篝火的餘燼仍在苟延殘喘，那抹暗紅像是巨獸半闔的、充血的眼瞼。
夜眼巫醫那句“沉睡巨人的噩夢”，如同一根倒刺，死死卡在我的喉間。東邊那片山影在月光下輪廓曖昧，沉甸甸地壓在人胸口，彷彿一座活過來的墳。
喧囂早已散盡。人們龜縮排茅屋，但我知道無人能眠。笛哥滋蜷在屋角，呼吸急促，睡夢中不時抽搐。阿帕奇則像一尊被遺忘的石像，僵坐在村口的圖騰柱下。
我也無法入眠。
左肩的傷口敷過藥後反倒清涼，但腦中的疑竇卻如馬蜂炸巢，嗡鳴不止。
“沉睡巨人”究竟為何物？它與白晝那兩個“清掃者”泄露的能量有何瓜葛？“噩夢”又將如何降臨？
還有——夜眼巫醫是如何“窺見”東方異變的？
我起身推開木門。守夜戰士默許了我的通行。經此一役，我這個“雷霆之手”在部落的地位已然不同。
夜眼巫醫的居所格外寬敞，門口懸著風幹的草藥、獸骨與彩羽，在夜風中發出細碎如私語的碰撞聲。屋內透出微光——她仍未歇息。
我在簾外駐足片刻。
“進來吧，外來者。”巫醫蒼老的聲音穿透草簾，那是幾個生硬的部落詞匯拚湊出的句子。她早已知曉我的到來。
我掀簾而入。
她正對著微弱的火塘，專注地打磨一根黑曜石長針——並非兇器，倒像是某種儀式或醫術的器具。
她未曾抬頭，隻吐出一個字：“坐。”
我盤腿落座於對麵的草墊，靜候下文。
唯有磨石刮擦石針的刺耳聲響在屋內迴蕩。我注意到她膝頭攤著幾片闊葉，上麵用赭紅色顏料描繪著扭曲的符號：蜿蜒的線、交錯的圈，以及似人非獸的模糊輪廓。
“白晝那‘鐵皮鬼’，”巫醫終於打破沉默，聲音像是從枯井深處浮上來，“流淌的不是血，是‘火種’。”
火種？我眉頭緊鎖。時序結晶的能量？
“那種‘火種’，久遠的過去，”她抬手指向東方的黑暗，“也曾出現在那裏。先祖稱其為‘太陽的唾沫’。它會灼人，會令近旁之物……異化。”
“異化？”我追問。
她渾濁卻銳利的目光釘住我：“讓死者複動。讓生者……死得不自然。”
一股寒意竄上脊背。死者複動？這是古代科技，還是某種——生物詛咒？
“先祖畏懼‘太陽的唾沫’，”巫醫撫過葉上扭曲的符號，“便將其深埋東山之下，以山為棺，引水為鎖，遍植‘沉默樹’——那些葉片永無喧嘩的樹木。隻為讓它長眠。”
沉默樹？我憶起入穀前所見那些葉片肥厚、死氣沉沉的巨木。那並非天成，而是——封印？
“但今日，鐵皮鬼之血滲入了土壤。”巫醫的眼神冷若寒潭，“血中的‘火種’順脈而下，如同甘霖澆灌旱田。那古老的存在……已在夢中翻身。”
她停手，舉起那根針尖泛寒的黑曜石針。
“我們必須趕在天亮之前。”
“做什麽？”
她並未直接作答，而是將石針遞向我：“你療傷，憑‘亮刀’。我占卜，憑‘夢針’。手段各異，卻皆是要剖開表象。”
她凝視我的雙眼：“你所見的真相，與我窺得的預兆，必須拚合完整。”
我接過石針，觸感冰冷而滑膩，與金屬的殺意截然不同。
“明日，”巫醫道，“你獨自前往東山腳，‘沉默樹’最密集之處。那裏留有先祖的遺言。看過之後，你便知‘沉睡巨人’為何物，欲求何物。”
“我一人？”
“人多，會驚醒‘噩夢’。”她搖頭。
我攥緊石針，頷首應允。
歸途將至破曉。笛哥滋已醒，正蹲在門口磨著箭頭。見我歸來，他眼中放光，壓低嗓音問：“智者，我們要去獵殺新的鐵皮鬼嗎？”
“不獵殺，”我搖頭，“去掘墓。挖掘遠古的那種。”
他雖未解其意，但聞“挖掘”便知有事，立刻興衝衝地檢查起弓矢石刃。
我倚牆假寐半晌，待天光破曉。
早餐是一碗微苦的黏糊籽羹，熱流落肚，熨帖了腸胃。我將黑曜石針別在腰後，又檢查了那把多功能軍刀，思忖片刻，仍將手術刀藏入靴筒。
阿帕奇已在村口等候，身旁跟著一名麵繪灰色螺旋紋的獵人——“灰狼”，鷹羽族最頂尖的追蹤者。
“他隨你同去，”阿帕奇語氣不容置喙，“識途，懂林。”
我本欲堅持巫醫的“獨行”警告，但瞥見阿帕奇那副“你敢拒絕我便親自押送”的神情，隻得作罷。多一人，總好過身後跟著一位隨時暴走的酋長。
三人趁晨霧未散，朝著那片山影進發。
愈向東行，林間愈顯死寂。
鳥鳴絕跡，蟲聲匿跡。風過林梢的聲音也從沙沙作響變為沉悶的、如布帛撕裂般的鈍響。空氣中彌漫著一股奇異的幽香，似檀香混雜薄荷，聞之久了令人眩暈。
“沉默樹”愈發稠密，樹幹粗壯，樹皮灰白光滑，葉片肥厚如革，邊緣呈鋸齒狀螺旋。樹冠連天，僅餘零星慘白的日光如骨斑般灑落地麵。
灰狼在前開路，步履輕盈精準，踏石踩根，極力抹除痕跡。他時而俯身察看苔痕，時而微調方向。
兩三個時辰後，他驀然止步。
前方，沉默樹的密度已達極致，根係虯結如巨蟒，深紮於黑色的泥土之中。
而在那些樹根的陰影深處，我們看見了讓他停步的緣由。
一堵牆。
非土非石，而是一整塊深灰色巨岩切削而成的鏡麵，平滑得詭異，不見絲毫接縫。
然而牆上並非空無一物。
密密麻麻的刻痕爬滿岩壁，與夜眼巫醫葉上的符號同源，卻更加宏大繁複。它們如古老藤蔓般蔓延纏繞，在石頭上留下了永恆的秩序。
灰狼退入陰影，垂首致意，口中吐出敬畏的低語。
笛哥滋湊近翻譯：“他說……這是‘夢牆’。先祖在此與‘沉睡巨人’交談。”
交談？抑或是——祈求它永不蘇醒？
我上前伸手觸碰，岩麵冰涼滑手，刻痕深邃，指尖劃過時能感到一種令人心悸的精確韻律——這絕非蠻荒塗鴉，而是一套嚴整的符號體係。
我退後幾步，試圖解讀這岩上史詩。
那似乎在講述一個故事。
我看見一個由無數線條構成的巨大圓陣，中心是一隻燃燒的眼睛——或者說，一團發光的晶核。
圓陣之下，一排小人手牽手環繞。再往下，則是斷裂的鎖鏈。
其間穿插著具象的圖紋：扭曲的人形、多頭怪獸，以及——一個令我心跳驟停的圖案——那輪廓分明的心髒狀結構，與我曾在銀色箱體內見過的時序結晶，如出一轍。
“太陽的唾沫。”我喃喃自語。
原來此地之人早已知曉。他們不僅知曉，或許還曾使用過……亦或被其使用過？
視線掃過，我在岩壁右下角發現了一處格格不入的刻痕。線條纖細淺淡，顯然是後人補刀。
那是一幅地圖。
群山、河流、穀地的輪廓依稀可辨。地圖中央，環形山脈圍攏的盆地處，刻著一個傾斜的、遍佈裂紋的三角符號。
三角之內，鐫刻著一行怪異的文字。非此部族的象形符號，而是一種由尖銳直線構成的、冷硬的係統。
那不是英語，亦非我所知的任何現代語種。但它透出的那股冰冷的、毫無人性的工業感——
與黑石公司資料終端上的檔案編碼，有著令人膽寒的親緣性。更為古老，更為粗糲，但那股刻入骨髓的“人造”氣息，別無二致。
這堵牆，曾被古人造訪，亦曾被來者——黑石公司？或其前身？——再次造訪。
灰狼倏然抬手示警。
他側耳聆聽，麵色驟凝，疾步靠近，語速急促。
笛哥滋臉色煞白：“他說……林子裏的‘沉默樹’有異……有些樹葉開始……發聲了。”
樹葉開始發聲？那些本該死寂的樹木，竟發出了聲響？
是夜眼巫醫預言的“翻身”？
“撤。”我毫不猶豫，“記下圖案，立刻迴返。”
灰狼掉頭，以更快的速度沿原路奔襲。
當我們衝出沉默樹林，重新聽見鳥啼蟲鳴的刹那——
我捕捉到了那個聲音。
極細，極遠，似從地底深處、從山腹內部傳來。
一聲歎息。
非風，非水，非任何自然之聲。
那是沉重、漫長，彷彿承載了千萬年孤寂與怨毒的——
歎息。
緊接著，地麵微震。
並非“清掃者”那種機械的鏗鏘，而是更深沉、更渾厚的震動，宛如大地本身在夢中翻了個身。
灰狼與笛哥滋僵在原地，血色盡褪。
我迴首望去。
沉默樹林依舊佇立，但樹冠的陰影比先前更濃重了幾分。在那深綠的葉幕之間，隱約有灰色的“河流”在緩緩流淌。
而在更東方的盆地——
在稀薄的雲翳之下，有極其微弱的藍光，在一明一滅地搏動。
像一顆剛剛複蘇的、古老的心髒。
在跳動。
我幾乎是衝迴夜眼巫醫的居所的。
她仍坐在火塘邊，彷彿在等我。見我闖入，她隻是指了指我腰間的黑曜石針。
我抽出一看，不禁悚然——針身不再純黑。
無數細若遊絲的白色紋路，如毛細血管般從針尖向上蔓延，已爬滿了三分之一的針體。
我何時觸碰了令它異變之物？
那堵牆？
還是……那聲歎息？那陣震動？
夜眼巫醫凝視著針上的異象，蒼老的臉上並無訝色，唯有“果不其然”的凝重。
她接過針，置於火光下審視良久。
再抬頭時，她眼底最後一絲遊移已然消散。
“天亮時分，”她聲音沉穩，“你與阿帕奇，來尋我。我們必須決斷一事。”
“何事？”
她未答，隻是將那根布滿白紋的黑曜石針，投入了火塘。
針身在烈焰中迅速赤紅，卻並未熔化。
它靜靜臥於炭火之中，宛若一條等待蘇醒指令的毒蛇。
“決斷，”巫醫緩緩說道，“是繼續封堵巨人之口，還是……”
“將其徹底喚醒。”