父王的書房外，有一片翠竹。
那是母親親手種下的。
竹乾節節挺拔。
竹葉四季常青。
任憑風吹雨打，也仍然蒼翠如新。
竹叢的西側，有一個小小的缺口。
從那個缺口鑽入，會發現一片隱蔽的空間，能容得下一個人，悄悄的藏在裏麵。
我幼時曾和母親在那附近玩過捉迷藏，看見她悄悄躲進了那片地方。
我喜歡那裏麵的幽靜和安逸，便時常會拿一本書，到裏麵去閱讀。
湊巧的是，這片林中秘境距離父親禦書房的窗戶，不到一米。
我在秘境讀書的時候，偶爾會聽見父王在房間裏和人說話。
他們隻要不是刻意的壓低了聲音，我在那片秘境裏，都能聽得一清二楚。
這日，我照舊待在秘境裏閱讀我從大哥那裏借來的《列國風物誌》，忽然聽見父王的聲音從書房中透了出來。
他的語氣冷得像是臘月裡的冰棱。
“太子出使紀國，必然會途經莘地。
你帶著一隊死士埋伏在那裏，見到手持白旄者，便是太子。
殺無赦！”
我的心猛然一沉，整個人如墜冰窟。
十五年前，紀國和我們衛國結成了同盟，聯手向羽國發難。
為了保證兩國的聯盟在戰時固若金湯，無人背叛。
兩國各將自己的一名王子送到了對方的國家當質子。
我的二王兄便是在這樣的背景下，離鄉背井，遠去了紀國。
今年夏初，羽國終於被踏平。
拖延了十五年的戰事，塵埃落定。
二王兄的歸期，也隨之敲定。
大哥和二王兄乃是同母同父所出，感情深厚如淵。
他早就盼著兄弟團聚的時刻了。
戰事一了，大哥便主動請纓要出使紀國，親自將二王兄迎回來。
這本是一件皆大歡喜的事情，誰也沒料到，父王會在大哥的出使途中，暗暗佈下殺局。
大哥與父王積怨已久，兩人的恩怨盤根錯節，拆不開，解不散。
傳言說，我的母親原本是要嫁給大哥的妻子。
但父王迷戀母親的姿色，竟築下新台將母親強行納為了自己的姬妾。
此事過後，父王便心有慼慼，總擔心大哥會記恨奪妻之痛，日後報復他。
三王兄又日夜在父王的跟前詆毀大哥，謊稱大哥私下結交朝臣，有謀逆之心。
這些挑撥離間的話，讓父王對大哥的猜忌，一日深過一日。
加之父王本來就偏愛三王兄，他便生出了廢掉大哥這個太子，改立三王兄為儲君的心思。
此番大哥孤身去紀國迎接二王兄，正是父王除去他的最好時機。
我不敢再聽，屏住呼吸從秘境中鑽出，貓著腰撥開翠竹枝葉，跌跌撞撞地往大哥的府邸跑去。
大哥待我如兄如父，這冰冷宮闈裡，除了母親就隻有他會教我讀書學禮，教我朝堂上的進退之道，教我如何在深宮裏護得自身周全。
我絕不能讓他去送死！
我將父王的密謀一字不漏的告訴了大哥，勸大哥逃亡。
大哥沉靜的聽我講完，態度坦然。
他好像早就知道了父王會殺他，早就預料到了他的命運。
“君命不可違，父命亦不可悖。我若逃了，便是不忠不孝！”
我無法相信大哥會說出此等愚忠愚孝的話，攥著他的衣袖，力勸道：“你命都要沒了，還談什麼忠孝？”
大哥不聽我的勸，執意要慷慨赴死。
我看著他油鹽不進的模樣，心中的焦灼一點點的沉下去，一個念頭從心底升起，漸漸佔據了我的思緒。
我深吸一口氣，壓下喉頭的哽咽，聲音平靜了下來。
“既然你心意已決，那我也不勸你了。但你至少讓我送你一程吧？今晚，我為你踐行，好嗎？”
“好。”大哥答應了。
……
夜晚來臨，陰暗的天空中，星辰寂寥。
我在府中備下了一桌酒菜，為大哥餞行。
我們兄弟圍桌而坐，把酒暢敘，誰也沒有提那場奪命的出使。
我頻頻舉杯向大哥敬酒。
大哥也不推辭，一杯接一杯的飲下了樽中的美酒。
酒過三巡，大哥的臉上紅暈泛起，漸漸有了醉意。
大哥的酒量極好，本不該這麼輕易就醉倒。
隻是我故意在酒中加了“料”。
千杯不倒的大哥，寥寥飲下幾杯，就被我灌倒了。
大哥對我從不設防，他沒料到我會在他的酒裡動手腳，沒有對我產生一絲一毫的懷疑。
我趁著大哥酒醉，神誌模糊的時候，問出了藏在心底的疑問：“其實你不是為了對父王盡忠盡孝，才冒死去出使紀國的吧？”
我白天和大哥見麵時，一門心思想勸他出逃，沒有深想他不走的原因。
後來我冷靜下來仔細一想，覺得大哥盡忠盡孝的那番說辭，隻是搪塞我的藉口。
我和大哥朝夕相處，多多少少知道他的心思。
大哥對父王感情淡薄，不可能對父王懷有如此深切的孝心。
而作為臣子，他更是反對父王用嚴刑酷法統治百姓，反對父王肆意的擴張武力，對他國發動戰爭。
大哥也絕不可能是一個忠臣！
這樣的大哥，為什麼會為了他所說的忠和孝去送死呢？
大哥執意去赴死，隻可能是為了二王兄。
大哥醉了，晃著手中的酒樽，苦笑道：“我們的父王是一個愛下棋的人。
他設計了一盤棋局，要棄掉一匹馬，吃掉對方的帥。”
我先是聽得微微一怔，旋即明悟。
原來是這樣！
紀國和衛國聯手滅掉羽國之後，兩國的關係就發生了微妙的改變。
雖然兩國表麵上還維持著同盟的狀態，但邊境上劍拔弩張。
兩個國家的君王都產生了倒戈相向，吞併彼此的想法。
然而，誰都沒有先動手。
雙方都在等——等一個時機，等一件事情，等找到一個合理的藉口向對方發難。
我躲在父王書房外的林中秘境裏，聽到了不少的事情。
紀王是一個脾氣暴躁的君王，曾做過因為盟國的挑釁而殺掉對方質子的事情。
父王故意在太歲頭上動土，不斷的派兵在邊境挑釁紀國，他就是要逼迫紀王重蹈覆轍，再做一次虐殺質子，撕毀盟約的事情。
那樣一來，父王就能師出有名，堂而皇之的攻打紀國了。
我能勘破這詭譎風雲背後的真相，全賴大哥平日裏對我的教導。
我都能看透的事情，大哥又怎會不知？
“晃蕩——”
大哥手中的酒樽突然脫手，掉在了地上，樽中的瓊漿灑了一地。
大哥徹底醉了。
抬起眸來，迷迷茫茫的看著我，眼眉帶笑，表情慈愛。
“我早年出使狄國，曾因奸人坑害，身中劇毒。
我活不了多久了。
可你二王兄還有遠大的前程。
他在紀國受了這麼多年的苦，他應該回家，應該過得好一點。
父王看我不順眼，早就想殺我了。
嗬嗬……他的鍘刀遲早要落到我的頭上。
我不怕死，隻是覺得遺憾。
遺憾我不能親自接你二王兄回家。
也不能看著你長大，娶妻生子……”
大哥醉倒在了桌上，而我下定了決心。
我在大哥的身上一番摸索，將他出使紀國時必須攜帶的信物白旄找了出來。
我將大哥挪到床上，替他蓋好了被子。
然後，帶著他的白旄，出了府。
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