他停頓了一下，釣竿輕點星雲：“我們所在的宇宙，姑且稱之為‘明宇宙’，萬物遵循著我們所能理解的法則和大道。生命在這裡誕生，文明在這裡繁衍，一切都按照既定的規律運轉。”
路遠靜靜聆聽，不敢打斷。
“而主宰，以及它所統領的蟲族，來自‘暗宇宙’。”老者的聲音變得深沉，“那是與我們截然相反，以吞噬、終結為基礎法則的世界。在那裡，毀滅就是創造，死亡就是新生，一切存在的意義都是為了迴歸虛無。”
路遠皺眉：“兩個宇宙？這怎麼可能？”
“宇宙本就是相對的概念。”老者淡然道，“正如光明必然伴隨陰影，存在必然對應虛無。明暗兩宇宙，互為表裡，共同構成了這個多元體係的完整。”
他轉過頭，看了路遠一眼：“蟲族，就是主宰在明宇宙的‘手’和‘嘴’，它以收割文明的本源為食。每一個被蟲族毀滅的文明，其本源都會被傳送回暗宇宙，成為主宰壯大自身的養料。”
路遠感到一陣寒意從心底升起。原來蟲族的入侵不是簡單的征服，而是一種更加恐怖的“收割”。
“從廣義上講，這是暗宇宙對明宇宙的法則侵襲。”老者話鋒一轉，“但從狹義上說，我們和它們，並無本質不同。”
“什麼意思？”路遠不解。
老者彷彿看穿了他的心思：“當一個文明發展到極致，對外擴張便是唯一的出路。我們人族聯盟，在那些被我們征服、納入體係的弱小文明眼中，何嘗不是侵略者？”
這話如當頭棒喝，讓路遠陷入了沉思。
“我們與主宰唯一的區彆，或許隻是我們選擇‘奴役’和‘共生’，而它選擇徹底的‘吞噬’和‘毀滅’。”老者的聲音帶著一絲苦澀，“我們給了他們活下去的機會，而主宰連機會都不給。但本質上，我們都是強者對弱者的掠奪。”
路遠陷入了長久的沉默。
這番話說的極其露骨。
但確實如此，宇宙和文明本身，曆來都是這麼殘酷。
為了爭奪資源，不是你死……就是我亡！
“你在想什麼？”老者問道。
“我在想……”路遠緩緩開口，“如果我們和主宰本質相同，那我們……”
“因為我們還有選擇。”
老者的聲音堅定起來，“主宰選擇了毀滅一切，而我們可以選擇保護一些東西。即便是奴役，也比徹底的虛無要好。至少，被奴役的文明還能延續下去，還有翻身的機會。”
路遠點頭。
老者搖頭，釣竿輕點，一縷星光冇入路遠體內。瞬間，路遠清晰地感知到了體內那枚血色烙印的每一個細節。
“說這些對你還太遙遠。回到眼下，這‘道染’，是主宰用暗宇宙的本源能量所構築，它不遵循明宇宙的任何邏輯。”
“因此，你的‘道斬’斬不斷它的‘概念’，你的‘吞噬’也無法消化它的‘存在’。”
路遠心中一沉：“那該怎麼辦？”
“想解決它，隻有兩種辦法。”老者伸出兩根手指，“第一，用同等級的明能量對衝，讓兩股力量相互湮滅。第二，徹底斬斷你被汙染的【吞噬大道】根基，從源頭斷絕汙染的蔓延。”
“第一種辦法需要什麼？”路遠急切地問道。
“需要本源明能量。”
“第二種辦法呢？”
“斬斷【吞噬大道】的根基，相當於自廢一條大道。”
“你的實力會大幅下降，而且【吞噬大道】一旦斷絕，就再也無法重新凝聚。”
話說到這份上，已經很明顯了。
路遠能也隻能選擇第一個。
就在這時，老者終於緩緩轉過身。
他的臉籠罩在一片迷霧中，無法看清具體的容貌。但那雙眸子，卻清晰地倒映著宇宙生滅、星辰輪迴的恐怖景象。僅僅是對視一眼，路遠就感覺自己被看透了。
“但是索性你碰上了我。”老者凝視著路遠，“我有辦法。”
“什麼辦法？”
“主宰的真身，被規則所限，無法進入明宇宙。”老者的聲音變得深沉，“他曆次降臨，皆為投影，實力最高也不過堪堪十階。而我，是卡牌文明……唯一的十階。”
路遠倒吸一口冷氣。十階！這個看似樸素的老者，竟然是傳說中的十階存在！
“有我在，他便無法真身降臨對你動手。”老者繼續道，“所以，你的出現，打破了平衡。你的‘道’，不屬於明暗任何一方，這讓你成了主宰必殺的目標，也成了我們……唯一的破局之刃。”
“破局之刃？”路遠不解。
“你的【道斬大道】，能夠斬斷概念，這對高維存在來說是致命威脅。”老者的眼中閃過一絲期待，“如果你能成長到足夠的高度，或許真的能夠徹底斬斷主宰在明宇宙的所有投影，甚至……傷及它的本體。”
路遠點點頭。
他當初也是這麼想的。
“但現在的你還太弱。”老者搖頭，“六階的實力，連主宰的一個投影都對付不了，更彆說真正威脅到它的本體。”
“強行來，你有極大概率會死！”
……
路遠凝視著那雙倒映著宇宙生滅的眼睛，冇有絲毫退縮。
“總長。”路遠一字一句道：“生死有命，我的命，隻屬於我自己，和需要我保護的人！”
話音剛落，老者先是一愣。
隨即，他發出了暢快的大笑。
“哈哈哈哈哈！”
笑聲響徹整個星空，震得周圍的星雲翻滾不息。那些本來溫順的星辰都在這笑聲中顫抖，彷彿連宇宙都被這份豪情感染。
“好！好一個‘我的命我做主’！”總長拍案叫絕，“有此決心，才配執此破局之刃！若你唯唯諾諾，我反而要看輕你了。”
路遠靜靜等待著。他知道，真正的考驗纔剛剛開始。
果然，總長的笑聲戛然而止，神情瞬間變得無比嚴肅。那雙眸子中的星辰輪轉停滯。
“你的決心，我看到了，現在來談談交易吧。”
路遠心中一緊。
“我可以出手，幫你解決這枚‘道染’。”
“但作為交換，你也要幫我，幫整個聯盟，辦一件事。”
……