大殿之內，死一般的寂靜。
時間，彷彿在這一刻被那濃鬱到化不開的尷尬與錯愕給凝固了。
沐小川高舉著【北鬥破軍棍】的姿勢，像一尊準備打地鼠卻發現地鼠洞被水泥封死了的雕像，僵在原地，臉上的表情精彩紛呈。
他身後的司徒長空，剛剛還如臨大敵，手中扣著七八個隨時準備激發的地階陣盤，此刻兩眼發直，嘴巴張得能塞下一個雞蛋，整個人都處於宕機狀態。
熊夯更是摸不著頭腦，他撓了撓後腦勺，巨大的熊掌差點把頭皮給搓出火星子，小聲嘀咕：“這……這是啥儀式？北部冰原新流行的歡迎禮節嗎？比俺們熊族磕頭實在多了啊……”
蘇妲己和葉靈萱對視一眼，都從對方眼中看到了濃濃的懵圈。她們預想過一百種可能，鴻門宴、埋伏圈、毒蠱大陣、妖兵如潮……唯獨沒想過，會是這種集體下跪、磕頭求饒的投降儀式！
這感覺，太憋屈了！
就像你苦練二十年屠龍技，終於磨好了寶刀，衝到惡龍的巢穴門口，卻發現惡龍穿著女僕裝，端著一杯卡布奇諾，怯生生地問你：“主人，您回來啦？是先吃飯，還是先洗澡，還是……先吃我？”
這誰頂得住啊！
“咳！”
沐小川重重地咳嗽了一聲，強行打破了這詭異的寂靜。他緩緩放下手中的棍子，臉上那股子準備大開殺戒的凜然殺氣，已經憋回了肚子裏，轉化成了一股哭笑不得的鬱悶。
他往前走了兩步，居高臨下地看著跪在地上，身體抖得跟篩糠一樣的九嬰鬼母，眉頭緊鎖，聲音冰冷地問道：“你擱這兒給我演哪出呢？百聞不如一見，傳說中殺人如麻、以折磨生靈為樂的九嬰鬼母，就這點出息？”
他的聲音不大，卻像一記重鎚，狠狠砸在九嬰鬼母的心頭。
九嬰鬼母渾身一顫，彷彿被踩了尾巴的貓，猛地抬起頭。那張原本妖艷嫵媚的臉，此刻梨花帶雨，妝都哭花了，滿是驚恐與絕望。
“大人明鑒！小女子……小女子是真的怕了！是真的不敢與大人為敵啊！”
她一把鼻涕一把淚，完全不顧形象地嚎啕大哭起來，聲音尖銳而淒厲，充滿了劫後餘生的慶幸與深入骨髓的恐懼。
“大人您有所不知啊！”九嬰鬼母像是要把心中所有的恐懼都傾訴出來，語速極快地說道：“自從您在血狼王庭，以雷霆之勢，彈指間便誅殺了血狼王夜蒼的訊息傳來之後，我……我這萬蠱鬼巢的天，就塌了啊！”
“那血狼王夜蒼，何等兇悍！他那座【九幽鎖魂屠神陣】，乃是幽魂帝君親傳的絕殺大陣，啟動之後，連普通的化神初期的存在都輕易不敢踏足！在我們北部冰原這些‘老人’眼裏，那就是不可戰勝的代名詞！”
“可您呢？您……您就那麼過去了，跟逛後花園一樣，三下五除二，就把那座傳說中的屠神大陣給拆了！連帶著夜蒼本人，都被您打得神形俱滅！這……這簡直是神話！是噩夢啊！”
她一邊說，一邊用袖子胡亂地擦著眼淚，身體抖得更厲害了。
“更要命的是！更要命的是啊大人！”她聲音陡然拔高，充滿了絕望的哭腔，“夜蒼那個挨千刀的佈陣，他自己人手不夠，從我這裏借走了我手下最得力的七大鬼王當‘陣眼’！那七個天殺的蠢貨，是我耗費了上千年心血，才培養出來的元嬰八階的強者啊！結果……結果他們連個響都沒聽見，就全死在了那座大陣裏頭！”
“完了！全完了！”
“我這護山的【萬魂噬天陣】，必須要有八位元嬰八階的修士共同主持才能發揮最大威力！現在好了，主力全軍覆沒，我就是個光桿司令了！別說發動大陣，我連山門都守不住了啊！嗚嗚嗚……”
看著她這副淒慘的模樣，沐小川身後的眾人都有些麵麵相覷。
合著……咱們還沒動手，就把人家給嚇殘了？
沐小川卻是麵無表情，冷冷地聽著。他知道，事情絕不會這麼簡單。
果然，九嬰鬼母哭訴完自己的慘狀，又開始控訴起了隊友的無情。
“我當時嚇得魂飛魄散，連夜就跑去玄蝠殿，想找那個老蝙蝠商量對策。結果呢？那老東西見了我，跟見了瘟神一樣，隔著八百裡就把我轟了出來，還罵我‘你這個喪門星，別把黴運帶給我’！我呸！什麼狗屁盟友，大難臨頭各自飛！”
她惡狠狠地啐了一口，臉上充滿了怨毒。
“走投無路之下，我隻能冒險前往歸墟黑海，想求見帝君大人，求他老人家給我做主，再派些高手來。可我……我連帝君的麵都沒見到！”
說到這裏，她眼中流露出徹骨的淒涼與心死。
“接待我的，是帝君座下的【覆海神將】——那個叫深海夜叉王的醜八怪！他聽完我的哭訴，就像在聽一個笑話，看我的眼神，就跟看一條路邊的野狗一樣！最後，他不耐煩地扔給我幾顆療傷丹藥，就把我像打發乞丐一樣給趕了出來！”
“那一刻，我便徹底明白了。”九嬰鬼母慘笑一聲，眼神空洞，“在帝君的眼中，我們這些所謂的‘屬下’，不過是棋子罷了。有用的時候，你是威震一方的王；沒用了，你就是隨時可以被拋棄的垃圾！”
“我……我是棄子啊，大人！”
她猛地抬起頭，直視著沐小川，眼中充滿了哀求與決絕，“與其等著被您清算，或是被帝君當成下一個棄子扔掉，我寧願……寧願把我的所有，都當成投名狀，獻給您！隻求您能給我一條活路！”
話音落下，她重重地將頭磕在地上，發出“咚”的一聲悶響。
整個大殿，再次陷入一片死寂。
所有人都被這番資訊量巨大的哭訴給震驚了。幽魂帝君內部的殘酷與冷血，被九嬰鬼母血淋淋地揭示了出來。
然而，沐小川的眉頭，卻皺得更深了。
他緩緩踱步到九嬰鬼母麵前，腳尖輕輕踢了踢她的肩膀，聲音幽幽地響起，如同來自九幽的寒風：
“故事講得不錯，很感人。”
“但是，你好像忘了一件最重要的事。”
“【九轉蝕心控魂丹】呢？”
此言一出，九嬰鬼母的身體如同被閃電劈中，猛地一僵！大殿內的溫度，彷彿瞬間降到了冰點！
沐小川的眼神變得銳利如刀，一字一句地說道：“那可是幽魂帝君控製你們這些化神之下所有高手的命根子！你以為我會相信，一個被種下了控魂丹的棄子，敢在這裏跟我演這麼一出投誠的大戲？”
“你當我是三歲小孩那麼好騙嗎？！”
轟！
一股冰冷刺骨的殺意，從沐小川身上轟然爆發，瞬間籠罩了整個大殿！
九嬰鬼母隻覺得自己的神魂都被凍僵了，一種比麵對死亡更恐怖的絕望感湧上心頭。她知道，如果今天解釋不清楚這個問題，自己絕對活不過下一秒！
“大人明鑒！小女子不敢有半句虛言！”
在極致的求生欲下，她再也不敢有絲毫隱瞞，猛地一咬舌尖，全身妖力瘋狂鼓動！
“吼——！”
一聲不似人聲的嘶吼響起，一道巨大而恐怖的虛影，在她身後一閃而過！
那是一條體型龐大無比的巨蛇虛影，它通體漆黑，鱗片閃爍著幽冥般的光澤，最駭人的是，它竟然長著……九顆猙獰無比的蛇頭！九雙猩紅的蛇瞳，充滿了上古洪荒般的凶戾與死寂之氣！
“上古異種，九頭冥蛇？！”
沐小川身後的蘇妲己和兔一一同時失聲驚呼！她們身為妖族，對這種血脈傳說中的存在，有著本能的認知與敬畏！
那虛影隻出現了一瞬，便消失不見。九嬰鬼母已是麵色慘白，氣喘籲籲，顯然動用這一絲本源氣息，對她消耗極大。
“大人明鑒！”她急促地說道，“小女子本體，乃是上古異種‘九頭冥蛇’一族！我族血脈特殊，每隔五百年，便會經歷一次‘九死蛻凡’！每一次蛻凡，都會褪去舊的皮囊，如同重獲新生，修為也會隨之精進！”
“而兩年前，恰逢我五百年一次的蛻皮之期！那一次，我九死一生，險些隕落。但也因禍得福，在褪去舊皮囊的同時，我……我將那【九轉蝕心控魂丹】的藥力，連同被侵蝕的血肉，一同褪了下去！”
“從那以後，我便擺脫了那丹藥的控製！隻是此事關乎我身家性命，我一直偽裝著，不敢讓任何人知道！”
說完，她一臉期盼又恐懼地看著沐小川，等待著最終的審判。
沐小川眼中精光一閃。
‘【虛空之瞳】，開！’
他的雙眸深處，瞬間化為一片深邃的星空，無數玄奧的符文在其中生滅流轉。他死死地盯著九嬰鬼母的神魂。
一看之下，他心中頓時瞭然。
果然！
九嬰鬼母的神魂核心，雖然妖氣衝天，但卻純凈無比，沒有絲毫被外力侵蝕控製的痕跡。反而，在那神魂的表層，還縈繞著一股淡淡的、如同初生嬰兒般的、新生的氣息。
這與她所說的“蛻凡”完全吻合！
為了百分百確認，沐小川心念一動，分出一絲微不可察的神念，如同尖針般，瞬間刺入了九嬰鬼母的識海，進行了一次極其粗暴的試探性搜魂！
“啊！”
九嬰鬼母發出一聲淒厲的慘叫，七竅中都流出了鮮血，整個人癱軟在地，劇烈地抽搐著。
沐小川的神念在她記憶中飛速掠過，很快便找到了她關於蛻皮、求助被拒、以及對幽魂帝君的認知等關鍵記憶片段。
一切，都與她所說分毫不差！
不僅如此，在搜魂的瞬間，沐小川還捕捉到了一個更重要的資訊！
“幽魂帝君……果然在閉關！而且似乎是修鍊出了岔子，正處於某種虛弱期……”
這個念頭在沐小川腦海中一閃而過，讓他心臟都漏跳了一拍！
一個瘋狂的念頭，不受控製地湧了上來：現在就殺去歸墟黑海，趁他病，要他命！
但這個念頭很快就被他強行按了下去。
“不，還不是時候。”他眼神恢復了冷靜，“瘦死的駱駝比馬大，一個活了不知多少年的老怪物，就算在虛弱期，其底牌也絕對不是現在的我能輕易撼動的。更何況，歸墟黑海是他的老巢，天時地利都在他那邊，貿然闖進去，無異於自投羅網。”
收回神念，沐小川的殺氣也隨之收斂。
真相大白了。
這個老妖婆，還真沒說謊。
可問題也來了。
怎麼處置她？
殺了？她已經嚇破了膽，主動投降，還獻上了重要的情報，現在殺她，顯得自己有點不講究。
收了？沐小川看著她那張哭花了的妖艷臉龐，想起她玩弄毒蠱、殘害生靈的種種傳說，心裏就一陣膈應。這種貨色，收做手下都嫌髒了自己的隊伍。
就在他沉思之際，一旁的熊夯甕聲甕氣地開口了，他巨大的拳頭捏得咯咯作響，銅鈴般的眼睛死死盯著地上的九嬰鬼母，其中充滿了血紅的恨意：“大哥……我……我的三哥，就是她親手種下‘萬蠱噬心咒’，活活折磨了七天七夜才斷氣！”
這一句話，點醒了沐小川。
他看向熊夯，又看了看地上瑟瑟發抖、生死全在自己一念之間的九嬰鬼母，嘴角忽然勾起一抹意味深長的笑容。
他拍了拍熊夯那壯碩如牆的肩膀，緩緩說道：“夯子，她殺了你的兄長，是你的血海深仇。”
“她的命，交給你來決定。”
此言一出，全場皆驚！
九嬰鬼母猛地抬頭，看向熊夯的眼神，瞬間從對沐小川的恐懼，轉變成了對一隻“螻蟻”的……不，現在已經不是螻蟻了，是對一頭她曾經完全不放在眼裏的熊妖的，極致的驚恐與哀求！
熊夯也愣住了。
他看著跪在自己麵前，那個曾經高高在上、一句話就能決定無數熊族命運的妖王，如今像一條待宰的狗一樣看著自己。隻要自己一點頭，這位威震一方的九嬰鬼母，就會立刻血濺當場。
一股前所未有的，大權在握的感覺，充斥著他的腦海。
報仇！
親手殺了她！為死去的兄長報仇！
這個念頭如同瘋長的野草，瞬間佔據了他的心！
他的眼神變得猙獰，拳頭高高舉起，狂暴的妖力開始匯聚！
然而，就在他即將揮拳的剎那，他父親撼地熊皇那沉穩的麵容，以及沐小川那雲淡風輕卻又運籌帷幄的身影，在他腦海中交替閃過。
“夯子，記住，真正的強大，不是毀滅，而是掌控。”
“夯子，格局要大一點。殺戮，隻是最低階的手段。”
父親的教導，沐小川的言行，如同兩道清泉，瞬間澆滅了他心頭的仇恨之火。
是啊……
就這麼一拳打死她，又能怎麼樣呢？
兄長們能活過來嗎？不能。
殺了她，除了讓自己爽那麼一下，對整個熊族，對大人未來的大業，有任何幫助嗎？沒有。
單純的虐殺，似乎……並不能讓他感到真正的快意。
熊夯高舉的拳頭，緩緩放下。他眼中那股狂暴的殺意，也逐漸被一種深沉的、如同大地般的厚重所取代。
他深吸一口氣，居高臨下地看著九嬰鬼母，聲音低沉而威嚴，再也不見一絲憨氣：
“殺了你，太便宜你了！”
“從今天起，你的命，是我的！”
“我要你，永生永世，為我熊族效力，為你曾經犯下的罪孽，贖罪！直到……我熊夯認為你贖清為止！”
一番話說得擲地有聲，鏗鏘有力！
沐小川欣慰地點了點頭。
這夯子，開竅了！
九嬰鬼母聞言，先是一愣，隨即眼中爆發出狂喜的光芒！她簡直不敢相信自己的耳朵！不用死了！
“我願意！我願意！別說為熊族效力，就是為您做牛做馬，我也願意啊！”她瘋狂地磕頭，生怕熊夯反悔。
“別高興得太早。”
沐小川冰冷的聲音再次響起。他屈指一彈，一道閃爍著無數玄奧符文的金色光團，飛到了九嬰鬼母麵前。
“這是【太古魂印主僕契約】，最苛刻的一種。一旦簽訂，你的神魂本源將與熊夯繫結，他一念可決你生死，你對他的任何一絲惡意，都會引發魂印反噬，讓你求生不得，求死不能。而且，此生再無解除的可能。”
“你，可想好了？”
九嬰鬼母看著那道散發著無上威嚴的金色光團，毫不猶豫地將自己的一縷本命魂光，主動融入了進去！
對她而言，再苛刻的契約，也比神形俱滅要好一萬倍！
嗡！
契約成立的瞬間，金色光團一分為二，一道沒入熊夯眉心，一道烙印在了九嬰鬼母的神魂深處。
熊夯隻覺得腦海中轟然一響，自己與九嬰鬼母之間，多出了一道清晰無比的、絕對掌控的聯絡。他能清晰地感受到對方的每一個念頭，每一個情緒波動。
而九嬰鬼母，則是渾身劇震，看向熊夯的眼神，再也沒有了絲毫雜念，隻剩下了源自靈魂最深處的……敬畏與臣服。
曾經威震北部冰原的九嬰鬼母，自此，成為了撼天城少主熊夯的……靈寵。
這對熊夯來說，是比親手復仇，更具意義的，真正的成長！
“叮！恭喜宿主，成功引導追隨者熊夯心境蛻變，心情爽快，獲得30爽點！”
聽著係統的提示音，沐小川卻絲毫高興不起來。
他看著眼前這皆大歡喜的一幕，心裏那股子一拳打在棉花上的憋悶感，卻越來越強烈。
“媽的，真不爽！”
他低聲罵了一句，決定給自己找點樂子。
他搓了搓手，臉上瞬間換上了那標誌性的、讓司徒長空和熊夯都感到菊花一緊的資本家式微笑，對著歡欣鼓舞的眾人，大手一揮：
“好了，正事辦完了！接下來是自由活動時間！”
“參觀寶庫！體驗鬼巢特色土特產！”
“記住，三光政策，一個不留！！”
“嗷——！！”
熊夯第一個興奮地嚎叫起來，帶著他新收的“靈寵”，一馬當先地沖向了鬼巢深處。司徒長空等人也是雙眼放光，緊隨其後。
偌大的主殿，瞬間隻剩下了沐小川一人。
看著眾人歡呼雀躍的背影，沐小川臉上的笑容卻漸漸消失了，取而代之的，是一種淡淡的索然無味。
他仰頭望向大殿之外，那片被黑暗籠罩的冰原，眼神深邃。
“打這種順風局，還真是……一點挑戰性都沒有啊。”
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