馬復南去的路上。
雨沒有停，官道早已不成路，泥漿沒過馬蹄踝骨，每拔一步都像從糨糊裡往外拽。
隊伍拖成一條細長的黑線，沉默地往南挪動。
沒有人說話。
連馬都懶得打響鼻，隻偶爾從濕透的鬃毛裡噴出一口白氣。
李繼業抬手，濕透的皮護腕上落下一團黑影。
蒼鷹收翅落在小臂上，爪尖扣進皮革，鷹頭低垂，羽毛被雨水黏成一縷一縷的，眼神也沒了平日的銳利，隻剩疲憊。
連它也累了。
他轉頭，壓低聲音吩咐四兒頭前探路。四兒點頭，輕夾馬腹，消失在雨幕中。
李繼業這才把目光收回來，落向那個隻有他能看到的麵板。
雨水順著眉骨往下淌，他眨了眨眼，沒去擦。
叮——
【恭喜宿主成功獵殺天罡地煞命格者·地猛星·神火將軍·魏定國！】
【成功奪取並固化其核心命數、特質為詞條——】
【神火令】
【品質：藍】
【效果1：‘烈火杏黃旗’：宿主方圓三十步內，形成一種無形的高溫抑菌場。
此能可壓製傷口處細菌的繁殖活性，使其難以滋生蔓延，從而降低感染風險。
雖不直接殺菌，卻能有效延緩創口惡化，為後續治療爭取時間。】
【效果2：‘火攻兵法’：通曉火攻之道——如何借風勢、設火障、燒糧草、焚營寨。
亦知如何預防敵方火攻（如清理周邊易燃物、濕布覆頂、挖掘防火溝等）。風向、乾濕、草木分佈，皆可為兵。】
【效果3：‘助煙’：施展火攻時，可略微增加火焰燃燒產生的煙霧濃度。
濃煙可遮蔽敵目、嗆咳敵兵、擾亂陣型，亦可掩護己方行動。於山林、城池、營寨等複雜地形中，此技尤顯奇效。】
【效果4：‘神火奮威旗’：宿主麾下最多五百兵卒，可獲得輕微的力量與爆發力加持。
衝鋒陷陣時，士兵揮刃更猛、突進更快。陷入苦戰時，耐力雖不增，卻能在關鍵時刻爆發出更強勁的一擊。】
（備註1：螳螂捕蟬，黃雀在後——難道我……纔是蟬？）
（備註2：‘烈火杏黃旗’與‘凈水杏黃旗’聯動·‘水火相濟’：
二者疊加，範圍由各三十步略微擴大至四十步。凈化與抑菌雙重作用，使士兵傷口感染率大幅下降，戰後存活率顯著提升。）
（備註3：‘神火奮威旗’與‘玄甲養兵旗’聯動·‘水火共營’：
宿主可將兩個效果同時作用於麾下士兵，且人數上限由各自五百疊加至八百人。
即可同時為最多八百名士兵提供恢復力與爆發力的雙重加持。行軍佈陣時，這八百人愈戰愈勇、久戰不疲。）
（備註4：【神火令】與【聖水令】聯動·‘水火仙衣’：
當宿主對同一批八百士兵施加四重旗幡效果時，可額外啟用‘水火仙衣’效果。
——這些士兵的麵板表麵隱隱流轉一層無形的水火之氣，對低階術法、咒術、符法等神異攻擊，獲得輕微的抵抗能力。
同時他們的兵器攻擊亦附帶微弱的水火煞氣，對陰邪鬼祟、術法護體等目標，殺傷力略有提升。）
（備註5：【神火令】與【神將】聯動·‘火將恆位’：
宿主可將【神將】中的‘火將·爆發’效果恆定加持於自身，無需每戰切換。
常駐狀態下，自身力量、速度、反應獲得永久性小幅提升。若再主動選擇火將，效果疊加，但不可超過兩次。）
李繼業虎目一掃，腦子裏隻剩下兩個詞——養兵利器，對法特攻。
神火、聖水兩令合一，降低士兵傷亡、提升戰場存活率和戰力，如此疊加之下，十人裏麵能多活三四個，便是了不得的功德。
更何況那個“水火仙衣”——若是到最後，把法抗拉滿八百人，即使伐山破廟……也未必不能！
他正出神，疤臉兒的聲音從前方路口傳來：“李爺！”
李繼業在出聲的瞬間才恍然發覺，抬頭看去——疤臉兒站在路邊樹影裡，正朝他招手。
他勒住赤炭火龍駒，策馬過去。
道路旁的林中，十幾輛車馬呈奇門遁甲的格局排列，車轅、馬匹、貨箱錯落有致，若不是走近了看，從官道上根本瞧不出這裏有這麼多人。
李繼業轉頭看向石謀，上下打量了一番，詫異道。
“你這一手風水秘術，藏人倒是一絕。”
石謀氣喘籲籲地蹲在地上，臉色發白，雨水順著他的道髻往下淌。
他搖了搖頭，聲音裏帶著幾分後怕道：“時間太緊了，而且若不是今天有雨相助，加上李爺久戰疲憊，怕是瞞不過李爺。”
李繼業瞥了一眼隊伍，徑直道。
“不要妄自菲薄。能瞞過我者，已是所學精通。看來你這風水秘術果然不假。”
他說完轉頭看向食安，下顎一點，問道：“這是何人？”
食安單手提著一個人的後頸，像拎著一隻雞，晃了晃，甕聲道。
“之前被李爺衝散的潰兵，誤打誤撞逃入車隊之中。被我擒了。”
那人被掐得麵色漲紫，猶自掙紮著，聲音從喉嚨裡擠出來道：“李爺饒命……我上有八十歲……”
此言一出，李繼業虎目一垂。
食安見狀，單手一捏——
哢嚓。
那人頸骨盡碎。食安還不放心，又抬手擰了兩圈，像擰一隻雞脖子，確認斷得透透的，才鬆手扔在地上。
屍體倒在泥漿裡，發出一聲悶響。
疤臉兒搖頭嘆道。
“李爺也是你能叫的？名字都叫出來了，還說家有牽掛這等蠢話。這等道理都不懂，怎能讓你有活路？”
李繼業抬目望天，雨絲落在臉上，他麵無表情道。
“休要多言。再多耽誤，怕是不好走了。剛剛那百餘人是從西而來，如今被我所殺，便往此繼續奔走，先出了曾頭市地界再說。”
眾人紛紛肅穆，不再多話。
疤臉兒和食安連忙轉身，把酣戰隊伍中堅持不住的人一個個搬到車馬之上，傷員的呻吟聲被雨聲蓋住大半，隻剩下低低的喘息。
車隊重新整隊，往南而去。
……
…
曾頭市。
主寨大門前，烏泱泱一片人，在風雨中沉默地站著。
三百具屍體整齊地排列在泥地上，從頭到腳，一排一排，像秋天割倒的莊稼。
雨水沖刷著他們身上的血汙，流到地上匯成淺紅色的水窪。
一個老人站在屍陣前。
他身量不高，背卻挺得筆直，像一根釘進凍土裏的鐵釺。
身上穿的是北地貴人的貂皮大氅，領口一圈黑貂毛被雨水打濕了，貼在脖子上，更襯得那張臉枯瘦如柴。
八字眉，吊梢眼，豁口牙，麵目剛毅中透著一股陰鶩，像是從風雪裏刨出來的一截老樹根。
曾頭市一市之長。曾弄。
他吊梢眼從地上三百具屍體上一一掃過。腳步緩慢地移動，靴子踩在泥水裏。停在了蘇定的身前。
蹲下。
枯瘦的手指按在蘇定腰腹部的箭矢上，指尖觸碰箭桿，微微用力，箭桿紋絲不動——射得太深了，箭頭已經釘進了脊骨。
史文恭在雨中站著，雨水順著他丹鳳眼的眼角往下淌。他開口道。
“那人箭術通神，所射三十七箭，無一遺漏。除蘇定腹部中箭以外，其餘皆是立死。箭術怕是還在我之上。”
曾弄沒有言語。
他起身，又走到一具頭顱和身軀並列的屍體前。三子曾索，頭被一箭射爆，若不頭盔兜著，怕是連臉也認不全。
老人眼神哀慟，默然不語，吊梢眼的眼角微微抽搐。
曾密裹著腦袋，露出一隻三角眼，撲通一聲跪在泥水裏。他咬牙道。
“爹，是孩兒的錯！當時若我走西路而去，便不會讓四弟撞上那人！”
曾弄抬目看向那三百具屍體，還有遠處寨中的四五百名傷殘——其中近百人已經麵色灰白，傷口發黑，怕是熬不過今天。
他抬手搭在曾密肩膀上，枯瘦的手掌微微用力。沙啞開口道。
“你陰狠、毒辣，貪財，精於算計，這在為父看來都是優點。
你此次貪功，也是為我族人起事殫精竭慮。即使是我，見如此車隊，也必然動心。”
話語方落，一頓。
老人抬手拍了拍曾密的臉。
啪、啪。
兩下，看似不輕不重。
可曾密包裹著的麵部，霎時滲出血來，白色的繃帶被染紅了一片。
——這是卞祥還他飛刀的那一槊撕開的麵皮，傷口根本沒來得及癒合。他一聲不吭，三角眼綳得通紅，渾身顫抖著硬扛。
“可你不該傲慢。”曾弄繼續道，聲音裡的哀傷濃得像化不開的墨道。
“我從那白山黑水之地掙紮出來，歷經生死，苦熬二十年，方博得這偌大家業。
靠的就是敬畏——敬畏人心，敬畏白山黑水，敬畏天地。”