紫宸殿內，香煙繚繞。
文武百官分列兩側，皆身著朝服，神色肅穆。
陳承硯將李少華的奏摺置於龍案之上，目光掃過階下文武百官，沉聲道：“忠王此奏，欲永久蠲免田賦、裁撤丁銀，事關天下民生、國庫根本。諸卿皆為國之棟樑，可暢所欲言，不必避諱。”
話音剛落，戶部尚書溫崇簡便出列躬身，花白的鬍鬚因急切而微微顫抖：“陛下，萬萬不可！田賦與丁銀，乃我東華立國之根本，佔國庫歲入七成有餘。如今北境需屯兵，東瀛需安撫，河工、賑災、官俸、軍餉樁樁件件皆需耗費巨資。若驟然罷除二稅，國庫即刻空虛，一旦邊警再起、天災驟至，朝廷何以應對？忠王此舉，無異於拆柱毀屋，動搖國本啊！”
話音甫落，大學士謝景恆、禮部尚書顧允中等一眾大臣，紛紛出列附和。
“周大人所言極是！田賦丁銀乃祖宗成法，豈能輕言廢棄？”
“忠王征戰四方，勞苦功高，然治國非用兵，當循序漸進。如此激進之策，恐引發天下動蕩！”
“臣聞東瀛新附，礦產未定；商稅零散，何以填補田賦丁銀之巨缺？此策實乃飲鴆止渴！”
反對之聲如潮，幾乎將大殿淹沒。
眾臣目光齊齊聚在李少華身上，有質疑，有擔憂，更有幾分藏不住的不滿。
畢竟這提議太過驚世駭俗，顛覆了上千年的賦稅傳統。
李少華緩步出列，麵對滿朝非議，神色依舊平靜：“諸位大人所言，看似老成謀國，實則隻見眼前之利，未察長遠之弊。”
大學士謝景恆當即怒色上臉：“忠王此言，莫非是說我等皆是目光短淺之輩？”
“謝大人息怒。”李少華微微躬身，語氣卻擲地有聲：“臣並非否定諸位憂國之心，而是想請問諸位，田賦丁銀，真的是利國利民之法嗎？”
他轉身麵向陳承硯，朗聲道：“陛下，臣親見無數百姓因田賦過重，棄田逃亡，良田荒蕪；亦見貧家子弟因丁銀所迫，剛出生便被棄於荒野，或賣為奴僕。歷代之亂，多起於賦稅苛重、民不聊生。所謂所謂祖宗成法，若已成為壓榨百姓、滋生動亂之根源，為何不能改？”
“今陛下聖明，國泰民安，國庫充盈。東瀛三島的金銀銅礦產，年入數百萬兩；江南、京城商賈雲集，舟車不絕；海關關稅逐年遞增。據戶部舊檔，去年國庫結餘已達千萬兩之巨，足支三年軍國之用。此時罷除二稅，正是解百姓倒懸、固社稷根基之良機！”
大學士謝景恆仍不服氣：“即便國庫充盈，也需為長遠打算！若日後邊境開戰、天災頻發，無田賦丁銀支撐，國庫何以應對？”
“謝大人此言差矣。”李少華反駁道：“臣並非主張不徵稅，而是要取之於富，用之於民，推行新三稅以補國庫之缺。其一，商稅。舊製商稅混亂，偷稅漏稅成風。臣請統一稅率為一成，朝廷設商部，登記全國商戶，發放商帖，嚴查偷漏。如今太平盛世，商鋪林立，僅京城、江南兩地，年繳商稅即可達數百萬兩，遠超舊田賦之半。”
“其二，礦稅。東瀛、貝蒙金銀諸礦，皆歸朝廷掌控。臣請礦稅定為三成，由朝廷派員直管，所得盡數上繳國庫。僅此一項，年入便可超五百萬兩。其三，關稅。東華水師強盛，東西洋貿易暢通。舊有關稅雜亂無章，臣請統一稅率一成五，設海關衙門，嚴查走私。海外貿易日盛，關稅必逐年遞增，不出三年，便可與昔日田賦丁銀相當。”
他稍一停頓，續道：“此外尚有鹽鐵專賣、煙酒雜稅以為補充。此等新稅，一概不向貧苦百姓徵收，隻向商人、礦主、富家巨室收取。他們享太平之利，納合理之稅，理所應當；而百姓免除二稅，得以休養生息，勤於耕織，家有餘糧，戶有餘財，自然安居樂業，天下歸心。”
殿內漸漸安靜，不少大臣麵露沉吟。
兩江總督江承澤出列道：“忠王所言，雖有道理，可商稅、礦稅、關稅的徵收，需大量官吏，且容易引發商戶、礦主不滿，恐生事端。”
“江大人多慮了。”李少華道：“徵收新稅，並非濫增官吏，隻需將原有地方稅吏整合，由朝廷統一培訓、明定職責、嚴查重懲貪腐即可。至於商戶礦主，朝廷保其貿易暢通、礦山安穩，他們納稅，是為長治久安買單。若有敢抗稅鬧事者，朝廷可查封其商鋪礦山，以儆效尤。”
他看向陳承硯，語氣懇切：“陛下，民心者，立國之本。百姓免除二稅，必感念皇恩，人心所向，則國本自固。商戶礦主雖納新稅，卻能於太平中長久獲利，權衡利弊，自不會輕易生亂。反之，若固守舊稅，百姓困苦，民怨日積，一旦生變，所失遠甚於賦稅！”
陳承硯聽得連連頷首，眼中閃過讚賞之色。
他的目光從階下眾臣臉上掃過，最終落在左側首位的丞相陸觀身上。
陸觀已年過六旬，鬢髮染霜，身為百官之首，此刻正撚著鬍鬚沉吟，神色間滿是權衡。
“陸相。”陳承硯道：“此事關乎國本，你意下如何？”
陸觀聞言，緩緩出列，躬身行禮，語氣恭敬而持重：“陛下，臣以為，忠王體恤民情之心，日月可昭；諸卿擔憂國庫之意，亦拳拳可表。雙方皆為江山社稷，並無偏私。”
他頓了頓，目光輕掃李少華，見其神色平靜，又轉向眾臣：“隻是田賦丁銀沿襲數百年，早已根深蒂固。驟然盡免，推行新稅，雖有東瀛礦產、江南商稅為依託，終究是千古未有之變局。商稅如何嚴查？礦稅如何管控？關稅如何統一？其間稍有差池，便可能國庫虧空、地方動蕩，屆時悔之晚矣。”
這番話，句句戳中保守大臣心事，殿中不少人暗自點頭。
李少華眉頭微蹙，卻並未插話，靜待他下文。
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