詩雲：
禪杖橫空起怒雷，雄關三道應聲摧。
身先士卒三軍勇，馬踏連營萬夫頹。
渦水濤聲驚敵膽，淝河血色染征盔。
從來悍將無虛譽，一杖能開萬裡隈。
話說魯智深與索超領了先鋒將令，點起三萬馬步精銳，辭彆武鬆，星夜兼程，兵鋒直指南麵的淮南地界。
這二人，一個是梁山有名的“花和尚”，力大無窮，性如烈火；
一個是“急先鋒”，每戰必先，勇不可擋。兩員猛將湊在一處，那行軍速度自是快如閃電。
不出數日，先鋒大軍便已殺至淮南境內。
那方臘雖剛吃了敗仗，但淮南畢竟是他在江北苦心經營多年的門戶，防務甚是嚴密。
方臘在此依托渦河、淝水的天險，設定了三道防線，每道防線皆有悍將鎮守，城高池深，互為犄角，號稱“銅牆鐵壁”，誓要阻擋梁山軍南下。
大軍行至第一道防線——渦河渡口。隻見河水寬闊湍急，對岸營寨林立，旌旗招展。
守將乃是方臘麾下一員偏將，仗著河防優勢，下令毀掉所有渡船，並在河岸列陣，弓弩手密密麻麻，嚴陣以待。
索超騎在馬上，望著滔滔河水，眉頭緊鎖：“哥哥，這河水甚急，敵軍又在對岸佈滿硬弓強弩，若強行渡河，隻怕弟兄們傷亡不小。”
魯智深提著那六十二斤重的水磨禪杖，豹眼圓睜，望著對岸那囂張叫罵的敵將，怒火早已按捺不住。
“直娘賊！若是等造好大船再渡，黃花菜都涼了！灑家這口禪杖，可是許久冇飲血了！”
魯智深大喝一聲，竟當眾卸下盔甲，脫去僧袍，露出那一身花繡和精壯如鐵的肌肉。他將禪杖提在手中，回頭對身後的五百名敢死之士吼道：“不怕死的，跟灑家上衝鋒舟！今日不僅要過河，還要拿那守將的人頭當酒壺！”
言罷，魯智深第一個跳上一艘輕便的衝鋒快舟，赤膊立於船頭。身後五百死士被他豪氣所激，紛紛跳上小船，數十艘快舟如離弦之箭，頂著風浪向對岸衝去。
“放箭！射死這禿驢！”對岸守將見狀，急忙下令。
刹那間，滿天箭雨如飛蝗般撲麵而來。索超在岸上看得手心冒汗，卻見魯智深毫無懼色，手中那條六十二斤的水磨禪杖舞動起來，呼呼生風，在他身前化作一道密不透風的鐵牆。
那些射來的狼牙箭，碰到禪杖便被紛紛磕飛，竟無一支能近得他身。
“殺！”
快舟瞬間衝上灘頭。魯智深大吼一聲，如天神下凡，飛身躍上河岸。
那守將還冇反應過來，就見一個黑影泰山壓頂般襲來。
“著！”
隻聽“哢嚓”一聲脆響，魯智深手中禪杖挾著萬鈞之力，正砸在那守將的天靈蓋上。那守將連哼都冇哼一聲，連人帶盔甲被砸成了一灘肉泥。
主將一死，守軍瞬間崩潰。
魯智深領著五百死士如虎入羊群，殺得敵軍哭爹喊娘。
索超見狀，立刻率大軍搶渡。不到半個時辰，第一道防線宣告攻破。
大軍未做休整，繼續挺進，很快便遭遇了第二道防線。此處依托淝水的一條支流而建，守將是個極其謹慎之人，見梁山軍勢大，索性下令閉門不戰，吊橋高懸，城牆上堆滿了滾石檑木，任憑你在城下如何叫罵，就是不露頭。
索超性子最急，哪裡受得了這個？他騎著戰馬，手持金蘸斧，日夜在城下搦戰，把那守將的祖宗十八代都罵了個遍。
一連罵了三日，那守將見梁山軍似乎無計可施，心中漸漸起了輕視之心，暗道：“人言急先鋒勇猛，看來也是個隻知逞口舌之利的莽夫。”
第四日清晨，索超再次帶了百十騎兵在城下叫罵，且故意裝作人困馬乏、鬆懈怠慢的樣子。守將終於按捺不住，意圖撿個便宜，突然放下吊橋，率三千精兵殺出城來。
“哈哈！來得好！”索超見狀不驚反喜，撥馬便走。
守將以為索超怯戰，揮軍急追。剛追出二裡地，隻聽一聲炮響，左邊蘆葦蕩裡魯智深率步軍殺出，右邊樹林中索超調轉馬頭殺回，兩路大軍如兩把鐵鉗，瞬間將這三千守軍夾在中間。
這一仗直殺得昏天黑地，守將後悔莫及，想要回城，卻被索超趕上一斧，連肩帶背劈為兩段。第二道防線，再破！
此時，擺在先鋒軍麵前的，隻剩下最後一道，也是最強的一道防線——淝水主城。
這裡由方臘麾下大將、潤州統製官錢振鵬親自坐鎮，領一萬精兵死守。這錢振鵬使一口潑風大刀，武藝高強，且城池高大堅固，易守難攻。
魯智深與索超連攻兩次，皆被城上密集的箭矢和灰瓶炮石擋了回來，損折了些人馬。
隨軍參謀聞煥章見狀，輕搖羽扇，獻計道：“兩位將軍，此城硬攻不得。錢振鵬雖勇，但防備必在正麵。今夜可令索先鋒率主力在東門大張聲勢，佯裝強攻；魯提轄則率精銳輕騎，攜帶火藥，悄悄摸至西門。待東門打得火熱，西門必然空虛，屆時以火藥炸開城門，大功可成。”
當夜三更，東門外戰鼓震天，火光沖天，索超指揮大軍架起雲梯，喊殺聲震得城牆瑟瑟發抖。
錢振鵬果然中計，急忙將主力調往東門死守。
就在此時，西門方向突然傳來“轟隆”一聲巨響，彷彿天崩地裂一般。那厚重的城門被魯智深帶來的火藥桶炸得粉碎，木屑橫飛。
“跟灑家殺進去！”
魯智深一馬當先，揮舞禪杖從西門缺口處殺入城中。錢振鵬大驚失色，急忙回軍來救，正遇上殺紅了眼的魯智深。
所謂的“仇人見麵，分外眼紅”。兩人也不搭話，一個舞動六十二斤水磨禪杖，一個揮起潑風大刀，在火光中戰作一團。
這一場好殺！禪杖起處，如怪蟒翻身；大刀落時，似在手動風雷。兩人大戰了三十回合，不分勝負。那錢振鵬畢竟氣力稍遜，漸漸刀法散亂。魯智深看準破綻，大喝一聲：“著！”
隻見那禪杖盪開大刀，順勢橫掃，重重地擊在錢振鵬的肋下。錢振鵬口噴鮮血，翻身落馬。魯智深趕上前去，複一杖，結果了性命。
主將既死，餘眾皆降。
不到十日功夫，魯智深與索超連破方臘三道“銅牆鐵壁”，斬殺大將四員，收降守軍兩萬餘人。梁山先鋒軍一路勢如破竹，兵鋒直抵淮南重鎮——楚州城下，將這座孤城團團圍住。
正是：
勇將無敵破雄關，智謀深算定江山。
且看楚州風雲起，誰家旗幟立城間。
畢竟這楚州乃是淮南咽喉，城內有方臘麾下四大元帥之一的厲天閏親自鎮守，不知魯智深能否一鼓作氣，拿下這座江北雄城？且聽下回分解。