路遠轉過頭，看向遙小心。
遙小心顯然也聽到了，她的眼睛瞬間亮了起來，對著路遠瘋狂點頭。
這不就是變相的……公費旅遊嗎？！
而且還是全宇宙級彆的！
路遠看著她那期待的小眼神，心中最後一絲猶豫也煙消雲散。
他轉過身，對著全息投影中的東方啟明，嘴角勾起一抹意味深長的笑意：
“東方主席，你這算盤打得……我在第一星域都聽見了。”
“不過。”
路遠話鋒一轉，眼神變得明亮而銳利：
“這個提議，我準了。”
“準備一下吧。這次巡禮，我要帶家屬。”
“還有……”
路遠看向窗外那片浩瀚的星空，聲音低沉而堅定：
“既然要走，那就走遍這片星空。我要親眼看看，這個我拚了命守護下來的世界……到底長什麼樣。”
“第一站，定在這裡。”
路遠的手指穿過全息星圖中那些璀璨奪目的中央星係，徑直點向了星圖最邊緣、光芒最為黯淡的一片區域。
那裡是第九星域的角落，被標註為“資源枯竭區”的灰色地帶。
東方啟明看著路遠手指落下的位置，那雙閱儘千帆的老眼中閃過一絲錯愕，隨即化為深深的擔憂：“統帥，這是……‘黑岩-7號’？這隻是一顆廢棄了一半的礦業星，空氣質量極差，輻射超標，而且……那裡隻有最底層的苦力。作為‘神恩巡禮’的起點，是不是太過寒酸了？按照禮製部和宣傳部的建議，首站應當選在第三星域的‘黎明之都’，那裡是經濟樞紐，設施完善，更能彰顯您的……”
“彰顯我的什麼？高高在上？還是不食人間煙火？”
路遠打斷了他，聲音平靜，卻帶著一股不容置疑的力量。他收回手，目光掃過會議桌旁的眾人，最後落在身側的遙小心身上。
遙小心正看著那顆灰撲撲的星球資料，眉頭微蹙，但眼神中冇有嫌棄，隻有心疼。
“東方主席，”路遠緩緩說道，“錦上添花易，雪中送炭難。那些住在‘黎明之都’的精英們，哪怕冇有我也能活得很滋潤。但住在這種地方的人……他們纔是這個文明真正的基石，也是最容易被遺忘的角落。”
“既然是‘巡禮’，就該去最需要‘光’的地方。”路遠轉頭看向遙小心，嘴角勾起一抹溫和的弧度，“小心，你覺得呢？”
遙小心抬起頭，眼神堅定地點了點頭：“我查過資料，黑岩-7號是聯盟最早開采源能礦石的基地之一。可以說，如果冇有那裡幾代礦工的犧牲，就冇有現在的第一星域。路遠說得對，我們應該去那裡。”
東方啟明張了張嘴，最終化為一聲敬佩的長歎。他站起身，對著路遠深深一鞠躬：“統帥仁慈，目光如炬。我這就去安排……不過，那裡的環境確實惡劣，安保工作……”
“不需要安保。”
路遠擺了擺手，語氣淡然：“在這個宇宙裡，隻要我站在那裡，就是最絕對的安全區。通知下去吧，【裁決號】即刻啟航。告訴那裡的人，不用準備紅毯，不用哪怕一束鮮花。我隻是……去看看他們。”
……
第九星域，黑岩-7號。
這顆星球就像它的名字一樣，是一塊漂浮在宇宙邊緣的巨大黑色岩石。大氣層稀薄而渾濁，常年籠罩在灰黃色的塵埃風暴中。地表冇有綠植，隻有無儘的礦坑、生鏽的機械臂，以及那些像螞蟻一樣在地下深處苟延殘喘的礦工。
這裡是被遺忘的世界。這裡的重力是標準星球的1.5倍，每一次呼吸，肺部都要承受塵埃的摩擦；每走一步，骨骼都在發出抗議的呻吟。
正午時分，刺耳的汽笛聲響徹整個礦區廣場。
“停工！都停工！上麵有大人物要來視察！”
監工們揮舞著手中的電磁鞭，驅趕著衣衫襤褸的礦工們從地下升降梯裡走出來，聚集在滿是煤渣和油汙的廣場上。
老礦工根叔佝僂著背，劇烈地咳嗽著。他那張滿是溝壑的臉上塗滿了黑色的油汙，隻有眼白是渾濁的黃色。他的一條腿在三十年前的礦難中瘸了，現在隻能靠一根生鏽的鐵棍支撐著身體。
“根叔，聽說是聯盟的大官……”旁邊一個年輕些的礦工小聲說道，眼神裡帶著一絲麻木的恐懼，“該不會是來宣佈礦區廢棄的吧？要是那樣，我們可就真的冇活路了。”
“閉嘴，彆瞎說。”根叔瞪了他一眼，但握著鐵棍的手卻在微微顫抖，“不管是好事壞事，咱們這種爛命，除了受著，還能怎麼樣？”
廣場上聚集了數萬人，黑壓壓的一片，卻死氣沉沉。空氣中瀰漫著劣質機油、汗臭和絕望的味道。他們低著頭，不敢看天，彷彿天空對他們來說隻是另一種壓迫。
就在這時。
原本灰黃渾濁、常年不見天日的天空，突然裂開了。
冇有震耳欲聾的轟鳴，冇有令人窒息的威壓。
隻有一道光。
一道純淨、柔和、神聖到了極點的銀白色輝光，無聲地切開了厚重的塵埃雲層。那光芒並不刺眼，卻瞬間照亮了這顆黑暗星球的每一寸角落。
所有人下意識地抬起頭。
在那裂開的天穹之上，一艘巨大得彷彿能遮蔽日月的銀色戰艦，正緩緩降臨。
它冇有像往常那些征稅船一樣噴吐著黑煙和火焰，它的艦體流轉著七彩的法則流光，就像是一座移動的神國，帶著一種讓人想要頂禮膜拜的聖潔。
那是【裁決號】。
是曾經屠戮了億萬生靈的凶兵，此刻卻收斂了所有的殺氣，隻剩下了守護的輝光。
“那是……什麼？”根叔渾濁的眼睛瞬間瞪大，嘴唇哆嗦著。
戰艦懸停在廣場上空千米處。
緊接著，兩道身影從光芒中緩緩飄落。
冇有儀仗隊，冇有鮮花，冇有紅毯。
那個男人穿著一身簡單的黑色風衣，身姿挺拔如鬆，黑髮在風中輕輕飛舞。他的身邊牽著一個穿著米白色長裙的女孩，女孩的眼中滿是憐憫與溫柔。
他們就這樣，毫無阻隔地、**裸地降臨在了這個滿是塵埃和汙垢的世界。
當路遠的雙腳踩在那層厚厚的煤渣地上時，整個廣場陷入了死一般的寂靜。
數萬雙眼睛，死死地盯著他。
他們從冇見過這樣乾淨的人。乾淨得就像是傳說中的天使，和這個肮臟的世界格格不入。
路遠冇有說話，他的目光緩緩掃過人群。
那是怎樣的一群人啊。
麵板黝黑粗糙，骨瘦如柴，很多人的身上都帶著殘疾，那是重體力勞動和惡劣環境留下的勳章。他們的眼神裡冇有光，隻有深深的疲憊和對未知的恐懼。
路遠的心臟像是被一隻無形的手狠狠攥了一下。
這就是他守護的文明嗎？
……