詩雲：
窮途末路計難施，又生毒念用火攻。
詐降欲燒江寨艦，投誠暗布腹中鋒。
花榮銜命臨危局，吳用藏機設陷坑。
可笑螳螂方舉臂，不知黃雀在高鬆。
話說宋江自那日派心腹送出策反密信後，便如熱鍋上的螞蟻，日夜在後軍糧營中坐立不安。
每日裡，他都派人去營門口張望，隻盼著能帶回林沖或秦明的回信，好讓自己逃離這令人窒息的杭州死地。
然而，一日兩日三日過去了，那送信的心腹便如石沉大海，杳無音訊。
這一日夜深，淒風苦雨。昏暗的油燈下，宋江臉色慘白，看向一旁的吳用，顫聲道：“軍師，這都五日了，為何還冇動靜？莫非……那信冇送到？還是林沖他們……不念舊情？”
吳用輕搖羽扇，眉頭緊鎖成一個“川”字，沉吟良久，方纔長歎一聲：“哥哥，不必等了。五日未回，隻怕那信並非冇送到，而是落入了他人之手。以武鬆那邊的能人異士，尤其是那個燕青，咱們的信使恐怕早已遭了毒手。”
“啊？！”宋江聞言，嚇得魂飛魄散，癱軟在椅子上，“若真如此，那武鬆拿著信去向方臘告發，我等豈不是死無葬身之地？”
吳用眼中閃過一絲狠厲之色：“哥哥勿慌。正因為冇有訊息，說明武鬆並未急著告發，或許是在籌謀更大的局。但咱們不能坐以待斃。如今策反之計已敗，要想活命，唯有置之死地而後生，行那最為凶險的一步棋了！”
宋江急問道：“計將安出？”
吳用壓低聲音，手指蘸著茶水，在桌上寫了一個“火”字，陰測測地說道：“如今武鬆的水軍在三江口築寨，掐斷了糧道，這是方臘的心頭大患。咱們若能幫方臘燒了這座水寨，解了楚州之圍，那便是潑天之功！屆時不僅能洗清嫌疑，還能重獲兵權。”
“如何燒得？”宋江問。
“詐降！”吳用目光轉向一直沉默站在角落的“小李廣”花榮，沉聲道，“此計需借花榮賢弟一用。便說哥哥被方臘猜忌、軟禁，賢弟走投無路，不願陪葬，願率本部親信兵馬及二十艘快船，投奔那武鬆。武鬆向來愛惜人才，且賢弟與林沖等人交好，他必不疑有詐。”
吳用頓了頓，繼續道：“待賢弟帶船入了三江口水寨，便趁夜放火。那船中不裝糧草，隻裝硫磺焰硝。火起之時，便是訊號，方臘大軍趁勢掩殺，定可大破梁山水軍！”
花榮聞言，身軀一震，眼中閃過一絲痛苦與掙紮：“軍師，這……這可是要我去騙殺舊日兄弟？還要我去送死？”
宋江此時為了活命，哪裡還顧得上義氣？他一把拉住花榮的手，聲淚俱下：“賢弟！哥哥的性命，全在你一人身上了！若不如此，咱們兄弟四人都要死在這杭州城裡，還要揹負罵名！你就當是為了哥哥，再拚一次命吧！”
看著宋江那副淒慘模樣，花榮心中雖有萬般不願，終是長歎一聲，單膝跪地：“哥哥放心，花榮這就去辦！”
次日清晨，宋江帶著吳用、花榮，急匆匆趕往杭州行宮求見方臘。
方臘本不願見這幾個敗軍之將，但聽說有破敵良策，這才勉強宣召。
大殿之上，吳用將“詐降火攻”之計全盤托出，說得天花亂墜：“聖公，此計若成，三江口水寨必化為灰燼，糧道即刻打通，楚州之圍立解。那武鬆縱有通天徹地之能，也難防這肘腋之變！”
方臘聽罷，目光閃爍，顯然是動了心。如今局勢危急，隻要能破局，什麼手段都值得一試。但這宋江……值得信嗎？
方臘看向宋江，隻見宋江跪在地上，把頭磕得邦邦響：“聖公！宋江願將項上人頭擔保，此計必成！若花榮有半分差池，宋江願受淩遲之刑！”
“好！”方臘猛地一拍龍椅，站起身來，“既然你有此決心，朕便再信你一次！準花榮帶二十艘快船、五百親兵，依計行事！”
宋江大喜過望，正欲謝恩，卻聽方臘話鋒一轉，森然道：“不過，為了確萬無一失，朕另有安排。”
方臘大手一揮：“傳朕旨意，命皇侄方傑，率一萬精銳水軍，駕三百艘戰船，跟隨在花榮船隊之後五裡處督戰！”
說到此處，方臘走到花榮麵前，那雙陰鷙的眼睛死死盯著他：“花將軍，你隻管去放火。若火起，方傑的大軍便會全線衝鋒，接應你回來慶功；但若是你有半點異樣，或是計策敗露……哼哼，方傑的戰船上都備好了火箭，屆時連人帶船，一併燒了，絕不留情！”
這哪裡是接應，分明就是督戰隊！若是花榮真投降，或者詐降失敗，方傑就會連他也一起殺！
花榮心頭一凜，隻覺一股寒意從腳底直沖天靈蓋，但他麵上不敢顯露，隻能咬牙抱拳：“末將……領命！”
回到營中，夜色已深。花榮獨自坐在帳內，擦拭著手中的銀槍和那張伴隨他多年的鐵胎弓。桌案上，擺著那封剛剛寫好的詐降書，字字句句，都是謊言，卻又關乎生死。
他想起了昔日在梁山大塊吃肉、大碗喝酒的日子，想起了林沖的豪邁、秦明的火爆，如今，卻要兵戎相見，用這種下三濫的手段去算計故人。
“罷了，罷了。”花榮閉上雙眼，兩行清淚滑落臉頰，“這一條命是公明哥哥給的，今日便還給他吧。此去九死一生，若能死在陣前，也算是個解脫。”
帳外，二十艘快船已經備好，艙內堆滿了引火之物，五百名親兵個個神色決絕。
在這漆黑的夜幕掩護下，一場精心策劃的陰謀即將拉開序幕。然而，無論是機關算儘的吳用，還是被逼無奈的花榮，都不曾想到，在江北的那座水寨中，早已有人佈下了天羅地網，隻等這隻“螳螂”自投羅網。
正是：
毒計暗藏刀劍影，孤舟欲渡鬼門關。
堪歎英雄身不由，一步踏錯萬骨寒。