山神廟下。
洪教頭勒住馬，抬頭望著山上那片影影綽綽的人煙，眉頭漸漸擰成一個疙瘩。
他又四下望瞭望，越看越覺得不對——這條道他走過不知多少回，從來沒見過這般陣仗。
他策馬湊到柴進身前，身子微微側傾，壓低聲音道。
“大官人，觀那煙火，估摸有近百人。”
說著，他抬手指向地上那密密麻麻的馬蹄印記。一路蜿蜒延伸向山上。
“觀這馬蹄印，怕是有上百匹。近來又遭洪災，流民四竄，這荒山野嶺的……還是小心為好。”
柴進聞言收回遙望的目光。落在洪教頭臉上，停了一瞬，又移開。
他沉吟片刻，搖了搖頭，笑道。
“錯了。正是因為遭了災，若是無此多馬匹，我還要提防一二流民。
可有如此多的馬匹，要麼是官麵上的人物，要麼是江湖上的大勢力。”
他頓了頓，環顧左右，臉上浮起幾分自傲。微微抬起下巴道。
“而不論這兩者之間是哪種——憑我柴進的名號，想來還是有幾分薄麵的。”
此言一出，身邊的食客、伴當、莊客們紛紛笑了起來。那笑聲此起彼伏，有的帶著討好，有的帶著附和，也有的帶著幾分與有榮焉。
“大官人說的是！”
“這滄州地界，誰不賣大官人幾分麵子？”
“便是那知府見了大官人，也要客客氣氣！”
一個食客還特意策馬往前走了幾步，挺直腰板，彷彿要去開路的先鋒。
一時間，場麵喧鬧不已。
那笑聲、說話聲、馬蹄聲交織在一起，熱熱鬧鬧地往山上湧去。
與山上的景象形成了鮮明的對比。
——一邊是蜷縮在山神廟裏，噤若寒蟬的流民。一邊是沉默如鐵，漠然忙碌的騎卒。
一個天上，一個地下。
……
山道之上。
武鬆站在兩撥人馬之間，像一塊被河水沖刷的石頭，左右都是水流。
他先看了看山下那支騎隊——馬上騎士錦衣綉襖，飛魚袋裏插著細巧的弓箭，獅子壺中整整齊齊攢著鵰翎箭。
有人牽著細犬，有人擎著蒼鷹，好不氣派。
如此奢遮的人物，在這滄州地界，如此時節，除了小旋風柴進，還能有誰？
更何況那幾麵綉著金色“柴”字的旗幟，在山風中獵獵作響，醒目得不能再醒目。
武鬆心中頓時一鬆。他下意識地吐出一口氣。可他又忍不住抬眼，看向山神廟旁那些騎卒。
同樣是高頭大馬，同樣是懸刀掛槍，可給人的感覺截然不同。
一邊是奢遮，像戲台上唱出來的富貴。一邊是能打，像從戰場上滾出來的煞氣。
一邊是花團錦簇，連馬鞍上都鑲著銀邊。一邊是鋒芒內斂，刀鞘磨得發亮。
武鬆的目光從那些馬匹、刀槍、營地上掃過，最後落在那六十多個騎卒身上。
他心裏暗暗嘀咕——這又是何人？
念頭轉了幾轉，武鬆臉上便堆起笑來。走到近前，抱拳一禮，笑言道。
“巧了！看來今日喜鵲登枝，好事成雙！不僅遇上各位好漢，還能路上遇見柴大官人！”
他頓了頓，目光在李繼業臉上停了一瞬，又迅速移開，裝作隨意地問道。
“不知好漢是哪條道上的？若是要見柴大官人，我武鬆可與好漢同去。”
話音落下，他明顯感覺到，那些原本各自忙碌的騎卒，目光齊刷刷地看向李繼業。
六十多雙眼睛，同時聚焦在一個人身上，那種壓迫感，讓武鬆的心頭猛地一跳。
——此人，好深的威望。
李繼業的目光從山下那些瘦得皮包骨頭的獐子、野兔、鹿身上收回來，落在武鬆臉上。
那目光不緊不慢，卻讓武鬆覺得自己被從頭到腳看了一遍。
然後李繼業笑了。笑容很淡，卻讓人莫名地覺得舒服。
“在下姓李，名繼業。在青州營生，此來也是來見一見柴大官人的——合夥做些生意。”
武鬆在腦中飛速搜尋了一遍。江湖上有名有姓的好漢，他聽過不少——宋江、柴進、盧俊義……
可沒有一個叫李繼業的。又見他無官無職，身上那件虎皮裘衣雖然氣派，卻不是官服。
他心中頓時一鬆，臉上的笑容也更自然了些道。
“既然李兄弟也是拜見柴大官人，不若同去？”
李繼業搖頭道：“不急。”
他上下打量了武鬆一眼，那目光在他寬闊的胸膛、粗壯的臂膀、淩厲的眼神上多停了一會兒，笑道。
“李某觀武壯士，筋骨雄壯，氣血充盈，眼神淩厲如鷹，一身武藝怕是不俗。
可身上也有些落魄——既然是投奔，不若入我麾下。”
武鬆一愣。
他沒想到，這道左相逢之人，竟然要招攬自己。他的眉頭微微皺起，認真掂量著。
李繼業繼續道。
“壯士此去投奔柴大官人，他雖然重豪傑，可本身也隻是前朝皇族，受監管甚重。能敬你，卻不能與你謀個前程。”
他頓了頓，目光沉穩道。
“李某地盤雖小，卻有四山。財糧雖薄，卻與府尊‘交情’深厚。如今正是用人之際。”
武鬆的眉頭擰得更緊了。
他本就是從清河縣失手“殺人”逃遁出來的，若能謀個官身，如何不能否極泰來？
他眉頭微皺，目光再次掃過那些騎卒，再看之下，果然見他們用的刀槍甲冑，都是軍械樣式。
武鬆緩聲開口，聲音裏帶著幾分試探道。
“武鬆有眼不識泰山。不知李兄弟所邀，能為武某落個什麼前程？”
李繼業下巴微微一抬，帶著幾分隨意道。
“若壯士隨我入青州，都頭一職，憑李某的臉麵，還是能保舉的。有些功勞在身，得個知寨、兵馬都監，也非不可。”
武鬆的心猛地跳了一下——都頭，都監。後者可是官職。
可他還是有顧慮，遲疑道：“武某實言，身上怕是有些官司在身。”
李繼業淡然一笑，那笑容裏帶著幾分輕描淡寫，彷彿“官司”兩個字對他來說，根本不值一提。
“無妨。”
武鬆心頭又是一動。
他回頭，看向山下那條正緩緩上來的隊伍。柴進的旗號越來越近。
他又轉回頭，看著李繼業，看著那些沉默的騎卒，看著那堆正冒著香氣的篝火。
一邊是不知底細的冒然招攬，一邊卻是名滿天下的柴大官人。
武鬆咬了咬牙，沉聲問道：“不知李兄弟如今是何前程？”
李繼業虎目微垂。那垂下的眼簾，像一扇關上的門，把所有的心思都擋在了裏麵。緩聲道。
“無官無職。”
再無後話。