夜色如墨，山林死寂。
林澈停住腳步，看著前方攔路的黑袍神秘人，心中警鈴大作。金丹後期的威壓如同實質，壓得他呼吸困難，背後的虛影羽翼都開始明滅不定。
“天機閣？”林澈穩住氣息，不慌不忙地說，“原來白家的幕後黑手，是你們。”
神秘人笑道：“黑手？我們隻是推動進化的先驅。這個世界的修煉體係太落後了，天賦決定一切，資源壟斷在少數人手中。而我們，正在打破這種不公。”
他張開雙臂，彷彿在擁抱什麽，得意洋洋地說：“嘿嘿，看看那些礦工，他們本來註定是螻蟻，一輩子在礦洞裏腐爛。但經過改造，他們獲得了力量，獲得了……進化的可能。”
“哼！”林澈冷笑一聲說道，“那種扭曲的、喪失自我的力量，也叫進化？你們不過是在製造怪物，滿足自己的研究**罷了。”
神秘人譏笑了一聲，又搖了搖頭，說：“幼稚。任何偉大的變革，都需要犧牲。他們的犧牲，將為後來者鋪平道路。當有一天，凡人也能通過改造獲得靈根，修士也能通過‘移植’突破瓶頸……這個世界，才會真正公平。”
“用活人做實驗的公平？”林澈氣不打從一處來，握緊拳頭，“抱歉，我不認同。”
“沒關係。”神秘人語氣平靜地說，“你很快就會認同的。你的‘手術刀能力’，是我們見過的最精妙的生命操控技術。如果能解析、複製，我們的研究將前進一大步。”
他向前一步，林澈感到其威壓更盛：“林澈，加入天機閣。你將獲得超越這個時代的醫學知識，獲得無盡的資源和權力。否則……”
黑袍下，伸出一隻枯瘦的手。那手上戴著一隻暗金色的金屬手套，手套表麵刻滿詭異的符文，閃爍著危險的靈光。
“我隻能‘請’你去了。”
話音未落，神秘人動了。
速度快到不可思議，彷彿瞬移般出現在林澈麵前，金屬手套直抓向他的咽喉！
林澈大吃一驚，沒等他反應過來，他背後的虛影羽翼全力扇動，使他險之又險地側身避開。
嗤啦——
手套擦過他的肩膀，布衣瞬間被腐蝕出一個大洞，麵板傳來灼燒般的劇痛。那手套上附帶著某種侵蝕性的靈力！
“反應不錯。”神秘人輕蔑地一笑，“但你能躲幾次？”
他再次撲來，這一次，手套上的符文全部亮起，射出一道道暗綠色的靈力絲線，如同蛛網般罩向林澈。
林澈知道不能硬拚。
金丹後期與築基期的差距太大了，哪怕有虛影輔助，正麵戰鬥也是死路一條。
必須智取。
他一邊閃躲，一邊觀察神秘人的攻擊模式。
金屬手套似乎是對方的法器，攻擊方式以近身抓取和遠端靈力絲線為主。但神秘人的身法有些僵硬，不夠靈活。
就像這具身體，不太適應這種高強度的運動。
“難道……”林澈心中一動。
他一個激靈開啟“基礎解剖視覺”，看向神秘人。
這一看，讓他心頭一震。
黑袍之下，那根本不是一個“完整的人”！
神秘人的身體，是由多個不同“部件”拚接而成的：左臂是某種妖獸的肢體，覆蓋著鱗片；右腿是金屬義肢，內部有複雜的符文結構；胸腔內，甚至能看到兩顆不同屬性的“偽丹”在同時運轉，勉強維持著能量平衡。
這是一個“改造人”！
而且改造技術很粗糙，不同部件之間有明顯的不協調，全靠強大的靈力強行壓製排異反應。
“原來如此……”林澈眼中精光一閃。
他有辦法了。
再次避開一波靈力絲線，林澈突然不退反進，主動衝向神秘人！
“找死！”神秘人冷哼，金屬手套直抓林澈麵門。
就在手套即將觸及的瞬間，林澈右手虛影驟然凝實，化作一把半透明的、尺許長的手術刀。
但不是用來攻擊，而是防禦。
刀鋒以一個詭異的角度，斜斜切入金屬手套的靈力流動路徑。
滋啦——
如同熱刀切黃油，手套上凝聚的暗綠色靈光被從中“剖開”，能量結構瞬間崩潰，化作紊亂的光點消散。
神秘人一愣：“什麽？！”
林澈抓住這轉瞬即逝的機會，手術刀虛影再次變化，演化出數根細如發絲的“靈力探針”，刺向神秘人身體的幾個關鍵節點。
這些節點，正是不同改造部件之間的“連線處”，也是能量流動最脆弱、最容易出問題的地方。
噗噗噗——
探針刺入。
神秘人身體劇震，發出一聲非人的嘶吼。
他左臂的鱗片開始脫落，露出下麵鮮血淋漓的肌肉；右腿的金屬義肢發出刺耳的摩擦聲，符文忽明忽滅；胸腔內的兩顆偽丹，更是因為能量流動被幹擾，開始互相衝突、震蕩。
“你……你做了什麽？！”神秘人驚恐地發現，自己對身體的控製正在迅速喪失。
林澈剛才的操作消耗巨大。
“沒什麽。”他喘著粗氣說，“隻是幫你檢查了一下身體。你的改造技術太粗糙了，狼心、狗肺、鳥胃強行塞進一個胸腔，沒有排異反應纔怪。”
他再次揮動手術刀虛影，這一次，目標是神秘人頸部的“神經-靈力轉換節點”。
隻要切斷這個節點，對方就會暫時失去對身體的控製。
但神秘人畢竟是金丹後期，哪怕身體出問題，反應依然極快。他強行催動兩顆偽丹，爆發出狂暴的靈力，震開了林澈的探針。
“好！好一個林澈！”神秘人眼中閃過狠厲，“我小看你了。但今天，你必須留下！”
他不再保留，全力爆發。
兩顆偽丹同時釋放出恐怖的靈力波動，一冰一火，形成詭異的冰火漩渦，朝著林澈碾壓而來。
這是金丹級的全力一擊，足以秒殺任何築基修士！
林澈腦際閃出一個念頭，自己接不住！
但他不能退。
沒有退路，身後就是追兵。
就在這千鈞一發之際，右手虛影忽然自主行動了。
它脫離了林澈的控製，懸浮在空中，刀身上的符文紋路以前所未有的速度流轉、重組。一股蒼涼、古老、又無比神聖的氣息，從虛影中散發出來。
那氣息彷彿超越了時間與空間，帶著對生命最本質的尊重，和對“病變”最純粹的厭惡。
冰火漩渦觸及這股氣息的瞬間，竟然自行瓦解了！
就像雪花遇到陽光，悄無聲息地消融。
“這不可能！”神秘人駭然。
虛影沒有給他反應的時間。
它化作一道淡金色的流光，射向神秘人，輕易穿透了對方的靈力護盾，沒入其胸口。
緊接著，在神秘人體內“炸開”。
不是物理的爆炸，而是“法則層麵”的衝擊。
神秘人身體內所有不協調的改造部件，所有強行嫁接的能量通路，所有扭曲的生命結構，都在這一瞬間被“淨化”。
就像一台精密的儀器，被強行按下了“恢複出廠設定”按鈕。
“啊啊啊——！”
神秘人發出淒厲的慘叫。
他的左臂徹底脫離，化作一灘膿血；右腿的金屬義肢崩碎成零件；兩顆偽丹同時碎裂，靈力瘋狂外泄；最致命的是，那些改造部件與原生組織的連線處，開始大出血、壞死。
短短三息時間，一個金丹後期的“改造人”，變成了奄奄一息、全身崩潰的廢人。
虛影飛迴林澈手中，重新化作半透明的刀形，但光芒黯淡了許多，顯然消耗巨大。
林澈也感覺一陣虛脫，剛才虛影的自主行動，似乎也抽走了他部分心神。
但他顧不上休息，走到神秘人麵前。
神秘人躺在地上，黑袍破碎，露出下麵千瘡百孔的身體。他的臉倒是正常的人類麵孔，但此刻因為痛苦而扭曲，眼中滿是恐懼。
“你……你到底是什麽人……”他嘶啞地問。
“醫生。”林澈平靜地說，“專門治你們這種病的醫生。”
“嗬……醫生……”神秘人慘笑，“你根本不知道……你在對抗什麽……天機閣……不會放過你的……”
“那就來吧。”林澈蹲下身，用手術刀虛影抵住他的眉心，“現在，迴答我的問題。天機閣的總部在哪？你們到底在研究什麽？為什麽要製造這場瘟疫？”
神秘人眼中閃過掙紮，但隨即被痛苦淹沒。
“我……我不能說……說了……會死得更慘……”
“你不說，現在就會死。”林澈聲音冰冷。
神秘人沉默片刻，最終妥協：“天機閣……沒有固定總部……我們……在各處都有據點……青雲城這邊……負責人是白家大少爺……白驚羽……”
白驚羽？白家家主的兒子？
“你們的研究目標……是什麽？”
“……打破天賦壁壘……創造新人類……”神秘人斷斷續續地說道，“黑石……是上古‘天庭’留下的……實驗廢料……裏麵蘊含……殘缺的‘生命法則’……我們想……解析它……掌握創造生命的力量……”
上古天庭！生命法則！
這使林澈大為震驚。
果然，這個世界的背後，有更深的秘密。
“為什麽要收集變異資料？”
“……為了完善……改造技術……也為了……篩選適配者……”神秘人咳出一口黑血，“有些人的體質……能承受更高階的改造……他們……會成為新人類的種子……”
林澈還想再問，但神秘人的氣息已經急速衰落。
他體內的改造徹底崩潰，生命走到了盡頭。
“小心……白驚羽……他比你想的……更瘋狂……”神秘人用最後的氣力說完這句話，瞳孔渙散，徹底死去。
林澈站起身，心情沉重。
雖然解決了一個敵人，但得知的真相，卻更加令人不安。
天機閣、上古天庭、生命法則、新人類計劃……
這一切，都指向一個巨大的、籠罩整個修真界的陰謀。
而他現在，已經深陷其中。
身後傳來追兵的聲音，越來越近。
林澈收起神秘人身上有價值的物品——那隻金屬手套、幾塊身份令牌、一些瓶瓶罐罐，然後迅速離開。
虛影羽翼再次展開，雖然黯淡，但還能用。
他朝著青雲坊市的方向，全力飛去。
半個時辰後，林澈迴到了妙手堂。
趙虎正急得團團轉，見到林澈迴來，大喜過望：“林兄弟！你沒事吧？！”
“沒事，但事情麻煩了。”林澈簡單說了夜探白府和遭遇天機閣的事，“白家和天機閣已經盯上我們，這裏不安全了。我們必須立刻轉移。”
“去哪？”
“先去血狼傭兵團，那裏相對安全。然後……得想辦法聯係城主府，揭露白家和天機閣的陰謀。”
林澈突然想起了什麽，問道：“你怎麽迴來了？”
趙虎笑道：“你那假死丹真管用，我就是用它瞞過白家人逃出來的。好啦，先不說這個了，我們抓緊吧。”
兩人迅速收拾重要物品——研究資料、珍貴藥材、手術器械。其他東西隻能捨棄。
正要離開時，周老匆匆趕來。
“林大夫！不好了！”周老臉色慘白，氣喘籲籲，“工棚區……出事了！”
“什麽事？”
“白家……白家把工棚區封鎖了！”周老說，“說是發現了瘟疫源頭，要徹底淨化。但實際上……他們要把所有礦工和家屬，都運走！我侄子偷偷傳信出來，說看到白家的人在用鐵鏈鎖人，反抗的就地格殺！”
聽得林澈心情徒然沉重起來。
白家這是要毀滅證據，把礦工全部處理掉！
“他們要把人運到哪？”
“不清楚，但肯定是……殺人滅口！”
“不能讓他們得逞！”林澈說，“趙虎，你帶著資料先去血狼傭兵團，通知李副隊長，讓他立刻帶人去工棚區。周老，您也去，幫忙聯絡其他散修，能救一個是一個。”
“那你呢？”趙虎急問。
“我去工棚區。”林澈說，“白家的車隊應該還沒走遠，我去截住他們。”
“太危險了！白家肯定有重兵押送！”
“所以更需要有人去拖住他們。”林澈拍了拍趙虎的肩膀，“放心，我有手術刀，打不過也能跑。你們盡快帶援兵來。”
說完，他轉身衝出妙手堂，再次朝著工棚區方向奔去。
趙虎對周老道：“走！去找援兵！”
兩人也迅速離去。
妙手堂，人去樓空。
隻留下滿室的藥香，和一場即將到來的風暴。