黃信死後第八日，晨。
二龍山外，道左荒徑。
三架馬車，十餘匹戰馬散在道旁林蔭下。晨霧未散盡，林間鳥鳴啁啾，反襯得此地格外寂靜。
平通愁眉苦臉地整理著馬車上的箱籠繩索，動作磨蹭得如同身上掛了鉛墜。
他身邊還有七八個同樣麵有惶色的漢子，都是白虎山上新近歸附，還算有把子力氣的。
此刻個個手腳僵硬，目光不時瞟向遠處那座在晨靄中若隱若現的二龍山。
平通又忍不住直起身，朝道旁那兩人望去。
曹猛正興緻勃勃地試騎著挑選的戰馬，此時他卻已能控著馬小步兜轉，滿臉興奮。
張承贏則靠著一棵老鬆，專心致誌地用浸過油的麻繩纏繞他那對鐵鐧的鐧柄，一圈一圈，纏得緊密結實。
平通看得心頭火起，再也按捺不住，幾步衝過去，壓著嗓子急道。
“我的兩位爺！這都什麼時候了！您二位就……就不去跟李頭再說點什麼嗎？！”
曹猛一愣，勒住馬，茫然道：“說啥？”
“說啥？！”平通幾乎要跳起來，指著身後那群惶惶不安的同伴，又指向霧氣繚繞的二龍山方向，氣急敗壞道。
“咱們這兒滿打滿算，能提刀拉弓的，加上你二位，才幾個？十個！
算上後麵車上的四位婦人和兩個老漢，攏共才二十張嘴！
對麵呢？啊？二龍山‘金眼虎’鄧龍手下，少說有四五百號亡命徒！
二十對四百，人家一人吐口唾沫都能淹死咱們！你們……你們就真的一點不怕？不去勸勸李頭，這、這分明是尋死啊！”
曹猛撓了撓後腦勺，憨厚的臉上露出些微困惑道。
“可當時你不也點頭，答應跟李頭幹了嗎？”
平通一聽，臉上血色“唰”地褪盡，隨即又漲得通紅，聲音都帶上了哭腔道。
“那還不是因為當時你倆想都沒想就應下了！就剩我一個戳在那兒，我能不答應嗎？！我敢不答應嗎？！”
“好了。”張承贏終於纏好最後一圈麻繩，用牙咬斷繩頭，又用手指將繩尾仔細掖進纏隙裡。
他抬起頭，目光平靜地看向急赤白臉的平通，語氣沉穩道。
“李頭交代得清楚。你們這隊，任務就是‘餌’。用馬車和箱籠裡的東西，把山裡貪嘴的‘魚’引出來，吊著他們，一路往東邊官道岔口跑便是。
一旦接敵，丟了車馬箱籠阻路，隻管逃命。李頭自會率眾沖陣破敵。
勝了，自然萬事大吉。便是事有不諧，他也給我們留足了逃生的餘地。
車上那些真金白銀、綢緞布匹撒出去，山匪眼裏隻見油水，哪還有心思舍了橫財去追窮寇？”
平通非但沒被安慰，反而更顯哀怨的指了指自己質問道。
“我怕的是這個嗎？我是怕你們兩個！”他指著曹猛和張承贏，輕聲喝道。
“你們倆個，何必非要跟著他去乾這刀尖舔血的勾當？
就算要乾，跟我一樣，在誘敵隊裏，趕著馬車跑，不也一樣是為李頭效力？安全得多啊！”
兩人聞言，俱是沉默。
山風穿過林隙，帶來遠處二龍山鬆濤隱隱的嗚咽，更添幾分肅殺。
良久，曹猛甕聲甕氣地開口，摸著下巴雜草的鬍鬚道。
“李頭……他很強。提弓射箭。縱馬馳騁。刀槍棍棒樣樣精通。更主要的是，他說的話我聽不太懂。”
他頓了頓，努力組織著語言道。
“但聽著很大。我娘以前說過，能把話說得讓人聽不懂又覺得厲害的，要麼是蒙人的騙子，要麼是真有通天本事的高人。
我覺得李頭不是騙子。”
平通瞪眼道：“為啥？”
一直沉默的張承贏此時介麵道：“因為騙子不會親自帶著區區十來人，去沖一座有四百多悍匪、地勢險絕的山寨。
更不會在沖寨之前，把退路、誘敵、分兵、乃至潰逃時阻滯追兵的手段，都算得清清楚楚。”
他掂了掂手中纏好麻繩的鐵鐧，鐧身在晨光下泛著烏沉的冷光。
“他不僅敢想，而且敢為，更有為的章法。”
平通張了張嘴，看著張承贏那平靜堅毅的側臉，忽然問道。
“那你呢？承贏，你又是圖什麼？你讀過書，有見識，不比我們這些隻會賣力氣的莽夫。何必把命押在這上頭？”
張承贏聞言，竟是輕輕笑了笑。他舉起手中的鐵鐧，迎著林間漏下的些許天光，緩緩道。
“平通，你父母為你取名‘通’，是盼你一生平安順遂，路路通達。可我……”
他目光轉向霧氣深處那巍峨的山影，“我家祖上是後周舊軍，藝祖皇帝陳橋起兵時，他也在軍中，本有機會搏個禁軍出身。
可惜一場惡戰傷了筋骨，隻能黯然而退，回鄉鬱鬱而終。
所以我家一直有這個念想。祖父給我取名‘承贏’，不是承繼家業，是要我承續這份‘贏’的念想，那份武人陣前爭勝的心氣。”
他收回目光，看向平通和曹猛，眼神銳利起來。
“對我這般出身的人來說，一輩子能抓住改變命數的機會，鳳毛麟角。眼前這一個，或許險，但你看——”
他指了指天，又指了指地，笑道。
“李頭來青州不過十餘日，青州兵馬都監黃信死了，桃花山周通死了，兩山格局驟變。
如今官府惶惶，流言四起，各山匪寇風聲鶴唳。他憑一己之力，已攪動了青州西南半壁風雲。這豈是尋常佔山為王的草寇手段？”
曹猛聽得熱血上湧，重重一拍大腿喝道。“對！就是這麼個意思！跟著這樣的頭領幹事，痛快！”
平通卻一屁股癱坐在旁邊的樹根上，抱著腦袋，喃喃道。
“你們說的這些……太大，太遠。我就想知道，咱們今天能不能活著回來……”
張承贏走過去，拍了拍他的肩膀，沒再多說，隻是將目光投向不遠處的一個小山坡。
……
山坡背風處，李繼業負手而立，遙望著二龍山在晨霧中逐漸清晰的輪廓。
山勢果然險峻，主峰如昂首巨龍，兩側山脊延伸如臂，環抱山腰處的寶珠寺。
僅有一條蜿蜒山道如細蛇般攀附而上，隱約可見幾處關隘的雉堞影子。
他察覺到來自己方隊伍的窺探感。是那三個剛加入隊伍的小傢夥。
“怎的了？”輕柔的女聲響起。
李繼業側首，看向走近的杜娘子。這女子約莫三十上下，麵容憔悴卻難掩清秀，眼神裡有一種經歷大難後的沉靜。
她是桃花山上被救下的女子中少數幾個識文斷字、且曾幫亡夫打理過商隊事務的，心性也比旁人堅韌。
“無事。”李繼業道，語氣是一貫的平靜笑道：“隻是想再問一次，杜娘子可想清楚了？
此行誘敵，雖不用你們正麵接戰，但車馬奔逃之間，流矢飛石無眼，終究有些兇險。若此刻想留下，還來得及。”
杜娘子攏了攏鬢邊被山風吹散的碎發，微微一笑，那笑容裡有些苦澀，也有些釋然道。
“恩公說哪裏話。這幾日，我等姐妹有了遮風避雨之處，三餐得繼，身上這破衣也換成了乾淨的衣裳，已是天大的恩德。
如今不過是以身為餌，助恩公成事，聊表心意罷了，談何兇險。”
她頓了頓，目光清澈地看著李繼業道。
“更何況，恩公安排周詳，疤臉兒大哥和平通他們護持，車上還有箱籠遮擋。
比之當初在桃花山魔窟中日日懸心、生不如死，已是好了太多。”
李繼業點了點頭道：“既如此，便按計行事。稍後馬車啟動，疤臉兒和平通在前控車引路。
你們在車內抓牢固定之物，無論聽到什麼聲響，莫要探頭，更莫要擅自下車。”
“曉得了。”杜娘子欠身應下，卻沒有立刻離開。