒。
他雖有貴妃妹妹撐腰，但若剿匪不力，朝廷怪罪下來，妹妹也未必保得住他。
下首站著本州兵馬統製，霹靂火秦明。
此人身高八尺，麵如重棗，一部虎鬚髯，站在那兒便如半截鐵塔，渾身散發著暴躁剛猛的氣息。
見慕容彥達憂心忡忡，他抱拳朗聲道：“知府大人何必憂心？不過是一夥僥倖劫了生辰綱的流寇草賊，占了二龍山那彈丸之地。
末將領麾下精兵，不出一月，定能踏平山寨，將那晁蓋、吳用等一乾賊首的腦袋，懸掛在青州城門樓上！”
慕容彥達放下聖旨，撚著頜下幾縷稀疏的鬍鬚，連連搖頭：“秦統製忠勇可嘉，武藝超群，本府自然知曉。
隻是青州匪患，盤根錯節，非止二龍山一處啊。
桃花山、清風山、白虎山，皆有不弱勢力，嘍囉合計不下兩千。
若我軍全力猛攻二龍山，其餘各山賊寇趁虛而入，襲擊州縣，或是相互勾連，互為援手，豈不成了心腹大患，讓我等腹背受敵？”
秦明濃眉一挑，不以為然：“大人多慮了！一群打家劫舍的烏合之眾，能成什麼氣候？分兵擊之便是！末將願立軍令狀！”
“不然，不然。”慕容彥達眼中閃過一絲老官僚特有的奸猾與算計，他壓低聲音，身體微微前傾“硬碰硬，殺敵一千，自損八百，損耗錢糧軍械無數，且未必能竟全功，反可能逼得他們狗急跳牆，四處流竄，為害更烈。
本府已有了一條更妙的計較。”
他頓了頓，觀察了一下秦明的反應，才緩緩道：“清風山，近日換了寨主。秦統製可知是誰？”
秦明皺眉：“末將隻知清風山是燕順、王英等賊盤踞，卻不知換了何人。”
慕容彥達嘴角勾起一抹意味深長的笑：“不是彆人，正是那在山東河北頗有些虛名的，‘及時雨’宋江，宋公明。”
“宋江？”秦明一怔“可是那鄆城縣押司，人稱孝義黑三郎的宋江？他怎地也落草了？”
“其中緣由，不必深究。總之，他現在是清風山大寨主。”慕容彥達捋須道“此人雖成了賊寇，但在綠林道上的名頭響亮，頗有幾分號召力。
本府已暗中遣心腹之人，與他接上了線。”
秦明眼睛一亮：“大人的意思是”
慕容彥達壓得更低的聲音裡帶著得意：“本府已許下承諾，隻要他宋江肯配合官府，以他‘及時雨’的名義，出麵邀約青州各山頭領，尤其是二龍山晁蓋、桃花山王倫等首要人物，以赴什麼‘英雄大會’、‘共商抗官大計’為名，將其誘至一處隱秘所在。
屆時，秦統製可預先設下重兵埋伏，驟然發難，將其一網打儘！
此乃驅虎吞狼、借刀殺人之計，更是一石多鳥！”