話說那高俅派出的心腹虞候劉夢龍，手持禦賜金牌，狐假虎威，領著一隊飛揚跋扈的親隨，一路驛站換馬，不過數日，便到了濟州地界，直逼梁山泊下的金沙灘而來。
此時的梁山泊，早已沒了往日“替天行道”的衝天豪氣。自林衝、阮氏三雄、李俊等一眾猛將出走，水軍大部叛逃之後，山上隻剩下些殘兵敗將，士氣低落到了極點。
那“忠義堂”前的杏黃大旗，在瑟瑟秋風中顯得格外破敗，彷彿隨時都會斷折。
宋江聽聞“朝廷欽差”已到，哪裡敢有半分怠慢？他雖身負團練副使的官職，卻深知自己這頂烏紗帽乃是無根之木，全仗著朝廷的鼻息過活。
當下，宋江強撐著病體，換上了一身嶄新的官袍，卻怎麼也遮不住那滿臉的菜色與惶恐。
“快！軍師，鐵牛，還有眾家兄弟，隨我下山迎接天使！切不可失了禮數！”
宋江一邊催促，一邊整理衣冠，領著吳用、公孫勝、戴宗、宋清，以及那韓滔、彭玘等一眾降將，早早地便候在了金沙灘渡口。
就連那平日裡最是莽撞的黑旋風李逵，也被宋江嚴令換上了一身乾淨直裰，雖是彆彆扭扭，卻也不敢造次。
不多時，隻見官道之上塵土飛揚，一隊人馬趾高氣揚地闖入眼簾。
為首那人，騎著一匹高頭大馬，身穿錦衣衛繡服，腰懸利刃，滿臉橫肉，一雙倒三角眼透著股子不可一世的驕橫，正是那劉夢龍。
那劉夢龍勒住馬韁，居高臨下地掃視了一圈跪在塵土中的梁山眾將，鼻孔裡哼出一聲冷笑。
他在東京城裡見慣了達官顯貴，甚至連高太尉府裡的看門狗都覺得自己比這群草寇高貴三分，如今到了這賊窩，更是擺足了架子。
“下官濟州團練副使宋江，率梁山泊眾將，恭迎天使大人！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”宋江納頭便拜，額頭緊貼著那黃土地，聲音恭順得如同那見了貓的老鼠。
身後吳用等人，亦是齊齊跪倒，高呼萬歲。唯有李逵，跪在地上哼哧哼哧地喘著粗氣，一雙牛眼偷瞄著那劉夢龍，心裡暗罵：“這鳥官，比俺鐵牛還黑，架子倒是不小！”
劉夢龍在馬上坐了半晌，才慢悠悠地用馬鞭指了指宋江的烏紗帽，陰陽怪氣地說道：“嗯……你便是那宋江？也就是那鄆城縣的小吏出身？”
宋江身子一顫，連忙賠笑道：“正是下官。天使大人一路舟車勞頓，辛苦了。”
“哼，辛苦倒是談不上。”劉夢龍傲慢地翻身下馬，將韁繩隨手扔給一旁的親隨，拍了拍身上的塵土，斜眼道，“隻是這梁山泊的路，實在難走。也就是本官奉了皇命，若是換了旁人，誰願來這窮山惡水？”
宋江連連稱是，弓著腰在前麵引路：“大人教訓得是。小寨簡陋，恐怠慢了大人。下官已在忠義堂備下薄酒，為大人接風洗塵，請大人上山！”
劉夢龍也不客氣，大搖大擺地走在最前頭，身後跟著那一眾如狼似虎的親隨，反倒是宋江這個主人，如同跟班一般小心翼翼地陪在身側，不時地還要伸手攙扶一把，生怕這“活祖宗”磕著碰著。
一行人浩浩蕩蕩上了山，入了那象征著梁山最高權力的忠義堂。
為了招待這位欽差，宋江可謂是下了血本。
如今梁山財政吃緊，糧草短缺，但他還是命宋清搜颳了庫中僅存的珍饈美味，殺牛宰羊，更是拿出了那壇珍藏多年的“透瓶香”，擺下了一桌極儘奢華的酒宴。
堂內張燈結彩，卻難掩那股子蕭瑟之氣。
劉夢龍毫不客氣地坐在了正當中的虎皮交椅上——那本是宋江的位置。
宋江和吳用隻能在左右下首作陪，其餘頭領則按座次排開，一個個垂頭喪氣，如同陪綁的犯人。
酒過三巡，菜過五味。
宋江端起酒杯，滿臉堆笑，那笑容裡卻透著十二分的討好與卑微：“天使大人，此乃敝寨自釀的‘透瓶香’，雖不及東京禦酒甘醇，卻也彆有一番風味。小人敬大人一杯，祝大人步步高昇，早日封侯拜相！”
劉夢龍端起酒杯，輕蔑地抿了一口，嘖嘖嘴道：“勉強入口罷了。比起太尉府裡的瓊漿玉液，還是差了些火候。”
“是是是，大人見過大世麵，小寨粗鄙之物，自然難入法眼。”宋江連忙賠罪，又親自執壺，為劉夢龍滿上。
一旁的吳用搖著羽扇，那雙細長的眼睛始終在劉夢龍身上打轉。他見劉夢龍幾杯酒下肚，臉上泛起了紅光，眼神也開始有些迷離，便知時機已到，遂向宋江使了個眼色。
宋江會意，故作不經意地試探道：“大人，下官在那濟州偏遠之地，訊息閉塞。不知朝廷對我等有何具體訓示？前番童樞密班師回朝，可是要在京中休養些時日？”
他這一問，其實是想探探童貫的口風。
畢竟他現在的頂頭上司名義上是童貫，若是能討好童貫，或許還能有一線生機。
誰知那劉夢龍聽了“童樞密”三個字，竟是不屑地嗤笑了一聲，打了個響亮的酒嗝，擺著手道：“哎——！什麼童樞密，那是給外人說的！咱家明人不說暗話，我這次來，跟那童閹人……嗝……沒多大關係！”
此言一出，宋江和吳用對視一眼，心中皆是“咯噔”一下！
沒關係？不是童貫派來的？
宋江心中驚疑不定，連忙又敬了一杯酒，壓低聲音問道：“大人此言何意？難道大人不是奉了樞密院的將令？”
劉夢龍此刻酒勁上湧，那股子在太尉府裡養成的驕橫之氣徹底按捺不住了。他斜眼看著宋江，一隻腳竟踩在了桌案上，指著自己的鼻子道：“宋團練，你也是個聰明人。實話告訴你，本官乃是高太尉的心腹！這次來，那是奉了太尉爺的密令，特地來‘關照’你們的！”
“高……高太尉？！”
宋江手中的酒杯猛地一晃，灑出幾滴酒液。他的臉色瞬間變得煞白。
他原本以為自己投靠的是童貫，沒想到這半路殺出的程咬金，竟然是那個恨不得將二龍山和梁山一起碎屍萬段的高俅！
吳用也是心中一沉，羽扇搖動的頻率都亂了幾分。他強作鎮定，試探道：“原來是高太尉的心腹，失敬失敬！不知太尉爺有何吩咐？我等定當竭力效勞。”
“嘿嘿，效勞？”劉夢龍陰測測地笑了起來，那目光如同毒蛇一般在宋江和吳用身上掃過，“你們彆以為受了招安，披了張官皮，以前那些破事兒就翻篇了。高太尉說了，你們之前……嘿嘿，那些勾當，大家都心知肚明。”
說到這裡，劉夢龍猛地湊近宋江，滿嘴的酒氣噴在宋江臉上：“你們知道高太尉為何要派我來嗎？”
宋江冷汗直流，結結巴巴道：“下……下官不知，請大人明示。”
劉夢龍一拍大腿，壓低聲音，卻咬牙切齒地說道：“你們還不知道吧？前陣子，高太尉率領五萬大軍在鷹愁澗，被那個二龍山的武鬆……給坑慘了！五萬人啊！全軍覆沒！連個水花都沒響！”
“啊？！”
雖然早已得知此事，但此刻從高俅親信口中親耳聽到，宋江和吳用還是感到一陣心驚肉跳。
劉夢龍似乎並沒有注意到兩人的異樣，繼續借著酒勁發泄道：“太尉爺為了這事兒，在童貫那老閹狗麵前受儘了窩囊氣！這口氣，太尉爺咽不下！所以……”
他猛地一拍桌子，震得杯盤亂響，那聲音在空曠的忠義堂裡回蕩，顯得格外滲人：“太尉爺說了！這五萬人的窟窿，得有人來填！這麵子，得有人來找！”
“你們梁山泊，既然受了招安，那就是朝廷的狗！現在主人受了氣，狗就得去咬人！”
宋江隻覺得一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋，他顫聲道：“大……大人的意思是……”
“意思還不明白嗎？！”劉夢龍獰笑道，“秋收一過，你們必須全軍出擊！給我死命地打武鬆！打得越慘越好！最好是跟武鬆拚個同歸於儘！隻有這樣，太尉爺才能跟皇上交代，說是因為你們剿匪不力，才導致之前的戰局不利！這口黑鍋，你們不背，誰背？！”
“這……”
宋江聽得目瞪口呆，渾身冰涼。他原以為高俅隻是想借刀殺人，沒想到高俅竟然是要讓他們去當那個掩蓋敗績的“替死鬼”！
這哪裡是“以賊製賊”，這分明是“借屍還魂”，要拿梁山泊這十萬人的性命，去填他高俅兵敗的那個大坑啊！
吳用在一旁也是聽得心驚肉跳。他萬萬沒想到，高俅的算盤竟然打得這麼響，這麼毒！
“大人……”宋江聲音顫抖，幾乎是帶著哭腔，“那武鬆兵強馬壯，連太尉爺的五萬大軍都……我等殘兵敗將，如何是他的對手？這……這不是讓我等去送死嗎？”
“送死又如何？！”劉夢龍把眼一瞪，凶相畢露，“你們本來就是一群該死的反賊！若不是太尉爺開恩，你們早就被滿門抄斬了！現在給你們一個為國儘忠的機會，那是抬舉你們！我告訴你們，若是敢偷懶耍滑，或者是打不贏……哼哼！”
他從懷裡掏出一塊金牌，“啪”地一聲拍在桌上：“看見沒有？這是禦賜金牌！如朕親臨！你們要是敢不聽話，太尉爺隨便動動手指頭，就能把你們這梁山泊夷為平地！到時候，新賬舊賬一起算，管叫你們雞犬不留！”
這番話，如同一道晴天霹靂，狠狠地劈在了宋江的天靈蓋上。
他看著那塊金燦燦的令牌，隻覺得那不是皇恩，而是催命的符咒。他為了招安，為了官職，出賣了兄弟，拋棄了尊嚴，結果換來的，竟然是這樣一個必死的結局！
打武鬆，是送死；不打，是抗旨，也是死！
這就是他宋江夢寐以求的“正果”嗎？
“是……是……下官……下官一定儘心竭力……”宋江唯唯諾諾地應著，身子卻已經癱軟在椅子上，彷彿被抽去了所有的骨頭。
劉夢龍見嚇住了宋江，更是得意忘形。
他那雙淫邪的眼睛開始不安分起來，在堂內伺候倒酒的幾名美貌侍女身上來回遊移，嘴裡還不乾不淨地調笑著：“喲，這小娘子長得不錯啊，來，給本官倒酒！倒滿了！”
說著，他還伸出鹹豬手，在一名侍女的臀部狠狠捏了一把，惹得那侍女驚呼一聲，慌忙躲閃。
宋江見狀，心中一陣惡心，卻又不敢發作，隻能強顏歡笑，對著旁邊的宋清使了個眼色。
宋清會意，連忙上前賠笑道：“大人，這鄉野村姑不懂規矩，怕掃了大人雅興。天色已晚，小寨已為大人安排了上好的客房，不如大人先去歇息？明日再議軍務？”
劉夢龍打了個哈欠，也覺得有些乏了，便站起身來，晃晃悠悠地說道：“也好，也好。不過……這軍務緊急，你們可得抓緊了。本官就在這山上盯著，誰要是敢動歪心思，嘿嘿……”
他留下一串令人毛骨悚然的冷笑，在兩名親隨的攙扶下，大搖大擺地往後堂客房去了。
待劉夢龍的身影徹底消失在屏風後麵，忠義堂內，瞬間陷入了一片死一般的寂靜。
原本喧鬨的酒宴，此刻隻剩下一桌殘羹冷炙。
宋江癱坐在虎皮交椅上，臉色慘白如紙，額頭上的冷汗大顆大顆地滾落下來。他呆呆地看著空蕩蕩的大堂，隻覺得一股前所未有的恐懼和絕望，像潮水一樣將他淹沒。
“軍師……”宋江的聲音沙啞得像是兩塊破瓦片在摩擦，“你……你都聽到了？”
吳用坐在下首，手中的羽扇早已停了下來。他那張向來智珠在握的臉上，此刻也是一片陰霾。
“聽到了。”吳用的聲音低沉而冰冷。
“這……這可如何是好？！”宋江猛地抓住桌案，指節因為用力而發白，“這高俅，分明是要把我們往死裡逼啊！讓我們去打武鬆，還要承擔他兵敗的罪責……這……這簡直是把我們往火坑裡推啊！這是絕路！絕路啊！”
宋江越說越激動，最後竟然忍不住掩麵痛哭起來：“嗚嗚……蒼天啊！我宋江到底做錯了什麼？為何要如此待我？我隻想報效朝廷，隻想給兄弟們謀個出身……為何會落到這步田地？！”
堂下，韓滔、彭玘等降將也是麵麵相覷，心中一片冰涼。他們本以為跟著宋江受了招安能有個好下場，沒想到剛出狼窩又入虎穴，這高太尉比那武鬆還要狠毒百倍！
吳用看著痛哭流涕的宋江，眼中閃過一絲複雜的神色。有鄙夷，有無奈，但更多的是一種被逼到絕境後的瘋狂與狠辣。
他緩緩站起身，走到宋江身邊，輕輕按住了宋江顫抖的肩膀。
“哥哥。”吳用的聲音不大，卻帶著一股透骨的寒意，在這空曠的大堂裡顯得格外清晰。
宋江抬起頭，淚眼婆娑地看著吳用：“軍師，難道……我們就隻能坐以待斃嗎？”
吳用搖了搖頭，那雙細長的眼睛裡，閃爍著一種令人心悸的光芒。
“哥哥，既然那高俅不給我們活路，那我們就……自己殺出一條活路來！”
宋江一愣：“殺出活路？如何殺？難道我們要反了朝廷不成？那豈不是正中下懷？”
“反？”吳用冷笑一聲，嘴角勾起一抹殘忍的弧度，“不，我們不反。我們還要做大大的忠臣。”他壓低了聲音，卻字字如驚雷：“哥哥，既然這劉夢龍是高俅派來催命的惡鬼，那我們就……弄死他！”