城門邊那幾口粥鍋，最後一直熬到後半夜。
等老弱病幼和軍戶遺屬都領過一輪，場麵纔算真正穩下來。高承禮帶去的東宮米糧不算多，卻像往一鍋快熄火的灶裡添了把乾柴，至少把今夜的火續上了。
至於明天？
那是明天的事。
而孟玄喆最不喜歡的一句話，就是「明天再說」。
因為歷史上很多事，都是這麼「再說」沒的。
等他從城門口折回宮裡時，夜已很深，宮道上的風比來時更涼。方纔還熱鬧得像在過年，眼下歌散宴罷，隻剩宮燈一盞盞掛著，照得長廊又靜又空。 ->.
人一少，聲音就會顯得特別清楚。
靴底落在石板上的聲響清楚，高承禮喘氣也清楚，連後頭兩個內侍抱著空米袋子走路時布料摩擦的窸窣聲，都清楚得像有人在耳邊抖帳本。
很好。
孟玄喆現在最想聽的，就是帳本。
或者更準確地說，是誰把帳本做成了現在這副孫子樣。
高承禮跟在他後頭，整個人像剛被水裡撈出來似的，額頭還掛著汗。他今晚算是陪著新太子狠狠幹了一票大的，回宮路上幾次欲言又止，止了又欲言，最後終於沒忍住，小心翼翼湊近了些。
「殿下……」
孟玄喆沒回頭：「說。」
「今夜之事，」高承禮嚥了咽口水，「若是傳到陛下耳中——」
孟玄喆腳步沒停：「會怎樣？」
高承禮一噎。
這話他還真不敢答。
難不成說「陛下會覺得您太能折騰」？
那是找死。
說「陛下會龍顏大悅」？
他自己都不信。
於是高承禮隻好拿出內廷人最擅長的模糊本事，委婉道：「陛下聖明，自會明斷。隻是……今夜畢竟是冊禮，您親去城門，又當眾處置差役、開東宮粥棚、調東宮米糧……這、這聲勢，略大了些。」
孟玄喆終於回頭看了他一眼。
「高承禮。」
「奴婢在。」
「你覺得今夜那鍋邊的人，是嫌我聲勢大，還是嫌自己餓得不夠體麵？」
高承禮當場閉嘴。
這問題問得太缺德了。
因為無論怎麼答，都顯得他像個長了良心卻不敢用的人。
孟玄喆倒也沒繼續為難他，隻淡淡道：「今夜若不鬧大，明日就又是一封急報，壓在別的賀表下麵。既然要做，索性做得明白些。至少讓他們知道，東宮不是用來擺看的。」
高承禮心裡一哆嗦。
完了。
這位殿下不但真想做事，而且已經不滿足於「做事」，開始想「讓所有人都知道他在做事」了。
這就不是一時意氣，而是擺明瞭要在朝堂上開口子。
而開口子這種事，通常跟捅馬蜂窩屬於一個分類。
他正想著，前頭已到了東宮。
守門內侍一見太子回來，趕緊迎上。孟玄喆連寢殿都沒進，抬手便道：「掌燈，開書案。把東宮現成能調到的簿冊都搬來。」
高承禮一愣：「殿下，這都什麼時辰了，您還不歇——」
「人都快餓死了，我歇什麼？」
這話說得不重，卻把高承禮後半截勸語堵得嚴嚴實實。
孟玄喆一腳邁進書房。
東宮書房比他想像得還要闊氣。紫檀書案、博古架、香爐、筆洗、屏風，一樣不少，連案上壓紙的玉鎮紙都沉得很有身價。若換了平時，他說不定還會感慨一句：封建王朝當太子，辦公環境確實優越，連加班都顯得比較值錢。
可惜他現在看哪都像兩個字：浪費。
這麼大一間屋子，拿來放的若都是真帳真卷，倒也不虧；怕就怕一半是裝樣子，一半是糊弄人。
他坐下，第一件事不是喝茶，也不是更衣，而是把今夜在城門邊記下的幾張臨時紙條攤開。
上頭字跡潦草，都是臨時記的：
新津、華陽、軍戶、兵牌、粥棚、火耗錢、人數對不上、倉裡不是沒糧……
這些東西像一堆看著散亂的針，一根根往他腦子裡紮。
他必須儘快把它們串成線。
不多時，幾名內侍抱著簿冊魚貫而入，放滿了整整半張書案。
有東宮歷年存檔的地方呈報，有成都府送來的月度簡報，有戶部轉抄來的倉儲數目，也有兵部那邊流轉過來的邊軍餉糧概要。看著不少，真翻起來卻透著股熟悉的糊弄味——種類很多，關鍵極少。
像極了前世某些匯報材料，目錄能寫三頁，真正有用的資料藏在腳註裡，且腳註十有**還是假的。
孟玄喆翻了兩頁，嘴角就抽了抽。
「『華陽縣風調雨順，民情安帖』……」他唸了一句，抬頭看高承禮，「城門邊那鍋快讓人把腦袋拱進去的粥，難不成是安帖粥？」
高承禮低頭賠笑：「下麵官員寫東西，總歸……願揀好聽的寫。」
「願？」
孟玄喆「嗬」了一聲：「我看不是願，是會。」
說著，他又翻開另一本。
這是倉儲報表。
某縣官倉，存糧若乾；義倉，存糧若乾；備災米穀若乾；轉運途中若乾。
數字寫得極漂亮，漂亮得像剛從算盤珠子上拋過光。
孟玄喆看了兩眼，忽然想起城門邊那小吏說的那句——倉裡不是沒糧，是輪不到他們。
他手指輕輕敲了敲案麵。
數字有問題。
或者說，不是單純某一個數字有問題，是這些數字擺在一起，過於沒問題了。
過於整齊、過於勻稱、過於像是為了讓上麵看著舒心才特意長成這副樣子。
這感覺他太熟了。
前世做基層時，他最怕的不是數字難看，最怕的是數字太好看。因為難看的數字，至少說明有人懶得修飾；好看到不真實的數字，往往意味著從填表那一刻開始，就已經不打算說人話了。
「燈挑高些。」他吩咐。
內侍忙上前撥亮燈芯。
書房一下子更亮，亮得連紙頁邊緣壓出來的舊摺痕都看得清清楚楚。
孟玄喆拿過筆，開始在空白紙上列項。
米價。
倉糧。
義倉。
施粥。
軍餉。
兵冊。
流民。
高承禮在旁邊看得一頭霧水。
他在宮裡混了這麼多年，看過皇子讀書、練字、背典，也看過皇帝批紅、妃嬪抄經，就是沒見過剛冊立的新太子大半夜不睡覺，在燈底下自己列表做橫向比對。
這場景很陌生。
陌生得讓他有種東宮書房即將失去貴氣、開始沾上縣衙味的荒謬感。
而孟玄喆已經徹底進入狀態了。
他先把今晚急報裡提到的新津、華陽幾個縣摘出來，對照東宮存檔。
第一處不對，很快就顯出來了。
城門施粥人數，明顯多於報冊上的「流徙暫聚」人數。
要麼是今晚突然天降流民，城門口隨機重新整理一群災民；要麼就是報上來的數量被壓了。
他更相信後者。
因為前者聽起來像神怪誌異，後者纔像官場日常。
第二處不對，在米價。
東宮存檔裡寫的是「米價小漲」，幅度不過一兩成，措辭相當剋製，彷彿市場隻是打了個噴嚏。可今夜城門邊那些人的反應，根本不是「小漲」能解釋的。若隻是貴一成兩成，老百姓咬咬牙還能扛；能逼到賣女、逼到搶粥，說明至少已經漲到普通人完全碰不得的程度。
第三處不對，在軍戶。
邊軍月糧未足，這事單拎出來看，好像隻是轉運略遲。可若結合今晚那老婦拿來的兵牌和軍戶粥棚還要加錢的情況，問題就大了。
撫恤沒到，軍糧不足，兵牌還在，人卻早死了三年。
這意味著軍戶線上的帳，很可能和倉儲線一樣，也已經爛了。
而軍戶一爛，兵冊十有**跟著爛。
兵冊一爛，三年後後蜀被宋軍一捅就穿，也就一點都不冤了。
想到這兒，孟玄喆忽然抬頭：「東宮有沒有成都附近幾縣的兵籍副冊？」
高承禮忙道：「應、應當有一些，奴婢這就叫人去翻。」
「不是應當，」孟玄喆看著他，「是現在就拿來。」
高承禮一激靈，趕緊轉身去催人。
片刻後，又有兩隻木匣被抱了進來。裡頭裝的都是按縣匯總的兵冊抄件，不全，卻夠看出點門道。
孟玄喆翻開第一冊，沒多久就開始冷笑。
好。
很好。
非常好。
某縣兵額一百二十，實領月糧一百二十份；
另一本轉運簿上寫的發放物件，卻隻有九十餘；
再往後翻，傷亡補錄裡又冒出幾個早已陣亡之人，名字還端端正正掛在吃糧名單上。
死人領糧，活人挨餓。
這流程簡直成熟得讓人讚嘆。
若不是他今晚在城門邊親眼看見那個老婦攥著兵牌哭，單看這冊子，甚至會覺得後蜀軍政管理井然有序，隻是運氣不好，恰巧碰上了幾處「個別遲滯」。
個別你祖宗。
這都快遲滯成篩子了。
孟玄喆揉了揉眉心，正準備再翻，門外忽有人輕聲通稟：「殿下，東宮書手顧承硯求見。」
孟玄喆手一頓。
來了。
這名字他方纔就有印象，前身記憶裡，此人是東宮屬官裡極不起眼的一個。寒士出身，科場不得意，才學有些，卻沒背景，平日主要做的是謄錄、整理、校書一類的細活，說白了，就是個高階文書。
這種人，在大人物眼裡，屬於「有你不多，無你不少」；在真正幹活的人眼裡，往往反而有大用。
因為他天天看卷宗，腦子裡裝的，全是別人嫌髒嫌雜懶得碰的真東西。
「讓他進來。」
片刻後，一名青年掀簾而入。
二十六七歲的樣子，麵色有些清瘦，穿著東宮尋常青袍，衣角洗得很乾淨，卻能看出舊。眉眼不算特別出挑，可一雙眼睛很亮，像是長期憋著話、卻又一直沒找到合適機會開口的人。
他進門先行禮：「臣顧承硯，見過殿下。」
孟玄喆打量他一眼：「這麼晚了，你還沒歇？」
顧承硯微微一頓，答得很穩：「東宮忽然調卷，臣想著，殿下今夜大概不是要看字帖。」
高承禮在旁邊聽得眼皮一跳。
這話說得，可有點膽子。
可孟玄喆卻笑了。
很好。
這人會說話，而且不是那種空泛漂亮話，是能點到事上的話。
「過來看看。」孟玄喆把手邊幾本冊子推過去，「你平日整理這些東西，可看出過什麼不對？」
顧承硯本還站得規矩，聽到這話，眼裡卻明顯一動。
不是驚訝，是那種一個人憋了太久的話，忽然發現對麵的人可能聽得懂時，本能冒出來的亮。
他走近案前，先看急報，再看孟玄喆攤開的那些比對紙，越看神情越鄭重。
看了片刻，他輕聲道：「殿下想查真帳，不能隻看一路。」
孟玄喆挑眉：「繼續說。」
顧承硯指了指其中一冊倉帳：「這本是倉司報上的。」又指另一冊，「這本是縣裡上來的。」再指兵冊，「這本是兵籍抄件。若一件事隻看一路，誰都能把話說圓。可若把倉、戶、兵三路合在一起……」
他頓了頓，抬起頭，「便很難都圓。」
孟玄喆眼裡笑意更深了些。
不錯。
這就不是會謄錄的人了，這是會看門道的人。
「你也覺得三路帳對不上？」
「不是臣覺得。」顧承硯語氣很輕，卻很篤定，「是它們本來就對不上。」
這話一出，高承禮差點當場去摸門檻，看看是不是哪個窮鬼書生借著夜色中了邪，居然敢當著太子的麵這麼直白。
但孟玄喆非但沒惱，反倒往後一靠：「好。你來告訴我，先從哪兒看起。」
顧承硯吸了口氣，像是終於等到了這一句。
「先看米。」
「米最不會說謊。」
他取過一張空紙，迅速列了三行：
官倉存糧。
義倉出糧。
市麵米價。
「若倉裡真足，義倉也在開，米價不該漲成這樣。」他點了點第一行，「若說倉足卻不發，那問題在發放。」又點第二行，「若說發了，百姓卻仍搶粥，那問題在中間。」最後點第三行，「若倉、義兩邊都說自己盡力，而米價還在漲，那說明——」
孟玄喆順口接上：「說明有人在把糧往別處挪。」
顧承硯抬頭看了他一眼。
這一眼，比剛進門時亮得多。
像是一個人原本隻打算小心試探，結果忽然發現對方不但聽得懂，還能直接接上後半句。
「是。」顧承硯道，「而且不止一層。」
「再看軍餉。」他翻到兵冊，「邊軍月糧未足，按理轉運一遲，軍屬該先得補錄和借支。若軍屬連粥棚都進不去，隻能說明兩件事：一是軍戶冊子虛，二是撫恤根本沒走通。」
「再往下查，就得看人頭。」
「活人多少，死人多少，空額多少，帳上多少。」
「隻要一核人頭，很多帳就藏不住了。」
書房裡安靜得很。
燈火下，紙頁被翻動的聲音格外清楚。
高承禮站在旁邊，隻覺得自己像聽見了什麼極不妙的話。因為這兩個人嘴裡說的，不是「某縣可能有點問題」，不是「下麪人或許辦事不周」，而是——
倉在漏，兵在假，帳在人頭上作假。
這已經不是一兩個人吃拿卡要的小毛病了。
這是要順藤摸瓜，摸出一串能把不少人脖子都勒緊的藤。
他忍不住乾笑一聲，試圖給空氣加點柔和濾鏡：「二位是不是想得太深了些？地方上做事，偶有粗疏，也是有的。未必就——」
「高承禮。」孟玄喆忽然開口。
「奴婢在。」
「你今晚在城門邊，親眼看見什麼了？」
高承禮一噎。
看見什麼了？
看見抱孩子的婦人差點賣女，看見軍屬遺孀拿著兵牌領不到粥，看見差役收火耗錢，看見鍋邊亂得快翻，看見新太子把一口快燒乾的破鍋硬生生扶住。
這些東西，他當然看見了。
可看見，不等於敢認。
宮裡活得久的人，第一要義就是：該糊塗時得糊塗。
然而孟玄喆今晚最不吃的，就是這套。
他淡淡道：「你若隻會告訴我『下麵偶有粗疏』，那孤留你在旁邊，和留個會喘氣的屏風沒什麼區別。」
高承禮：「……」
這話殺傷力不大，侮辱性很強。
可偏偏他還沒法反駁。
因為今夜這局，真不是一句「粗疏」能圓過去的。
他隻好硬著頭皮，低聲道：「奴婢……看見城門那邊，確是亂了些。」
「亂了些？」孟玄喆揚眉。
高承禮嘴角抽了抽，認命改口：「很亂。粥少，人多，差役還……趁機索錢。」
「還有呢？」
「軍戶撫恤……怕是真有拖欠。」
「還有呢？」
高承禮咬了咬牙：「倉裡……也未必如帳上那般足。」
孟玄喆這才收回目光。
「你看，這不就對了。」他語氣竟還算溫和，「事實是什麼，就說什麼。朝廷若連自己鍋裡有幾粒米都不敢認，還治什麼國？」
高承禮低下頭，心裡一陣發苦。
這位殿下，是真不打算給大夥兒留多少「含混過去」的餘地啊。
而顧承硯則在一旁默默看著，眼神越發鄭重。
他在東宮待了這些年，見過讀經的，見過寫字的，見過擺樣子的，見過禮數周全卻腦子裡空空的。可像今夜這樣，先去城門看實情，回來立刻調卷對帳，還能一句句逼著內廷人把真話吐出來的太子——
沒有。
至少東宮從前沒有。
孟玄喆已經重新低下頭，在紙上寫下一行字：
倉裡不是沒糧，是輪不到他們。
寫完，他把筆一擱。
「顧承硯。」
「臣在。」
「今夜開始，你別做謄錄了。」
顧承硯一怔。
孟玄喆看著他：「你替孤對帳。」
「把成都附近幾縣這三個月的倉帳、戶帳、兵帳，全給我拆開來比。孤不要漂亮話，隻要能對得上的數字；不要請功折，隻要誰在吃空額、誰在吞米、誰在拿死人領餉。」
「能不能做到？」
書房裡安靜了一瞬。
顧承硯深深一揖，聲音不高，卻壓著極重的力道：
「臣，能。」
孟玄喆點頭：「好。」
「那從今夜起，孤先看看——」
「這大蜀，到底有幾本帳是真的。」
他話音剛落，門外忽然又傳來一陣急促腳步聲。
一名內侍匆匆進來，跪地道：「啟稟殿下，宮外剛送來一份新報——成都府請示，城門施粥之事，是否要按舊例……把人數往少裡報些？」
書房裡，瞬間一靜。
高承禮臉色變了。
顧承硯緩緩抬起頭。
孟玄喆盯著那名內侍，半晌，竟笑了。
隻是那笑意一點都不暖。
「好啊。」
「孤這邊還沒開始查，他們那邊倒先教孤怎麼做假帳了。」
他伸手，慢慢把那封新報接了過來。
燈火映在紙上，映得那行字格外清楚，也格外刺眼。
孟玄喆指尖輕輕敲了敲紙麵，聲音輕得像在說一句再普通不過的話：
「看來，明日的朝會——」
「有得聊了。」