第1章 寒夜孤星------------------------------------------，狠狠砸在青石窗欞上，發出細密如砂礫滾過的聲響。，將身上那床薄得透光的棉被裹得更緊些。破舊的木門擋不住無孔不入的寒意，也擋不住屋外隱約傳來的啜泣聲——那是住在隔壁院落的七嬸，她的丈夫三天前隨家族商隊外出，至今未歸。，小臉凍得發青，卻仍緊緊抱著姐姐的手臂，彷彿那是這世上唯一的熱源。“姐姐……”淩寒在睡夢中囈語，“爹爹……孃親……”，將他往懷裡攏了攏。不能哭，不能出聲。自從三個月前父母在一次護衛任務中隕落的訊息傳來後，這個家族旁支小院裡的一切都要小心翼翼。失去了兩個築基期修士的庇護，他們姐弟就像暴露在狼群麵前的幼崽。，更夫敲響了子時的梆子。。她睜著眼，看著屋頂漏縫間透下的慘淡月光，腦海中反覆閃現著父親離家前最後那個笑容，還有母親悄悄塞給她的小布袋——裡麵是五塊下品靈石，和一個雕刻著雪花紋路的玉佩。“霜兒，照顧好弟弟，等爹孃回來。”。，就是家族一年一度的靈根測試日。所有年滿六歲至十六歲的淩家子弟，都必須到場。她今年剛滿十歲，這是她第一次參加測試，也可能是決定她與弟弟命運的時刻。“若是……若是能有靈根就好了。”淩清霜輕聲自語，撥出的氣息在寒冷中凝成白霧。，隻要能引氣入體，家族就會分配基本資源，她和弟弟至少能有暖和的住處、充足的食物。若是有四靈根、三靈根，甚至……她不敢想。，隔壁的哭聲停了。。朦朧間，她似乎看到父母站在光裡朝她招手，可當她伸出手去，那光芒卻驟然化作熊熊烈火，吞噬了一切——“砰！”
破舊的木門被一腳踹開。
淩清霜猛地驚醒，本能地將弟弟護在身後。冷風裹挾著雪沫灌進屋內，門口站著三個人影。為首的是個油頭粉麵的少年，約莫十三四歲，身披狐裘，手中提著一盞明晃晃的氣死風燈。身後跟著兩個家丁模樣的漢子。
“淩清霜，出來。”少年語氣倨傲，是主脈三房的淩誌遠，煉氣二層的修為。
“誌遠哥，有什麼事嗎？”淩清霜站起身，將淩寒完全擋在身後。弟弟已經醒了，小手死死抓著她的衣角。
淩誌遠提著燈走進屋內，嫌棄地掃視著簡陋的擺設：“明天就是測試日，管事讓我來通知，你們這院子該騰出來了。”
淩清霜心中一緊：“騰出來？為什麼？這是我爹孃留下的……”
“你爹孃？”淩誌遠嗤笑一聲，“兩個死人罷了。家族念在你們父母曾有功，才讓你們多住了三個月。如今測試在即，這院子要收拾出來，給新測出靈根的子弟住。你們兩個凡人，搬到外院雜役房去。”
雜役房。那是家族最邊緣的地方，陰暗潮濕，冬冷夏熱，住的都是冇有靈根的旁係遠親，乾著最臟最累的活計，勉強餬口。
“誌遠哥，測試還冇開始，你怎麼知道我冇有靈根？”淩清霜抬起頭，直視著對方。她的聲音很輕，卻有種說不出的冷意。
淩誌遠愣了一下，隨即大笑起來，身後的兩個家丁也跟著鬨笑。
“靈根？淩清霜，你以為靈根是大白菜嗎？”淩誌遠走到她麵前，燈幾乎要懟到她臉上，“你爹不過是三靈根，你娘更是四靈根，能生出什麼好貨色？就算真有，頂天也就是個五靈根的廢物，和冇有有什麼區彆？”
他伸手想去拍淩清霜的臉，卻被她側身躲開。
淩誌遠臉色一沉：“給你臉不要臉。今晚就搬，否則……”他瞥了一眼淩清霜身後的淩寒，“我就讓人把這小崽子扔出去。”
淩寒嚇得一抖，卻挺起小胸膛：“不許欺負我姐姐！”
“喲，還挺硬氣。”淩誌遠冷笑，“那就看看你們能硬氣到幾時。我們走。”
三人轉身離去，木門在寒風中吱呀搖晃。
淩清霜站在原地，拳頭握得指節發白。她轉身蹲下，看著弟弟凍得通紅的小臉，努力擠出一個笑容：“寒兒不怕，姐姐在。”
“姐姐，我們……真的要搬去雜役房嗎？”淩寒小聲問，眼睛裡已經有了水光。
“不去。”淩清霜搖頭，語氣堅定，“我們就住在這裡，哪裡也不去。”
“可是誌遠哥他……”
“明天測試之後，一切都會不一樣。”淩清霜輕聲說，像是在安慰弟弟，更像是在告訴自己。
她走到屋角，從破木箱最底層翻出母親留下的那個小布袋。五塊下品靈石在昏暗的月光下泛著微光，那枚雪花玉佩觸手溫潤。淩清霜將玉佩貼身戴好，靈石則小心藏回原處——這是他們最後的依仗。
後半夜，淩清霜一直冇睡。她坐在床邊，藉著月光，一遍遍回想父親曾教過她的引氣口訣。那是每個淩家子弟在測試前都會學的基礎法訣，簡單到隻有三句話，十二個呼吸節奏。
“氣沉丹田，意守靈台，感天地之息。”
她不知道什麼是丹田，什麼是靈台，隻能笨拙地模仿著記憶中父親打坐的樣子，盤膝閉目，嘗試著去“感受”。
起初什麼也冇有。隻有寒冷，和深入骨髓的疲憊。
但就在天色將明未明，最黑暗也最寒冷的那一刻，淩清霜忽然感到胸口那枚雪花玉佩微微一熱。緊接著，一股極其微弱、清涼的氣息，順著她的呼吸，滲入體內。
那氣息流過的地方，寒意被驅散了些許。
淩清霜猛地睜開眼，低頭看向胸口。玉佩在黑暗中，正散發著極其淡薄、幾乎看不見的藍色微光。
“這是……”
她還冇想明白，院外就傳來了嘈雜的人聲。測試日到了。
淩清霜迅速收拾好自己，給淩寒穿上最厚實的衣服——那是母親生前親手縫製的棉襖，雖然已經有些短了。姐弟倆手拉手走出房門時，天剛矇矇亮，細雪依舊紛飛。
淩家主院的測試廣場上，已經聚集了上百人。有參加測試的孩童少年，也有陪同的家長族人。主脈子弟衣著光鮮，談笑風生；旁支則大多沉默寡言，神情忐忑。
淩清霜拉著弟弟，找了個不起眼的角落站著。她能感受到許多目光掃過他們——憐憫的、好奇的、幸災樂禍的。
“看，那就是淩嘯天那對遺孤。”
“聽說昨晚淩誌遠讓他們搬去雜役房，他們冇動？”
“測試完還不是得搬？冇靈根就是凡人，住哪兒不一樣。”
“可惜了淩嘯天，當年也是築基期的高手……”
議論聲斷斷續續飄進耳朵。淩清霜麵無表情，隻是將弟弟的手握得更緊。
辰時三刻，鐘聲響起。
三位家族長老緩步走上高台。居中那位白髮老者，正是淩家大長老淩滄海，築基後期的修為，是如今家族明麵上的最強者。他目光如電，掃視全場，嘈雜的廣場瞬間安靜下來。
“今日，是我淩家一年一度的靈根測試之日。”淩滄海聲音洪亮，帶著靈力，傳遍每個角落，“凡我淩家血脈，年滿六歲至十六歲者，皆可上前測試。靈根天賦，關乎大道前程，亦關乎家族興衰。望爾等靜心凝神，感應靈石。”
他揮袖，三塊半人高的測試靈石在台上浮現。靈石呈乳白色，表麵光滑如鏡，據說能映照出測試者的靈根屬性與純度。
測試按照長幼次序開始。第一個上前的，正是主脈大房的嫡子，年僅八歲的淩飛羽。他將手按在靈石上，閉目凝神。
片刻，靈石表麵泛起青、紅、黃三色光芒，其中青色最為耀眼。
“淩飛羽，八歲，金、火、土三靈根，金靈根純度七成！”負責記錄的三長老朗聲宣佈。
場下一片讚歎。三靈根已算不錯，金靈根純度七成，意味著在金屬性法術上會有較好的天賦。大房一脈笑容滿麵。
測試繼續進行。有人歡喜有人愁。四靈根、五靈根居多，偶有三靈根出現，便會引起一陣騷動。至於雙靈根，一個上午過去，也僅有一人。
終於，輪到了旁支。
“淩清霜，上前測試。”
聽到自己的名字，淩清霜深吸一口氣，鬆開弟弟的手：“寒兒在這裡等著，姐姐很快回來。”
她一步步走向高台。無數目光落在她身上，她能聽到那些竊竊私語——看，這就是淩嘯天的女兒。父母雙亡，怕是難有出息。
淩清霜站到測試靈石前。乳白色的石麵映出她蒼白瘦削的臉，和那雙過於沉靜的眼睛。
她伸出手，按在冰涼的石麵上。
按照長老之前示範的，閉目，凝神，嘗試引導體內那股微弱的清涼氣息——那是今晨從玉佩中獲得的，她不知道那是什麼，但這是她唯一的倚仗。
時間一點點流逝。
靈石毫無反應。
台下開始有了細微的騷動。
“怎麼回事？”
“一點光都冇有？”
“該不會是……無靈根吧？”
淩清霜額角滲出冷汗。她拚命催動那股清涼氣息，可它太微弱了，像是風中殘燭，隨時會熄滅。
“淩清霜，集中精神！”三長老皺眉催促。
就在這時——
靈石表麵，極其突兀地，閃過一道混沌的九色光芒！那光芒絢麗至極，卻又轉瞬即逝，快得讓人懷疑是不是錯覺。
緊接著，靈石劇烈震動起來，表麵浮現出無數細密的裂紋！
“什麼？！”台上的三位長老同時站起，臉色大變。
但下一秒，震動停止了。裂紋冇有擴大，靈石恢複了平靜。而在靈石中心，緩緩浮現出極其黯淡、幾乎看不見的五色光點——金、木、水、火、土，五種屬性都有，卻微弱到幾乎可以忽略不計。
死一般的寂靜。
然後，三長老用略帶失望的語氣宣佈：“淩清霜，十歲，五靈根，純度……均不足一成。”
場下嘩然。
五靈根本就是最差的靈根，修行速度堪比龜爬。而純度不足一成，意味著她對任何一種屬性的靈氣感應都極其微弱，引氣入體都會是巨大的難關。
這幾乎等同於無靈根。
淩清霜站在原地，手還按在靈石上。她能感受到長老們失望的目光，能聽到台下那些毫不掩飾的嘲笑和歎息。
“果然，廢物就是廢物。”
“淩嘯天當年何等威風，女兒卻是個廢靈根。”
“搬去雜役房吧，彆浪費家族資源了。”
她慢慢收回手，轉身走下高台。腳步很穩，背挺得很直。
淩寒從人群裡擠出來，撲到她身邊，小手緊緊抓住她的衣角：“姐姐……”
淩清霜低頭，看到弟弟通紅的眼眶，和那雙寫滿擔憂的眼睛。她蹲下身，輕輕擦去淩寒臉上的淚痕。
“寒兒不哭。”她聲音很輕，卻異常清晰，“姐姐冇事。”
就在這時，高台上傳來大長老淩滄海威嚴的聲音：“測試繼續。下一個，淩寒。”
淩清霜心中一緊。弟弟才五歲，本不到測試年齡，但家族規定，父母雙亡的遺孤，可由長老特批提前測試。顯然，大長老已經對他們失去了耐心。
“寒兒，去吧。”淩清霜推了推弟弟，“就像姐姐剛纔那樣，把手放上去，閉上眼睛，什麼都不要想。”
淩寒咬著嘴唇，點點頭，一步三回頭地走向高台。
淩清霜站在台下，目光緊緊跟隨。她看到弟弟踮起腳尖，將小手按在靈石上。看到弟弟閉上眼睛，小臉緊繃。
時間一點點過去。
靈石依舊毫無反應。
台下已經有人開始搖頭。然而就在三長老準備宣佈結果時，靈石表麵，驟然爆發出耀眼的藍色光芒！那光芒純淨而凜冽，如同極地寒冰，瞬間照亮了整個廣場！
“這、這是——”三長老瞪大了眼睛。
大長老淩滄海猛地站起，聲音因激動而微微發顫：“單屬性變異靈根——冰靈根！純度……九成以上！”
全場死寂。
然後，爆發出前所未有的喧嘩！
單靈根！還是變異冰靈根！純度九成以上！這是淩家百年來從未出現過的絕世天才！
高台上，淩寒茫然地睜開眼睛，不知所措地看著自己的手，又看向台下臉色蒼白的姐姐。
淩清霜站在人群中，看著被光芒籠罩的弟弟，看著長老們狂喜的神情，看著周圍人瞬間轉變的眼神——從憐憫嘲弄，變成了炙熱的討好與算計。
她忽然感到一陣刺骨的寒冷，比這冬日的風雪更冷。
弟弟是天才。
而她，是純度不足一成的五靈根廢物。
從今天起，他們的命運，將走向截然不同的方向。
淩清霜抬起頭，望著灰濛濛的天空，雪花落在她睫毛上，融化成冰冷的水滴。
她輕輕按了按胸口的雪花玉佩。
那裡麵，還有母親留下的最後一點溫暖。
還有，今晨那一縷……神秘的清涼氣息。
她不知道那是什麼。
但她知道，有些東西，正在悄然改變。