詩雲：
南北開戰血成河，兩敗俱傷力已磨。
府庫空虛民怨起，兵源耗儘將星落。
河北厲兵磨利刃，山東秣馬整金戈。
天時地利人和聚，隻待揮師定**。
話說大宋朝廷與方臘全麵開戰，這江南錦繡河山，瞬間淪為修羅屠場。
童貫為了洗刷之前“誤中奸計”的恥辱，更為了向官家交代，此番可謂是傾巢而出，發了瘋一般猛攻。而方臘到了生死存亡的關頭，也是困獸猶鬥，拿出了全部家底死磕。
兩軍在潤州、蘇州、常州一線，展開了曠日持久的拉鋸戰。這一戰，直打得天昏地暗，日月無光。
且看那蘇州城外，方臘麾下第一猛將、南國大元帥石寶，率領兩萬殘兵，背靠孤城，與童貫麾下的各路節度使輪番惡戰。
這石寶當真是一員虎將，掌中一口劈風刀，胯下嘶風獸，在萬軍叢中往來衝突，如入無人之境。一日之內，宋軍發動了九次衝鋒，皆被石寶硬生生殺退。
混戰之中，朝廷兩員節度使——雲中節度使韓存保、隴西節度使李從吉，仗著人多勢眾，雙戰石寶。石寶毫無懼色，賣個破綻，回身一刀，將李從吉斬於馬下；韓存保心驚欲走，被石寶流星錘飛出，打碎天靈蓋，當場斃命。
雖然陣斬兩員大將，威震敵膽，但石寶自己也是身被數創，血透重甲。
更要命的是，蘇州城已被宋軍重重圍困，外無救兵，內缺糧草，城中守軍死傷過半，已是岌岌可危。
另一路潤州戰場，皇侄方傑與國師鄧元覺死守城池，與童貫的主力大軍對峙。
那童貫不惜士卒性命，日夜以此填城，潤州城下屍積如山。
方傑雖勇，鄧元覺雖猛，接連打退宋軍十餘次進攻，但在這個絞肉機般的戰場上，方臘軍的精銳正以驚人的速度消耗。江南的兵源、糧草日漸枯竭，正如那風中殘燭，隨時可能熄滅。
這仗打到這份上，不僅方臘撐不住，大宋朝廷也快被拖垮了。
訊息傳回東京汴梁，滿朝文武皆驚。
當初隨童貫出征的十萬精銳邊軍，如今死傷逃散，折損過半，僅剩四萬殘部苦苦支撐。
那威震天下的十大節度使，除了戰死的，如今完好無損者僅剩五人，可謂將星隕落，元氣大傷。
更為致命的是，國庫空虛。
這一場大戰，每日耗費的金銀糧草如流水一般。宋徽宗趙佶在延福宮中看著空空如也的戶部賬冊，急得團團轉。
為了支撐前線戰事，這位“道君皇帝”再次昏招迭出，下旨：在全國範圍內加征“助軍錢”，無論士農工商，一律增收重稅。
此令一出，天下嘩然。本就因戰亂而困苦不堪的百姓，被這最後一根稻草徹底壓垮。中原各地民變四起，盜賊叢生，大宋江山風雨飄搖，呈現出一派末日景象。
然而，就在這南北雙方兩敗俱傷、鮮血流乾之時，黃河以北的大名府，卻是另一番氣象。
這裡冇有戰火硝煙，隻有厲兵秣馬的肅殺與激昂。
武鬆站在點將台上，望著校場上那無邊無際的鐵甲雄師，目光如炬。
這半年來，他坐山觀虎鬥，卻一刻也未曾閒著。
陸軍大營中，林沖、關勝、呼延灼、秦明、董平這“五虎上將”，正親自操練著二十萬精銳鐵軍。這些士兵，皆是從河北、山東挑選的魁梧漢子，身披步人甲，手持長槍大戟，進退之間，如同一座移動的鐵山。軍紀嚴明，令行禁止，一聲怒吼，聲震九天。
水軍大寨內，阮小二、阮小五、阮小七三兄弟，在三江口與楚州水域，日夜操練水師。一千艘新造的蒙衝鬥艦，遮蔽了江麵。
三萬水鬼精銳，在水中翻江倒海，徹底掌控了長江以北的所有水域，隻待一聲令下，便可萬船齊發，橫渡長江。
後勤方麵，更是讓人心裡踏實。
柴進與李應兩位大管家，陪著武鬆視察府庫。隻見那一座座巨大的糧倉內，堆滿了從各地征收上來的新糧，足夠二十萬大軍支用三年有餘；軍械庫中，刀槍劍戟堆積如山，更有神機軍師朱武與轟天雷淩振研製的海量攻城器械與火藥火炮，整齊排列，散發著冰冷的寒光。
“大帥！”
聞煥章輕搖羽扇，指著這壯闊的軍容，笑道：“如今朝廷與方臘已是強弩之末，皆成疲敝之師。而我軍兵精糧足，士氣如虹。此乃天時、地利、人和皆聚於大帥一身。”
武鬆微微點頭，轉身回到帥帳，召集眾將議事。
巨大的輿圖前，武鬆手指劃過長江天險，沉聲道：“時機已到。童貫與方臘這口氣，已經快嚥下去了。咱們不需再等，也無需再忍。”
眾將聞言，個個眼中精光爆射，摩拳擦掌。
武鬆與聞煥章、盧俊義等人日夜推演，終於定下了“兵分三路、水陸並進”的南征方略：
東路，取蘇州、杭州，直搗方臘老巢；
西路，取江州、洪州，切斷方臘退路；
中路，由武鬆親率主力，居中策應，橫掃江南。
這一張巨大的天羅地網，已經徹底張開，隻待最後的雷霆一擊。
武鬆環視眾將，猛地一拍帥案，喝道：“傳令全軍，殺豬宰羊，飽餐戰飯！三日之後，徐州城外誓師南下，一舉定乾坤！”
“得令！”
眾將齊聲怒吼，那聲音衝破帥帳，直上雲霄。
正是：
磨刀霍霍向豬羊，兩虎相爭皆帶傷。
且看梁山真猛虎，一聲咆哮震八荒。
畢竟天時地利人和皆已齊備，武鬆的南征大計已是箭在弦上，一觸即發。
不知他何時會正式誓師，開啟這掃平四海、一統天下的征程？且聽下回分解。