詩雲：
此身已落汙泥中，猶自夢回做臥龍。
金殿密詔藏劇毒，江乾夜雨掩奸雄。
相逢儘是皆無義，且把良心換酒濃。
驅虎吞狼誰是餌？回頭都是一場空。
話說那小太監張讓，懷揣著大宋朝廷的絕密毒計，喬裝成一名江南茶商，帶著幾個心腹隨從，駕著兩輛不起眼的騾車，一路風塵仆仆，終於抵達了杭州城。
這杭州城如今雖被方臘占據，改稱“行宮”，但畢竟是江南繁華之地，商賈往來依舊頻繁。
張讓尋了個僻靜的客棧住下，不敢有絲毫耽擱，立刻按照太尉楊戩的交代，在城中幾處顯眼的茶樓酒肆留下了暗記。
這暗記乃是昔日梁山用來聯絡的特殊符號。
果不其然，不到半日功夫，便有一個頭戴鬥笠、行色匆匆的漢子找上門來。
來人掀開鬥笠，露出一張精瘦的臉，正是“神行太保”戴宗。
“可是東京來的貴客？”戴宗壓低聲音，警惕地看著張讓。
張讓微微一笑，從袖中摸出一塊刻著“大內”字樣的金牌晃了一晃，隨即收起：“正是。咱家是奉了上麵的意思，特來給公明哥哥送一場潑天的富貴。勞煩戴院長帶路。”
戴宗一見那金牌，瞳孔驟縮，也不多問，轉身便走：“隨我來。”
……
夜色深沉，杭州城西一條幽深逼仄的暗巷儘頭，有一間不起眼的小院。
這裡是宋江如今在杭州的臨時落腳點——雖然他掛了個“參讚軍事”的虛銜，但方臘對他並不放心，不僅沒賜宅邸，還派人暗中監視。
密室之內，油燈如豆。
宋江正枯坐在燈下，手中摩挲著一塊早已沒了光澤的腰牌，那是他當年做鄆城縣押司時的舊物。
他如今寄人籬下，受儘了方臘舊部的白眼，心中的憋屈早已積壓到了極點。
“哥哥，”吳用在一旁輕聲道，“戴宗回來了，還帶了個‘特殊’的人。”
話音未落，門被推開。戴宗引著一身便裝的張讓走了進來。
宋江抬頭，見來人麵白無須，神態陰柔中透著一股倨傲，心中頓時猜到了七八分。他連忙起身，整了整衣冠，拱手試探道：“這位是……”
“咱家張讓，乃是宮裡的人。”
張讓也不客氣，徑直坐到主位上，似笑非笑地看著宋江，“宋義士，彆來無恙啊。官家雖然身在汴梁，可心裡一直惦記著你這位‘忠臣’呢。”
宋江聞言，身子猛地一顫，那張黑臉上瞬間堆滿了感激涕零的神色，噗通一聲跪倒在地，向著北方叩首：
“罪臣宋江，叩見吾皇萬歲！臣……臣還以為陛下早已忘了臣這把老骨頭了！”
這一跪，既是做戲，也有幾分真情——那是對權力的渴望。
張讓看著宋江這副搖尾乞憐的模樣，心中暗自鄙夷，麵上卻笑道：“快起來。咱家今日來，可是帶著官家的恩典。”
說著，張讓從懷中取出那個蠟丸，捏碎，取出那捲沒有蓋玉璽的密詔，遞給宋江。
“宋義士，看看吧。這可是蔡太師在禦前極力保舉，官家才肯給你的機會。”
宋江雙手顫抖著接過密詔，借著昏暗的燈光細細閱讀。
越看，他的心跳得越快。
“……若能促成方臘北伐，事成之後，封河北安撫使，割濟州、兗州、鄆州三地為封地，準其開府建牙……”
河北安撫使！三州封地！
這簡直是他做夢都不敢想的封賞！若是真能成事，他宋江不僅能洗脫賊名，還能成為一方諸侯，光宗耀祖！
然而，當他的目光落在落款處時，眼神微微一凝。
沒有玉璽。隻有一枚“禦書之寶”的私印。
宋江是混跡官場的老油條，哪裡不懂這其中的貓膩？沒有玉璽，這詔書就是廢紙，朝廷隨時可以翻臉不認賬。
“這……”宋江抬起頭，麵露難色。
張讓早已料到他的反應，冷哼一聲：“怎麼？宋義士嫌這印不夠分量？你要知道，此事乃是絕密，若是蓋了玉璽，走了尚書省的明路，萬一走漏了風聲讓方臘知道了，你覺得你還能活過今晚嗎？官家這是為了保護你！”
“況且，”張讓拍了拍手，門外兩名隨從抬進兩口沉甸甸的箱子，“官家知道你在江南也不容易。這是黃金千兩，算是給你的一點‘茶水錢’。另外，官家承諾，隻要方臘大軍一動，朝廷答應給方臘的十萬石糧草、五千副鎧甲，會優先撥付給你宋江的一部人馬，讓你招兵買馬，壯大聲勢。”
聽到“糧草鎧甲優先撥付給自己”，宋江眼中的疑慮瞬間消散，取而代之的是兩團熊熊燃燒的野心之火。
他當然知道這是朝廷的“驅虎吞狼”之計，甚至知道這是一塊裹著砒霜的蜜糖。
朝廷想借他的手，把方臘推向武鬆的屠刀，最後再坐收漁利。
但，這又如何？
他宋江現在就是一條喪家之犬，若是沒有這塊帶毒的肉，他連這個冬天都熬不過去！
“借雞生蛋，借刀殺人……”
宋江在心中飛快地盤算著：“隻要有了朝廷的物資，我就能利用方臘的名義，在江南拉起一支屬於自己的隊伍。借方臘的手去消耗武鬆，等他們兩敗俱傷，我手裡有兵有糧，又有朝廷的‘密詔’在手，進可攻退可守。若是方臘敗了，我便反戈一擊，拿方臘的人頭去向朝廷請功；若是武鬆敗了，我便趁機奪回山東，自立為王！”
想通了這一節，宋江猛地抬起頭，眼中再無猶豫。
“公公放心！”
宋江將那份沒有法律效力的密詔視若珍寶地揣進懷裡，再次跪地，語氣鏗鏘有力，“臣宋江，願為陛下肝腦塗地！那方臘雖狂妄，但有臣這三寸不爛之舌，定能說動他北伐武鬆！三天！隻需三天，臣必給朝廷一個滿意的答複！”
“好！”
張讓滿意地站起身，“宋義士果然是聰明人。另外，這裡還有一份給方臘的‘招安草詔’，官家說了，朝廷不便出麵，全靠宋義士從中斡旋了。”
宋江接過另一份詔書，看著上麵那含糊其辭的條款，心中冷笑：朝廷這幫狗官，連方臘都敢耍。不過正好，方臘若是不被耍，又怎會甘心替我火中取栗？
送走張讓後，密室內隻剩下宋江與吳用二人。
看著那兩箱金燦燦的黃金，吳用輕搖羽扇，低聲道：“哥哥，朝廷這是把咱們當刀使啊。事成之後，隻怕這‘飛鳥儘，良弓藏’的戲碼就要上演了。”
宋江抓起一錠黃金，狠狠地捏在手裡，指節發白。
“軍師，我當然知道這是把刀。”
宋江麵目猙獰，哪裡還有半分剛才的奴顏婢膝，“但如今咱們赤手空拳，這就是咱們唯一的武器！我不怕做刀，就怕連做刀的資格都沒有！武鬆把我逼成這樣，我就要用這把刀，捅穿他的心窩子！至於朝廷……嘿嘿，等我手裡有了兵，誰是刀俎，誰是魚肉，還未可知呢！”
“明日一早，我就去見方臘！”
宋江望向窗外漆黑的夜空，彷彿看到了一場席捲江南與河北的血腥風暴，正在他的謀劃中緩緩拉開序幕。
正是：
暗巷交易鬼神驚，且把虛名換甲兵。
兩麵三刀圖霸業，一紙荒唐誤蒼生。
貪心已作吞象蛇，毒計終成燎原甍。
隻待明朝金殿上，舌燦蓮花亂江城。
畢竟宋江如何憑借三寸不爛之舌說動方臘？且聽下回分解。