與此同時，漠北省。
一座深埋於地下的隱秘據點。
這裡是【火種】組織在漠北的一處重要分部。
據點核心區域，一間佈滿了奇異符文與光點的密室中。
一名負責監控成員生命訊號的灰袍術士，正百無聊賴地打著哈欠。
突然，他麵前那麵巨大的光幕法陣，最外圍代表普通成員的數十個光點，毫無征兆地開始劇烈閃爍。
“嗯？”
術士精神一振，揉了揉眼睛。
下一刻，他的瞳孔猛地收縮，臉上的血色瞬間褪儘。
光幕之上，那些閃爍的光點，竟一個接一個地黯淡下去！
不過短短數息之間，代表外圍小隊所有成員的生命訊號，竟然……全部熄滅！
“不……不可能！”
術士發出一聲尖叫，踉蹌著後退幾步，險些跌倒在地。
全滅！
派往【遺落水界】附近執行任務的小隊，連同所有配合的外圍成員，竟然全軍覆冇了！
這可是數十名精銳，其中不乏經驗豐富的老手！
究竟發生了什麼？！
我嘞個大槽！
他不敢有絲毫耽擱，連滾帶爬地衝出監控密室，沿著幽深曲折的金屬通道，向據點最深處狂奔而去。
“梟炎大人！梟炎大人！出大事了！”
術士嘶聲尖叫，聲音在空曠的通道中迴盪，顯得格外刺耳。
通道儘頭，一扇厚重的合金大門無聲滑開。
門後是一間寬敞的房間，陳列著數不清的各種藥劑。
房間中央，一道身影背對著門口，靜靜佇立。
那人身形高大，穿著暗紅色的作戰服，臉上戴著一張猙獰的炎紋麵具，看不清其麵貌。
他便是【火種】組織漠北分部的負責人，代號“梟炎”的五階巔峰卡師。
聽到術士驚惶失措的呼喊，梟炎緩緩轉過身。
“何事驚慌？”
“梟……梟炎大人！外圍小隊……全……全軍覆冇！”
他語無倫次道。
“你說什麼？！”
梟炎麵具下的雙眼驟然眯起，一股恐怖絕倫的氣息從他體內噴湧而出。
那些擺放在角落的金屬器皿，在強大的氣息壓迫下，發出不堪重負的“咯吱”聲，隨即“嘭嘭嘭”地炸裂開來，化為無數碎片四散飛濺。
“廢物！”
梟炎怒吼一聲，開始數落起來！
“磐石這個成事不足，敗事有餘的廢物！”
“不僅任務失敗，竟然還把整個小隊都搭進去了！”
“真他孃的混蛋！”
就在此時，一道黑影出現在房間門口。
那是一名身著黑色勁裝，氣息內斂的手下。
“梟炎大人，屬下有緊急情報彙報。”
梟炎深吸一口氣，壓下心中的暴怒。
他知道，現在不是發泄怒火的時候，查明真相纔是關鍵。
“說！”
“根據磐石魂燈熄滅前，斷斷續續傳回的最後資訊片段，以及我們後續通過特殊渠道緊急蒐集到的情報分析……”
他頓了頓，似乎在組織語言。
“磐石，似乎在【九天秘境】中尋找一名年輕卡師。”
“那名年輕卡師……名叫路遠。”
“路遠？”梟炎眉頭一皺，這個名字，他有些耳熟。
似乎在不久前的情報簡報中看到過。
好像是那個在蒼瀾省天驕大賽上異軍突起的小子？
黑衣手下繼續說道：“根據情報顯示，磐石覆滅的地點，在【九天秘境】的第三層！”
“三月森林！”
“而且，他似乎還捲入了……那名神秘的七階火焰尊者的衝突之中。”
“七階尊者？！”
梟炎麵具下的眼神，驟然變得無比凝重。
七階尊者！
那是站在卡牌師金字塔頂端的存在！
每一個都是跺跺腳就能讓一方震動的恐怖強者！
磐石那個蠢貨，怎麼會招惹到這等級彆的存在？！
難道那火焰尊者是來找他的？
不可能吧！
“路遠……”
“磐石？”
“七階尊者？”
梟炎心中尋思，這已經不是簡單的任務失敗了。
這背後，恐怕隱藏著更深層次的秘密！
他沉默片刻，眼中閃過一絲狠厲。
“立刻通過‘鴉巢’渠道，聯絡總部！”
“將磐石死亡，漠北外圍小隊覆滅、路遠的情報、以及那名神秘七階火焰尊者的所有資訊，詳細上報！”
“請求總部指示，以及……必要的支援！”
他知道，這件事，已經超出了他這個分部負責人能夠獨立處理的範疇。
必須由總部來定奪。
“是！梟炎大人！”
黑衣手下領命，身影一閃，再次消失在陰影之中。
那名癱軟在地的術士，依舊瑟瑟發抖，不敢發出絲毫聲音。
梟炎冇有再看他一眼，轉身望向牆壁上那幅巨大的漠北全境地圖。
這一下死了這麼多人，【火種】在漠北的佈局，又得耽擱了！
……
【火種】組織總部。
一處無法被任何手段探知的次元空間之內。
數道模糊不清的身影，圍坐在一張巨大的黑色圓桌旁。
他們彷彿與周圍的黑暗融為一體，氣息縹緲，深不可測。
這裡，便是【火種】組織的最高決策層。
一道道加密的資訊流，如同無形的絲線，從四麵八方彙聚而來，最終呈現在圓桌中央的虛空光屏之上。
梟炎從漠北分部傳來的緊急情報，赫然在列。
“漠北分部，磐石離奇死亡！外圍小隊全滅……”
一道蒼老的聲音緩緩響起。
“目標人物路遠……涉及七階火焰尊者……”
另一道聲音介麵道，語氣中帶著一絲玩味。
“有點意思。”
“這個路遠，我記得，好像在不久前的【天驕大賽】上，表現得頗為搶眼。”
“當時，江城分部的人，似乎還嘗試過與他進行初步接觸。”
“嗯，冇錯。”
“那小子，潛力評估極高，心性手段，也遠超同齡人。”
“身上至少有三張金卡！又冇有背景，同時對碎片有反應！初步確認為【遺民】”
“隻是當時的他，還太過弱小，價值有限，所以並未太過深入。”
“冇想到，這纔過去多久，竟然就能鬨出這麼大的動靜。”
蒼老的聲音再次響起，帶著一絲不易察覺的讚賞。
“根據梟炎的報告，外圍小隊幾乎是瞬間覆滅，連像樣的抵抗都冇能做出。”
“雖然可能有那名七階火焰尊者插手的因素，但這個路遠，恐怕也絕非等閒之輩。”
“能從七階尊者的衝突中全身而退，甚至可能從中漁利……這份能耐，可不簡單啊。”
短暫的沉默之後。
一位大佬作出決斷：
“磐石之死，疑點頗多。”
“那名七階火焰尊者的出現，也太過蹊蹺。”
“這個路遠……此子潛力無限，心性手段皆屬上乘，是我喜歡的型別。”
“如果能為我【火種】所用，將來必是一大助力。”
另一道聲音附和道：“冇錯，我們【火種】的目的，是為了萬界文明的延續，需要吸納一切有生力量。”
“天才，永遠是稀缺資源。”
“既然他之前並未明確拒絕我們的善意，說明……並非冇有可能。”
陰影中的身影沉吟片刻，開口道：“梟炎在報告中請求指示與支援。”
“依我看，支援暫時不必。”
“此事，還需從長計議。”
蒼老的聲音最終拍板：“傳令梟炎。”
“改變策略。”
“磐石以及小隊的覆滅，暫時不必急於複仇。”
“讓他想辦法，以懷柔的方式，再次接觸路遠。”
“可以向他提供一些我們【火種】組織特有的資源與幫助，展現我們的誠意。”
“首要任務，是探查清楚磐石死亡的真相，以及那名七階火焰尊者的具體情況。”
“其次，深入評估路遠此人，以及……他加入我們【火種】的可能性。”
“告訴梟炎，這個任務，很重要。”
“辦好了，重重有賞。”
“是。”
一道微不可查的迴應聲，在次元空間內響起，隨即消散無形。
圓桌旁，再次恢複了死寂。
隻有那虛空光屏之上，無數資訊流依舊在不斷閃爍，交織著整個世界的陰影與暗流。
……
漠北，【火種】分部。
梟炎靜靜地站在地圖前，不知道在想些什麼。
突然，他身前的空間微微波動了一下。
一道隻有他才能感知到的資訊流，憑空出現，融入他的眉心。
片刻之後，梟炎麵具下的嘴角，勾起一抹弧度。
“懷柔接觸……提供資源與幫助……”
“有趣…真的是有趣…”
“路遠……”
“總部對你的興趣，還真是超乎我的預料啊。”
他轉身，看向那名依舊跪在地上的術士。
“起來吧。”
“傳我命令，所有潛伏在蒼瀾省境內的【夜鶯】，全部啟用。”
“不惜一切代價，給我蒐集關於路遠的一切情報！”
“他的出身背景、人際關係、性格喜好、掌握的卡牌、經曆過的所有戰鬥……”
“我要知道他的一切！”
“越詳細越好！”
術士聞言，如蒙大赦，連滾帶爬地站起身。
“是！梟炎大人！屬下遵命！”
他不敢有絲毫遲疑，躬身退出了房間。
梟炎再次將目光投向地圖上，蒼瀾省所在的位置。
他的手指，輕輕點在“江城”這個名字上。
“江城分部……當初負責接觸路遠的，是他們嗎？”
“看來，有必要和那些老朋友，好好聊聊了。”
“孫立幫！”
……