“好……好漢！饒命啊！”寨牆上，一個膽大些的小頭目，強壓恐懼，顫聲喊道。
“我家……我家幾位寨主，前幾日赴宴，都……都折在官兵手裏了！如今山寨無人主事，若是……若是之前有不開眼的弟兄冒犯了尊駕，小的在這裏賠罪了！
還請好漢高抬貴手！但……但凡好漢有所吩咐，我等無……無敢不從啊！”
李繼業的目光卻一直冷靜地巡視著寨牆之上，似乎在尋找著什麼。
就在那小頭目話音剛落之際，他眼神陡然一凝，手中紫黑硬弓猛地抬起，甚至未曾刻意瞄準，弓弦一震！
“咻——！”
一支重箭如同黑色的毒蛇，劃出一道近乎垂直的拋物線，越過寨牆垛口，精準無比地貫入那小頭目因喊話而暴露過多的天靈蓋！
“呃……”小頭目雙目圓睜，仰天便倒，周圍匪徒嚇得屁滾尿流，再無人敢出聲。
——此人能出頭必是身負‘人’望，殺他能散匪眾氣勢、斷其心骨。
李繼業緩緩放下弓，聲音平靜，卻如同寒冰刮過每個匪徒的心頭。
“朱武、陳達、楊春，我殺的。”
“史進，也是死在我的手裏。”
他頓了頓，目光掃過死寂的寨牆，緩聲道。
“今日來此，無他。”
“…‘借’馬！”
寨牆上，死一般的寂靜持續了許久。終於，在一陣令人牙酸的轉動聲中，厚重的包鐵寨門，緩緩開啟了一道僅容兩馬並行的縫隙。
“唏律律——”
馬匹的嘶鳴聲中，十餘匹還算健壯的馬匹，被匪徒們戰戰兢兢地驅趕了出來。隨即，寨門便迫不及待地想要關閉。
“不夠。”李繼業的聲音再次響起，不高，卻帶著不容置疑的霸道。
寨門關閉的動作僵住了。裏麵再次陷入長久的沉默，隱約能聽到壓抑的爭吵聲。
又過了約莫一刻鐘，寨門再次緩緩開啟，這次，又有近十匹馬被趕了出來，其中幾匹看起來頗為神駿。
馬匹出盡，寨門立刻“轟隆”一聲緊緊閉合，裏麵甚至傳來了上門栓的沉重聲響，顯然是打定了主意，死也不再開了。
李繼業看著寨門前這二十來匹聚集在一起，有些不安地打著響鼻的馬匹，臉上並無意外之色。他撮唇，吹出一段悠長而奇特的鳥哨。
哨音未落，遠處山林中，疤臉兒騎著馬，牽著另外幾匹剛剛收攏的匪馬，顛顛地跑了過來。
他忙手忙腳地將新得的馬匹中那些溫順的歸攏到一起，用長繩繫好，然後朝著李繼業點了點頭，便牽著這串馬匹，朝著與山寨相反的方向跌跌撞撞的騎馬而去，很快消失在林道中。
李繼業則獨自一人，翻身持弓立馬，靜靜地麵向緊閉的寨門，猶如一尊守門的煞神。
時間一點點過去，山寨內再無半點聲息，連炊煙都看不見一縷，彷彿已經死絕。
直到遠處傳來一聲約定好的短促鳥哨聲，李繼業才嘴角微勾，調轉馬頭，不緊不慢地朝著疤臉兒離開的方向馳去。
良久之後，確認那煞星真的走了，山寨裡才隱約傳出壓抑的咒罵聲。
……
山下約定好的匯合處。疤臉兒和李秀娘守著三十多匹馬，正有些焦急地等待。
馬蹄聲響，李繼業單騎返回。
又過了一會兒，另外兩個方向也傳來急促的馬蹄聲，李四兒和李承業先後飛奔而回。李承業滿臉興奮，剛跳下馬就嚷嚷道。
“大哥！大哥！果然如你所料，我剛剛守在路口，正碰上一夥想從後門繞路溜來的匪徒！
我躲在石頭後麵，學著你的樣子，一箭就直接射倒了一個！
哈哈哈，你是沒看見，剩下那些人嚇得跟見了鬼似的，連滾帶爬地又縮回去了！連頭都不敢露！”
他手舞足蹈，顯然對自己首次實戰射殺“敵人”激動不已。
李繼業點了點頭，拍了拍他的肩膀，算是鼓勵。目光掃過李四兒，後者微微頷首，示意自己那邊一切順利，後路沒有匪徒街尾跟來。
“上馬，走。”李繼業不再多言，翻身上馬。
一行人，連同新“借”來的三十匹馬，組成了一支小小的馬隊，開始沿著山路向外行進。
李承業騎在馬上，興奮勁兒過去，又想起剛才的事，苦惱地問道。
“大哥，為啥不幹脆殺進去，把那些山匪全宰了？留著他們，不是禍害嗎？”
李繼業目視前方蜿蜒的山路，頭也不回地道。
“匪若死絕了，官……就該成匪了。”
李承業一愣，沒完全明白，但不妨礙他繼續提問道。
“那……那為啥不多‘借’點錢糧？寨子裏肯定有啊！咱們路上不也需要嗎？”
李繼業這次回答得更直接：“我搶他馬，他缺了腳力，下山劫掠便難，為禍便有限。
我若搶光他錢糧，斷了生路，逼急了，他們隻會更加瘋狂地下山，去搶掠那些更無反抗之力的村莊百姓。
…遭罪的，還是無辜之人。”
李承業聽得眉頭緊鎖，隻覺得大哥的話處處都是道理，可又處處跟自己想的擰著勁兒。他氣惱地一甩馬鞭，打在馬臀上，嘟囔道。
“哼！不問了不問了！大哥每次說話都繞來繞去，聽得我腦袋疼！”
李秀娘騎在其中一匹溫順母馬上，聞言輕輕抿嘴一笑，對著承業脆聲道。
“二哥，大哥說了，接下來幾天，除了吃飯睡覺入廁，其餘時間，咱們都得呆在馬上。
儘快學會控馬、養馬。你可別光顧著耍威風，把馬累壞了，或者自己摔下來。”
承業頓時不服，揚起下巴道：“哼！騎馬而已，有什麼難的！肯定比你學得快！”
他轉頭，又好奇地看向李繼業道：“大哥，咱們現在去哪兒啊？”
李繼業望向前方漸漸開闊的平野，天際線處，渭水如帶。他臉上露出一絲玩味的神情，緩緩吐出兩個字道。
“渭州。”
“渭州？！”李承業頓時瞪圓了眼睛，臉垮了下來，哀嚎道。
“那麼遠啊！得走多久啊！”
李四兒和疤臉兒聞言，對視一眼，相視一笑。
“遠嗎？”李繼業笑了笑，一抖韁繩，催馬加速，笑喝道。
“哈哈哈，天涯路遠，自當振翅高飛！駕！”
馬蹄翻飛，塵土揚起，一支小小的馬隊，帶著滿身風塵離開了少華山的地界，向著西北方向，迤邐而去。
身後是漸漸模糊的山巒，前方是秋風獵獵的蒼茫天地。