李繼業這才轉身看向柴夔悟，負手而立，嘆了口氣，聲音裏帶著幾分感慨道。
“柴安澤老爺子，如此人老成精，心思老謀深算，隱忍養氣的功夫，李某至今所見當屬第一。就連我家中那些族老，也比不過。”
柴夔悟聞言，嘴唇動了動，下意識地想要謙遜幾句——“家父不過是年歲大了，見識多了些，哪裏比得上李公族中長輩”雲雲。
——然而話未出口，便被李繼業抬手止住。
李繼業搖了搖頭，徑直道：“即使崇義公他當真也未下過此令。
可這秦管家也是你柴家養大的，又是他親自安排來監視柴進的。
如此人物，什麼性格、什麼心思，他會摸不透？又或者，這暗道裡的機關，他不知道？”
李繼業一字一句，不急不緩，卻像是一把鈍刀，一下一下地割在柴夔悟的心口上，冷汗直流。
李繼業看著他的模樣，拍了拍他的肩膀，問道。
“你覺得呢？柴兄？”
柴夔悟抬起頭，看向麵前這個人。
月光下，李繼業負手而立，雨絲如簾，在他身後織成一幅朦朧的畫卷。
他站在那裏，不怒自威，氣勢雄渾，卻又帶著一種說不清道不明的從容與優雅——像是一柄出鞘的寶劍，鋒芒畢露，卻又不急於飲血。
柴夔悟心中翻湧如潮。
他想起昨夜李繼業與他說的那些話——隴西李氏嫡脈，累世簪纓，家學淵源。
當時他隻信了三分，畢竟江湖中人為了抬高身價，攀附名門望族的事情屢見不鮮。可如今看來，此人必然是在藏拙！
——如此威勢！如此氣度！如此心性！如此武功！如此謀略！
必然隻有家世雄渾的世家大族，亦或者本就是天潢貴胄，才能孕育出這樣的人傑！
隴西李氏嫡脈——當是十二分無疑！
他嚥了嚥唾沫，彎腰抱拳，聲音壓得很低，卻字字清晰道。
“李公子，家父年事已高，近來昏聵，處事多有不當……”
李繼業聞言一嘆，負手看向河麵。搖了搖頭，語氣裏帶著幾分無奈道。
“蠢笨的是你，不是你父親。”
柴夔悟聞言，立時一愣。
“這本是一場遊戲，一場考驗。”李繼業緩緩道。
“我通過了，你父親自然蟄伏。並且在找到下一個能對我產生威脅的機會出現之前，他也會全心全意為我所用。
——畢竟，柴家需要一個能幫他們擺脫宋朝‘圈養’的人。”
他抬手點向鞠躬的柴夔悟，輕聲責罵道：“可你這一跪，卻把這層窗戶紙捅破了。叫我之後，如何再與你柴家相處？”
柴夔悟心中一凜。隨即悟深吸一口氣，肅穆再次跪地，雙手抱拳，舉過頭頂，聲音沉穩而堅定道。
“李公子——不，李公！
柴某並非不知我父親心思。可父親雖然老而彌堅，其想法我不敢苟同。
他想的是掌握好‘脫離宋朝圈養’，與‘投資李公’之間的平衡。
——既有希望脫離，又不讓柴家落得身死族滅。首尾兩端，左右逢源，這是他的為臣之道。”
他抬起頭，目光灼灼地看向李繼業，眼中沒有畏懼，沒有諂媚，隻有一種近乎狂熱道。
“可我不一樣。”
他頓了頓，一字一句道：“我遍觀史書，凡能起事、能有一番作為者，其身邊從龍附尾之人。
除了當真天資橫溢、世無其二的絕世天才之外，必然沒有首尾兩端之人！
因為首尾兩端者，必生二心！二心者，必生變亂！變亂者，必致敗亡！”
他深吸一口氣，聲音愈發洪亮道：“我父親是首尾兩端之人，我柴夔悟——不是！”
李繼業負手低頭，看著跪在泥水中的柴夔悟。
——他，比預料的還要聰明些。
柴夔悟雙手再次行禮，額頭重重叩在泥地上，聲音從泥水與雨聲中穿透而出道。
“故而李公在上，我柴夔悟甘願附於李公龍尾之後，殫精竭慮，肝腦塗地，為李公效力！若有二心，天誅地滅，死無葬身之地！”
他抬起頭，雨水糊住了眼睛，他顧不上擦，繼續道。
“下，我傾盡柴家全力配合李公大業。上，我替李公監管家父一舉一動。若他再有不軌舉動，我親自軟禁於他——也自無不可！”
話音落，雨聲依舊。
李繼業沒有立刻說話。
他目光落在柴夔悟身上，虎目微轉，細細打量著這個跪在雨中的中年人。
——呼吸雖急促卻不紊亂，心跳雖快卻有節奏。沒有撒謊。
——未想到，一個小小的柴家，竟有三個野心勃勃的人。
一個老謀深算，在暗處運籌帷幄。一個鋒芒畢露，在明處衝鋒陷陣。父子二人，一暗一明，一退一進，倒真有些意思。
還有一個……
隨即，李繼業展顏一笑。雙手彎腰，親自將柴夔悟從泥水裏扶了起來，動作輕柔而鄭重道。
“柴兄。若說滄州一行，李某所得此柴家錢糧，亦或者災民萬千，都不如得夔悟兄一人。”
柴夔悟恍惚地看著他，嘴唇微微顫抖道：“李公……信我？”
李繼業把住他的臂膀，輕輕搖了搖，點頭自傲道：“李某向來是疑人不用，用人不疑。”
一時間，柴夔悟看著眼前之人，隻感覺如沐春風。他忽然覺得鼻頭一酸，眼底有些發澀。
——也許，自古賢王遇良臣，便也是此情此景吧。
念及此，柴夔悟連忙抬袖遮眼，聲音有些哽咽道：“李公見諒，夔悟一時間情難自抑……恕罪。”
李繼業拍了拍柴夔悟的臂膀，徑直道：“夔悟兄哪裏的話。
這以後不僅滄州一帶，便是山西、河北一帶，甚至於遼國上下的籌謀，可都要交託於夔悟兄了。”
柴夔悟聞言一愣，恍惚道：“李公……如此信我？”
隨即他猛然搖頭，語氣急切而誠懇道：“李公，夔悟不過一地沒落世家子弟，閑居滄州，無見無識，無謀無斷。
如何當此重任？還請李公另命他人，夔悟定然全力配合輔助，必不讓李公謀劃落空！”
李繼業聞言，目光灼灼地看著他，一字一句道：“夔悟兄休要推讓。
我李繼業說過的話，從不食言。麾下人物雖多，但能勝任此重任者，必為夔悟兄。休要多言！”