杜娘子望著李繼業那年輕卻過分沉靜的側臉，這幾日觀察下來，心中感慨萬千，此刻竟忍不住嘆道。
“恩公啊，真不知道您到底是個什麼樣的人。若說恩公心狠，這十日間，死在您手中的人命，怕是不下百五之數。
可若說恩公心善，您又能不嫌累贅，帶著我們這一眾手無縛雞之力的老弱婦孺。
翻山越嶺，從桃花山到白虎山，妥善安置，給衣給食。”
她聲音壓低了些，帶著感概道：“起初妾身以為您與那周通之流，不過是一丘之貉，換了個山頭做主罷了。
可十日下來，發現您對我們這些殘破之身，並無半分邪念覬覦，連話都少說。
妾身又暗自揣度，是否恩公心底，終究是瞧不起我們這些失了清白的女子……”
她見李繼業神色未動，便繼續道。
“可後來細細觀察，發現恩公您並非瞧不起，而是一種……‘無視’，一種一視同仁的‘無別’。
在您眼中，我們這些女子與承業、四兒哥他們那些漢子。與山間樹木、路上石頭，似乎並無本質不同。
都隻是您謀劃中的一部分，有用或無用而已。”
李繼業聞言，臉上終於露出一絲笑意，他轉過頭，看著杜娘子道。
“杜娘子果然曾掌事，見識不凡。若覺李某待人過於冷硬，事後諸位去留自便，李某必奉上路費盤纏，天地廣闊，總有安身之處。”
杜娘子卻緩緩搖頭，目光投向馬車旁另外三名相攜而立的女子，聲音低如嘆息道。
“恩公，天地雖大，於我等這般失了依靠、又背負汙名的女子而言，何處是家？何處能容身？
否則那陳家姑娘何必獲救後反而尋死。惹得父女同歸黃泉路上。那張娘子又何必夜中投崖？”
她眼圈微紅，旋即深吸一口氣道。
“我等要的，恰恰就是恩公這份‘無視’。這‘無視’便是無有偏頗，不因我們是女子而輕視，也不因我們遭遇而濫施憐憫，更不因我們可能有用而刻意籠絡。
一切憑規矩，憑能耐說話。而恩公行事，心思縝密，手段果決，王道霸道兼而有之。
待在恩公羽翼之下，或許反倒能活得更像個‘人’些。”
李繼業靜靜聽完，目中閃過一絲讚許。他略一沉吟道。
“杜娘子既有此心，亦有此能。日後若再有收留安置的女眷，人數多了，疤臉兒心思活絡，難免不便。
便由你總攬內務，凡隊伍中涉及女眷的差遣、調配、用度等事，皆需經你手覈定安排，再報與我知。你可能勝任？”
杜娘子聞言抬眼看向李繼業，隨即深深一福道。
“恩公防微杜漸，所思果然周到。杜娘必然幫恩公把賊人引出。收了青州四山。”
李繼業頷首，不再多言，重新將目光投向山下。
此時，三架馬車已在平通等人的催促下緩緩啟動，拉車的騾馬打著響鼻，車輪碾過碎石路，發出轆轆聲響。
杜娘子知趣地再次行禮，轉身快步走向馬車，步履間竟有了幾分沉穩氣度。
李繼業背手而立，山風鼓盪著他的衣襟。他忽然開口，聲音不大，卻足以讓剛剛“恰好”走到坡下的疤臉兒聽得清楚。
“雀雖小，五臟需全。當年漢高起於沛縣，不過一亭長之地，卻能席捲天下。
這草創基業之時，規矩、分工、人心，最是馬虎不得。一步錯，滿盤輸。”
疤臉兒正琢磨著如何上前回話，聞聲嚇了一跳，連忙緊走幾步上了坡，臉上堆起十二分的諂笑，躬身道。
“李爺，您吩咐的車馬箱籠都歸置妥了！繩索捆紮都是按您說的法子，鬆緊有度，一拉就能散開，絕不會誤事！
您放心，小的親自趕頭車，保管把二龍山那些貪心鬼的魂兒都勾出來！”
李繼業沒有回頭，目光依舊鎖定著山道上緩緩移動的車馬黑影，隨口問道。
“從道口至預設的岔路，距離可重新步測過？沿途何處路麵不平，可能顛散箱籠繩索，需提前留意？
馬車上的繩結，可是照我畫的樣式打的？散開時，是否真能如預想般，既阻追兵，又誘其哄搶？”
疤臉兒額頭瞬間見汗，腰彎得更低，語速加快道。
“回李爺，距離小的帶人反覆步測了三遍，絕無差錯！路麵坑窪處也做了標記，趕車時會小心避開。
繩結絕對是按您畫的圖樣打的，演練過兩次，一抽即散，箱籠翻倒。
裏麵的銅錢、碎布頭、甚至那幾卷染紅的粗綢，保準撒得滿地都是，足夠讓那幫殺才紅了眼！”
“嗯。”李繼業這才微微側首，瞥了疤臉兒一眼。
那目光平淡，卻讓疤臉兒覺得彷彿被剝開了皮肉，看到了心裏那點齷齪盤算。
李繼業頓了頓，道：“去把四兒叫來。”
“是！小的這就去！”疤臉兒如蒙大赦，連忙應聲，倒退幾步，這才轉身匆匆離去。
直到走下山坡，背心已被冷汗浸濕一片。他暗罵自己糊塗，李爺是何等人物？
耳聰目明賽過山精野怪，自己那點窺探和小心思，豈能瞞過？
方纔那番對杜娘子的話，明著是安排差事，暗地裏不就是敲打自己，莫要對女眷動歪念頭嗎？
疤臉兒擦著汗，心下卻也一陣輕鬆——這管理女眷的差事卸了也好，這不是讓貓管魚，狗守肉嗎？
看得見碰不得，日夜煎熬。還是跟著打理外務更適合自己。
坡上，李繼業收回目光——刀槍棍棒自然朱武不濟。可他這四個詞條當中，委實沒有一條虧待他地煞第一的名頭。
這“觀麵”配合他的鷹虎目，聽風耳和聯動的“六覺”，對於人心的把控，簡直是上位者的神器。
讓他對麾下每個人的狀態都洞若觀火。駕馭這些人，光靠武力與利益不夠，還需知人善任，分寸要拿捏恰到好處。
不多時，李四兒步履沉穩地走來，身上軟甲已繫緊，腰懸直刀，氣息沉靜道。
“大哥。”
李繼業點頭，直接道：“我思慮再三，誘敵之事，恐還需你親自壓陣。
僅憑疤臉兒、平通他們，聲勢不足，難以引出鄧龍手下大隊人馬，達不到‘拉長戰線、分散其眾’的效果。
你騎馬持弓，在車隊領頭，既能顯威震懾，讓山匪覺得是條‘大魚’，箭術亦可阻撓追兵太近。
待將至岔路口，聽我哨音為號，你便護著馬車加速脫離。”
李四兒毫無猶豫，頷首道：“明白。我會把握分寸，既讓他們覺得能吃下，又不敢逼得太緊。”
李繼業眼中露出一絲滿意，這個弟弟，勇猛或許稍遜承業，但這份沉穩與執行力，正是獨當一麵所需。
他再次望向二龍山，緩聲道：“此山險要，確為四山之冠。山形如盤龍抱珠，寶珠寺坐落龍腹，僅有咽喉一路。
山道上設三重關隘，皆據險而守，弩箭、擂木、炮石、苦竹槍林立，潑水難進。
青州這盤棋，真正的硬骨頭，不是那風眼中的清風山，而是這固若金湯的二龍山。”
李四兒順著他的目光望去，隻見山勢崔嵬，霧氣繚繞處，確有森嚴氣象。
但他臉上非但無懼，反而笑道。“如此天險，正該是大哥居之。若輕易可取，反倒顯不出手段了。”
李繼業聞言，不由失笑，回頭看他道。“你這話，倒有幾分承業的口吻了。”
兄弟二人相視，皆是一笑。
……
時近已時，山間霧氣散盡，日頭漸高。
二龍山下，通往官道的岔路口附近，終於響起了清晰而單調的車輪滾動聲與騾馬的嘶鳴。
三架滿載箱籠、矇著油布的馬車，在十餘名惶恐的“騎手”護持下，略顯遲緩地出現在道路上。
車轅上，疤臉兒揮舞著鞭子，故意將聲音甩得劈啪作響，嘴裏還吆喝著不成調的俚曲。
平通坐在第二輛車上，臉色發白，卻努力挺直腰板，眼睛不住四下瞟著兩旁寂靜得可怕的山林。
李四兒騎著一匹黃驃馬，持一張硬弓，不緊不慢地跟在車隊後方約三十步處，目光銳利如鷹，掃視著前方山道拐角與兩側林木深處。
車輪碾過碎石，聲音在山穀間回蕩，傳向那座巍峨沉默的二龍山。