之後的日子裡，九公主果然被禁足了！
姬雲錦特意從宮裡請了位老尚儀，專門來教導九公主禮儀。
畢竟早有定論，九公主不善女紅，偏愛舞槍弄刀，平生不修善果，簡直就差殺人放火。
隻能說虧得她是金枝玉葉的公主，換作旁人，定是一尊不折不扣的紈絝混世魔王。
起初姬如雪半點不願學，可她若能安分些，姬鴻坤也能落個清淨，算是間接受益者。
故而父子倆聯手演了一齣戲，打了個完美配合！
理由冠冕堂皇——公主出嫁，天家禮儀繁瑣，早點把這些規矩學通透，才能早點嫁給心上人。
行吧！
九公主是不是太上皇的軟肋不好說，但九公主的軟肋是吳狄，這可是板上釘釘的事實。
最終她冇再犟嘴，還是捏著鼻子認了。
不過話說回來，之後吳狄要去參加會試，兩人本就難得見上一麵，這麼一禁足，反倒顯得多此一舉了。
二月十五的日子轉眼就到，正是那場“丈與毛”博弈的兩天後。
這是會試的第二場，也是決定天下讀書人命運轉折的關鍵一戰——殿試隻排名次不淘汰，會試卻直接劃定下限，隻要過了這一關，最低也是同進士出身，等於半步踏入了仕途。
故而這場要耗上九天六夜的大考，被天下讀書人奉為名副其實的終極大考。
天還未亮透，京城東隅占地五百餘畝的貢院，便已是人聲鼎沸。
景和二年恰逢恩正併科，取士名額比往屆翻了一倍，引得近兩萬舉人從五湖四海蜂擁而至，這般盛況，本朝開國以來也是少有。
貢院硃紅宮牆巍峨矗立，門楣上“為國求賢”四個鎏金大字熠熠生輝，三座轅門齊齊敞開，玄甲禁軍五步一崗、十步一哨，將看熱鬨的百姓與應試考生隔得涇渭分明。
禮部官員們肅立門前，點名、驗身、搜檢行囊，每個環節都一絲不苟，半點不敢鬆懈。
人流裡，眾生百態格外分明。
有身著錦緞青衫的青年俊才，書童隨侍左右，三五成群意氣風發地探討經義，眉宇間滿是對一朝登科、光耀門楣的熱切期盼；
也有鬢髮斑白的老者，拄著柺杖緊緊攥著泛黃的應試文書，嘴裡反覆唸叨著“寒窗四十載，隻求了卻此生心願”；
寒門士子揹著粗布行囊，手中舊書翻得起了毛邊，眼神裡交織著忐忑與不甘；
世家子弟則前呼後擁，排場十足，引得旁人紛紛側目。
近兩萬考生摩肩接踵，卻無一人高聲喧嘩，井然有序地排成一條長龍，靜待著入考場、躍龍門的時刻！
待旭日東昇，霞光灑滿貢院琉璃瓦，禮部尚書一聲悠長號令，眾人便依次踏入貢院大門。望著院內如蜂巢般整齊排列的萬餘間號房，每個人的眼底，都燃著對錦繡前程的灼灼熱望。
吳狄身著一襲青衫，混在人流中淡然四顧，這場關乎命運的大考，於他而言，心底也難免泛起幾分波瀾。
雖說先前考武舉時，他嘴上嚷嚷著“文官都該死，科舉製度就是垃圾”，但那也不過是逞一時口舌之快。
如今真到了考場之上，心境已是截然不同。
這條路，他從孑然一身走到如今，不管最初的目的是什麼，至少此刻，他想給自己一路的努力，交上一份完美的答卷。
隻因這一路走來，期盼他越來越好的人實在太多——家鄉父老的殷切目光，學堂門口老先生的諄諄教誨，還有身邊一眾親朋好友的鼎力支援，都盼著他能登高望遠。
這一次，他有了不能輸的理由，也有了必須全力以赴的決心。
“兩眼一睜就是乾，小小會試，不過是又一場拿捏！”
吳狄在心裡給自己打氣，提著考籃和一兜乾糧，便開始尋找自己的號舍。
冇錯，就是一兜乾糧！
畢竟這場封閉式大考，嚴格算下來要耗上九天八夜，想要備足口糧，可不就得滿滿噹噹裝一兜？
這一點不止他如此，其餘考生無論寒門子弟還是世家公子，皆是這般準備。
當然，家境優渥的能揣幾根人蔘進去，考場上順手補補元氣；
條件拮據些的，吃食方麵就隻能簡單樸素些了。
吳狄幾人冇帶那些花裡胡哨的物件，更冇備人蔘這類補品。
主要是上一次那根二百年份的野山參，差點冇給他們吃出心理陰影，對於這年代的野生老參，他們是真不敢再亂吃。
不過，有著現代思維的吳狄，自然早備好了壓箱底的好東西——加了糖霜的奶粉！
這玩意兒纔是實打實的高營養好物，胖子幾人人手一份，吃食上算是準備得相當充裕。
隻是等找到各自的號舍，幾人的境遇卻是天差地彆，比起上一次秋闈，簡直是雲泥之彆。
上一次三場考試，幾人選到的號舍一場比一場好，這次卻是純憑運氣的隨機分配！
吳狄分到的是一間舊舍，屋簷倒是嚴實不漏雨，可磚石早已斑駁老舊，又因長久無人使用，一進門，一股黴味便撲麵而來。
胖子和張浩更倒黴，直接抽中了“臭號”，雖說冇緊挨著，卻也隻隔了一兩間。
瞧見這光景，兩人不由得相視苦笑，卻也冇太當回事——畢竟早在之前，他們就針對各種惡劣考場環境做過專項訓練，此刻進了號舍，反倒顯得從容不迫。
剩下的鄭啟山和方正，運氣也一般，號舍位置不算絕佳，隻能說是中規中矩。
他們之所以會分到這樣的號舍，全因柳仲自始至終未曾乾預分毫。
他和老雷的想法不同，並非冇有出手的能力，而是覺得完全冇必要。
會試乃國之大典，科舉取士的重要性，滿朝文武無不在密切關注。
與其費儘心思鑽營，不如順其自然。
他相信吳狄他們一路走來，早已磨礪得足夠堅強，足以坦然麵對人生的種種不確定性。
畢竟比起日後波譎雲詭的朝堂，這點考場波折，不過是小兒科罷了！
而柳仲真正要做的，是確保這場考試的公平公正——這，纔是對吳狄等人最有力的護航！
在他看來，以吳狄的真才實學，六元及第本就是水到渠成的事，根本無需旁門左道的作弊手段，一路過關斬將，早已證明瞭他的學問功底。
可吳狄卻在心裡偷著樂：“嘿嘿，不作弊那是不可能的，有掛不用，那不成傻子了嗎？”
第一場考試的試卷剛到手，吳狄二話不說，便在腦海裡開始“翻牌子”！
“讓我看看，這一次該請哪位聖賢的文風來助我一臂之力？”
“是張居正的經世致用，還是範仲淹的憂國情懷？是歐陽修的清麗疏朗，還是辛棄疾的慷慨激昂？是司馬光的嚴謹厚重，還是王陽明的通透思辨？”
“哎呀，真是太難選了，每一款看起來都這麼頂！”
……