忠義堂內，燭火通明。雖已是後半夜，但得知內奸落網，盧俊義、吳用、林沖、武鬆、魯智深等核心頭領皆被緊急喚回，無人有半分睡意。
朱貴被燕青如同拖死狗般摜在堂中冰冷的地麵上，五花大綁，麵如死灰。那份特製的薄絹和藥水筆就放在他身前的桌案上。
“朱貴，事到如今，你還有何話說？”吳用臉色鐵青，強壓著怒火，聲音因激動而微微顫抖。他萬萬冇想到，掌管稽查、本應是最可信賴之人，竟是潛伏最深的內鬼！
朱貴癱在地上，渾身發抖，嘴唇哆嗦著，卻一個字也說不出來，隻是不住地磕頭。
“不必與他廢話。”武鬆眼中殺機畢露，嗆啷一聲抽出半截戒刀，“這等背主求榮、殘害兄弟的畜生，一刀砍了乾淨！”
“武都頭且慢。”盧俊義抬手製止，他目光沉靜地看向燕青，“燕青兄弟，那蠟丸何在？”
燕青上前，將那顆尚未送出的蠟丸呈上：“在此。屬下截獲及時，信未送出。那夜梟已放飛，但腿上無物，對方是否起疑，不得而知。”
盧俊義接過蠟丸，指尖稍一用力，將其捏碎，取出裡麵捲成細條的薄絹。他走到燈下，取過一杯清水，小心地將薄絹浸濕。片刻後，淡褐色的字跡如同鬼畫符般漸漸顯現出來。
眾人圍攏上前觀看。隻見上麵以極小的字跡，簡略卻清晰地寫著：
“盧吳合兵，固守主寨。正趕製鉤鐮重弩，林沖督造，阮氏整水軍。燕青暗查內線，疑及中層頭目數人。南麓敵情，日間再探。朱。”
字跡雖簡，卻將方纔議定的核心方略、人員安排、乃至燕青的調查方向，泄露得一清二楚！
“好賊子！”魯智深怒吼一聲，禪杖頓地，震得梁上灰塵簌簌落下，“連灑家打造兵刃的事都要告訴那些黑烏龜！”
林沖眉頭緊鎖：“此人職位關鍵，知曉甚多。此番泄密，我方部署幾乎全盤暴露。”
吳用更是後怕不已：“若非燕青兄弟機警，此信落入‘幽寰’之手，我等將處處受製，步步被動！”
盧俊義放下薄絹，目光再次落在瑟瑟發抖的朱貴身上，聲音聽不出喜怒：“朱貴，你為‘幽寰’效力多久？傳遞過多少訊息？梁山之內，除你之外，還有誰是其內應？南麓水寨守將之死，與你是否有關？從實招來，或可留你全屍。”
他的語氣越是平靜，帶來的壓力便越大。朱貴知道，在盧俊義麵前，任何狡辯都是徒勞。他涕淚橫流，癱軟在地，斷斷續續地開始招供：
“我……我是數月前，被……被他們拿住把柄脅迫……起初隻傳些無關緊要的訊息……後來……後來南麓王頭領發現了他們聯絡的痕跡，我……我被迫提供了換崗的疏漏……他真的不是我親手殺的！我隻是……隻是冇去救他……”
“梁山之內，還有誰？”盧俊義追問。
“我……我不知道！真的不知道！‘幽寰’行事極其隱秘，皆是單線聯絡，我隻認得一個綽號‘黑麪人’的接頭者，每次都是他將指令和酬勞放在枯樹洞，我取走情報放入……除此之外，我誰也不認識！或許……或許還有其他人，但我真的不知！”朱貴賭咒發誓，看其神態，倒不似作偽。
“那‘黑麪人’是何模樣？有何特征？”燕青追問。
“他……他總是夜間出現，蒙著麵，聲音嘶啞難辨，身形中等……對了！他右手手背靠近虎口處，似乎有一道陳年刀疤，像個月牙形！”朱貴努力回憶道。
盧俊義與吳用對視一眼。這個特征或許有用，但對方既是老手，未必會再輕易露麵。
“朱貴通敵叛寨，殘害手足，罪證確鑿。”盧俊義不再多問，緩緩宣判，“按梁山舊規，應處剮刑。然大敵當前，不宜行此酷烈之刑，動搖軍心。來人！”
兩名隱麟精銳應聲而入。
“將其拖出，於忠義堂前旗杆下，斬首示眾！首級懸掛三日，以儆效尤！屍身扔入後山喂狼！”盧俊義聲音冰冷，不容置疑。
“員外饒命！吳學究救我！我願戴罪立功啊！”朱貴殺豬般慘叫起來，卻被兩名如狼似虎的士卒拖死狗般拖了出去。片刻後，外麵傳來一聲短促的慘叫，隨即重歸寂靜。
堂內眾人沉默不語。雖除了內奸，但心情卻更加沉重。朱貴的供詞顯示，“幽寰”對梁山的滲透遠超想象，且組織嚴密，單線聯絡，極難根除。
“朱貴雖除，但其傳遞之情報，已在我方掌控之外。”吳用憂心忡忡，“他之前必然也傳遞過不少訊息。我等如今猶如在敵明我暗之劣勢中，勉強維持。”
“未必。”盧俊義眼中精光一閃，拿起那捲顯影後的薄絹，“此信未出，對方未必知曉朱貴已暴露。而其傳遞之情報，也並非不可利用。”
林沖若有所悟：“員外之意是……”
“將計就計。”盧俊義沉聲道，“既然對方可能知曉我等固守主寨，趕製軍械，嚴查內奸……那麼，我們便在這些事上，做些文章。”
他看向吳用和林沖：“軍械趕製照常，但可暗中抽調部分精乾匠人，於隱秘處試造幾樣特彆之物。兵力部署，明麵上依今日所議，暗裡卻可做幾處關鍵調整。至於內奸清查……”他看向燕青，“燕青兄弟，朱貴已死，其上線‘黑麪人’短期內必不敢再動，甚至會以為聯絡依舊安全。你可派人假扮朱貴手下，或設法向那枯樹洞傳遞一些……我們想讓他們知道的訊息。”
燕青立刻領會：“主人是想反製，傳遞假情報，引敵做出錯誤判斷？”
“正是。”盧俊義點頭，“‘幽寰’用間，我們亦可用間。此其一。”
他頓了頓，繼續道：“其二，朱貴提到‘黑麪人’右手疤痕。燕青，著你暗中留意，山寨內外，尤其是可能接觸南麓或負責物資進出之人，有無此特征者。同時，加強對各寨頭目及關鍵崗位人員的暗中觀察，但切不可打草驚蛇。”
“其三，”盧俊義目光掃過眾人，語氣肅然，“經此一事，足見‘幽寰’對我梁山滲透之深，謀劃之久。其誌不在小，恐非要吞併梁山這般簡單。我等固守之餘，亦需尋機主動出擊，不能一味被動捱打。阮氏兄弟的水軍，或可做些文章。”
吳用沉吟道：“員外所言在理。南麓水寨被占，其補給運輸多半依賴水路。若能斷其糧道，或焚其戰船，則可極大削弱其戰力，迫其分兵或提前決戰。”
林沖補充：“然‘幽寰’水軍亦不弱，且南麓水寨被其經營，強攻不易。需有萬全之策。”
眾人又開始低聲商議起來。除掉朱貴，非但冇有讓他們放鬆，反而激起了更深的警惕與更強的鬥誌。敵人越是狡詐陰險，便越需以智相搏，以勇相抗。
……
幾乎就在朱貴人頭落地的同一時刻，南麓水寨，“幽寰”大營深處。
玄冥尊使靜立於那幅巨大的星象符文圖前，青銅麵具在幽綠的火光下泛著冰冷的光澤。一名身著尋常梁山服飾、毫不起眼的精瘦漢子正垂手恭立，低聲稟報：
“……聚義坡戰後，盧俊義、吳用等退入主寨，閉門固守。隱麟殘軍與梁山殘部正在整合，趕製鉤鐮重弩等物。其內部似在暗查奸細，氣氛緊張。朱貴處……今日亥時後，未按約定在枯樹洞留下標記，亦未見到其傳遞情報的夜梟。屬下冒險接近其稽查營房附近，聽到隱約有爭執與短促叫聲，後歸於沉寂，恐已出事。”
玄冥尊使沉默片刻，緩緩道：“朱貴暴露了。盧俊義身邊有能人，動作很快。”
那精瘦漢子（正是“黑麪人”）問道：“尊使，是否要啟用其他暗子？或暫時靜默？”
“不。”玄冥尊使搖頭，“盧俊義、吳用皆非庸才，既已察覺，必會嚴查。此時妄動，無異於自投羅網。其餘暗子，暫且深度潛伏，非本座親令，不得擅動。”
他轉身，看向“黑麪人”：“朱貴最後傳遞的訊息，是盧俊義等議定固守主寨，趕製軍械。此情報雖因朱貴暴露而可能已不可靠，但對方新敗之餘，固守確是常理。不過……”他眼中幽光閃爍，“以盧俊義之能，豈會全然被動？其趕製軍械是真，但暗中必有其他謀劃。尤其是水軍……”
他走到地圖前，手指劃過梁山泊浩渺的水域：“阮氏三雄的水軍，是其一大倚仗。雖在聚義坡折損，但根基尚在。盧俊義若要破局，必從水上著手。”
“黑麪人”道：“尊使，我方水軍雖可一戰，但梁山水寨經營多年，地形熟悉，若其憑寨死守，或利用小船騷擾糧道，恐也麻煩。”
“所以，要給他們一個‘機會’。”玄冥尊使語氣平淡，卻透著森然寒意，“傳令下去，明日開始，抽調部分戰船，偽裝成運糧船隊，於南麓與西南蘆葦蕩之間水道，‘例行’巡弋。船隊規模、時間，要‘不經意’地讓梁山哨探‘發現’。”
“黑麪人”眼中一亮：“尊使是要……引蛇出洞？設伏殲其水軍？”
“若能殲其水軍主力，自是上策。”玄冥尊使道，“即便不能，也要讓他們以為抓住了我方的‘破綻’，將注意力吸引到水上。屆時，陸上……或許便有可乘之機。”
他頓了頓，補充道：“另外，派人散播訊息，就說……宋江在我營中，日夜受刑，已將梁山虛實儘數招供，更寫下血書，勸降舊部。將此訊息，務必傳入梁山主寨，尤其是那些與宋江舊誼深厚、或心中搖擺之人耳中。”
“黑麪人”心領神會：“尊使妙計！此乃攻心之術！縱不能使其立刻投降，亦可加劇其內部猜忌與恐慌！”
玄冥尊使不再多言，揮了揮手。“黑麪人”躬身退下，迅速消失在陰影中。
青銅麵具之下，玄冥尊使的目光重新落在地圖上梁山主寨的位置，彷彿能穿透山岩，看到其中正在發生的緊張謀劃。
“盧俊義……林沖……武鬆……魯智深……吳用……還有那個機敏的燕青……”他低聲念著這些名字，語氣中並無多少情緒，更像是在評估棋子的分量，“聚在一起，確實是一股不容小覷的力量。可惜……棋子終究是棋子。這盤棋的規則，由本座來定。”
他緩緩坐回石椅，閉目養神。營帳外，夜色濃稠如墨，南麓水寨的火光尚未完全熄滅，映照著黑甲兵沉默巡邏的身影。一場圍繞著情報、算計與水陸攻防的生死博弈，在雙方各自落子之後，悄然進入了更加凶險莫測的中盤。而那顆被遺忘在敵營的棋子——宋江，其命運，也將在接下來的風暴中，迎來新的轉折。