武大被眾人攙扶著，勉強坐回條凳上。身子還在抖，怎麼也停不下來。
忽然他猛地一把抓住旁邊承業的手臂，五指如鉤，摳進肉裡。雙空洞的眼睛直直地盯著承業，嘶啞道。
“我……我那二弟，是如何死的？”
承業沒答，回頭看向李繼業。武大的目光便跟著轉了過去。
李繼業不知何時已經回身端坐於位上，腰背挺直，聞言，眼皮一抬，目光不躲不閃，徑直道。
“他投奔滄州柴進，為報收留之恩、託付之義，捨身掩護柴進遁逃。斷後，力竭而亡。”
短短幾句話，像幾把刀，一刀一刀剜進武大心裏。
他嘴唇哆嗦了幾下，最後一絲希望終於滅了。
整個人像被抽走了骨頭，軟軟地靠在桌沿上，眼睛半闔著，目光渙散，不知落在何處。喃喃道。
“我二人……父母早亡。那年我才十歲出頭，武二還在繈褓裡，餓得哇哇哭，哭得嗓子都啞了。
我沒有奶水，隻能東拚西湊，討些米湯、嚼些餅糊，一點一點地喂他。”
他抬起手，看著自己那雙短、粗、指節變形，掌心的老繭厚得像一層殼的手。回憶道。
“我在夏日找。在寒冬尋。一點一點的給二弟積攢出了吃食。
可惜，這份吃食，隻能活一人。”
武大悲切，自嘲道。
“故而這狗日的老天啊……它硬生生把我熬成了這般五短身材，受盡了世間苦楚。
我每一次從別人鄙夷的目光下低頭走過，每一次被人推搡、被人笑話，我都在心裏跟自己說。
——沒事，武二能吃飽就行。”
他頓了頓，臉上的絕望之色中，忽然閃過一絲光道。
“好在……武二這孩子爭氣。他一日一日地長，身高直往上竄，七尺！八尺！站在那裏像一堵牆！！
我看著他那身子骨，就好像……好像看見了另一條路上的……我。”
武大眼力那光一閃而逝，像火堆裡最後一點火星道。
“那會兒我就想，這輩子，值了。”
堂屋裏一片死寂。
武大抬起手，顫巍巍地摸向旁邊鄆哥兒的頭。苦澀地咧了咧嘴道。
“我在你身上，又看到了當年的我。今年你纔多大？十四五歲？
在街上撿爛果子吃，被人攆得滿街跑。我想著，當年要是能有個人撐我一撐，我這被壓垮的身子骨，也許不至於如此招人奚落。”
他的聲音越來越輕道：“所以我想著，苦我一人，能活出兩個人來。
嘿嘿，這買賣……還是有的賺。”
鄆哥兒“撲通”一聲跪在地上，匍匐在武大的腿上，肩膀一聳一聳的，哭得渾身發抖，卻不敢出聲。
武大摸著他的頭，手上的動作很慢，一下，一下，像在撫摸一件易碎的瓷器。當年那易碎的自己。
他臉上的高興色一閃而逝，像烏雲縫裏漏下的一線日光。堂屋又安靜了一瞬，隻剩下鄆哥兒壓抑的抽噎聲。
然後武大開口道。
“可惜……啊。”
就兩個字，卻像一記悶錘，砸在每個人胸口上。
承業下意識往身邊望瞭望，才恍然發覺——四兒今日留在營地看守了。
若是他在，怕是最能感同身受吧。
畢竟，若無大哥撐他一撐，按照那老道的說法，四兒便是報仇無望、心有鬱結而早死的命。
他又回頭看了看大哥——那個端坐在條凳上、虎目低垂、麵無表情的人。
眼睛忽然濕了。
若去年大哥沒從地獄爬回來……他與秀娘失去大哥所撐，也不過是一生死在復仇的路上罷了。
李繼業也看著眼前的武大。
水滸之中，若論誰最是仁義豪情，各有所論。但若論誰當真高大有德。
——開頭背娘舍業、逃離東京的王進算一個。而這五尺身子、耗養出八尺武鬆的武大……亦算一個。
李繼業看著眼前哀莫大於心死的武大，虎目一晃，立時出言道。
“武二死前，一是放不下你這個哥哥。思戀所及，未還養育之恩。
二來，他欠我恩義，今生雖死，卻無餘能報。故而許其銜草結環，來生報我。”
武大一愣，茫然道：“這前者我懂。可這後言……不知閣下所來何意？
若是要些錢糧，我自當變賣所有，以求替我二弟償還恩德。”
李繼業一笑，搖了搖頭，伸手點了點桌麵道：“我要你錢糧何用？恰恰相反，我此次所來，反而是要給你錢糧。”
話語一落，他下顎一點。
承業立時轉身從陳澤手上接過一個包袱，放在桌上，“嘩啦”一聲，包袱散開，露出裏麵幾錠白花花的銀子。
眾人目光都被那銀子吸了過去，唯獨武大，看都沒看一眼。
李繼業不緊不慢地解釋道：“李某平生不欠人，也自然不願別人欠我。
既然武二死前說要來世報我，那你與你內人所生長子，便過繼給武二。
能出力時，便投與我門下，為我差遣，以報父債，還恩。”
他又指了指包袱，看向武大道：“李某平生不差餓兵。
你平日靠賣炊餅為生，算你日收二百文錢。你二人日開銷大約一百五十文。
武大嫂懷孕期間，也需肉蛋果蔬，我多算一些，合你三年約二百二十貫。
我給你算三百貫。這筆錢能讓你安心在家，不會因生計而重操舊業、引發意外。”
話語落，李繼業抬手從包袱裡取出四個大銀錠，放在桌上往前一推。
銀錠劃過桌麵的聲音，沉悶而厚實，像壓在人心口上。
廚房裏響起了腳步聲。
李繼業虎目一晃，繼續道：“未免意外，你再買一個婢女。
市價行情，一個普通婢女價格約在五十貫到一百貫之間。
尋一個年齡大概在十四左右、身體健康、有點力氣的，我再給你一百貫。”
“咚——”又是一聲響動，一錠銀子推了過去。
“奴婢買來後，吃喝住用都由主家承擔。你多一人，便多一人吃食用度。
每日算她粗糧蔬菜為主，偶見葷腥，日均二十文。衣物雜用，一年兩套粗布衣裳，約兩貫。
合三十貫。共需約四百多貫。”
李繼業把最後一個銀錠取出，一起往前一推。
七個銀錠在桌上排成一排，碼得整整齊齊，在窗欞透進來的光線下泛著柔和的白光。
李繼業點了點桌麵道：“這裏共有七個銀錠，合三百五十兩，約五百多貫錢。夠你三年吃穿用度。如何？”
武大愣愣地看著眼前的銀錠。
這麼多錢，他不知道要掙到何年何月。
廚房門口，一道視線鎖在銀錠之上，灼熱得像要燒出兩個洞來。
然而武大的目光，卻從銀錠上緩緩移開了。
他抬起頭，看著眼前的李繼業。
看著那雙虎目，看著那張泰然自若的臉。
忽然，武大開口道。
“我弟武鬆，是你殺的吧？”
此言一出，堂屋裏剛剛還複雜哀傷的氛圍，被一股陡然拉起來的肅殺感徑直盪滅。