呈現在他們麵前的，是幾具年輕男子的屍身，身形大多纖細瘦弱。
他們膚色青白，顯然已死去多日。
最觸目驚心的是他們身上的致命傷，與宮中三人的幾乎一模一樣！
頸部有紅綾纏繞的勒傷，腹部刀傷傷口狹窄而深、邊緣整齊。
他們的眼睛都被殘忍地挖去，隻留下兩個黑洞洞的窟窿，臉上覆蓋著的，正是那種織花紅綾！紅綾緊緊蒙在眼窩處，彷彿刻意為之。
花晉安輕嘆一聲，語氣沉重：京城內外，這樣的死者已非個例。多是深夜獨行時，在暗巷、河岸、廢屋旁遇害。有家世的尚能歸葬；那些沒家世的……”他目光掃過那些草蓆，“便如荒草，枯於此地，無人問津。”
玉砂朝著屍體躬身一拜，接著蹲下身，仔細查驗。
傷口細長，入肉不深，但很整齊。
“兇器應是極薄、極鋒利的長刃，絕非尋常兵刃。”她快速分析道，麵色凝重，“兇手要麼力道精準，要麼熟知人體要害，殺人時基本是一擊致命。”
楚雲霜嘆口氣，也朝屍身行了一禮，蹲身去取一具屍身臉上的紅綾。
靠近的剎那，她指尖一顫。
這紅綾僵硬、粗糙、腥氣撲鼻，與宮中紅綾似乎不太一樣？
“花公子，勞煩把剛才的紅綾殘片再拿來看看。”她轉頭對身後的花晉安道。
兩段紅綾並放，差異瞬間瞭然——宮中那段柔軟絳紅，義莊這段腥臭粗糙，而且細看紋樣也略有不同。
楚雲霜眸光驟冷，對花晉安道：“勞煩取些醋來。”
她在兩塊紅綾上分別浸了些許食醋，接著在上麵放上兩塊銅板。
“之前看南雪操作過。想知道紅綾上染的是不是血，就看一會兒銅板會不會出綠銹。”
果然，片刻後，義莊紅綾上的銅板出現斑駁綠痕！
聯想之前接連被誤導，楚雲霜幾乎立刻就反應過來：“所以，之前的紅綾很可能也是偽造的！這幾具屍體上的，也許纔是兇手真正使用的紅綾！”
所以，之前的調查，也許從一開始就落入彀中！
周洪絕對隻是個替罪羊，而盧遠舟也不可能會是連環兇案的真兇，一切線索是都有人在刻意偽造。
陰風穿堂，昏燈搖曳，寒意肆無忌憚地侵蝕眾人。
花晉安的聲音在風聲中幽幽傳來：“屍身被送來的時候我檢查過，他們身上的財物都沒有丟失。我不明白，兇手殺他們究竟是為什麼？”
其他人同樣眉頭深鎖，臉上滿是凝重和不解。
潛藏在暗處的真兇，究竟是什麼人？又有什麼目的？
謎團非但沒有解開，反而因為撕開了一層偽裝而變得更加撲朔迷離。
凝視著那些長眠的年輕麵孔，楚雲霜隻覺肩上壓力陡然倍增。
蕭煜白目光在屍體的衣服和紅綾上反覆逡巡，眉頭緊鎖，搖了搖頭緩緩開口：“不像是泄憤那麼簡單。”
楚雲霜立刻道：“怎麼說？”
蕭煜白轉向她，聲音低沉而緩慢：“死者身上衣物都是深色，都是腹部中刀斃命後被挖眼覆蓋紅綾……這兇手行事手法固定，不像隨機作案，更像是在執行某種既定的儀程，”他頓了頓，繼續道，“或許他在達成某種執念，或許在懼怕什麼，或者是在對什麼進行復仇。”
這種高度的重複性和標誌性行為，要麼是被迫的，要麼就是兇手內心有某種執念。
她眼眸一亮，沿著蕭煜白的思路繼續延展：“紅綾矇眼，挖去雙目……也許是兇手的某種儀式，或者是兇手阻止被‘注視’。可死了這麼多無辜百姓，又有作案線索，為什麼……”
楚雲霜的聲音漸漸低下去，蕭煜白卻聽出了楚雲霜話中的困惑
——如此明顯的連環兇案，多次發生，為何從未在送往宮中的奏報裡看到過隻言片語？
是地方官員隱匿不報，還是報到了中樞被壓下？
花晉安聞言，以為楚雲霜是好奇為何朝廷沒有出麵調查，目光又恢復了之前的譏誚，語氣涼薄嘲諷：“還能是為何，平民男子的命如同草芥，世間有幾人能做到像楚小姐這樣，不在意性別樊籠，替男子討公道呢？”話到尾音，又帶上了幾分繾綣，看向楚雲霜“折騰了這麼大半天，你也累了吧？我在附近有一處別院，楚小姐要不要過去落腳歇息，再做打算？”
此時已是醜時末，楚雲霜這一路風塵僕僕，又是找千燈場，又是來義莊，確實覺得疲憊至極。
楚雲霜點了點頭。
她身份特殊，花晉安安排，總歸比外麵隨意找個客棧好些。
到了別院外，楚雲霜對玉砂耳語了幾句，玉砂應聲離開。
花晉安垂著長長的羽睫，就當沒看見，給楚雲霜引路。
他給楚雲霜安排了一間打掃得極乾淨的上房休息，鋪麵熏的都是楚雲霜喜歡的香。
蕭煜白則被安排在了一處柴房。
蕭煜白對花晉安不放心，也沒打算睡，乾脆在楚雲霜門口待著了，哪都沒去。
楚雲霜一整夜輾轉難眠，滿腦子都是那詭異的紅綾。
卯時初，外頭傳來腳步聲，楚雲霜一下坐起來：“玉砂？”
外頭的兩個人明顯一愣，接著是玉砂的聲音：“主子醒了？”
“你進來說話。”
玉砂朝蕭煜白微微一禮，推門而入。
她從貼身處取出一封火漆完好的密信，雙手呈上：“主人，家裏的回信。”
楚雲霜迅速拆開。
信是皇後薑廣涵親筆，字跡端方雅正，力透紙背。
“陛下親啟。臣妾協理奏章多年，從未見此案相關呈報，故，若非地方瞞報，便是被內閣壓下、未呈天聽。妾已遵聖諭，令各地徹查、限期回報。萬望陛下儘早回宮，龍體安危為要。”
果然如此！
楚雲霜捏著信紙，指尖微微用力。
不是下麵沒發生，而是她不知道！
這種連環兇案若是呈上來，她必定是要追問，施壓解決的。
這些官員屍位素餐，隻想著得過且過守好自己的烏紗，反正受害的都隻是平民男子，她們不想給自己找麻煩，索性不上報，任由民間人心惶惶，民怨沸騰！
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