黃信死後第十四日。戊時。夜黃昏。
積雲堆疊，厚得透不過半點星光，偶爾有悶雷在雲層深處滾動。
有雨意，很濃，卻遲遲不曾落下，把整座清風山悶成一口即將沸騰的蒸鍋。
山道上火把蜿蜒如一條發光的蜈蚣，從山腳一路爬到山頂。
火光映得人臉忽明忽暗，也映得山腳下那一片官兵營寨清晰可見。
今夜清風山熱鬧。近幾日官兵圍困，人人憋在山寨裡發黴，難得三位當家發話擺宴，迎接新入夥的那位“李爺”。
不管心裏是歡迎還是戒備，有酒喝、有肉吃、有熱鬧瞧，總是好事。
聚義廳內，火把插滿四壁，照得亮如白晝。幾十張矮案拚成長龍。
案上擺著粗陶碗、酒罈子、大盆的肉食。兩百多號山匪擠擠挨挨地坐著、蹲著、站著，喧嘩聲震得樑上的灰塵簌簌往下掉。
“來，喝！”
“你小子少喝點，一會兒還要站崗！”
“站個屁！今兒是喜慶日子，三當家說了，今夜敞開了喝！”
粗野的笑罵聲，酒碗碰撞的脆響，混雜著烤肉的焦香和劣酒的酸澀，在廳中翻湧。
當李繼業一行三十人踏入廳門時，那喧嘩聲像是被什麼東西掐住了喉嚨，猛地一滯。
沒有人下令安靜。可那兩百多道目光齊刷刷地轉過來，落在當先那個披虎皮裘衣的身影上。
李繼業沒有停頓，步伐依舊不疾不徐。目不斜視。
然而隨著他每一步邁出，擋在前方的山匪，竟不自覺地往兩邊讓開。
那讓開的人退了，旁邊的人被擠得也退了一步，又一個退了，再一個退了……像潮水被船頭劈開，自然而然，無可阻擋。
他就這樣，帶著身後三十人，穿過兩百多道目光織成的網，一路走到長案的最前端。
那裏，三把鋪著獸皮的椅子一字排開。
錦毛虎燕順居中而坐，赤黃色的鬚髮被火光映得發亮，一手按著刀柄，一手端著酒碗，眯眼看著來人。
矮腳虎王英坐在左側，矮胖的身軀陷在椅子裏，兩條短腿懸著，一晃一晃。
他見李繼業走近，綠豆眼裏閃過一絲難以掩飾的嫉恨，嘴角往下撇了撇。
白麪郎君鄭天壽坐在右側，依舊是那副麵無表情的白凈臉，隻是籠在袖中的雙手微微緊了緊。
李繼業在案前站定，拱手為禮。
燕順哈哈一笑，抬手示意道：“賢弟請坐！”
李繼業落座。身後三十人，在四兒、張承贏的帶領下，零零散散地散入廳中的人群裡。
有的湊到火把旁蹲下，有的擠在人群邊緣，有的靠著柱子，有的甚至跟山匪勾肩搭背地攀談起來。
三兩下的工夫，便像鹽溶進水一樣，融進了這兩百多人的喧嘩之中，再也分不清誰是“新來的”。
疤臉兒最是殷勤，顛顛兒地湊到李繼業案前，先上前給自己倒了一滿碗，雙手端起，臉上堆滿諂媚的笑道。
“抱歉抱歉！我等弟兄換了身衣裳，耽擱了工夫，讓三位當家久等！小的替李爺賠罪了！”
說完，一仰脖，咕咚咕咚，一碗酒喝得一滴不剩。他把碗底朝眾人一亮，又翻轉過來，碗口朝下，滴酒未落。
“好！”周圍幾個山匪起鬨般叫了一聲。
疤臉兒咧嘴一笑，這才恭恭敬敬地給李繼業麵前的空碗斟滿酒。
燕順看在眼裏，嘴角浮起一絲笑意。他目光往旁邊一掃，微微點了點頭。
一個女子，被推了出來。她腳步踉蹌，像是被抽去了脊骨，軟軟地走到李繼業案前。
火光映在她臉上——憔悴，蒼白，眼窩深陷，嘴唇乾裂，唯有一雙眼睛還算清亮，可那清亮裡也沒有光，隻有空洞。
她依在李繼業身側，機械地坐下，目光垂著，誰也不看。
王英見狀，咧嘴一笑，那笑裏帶著毫不掩飾的惡意道。
“哈哈哈！李弟兄別怪這娘子憔悴——她昨夜陪了我一夜，累得不輕。將就著用吧。”
話音落下，那女子渾身一顫，像被鞭子抽了一下。
李繼業卻沒有推開她。他伸手一把將她攬入懷中，動作自然得像是在攬一隻貓。
他看也未她一眼，然後抬起頭，迎上王英的目光，嘴角浮起一絲玩味的笑意道。
“哦？那今夜，就讓她知道……什麼叫真男人。”
這話說得輕描淡寫，可那語氣，讓王英臉上的笑容僵了一僵。
他惡狠狠地瞪了那女子一眼，聲音從牙縫裏擠出來道。
“哼。她親弟弟，還在我口裏“存著”。恐怕沒什麼‘心情’伺候李爺了。”
女子聞言，又是一顫。這一顫比方纔更劇烈，整個人像風中的枯葉，抖得幾乎要從李繼業懷裏滑下去。
她的目光終於有了焦點——空洞洞地，直直地盯著王英，像盯著一個正在走近的人間惡鬼。
李繼業端著酒碗的手，微微一頓。
他沒有看那女子，隻是低頭，看著碗中渾濁的酒液。
碗裏的酒微微晃動，映著他自己的眼睛——那雙眼睛裏，有什麼東西在翻湧，又被他壓了下去。
就在這時，一隻手，忽然探了過來。
那是一隻極白、極細、極軟的手，指尖塗著淡淡的蔻丹。
它從旁邊伸過來，不容抗拒地輕輕托起了李繼業的下巴，把他的臉轉向另一邊。
一張朱唇，隔著一個身位的距離，笑盈盈地看著他。
然後，那張臉一轉，上前兩步，如嫦娥奔月，翻過長桌，來到另一邊。
兩隻手臂如藤蔓般纏上王英的脖頸，一旋身，便落入那矮胖的懷中。
她坐在王英腿上，竟比這“矮腳虎”還高出半頭。纖腰細頸，一彎一折，都像柳條在風裏搖曳。
她低頭牙尖輕輕磕在杯口，唇舌扣在杯底，將那碗酒噙住。
腰肢一揉，身子往前一探，鵝頸輕揚——
蔥白的指尖點在王英的下巴上，把他的臉抬起來。臉貼上去，嘴角對嘴角，把那碗酒，一點一點，倒入他的口中。
瓊漿入喉。
王英那雙綠豆眼，從震驚，到茫然，再到癡醉，最後連瞳孔都散了。
他喉結滾動，嚥下那口酒，整個人像被抽去了骨頭，軟在椅子裏，隻剩兩隻手還本能地摟著那截細腰。
四周，一片死寂。