顏無雙的手指在冰涼粗糙的窗欞上停留片刻，緩緩收迴。她轉過身，麵對神情緊繃的孟昭與陳實，臉上已不見驚惶，隻有一片沉靜的冷冽。“陳隊率，稍安勿躁。”她的聲音壓得很低，卻清晰傳入兩人耳中，“孟先生，我們剛才說到哪裏了？哦，是了，關於東門甕城的加固，以及從西門抽調兩百弓手加強東側防務的計劃……”她一邊說著，一邊走向桌邊，手指在粗糙的桌麵上輕輕劃動，目光卻銳利地掃向孟昭，微微頷首。
孟昭眼中閃過一絲瞭然，立刻介麵，聲音略微提高，開始詳細“闡述”這個臨時編造的、漏洞百出卻聽起來煞有介事的調防方案：“大人明鑒！東門直麵吳軍來路，甕城雖固，但年久失修，牆磚多有鬆動。當務之急，是調集民夫三百，連夜以糯米灰漿填補縫隙，再於甕城內側加設三層鹿角拒馬。至於西門……”他頓了頓，餘光瞥向窗戶方向，“西門守軍原有一營，約五百人，可抽調其中弓弩手兩百，輔兵一百，於明日午前移防東城。隻是如此一來，西門守備空虛，需從北門再調一隊刀盾手補缺，形成連環調動。”
陳實愣了片刻，看看顏無雙，又看看孟昭，終於也明白了什麽，握刀的手鬆了鬆，但身體依舊保持著戒備的姿態，耳朵豎立，捕捉著窗外每一絲風吹草動。他粗聲粗氣地接話：“大人！抽調弓手沒問題，但西門城牆有三處箭垛破損，若無人修補，恐成隱患！是否讓卑職帶幾個兄弟先去檢視？”
“準。”顏無雙的聲音也提高了些，帶著刺史應有的威嚴，“此事就交給你去辦。記住，要快！吳軍斥候已近在咫尺，我們必須搶在他們大軍抵達前完成佈防。”她說著，緩步走向窗邊，這次沒有猶豫，伸手輕輕推開了那扇吱呀作響的窗戶。
夜風立刻灌了進來，帶著初秋的涼意和遠處草木腐敗的淡淡腥氣。月光被雲層遮蔽，院子裏一片昏暗，隻有廊下幾盞氣死風燈投出昏黃搖曳的光暈，將樹影拉得扭曲變形。顏無雙的目光銳利如鷹，掃過屋脊、簷角、院牆。就在她視線即將移開的刹那——
一道黑影！
那影子極快，幾乎與夜色融為一體，像一隻受驚的狸貓，從廂房右側的屋脊上一掠而過，動作輕盈得不可思議，隻在瓦片上留下幾乎聽不見的細微摩擦聲，隨即消失在後方更深的黑暗裏，朝著州府後院的方向去了。
顏無雙的心髒猛地一跳。她看得分明，那絕不是野貓。野貓不會有那樣流暢而富有目的性的移動軌跡，也不會在屋脊上停留觀察。是探子。而且是個身手相當不錯的探子。
她緩緩關上窗戶，轉身時，臉上已恢複了平靜。陳實和孟昭都緊張地看著她。
“走了。”顏無雙走迴桌邊，聲音重新壓低，“身手不錯，應該是專門幹這個的。沒有殺氣，不是來行刺的。”她看向孟昭，“孟先生，你覺得會是誰的人？”
孟昭沉吟片刻，蒼白的臉上露出思索之色：“李雍可能性最大。他需要知道大人您的動向，尤其是今夜秘密召見我等，他必然心生警惕。派個探子來窺探虛實，合情合理。不過……”他頓了頓，“魏國‘中原之眼’的諜子，也有可能。益州雖偏，卻是入蜀咽喉，魏國在此必有眼線。大人突然執掌州務，對他們而言也是變數，需要評估。”
顏無雙點頭。她的判斷與孟昭一致。無論是李雍還是魏國，此刻窺探的目的都是蒐集情報，而非立刻動手。這給了她操作的空間。
“剛才我們說的那些，足夠迷惑他們一陣子了。”顏無雙在椅子上坐下，手指無意識地敲擊著桌麵，發出篤篤的輕響，“重點防禦東門，抽調西門兵力……若他們信了，就會把注意力放在東城。而我們真正的要害，未必在東門。”
陳實眼睛一亮：“大人是說……聲東擊西？”
“不止。”顏無雙看向他，“陳隊率，你剛才說，可以帶二三十個信得過的兄弟，盯住要害。我現在就給你這個權力。”她的聲音變得鄭重，“我以益州代理刺史之名，暫授你‘刺史親兵隊率’之職，秩比三百石。允許你在州兵、衙役、乃至可靠民壯中，挑選三十人，組成直屬小隊。一應糧餉器械，我會讓孫中令優先撥付。”
陳實渾身一震，猛地單膝跪地，抱拳道：“卑職陳實，領命！必不負大人所托！”他的聲音因激動而微微發顫。隊率雖隻是低階武官，但“刺史親兵”四字，意味著他是顏無雙直接統屬的心腹，更別說還有自主挑選人手的權力。這對他這樣一個長期被排擠的低階武官而言，不啻於一步登天。
“起來。”顏無雙虛扶一下，繼續道，“你的任務有三：其一，明麵上，帶人巡查四門，尤其是東門，做足樣子，讓窺探者以為我們真的在重點佈防東城。其二，暗地裏，你要盯死幾處真正要害——州府武庫、糧倉、刺史印信存放處、以及……李雍府邸周邊的動靜。我要知道，他府上的人，尤其是那個叫王七的管家，最近和什麽人來往，有沒有人夜間出入。”
“其三，”顏無雙目光銳利，“挑選的人，首要的是嘴嚴、聽話、家世清白。最好是本地有家小的，或是與你一樣，長期受排擠卻仍有血性的。我要的是一支關鍵時刻能頂上去、不會臨陣倒戈的隊伍。你可能做到？”
陳實挺直腰板，臉上因興奮和責任感而泛起紅光：“能！大人放心！卑職在軍中多年，哪些兄弟是實心人，哪些是滑頭，心裏有數！給卑職一夜時間，明日一早，名單就能呈報大人！”
“好。”顏無雙點頭，又看向孟昭，“孟先生。”
孟昭拱手：“大人。”
“我授你‘刺史府主簿’之職，秩比四百石，暫代文書機要，參讚軍務。”顏無雙道，“你方纔所言‘事上見人、察其私、試其誌’三步，以及‘信、利、義’三字，甚合我意。我要你協助我，盡快梳理州府屬吏。明日起，你便以主簿身份，查閱各曹文書檔案，尤其是錢糧、刑名、戶籍相關。不必打草驚蛇，隻需將人員往來、賬目異常、辦事效率高低，一一記錄在案，呈報於我。同時，留意哪些吏員對李雍之令陽奉陰違，哪些對州府尚存忠心，哪些隻是渾噩度日。”
孟昭深深一揖，聲音平穩卻透著堅定：“昭，領命。必竭盡所能，為大人廓清迷霧。”主簿之職，已是州府核心屬官，有查閱文書、參與機要之權。顏無雙此舉，等於將內政梳理的核心任務交給了他，信任不可謂不重。
顏無雙站起身，走到門邊，輕輕拉開房門。一直守在門外的孫中令立刻轉過身，老臉上帶著關切和警惕。
“孫老。”顏無雙低聲道，“方纔屋外有探子窺視，已往後院去了。你立刻帶兩個絕對可靠的人，以巡查為名，去後院檢視一番，注意有無痕跡，但不要聲張。另外，陳隊率與孟主簿的新職，你即刻草擬文書，用印後明早下發。陳隊率所需挑選三十人之權，以及一應糧餉器械支取，由你親自督辦，務必順暢，不得有誤。”
孫中令眼中閃過驚怒，但迅速壓下，躬身道：“老仆明白。這就去辦。”他頓了頓，看向顏無雙，低聲道，“大人，夜深了，您也該歇息了。老仆已讓人將東廂房收拾出來，雖簡陋，但還算幹淨。”
顏無雙確實感到了深深的疲憊，太陽穴隱隱作痛，四肢也因長時間的精神緊繃而有些發軟。但她知道，現在還不是休息的時候。“有勞孫老。我稍後便去。”她頓了頓，“今夜之事，僅限於我們五人知曉。”
“是。”孫中令、孟昭、陳實同時應聲。
孫中令匆匆離去，腳步聲消失在廊道盡頭。陳實也抱拳道：“大人，卑職這就去聯絡幾個老兄弟，先把今夜州府的暗哨布起來。”
“小心些。”顏無雙叮囑。
陳實重重點頭，轉身大步離開，皮甲摩擦聲漸行漸遠。
房間裏隻剩下顏無雙和孟昭。燭火跳動了一下，爆開一朵細小的燈花。
孟昭看著顏無雙眉宇間掩飾不住的倦色，輕聲道：“大人，非常之時，行非常之事。您已做得極好。眼下最要緊的，是保重身體。益州可以一夜無眠，但刺史不能倒下。”
顏無雙揉了揉眉心，苦笑道：“孟先生說的是。隻是千頭萬緒，實在難以安心。”她走到窗邊，再次推開窗戶，深深吸了一口冰涼的夜氣。遠處傳來隱約的更鼓聲，已是子時了。
“昭有一言，不知當講不當講。”孟昭忽然道。
“先生但說無妨。”
“大人今夜應對窺探，臨機決斷，順勢而為，已顯明主之姿。”孟昭緩緩道，“然，窺探者雖退，其背後之人未傷分毫。李雍得知大人‘重點佈防東門’之策，或許會信，或許會疑。但無論如何，他通敵之心既起，便不會因大人佈防何處而更改。他所求者，乃裏應外合，獻城求榮。故而，大人當前第一要務，並非如何守城，而是如何破其勾結，斷其聯絡。”
顏無雙心中一動，轉身看向孟昭：“先生的意思是……”
“截其信使，獲其密信。”孟昭目光沉靜，“李雍欲通冠軍侯，必遣心腹攜密信出城。此人不會走東門——那是大人‘重點佈防’之處。也不會走北門——北門通往蜀中腹地，非吳軍方向。最可能的，是南門或西門，尤其是西門，大人方纔故意透露守備空虛，或許正合其意。若能截獲密信，則李雍通敵之罪證確鑿，大人便可名正言順，先清內患。”
顏無雙眼睛亮了起來。這確實是一步狠棋，也是一步險棋。成功了，便能一舉扳倒李雍，整合內部；失敗了，則可能打草驚蛇，逼得李雍狗急跳牆。
“此事……需絕對可靠之人去辦。”顏無雙沉吟，“陳實新晉，雖勇，但此事關乎重大，需更縝密之人。而且，我們連信使是誰、何時出城、走哪條路都不知道。”
“所以，需要等。”孟昭道，“等李雍自己動。我們隻需盯緊他府邸，尤其是那個王七，以及可能出城的幾個隱蔽路徑。同時，大人可繼續施壓，比如明日召集各曹吏議事，重申守城之令，要求各家出錢出糧出丁，逼李雍更快動作。他動得越快，破綻就越多。”
顏無雙緩緩點頭。孟昭的策略，環環相扣，既有急策，也有緩謀。這個寒門士子，確實是個難得的人才。
“就依先生之言。”顏無雙道，“時辰不早了，先生也早些迴去休息吧。住處孫老應該已安排了。”
孟昭拱手：“昭告退。大人也請早些安歇。”
孟昭離開後，顏無雙又在房間裏站了一會兒。燭火將她的影子投在牆壁上，拉得很長，微微晃動。她感到一種深切的孤獨，以及壓在肩頭的千鈞重擔。但比起剛穿越時的茫然無措，此刻她至少有了方向，有了幾個可以托付部分信任的人。
她吹熄蠟燭，走出廂房。廊下燈籠的光暈勉強照亮前路，夜風更涼了，帶著露水的濕氣，鑽進她的衣領，讓她打了個寒顫。孫中令安排的東廂房就在不遠處，門虛掩著，裏麵透出一點微弱的光。
推開房門，房間確實簡陋，隻有一床、一桌、一椅，床上鋪著半舊的被褥，桌上有一盞油燈，燈焰如豆。但收拾得很幹淨，空氣中還有淡淡的皂角氣味。
顏無雙合上門，背靠著冰涼的門板，長長吐出一口氣。緊繃了一天的神經稍稍鬆弛，疲憊便如潮水般湧來。她走到桌邊，想倒點水喝，卻發現壺是空的。
算了。
她和衣倒在床上，被褥帶著日曬後的幹燥氣息，還算舒適。她閉上眼睛，試圖入睡，但腦海中卻紛亂如麻。李雍陰鷙的臉、冠軍侯可能的大軍、魏國神秘的“中原之眼”、孟昭冷靜的分析、陳實耿直的眼神、還有那道一閃而逝的黑影……各種畫麵交織旋轉。
不知過了多久，也許是一刻鍾，也許是一個時辰。她始終處於一種半睡半醒的朦朧狀態，窗外任何一點細微的聲響——風聲、蟲鳴、遠處隱約的犬吠——都能讓她驟然驚醒。
她索性坐起身，走到窗邊。這間廂房的窗戶對著一個小天井，視野狹窄，隻能看到對麵黑黢黢的屋頂和一小片被屋簷切割的天空。雲層散開了一些，露出幾顆疏星，光芒微弱。
她推開窗戶，讓夜風直接吹在臉上，試圖讓混沌的頭腦清醒一些。就在她準備關窗迴去繼續嚐試入睡時——
“奪！”
一聲極其短促、尖銳的破空聲！
幾乎同時，一樣東西狠狠釘在了她麵前的窗欞上，距離她的臉不過尺餘，尾羽還在劇烈顫動！
顏無雙渾身汗毛倒豎，心髒幾乎停跳。她猛地後退一步，背脊撞上桌子，發出哐當一聲響。她死死盯著那釘在木頭上的東西——那是一支不到一尺長、做工精巧的短小弩箭，箭身黝黑，在微弱星光下幾乎看不真切。箭桿上，綁著一小卷素白色的絹布。
不是刺殺。如果是刺殺，這箭應該射向她的身體，而不是窗欞。
顏無雙強迫自己冷靜下來，她屏住呼吸，側耳傾聽。天井裏寂靜無聲，隻有風聲。她等了十幾個呼吸，確定再無動靜，才緩緩上前，伸手握住箭桿。入手冰涼，是精鐵所製。她用力將箭拔出，窗欞上留下一個深深的凹痕。
解開綁縛的細繩，展開絹布。布質細膩柔軟，是上好的吳絹。借著窗外微光，她看到上麵用娟秀而略顯鋒利的筆跡，寫著八個字：
“內有豺狼，外有虎視。東南角樓，寅時三刻。”
沒有署名，沒有印記，隻有這八個字，墨跡猶新，帶著淡淡的、似有若無的冷香。
顏無雙捏著絹布的手指微微收緊。絹布冰涼柔滑的觸感透過指尖傳來。
內有豺狼，外有虎視——這說的正是她當前的處境。李雍是豺狼，吳魏是虎視。
東南角樓，寅時三刻——這是約見的地點和時間。寅時三刻，正是黎明前最黑暗的時刻。東南角樓，是州府城牆的東南角敵樓，位置偏僻，夜間少人值守。
是誰？
李雍的試探？不像。若是李雍，不會用這種方式，更不會提及“內有豺狼”。
魏國間諜？有可能。但魏國間諜為何要主動接觸她？示好？警告？還是陷阱？
又或者是……第三方？
顏無雙想起那道如狸貓般掠過的黑影。是那個人嗎？如果是，此人窺探之後，不去報信，反而來送警示約見，目的何在？
她將絹布湊到鼻尖，再次嗅了嗅那縷冷香。很淡，似蘭非蘭，似梅非梅，是一種她從未聞過的香氣，清冷而神秘。
窗外，夜色更深了。遠處的更鼓聲再次傳來，已是醜時。
距離寅時三刻，還有一個多時辰。
去，還是不去？
顏無雙走到桌邊，將絹布放在油燈下仔細檢視。除了那八個字，再無其他痕跡。她又檢查那支小箭，箭鏃三棱，帶血槽，是軍中弩箭的製式，但更小巧，工藝也更精湛，絕非普通軍械。箭桿上沒有任何標記。
這是一個謎。也是一個機會，或者說，一個風險。
她將小箭和絹布小心收進懷中，貼身放好。然後吹熄油燈，重新躺迴床上，睜著眼睛，望著頭頂模糊的黑暗。
去。
她做出了決定。
無論是陷阱還是機遇，她都必須去。在這個資訊閉塞、敵友難辨的絕境裏，任何一點可能的情報來源，都不能放過。而且，對方既然能悄無聲息地將箭送到她窗前，若真有惡意，恐怕防不勝防。不如主動麵對。
隻是，不能毫無準備。
寅時三刻，東南角樓。
她在心中默唸著這個時間和地點，開始思索該帶誰去，該如何佈置，以及……如果真的見到那個人，她該問什麽，又該如何應對。
夜色，在寂靜與暗流中，緩緩流淌。