陳雲在辨認出水塘邊那些梅花鹿腳印的同時，也敏銳地注意到了腳下這片土地的異常。土壤顏色泛白，表麵凝結著一層細小的白色顆粒，空氣中似乎也彌漫著一絲若有若無的鹹澀氣味。
“這是一塊鹽堿地。” 陳雲心中瞭然。他深知，山林裡的動物們和人類一樣，需要定期補充鹽分和各種微量元素，而這樣的鹽堿地，就是它們天然的“鹽場”。
野獸們會本能地被吸引到這裡，舔舐這裡的泥土或岩石，以滿足身體的需求。因此，這種地方往往是狩獵的絕佳地點，隻要耐心蹲守，總會有意想不到的收獲。
他將這個水潭和鹽堿地的位置牢牢刻在了腦海裡。確定了目標，兩人一狗立刻行動起來。掐蹤跟隨，加上大黑靈敏的嗅覺引導，他們在茂密的林間快速穿行。
想到即將到手的珍貴公鹿，李虎心情激動，腳步也格外輕快，連翻越倒木、撥開荊棘都覺得不那麼費力了。
剛追出去不過三四百米遠，一直低頭嗅探的大黑突然停了下來，它不再關注地上的鹿蹤，而是猛地抬起頭，豎起耳朵，麵向左前方的斜麵山坡，喉嚨裡發出警惕的“嗚嗚”聲。
有人！陳雲立刻拉住李虎，閃身躲到一棵粗大的紅鬆後麵。幾乎就在同時，他們看到斜上方的山坡上，五條熟悉的大笨狗正夾著尾巴，驚慌失措地從林子深處竄出來，緊隨其後的，正是昨天在河邊有過一麵之緣的張炮張安國。
他此刻全然沒了昨天的沉穩冷漠，臉上帶著一絲不易察覺的倉促，腳步急促，甚至顧不上檢視周圍，隻是一個勁地催促著狗群，沿著山脊線快速朝屯子的方向折返。
這時，大黑的叫聲變得急促而高亢，充滿了警告的意味。陳雲的心猛地一沉，當機立斷，一把拉住還在伸著脖子張望的李虎，低喝道：“走！
回家！這梅花鹿不打了！” “啊？陳雲哥，為啥啊？” 李虎滿臉錯愕和不甘，眼看就要追上了，怎麼突然就要放棄？“那張炮說不定是追彆的獵物呢？
” “糊塗！” 陳雲臉色凝重，語速加快，“你沒看見張炮那樣子嗎？連他這樣的老炮手，帶著五條狗，都放棄了近在眼前的梅花鹿，急匆匆往回趕！
肯定是撞見什麼惹不起的大家夥了！咱們身上還帶著這麼多馬鹿肉，血腥味最容易招來猛獸。這要是碰上了大爪子，彆說保不住這些獵物，咱倆的小命搞不好都得交代在這兒！
快走，彆猶豫！” 說著，他不再理會李虎的遲疑，用力拽了他一把，招呼上大黑，毫不猶豫地轉身，沿著來路快步撤離，步伐甚至比來時更快。
李虎被陳雲嚴厲的語氣和凝重的神色鎮住了，雖然心裡萬分不捨，但幾秒鐘的掙紮後，還是咬咬牙，快步跟上了陳雲。兩人剛走出不到百米，身後茂密的林海深處，猛然傳來一聲震耳欲聾的咆哮！
那聲音如同悶雷滾過山林，帶著無與倫比的穿透力和令人心悸的威壓，驚起遠處一片飛鳥。李虎嚇得渾身一哆嗦，臉色瞬間變得慘白，這才真正意識到剛才的危險。
他後怕地看了一眼陳雲，再不敢有任何抱怨，緊緊跟在後麵，幾乎是手腳並用地朝著屯子的方向狂奔。一路無話，直到看見紅星屯那熟悉的炊煙，兩人才長長鬆了口氣，放慢了腳步。
“陳雲哥，那我先回去了。” 李虎驚魂未定，聲音還有些發顫，“明天還去打獵嗎？” 陳雲拍了拍他的肩膀，安撫道：“先休息一下，等我訊息。
” 和李虎分開後，陳雲背著沉甸甸的收獲，推開自家院門。正在院子裡晾曬藥材的趙雪梅一見他回來，高興得連手上的水都顧不上擦，幾步就衝了過來，一把緊緊抱住他，聲音裡帶著哽咽：“當家的，你終於回來了！
可擔心死我了！” 陳雲這才注意到，媳婦眼圈泛著明顯的烏青，臉色也有些憔悴，顯然沒休息好。“你這不是一晚上沒睡好吧？就為我在山裡住了一宿？
”陳雲心裡既溫暖又有些心疼。“你在那深山老林裡過夜，我怎麼能睡得著。” 趙雪梅說著，眼角有些濕潤，但看到有村民走過來，這纔不好意思地鬆開手，趕緊用袖子擦了擦眼角。
“陳雲，雪梅，回來啦！看看，這是俺這兩天弄的灰狗子皮，還有采的些草藥，品相都好著呢！” 一個滿臉笑容的村民提著東西走進院子。
趙雪梅連忙接過，仔細看了看，將草藥稱好，然後利索地數出相應的錢遞給對方。送走村民後，她看著倉房裡漸漸堆積起來的山貨，對陳雲說：“當家的，家裡收的草藥和皮毛已經不少了，堆著也是占地方，明天咱倆一起去趟宜春，把這些東西賣掉吧？
” “行，我知道了。”陳雲點頭應下。這時，小姨子趙海霞也從屋裡出來，抿嘴笑了笑，對陳雲說：“姐夫，你平安回來就好。對了，昨天我路過石頭叔家，看見嬸子臉色很不好看，蠟黃蠟黃的，走路都彎著腰，我看多半是生病了。
” 陳雲聞言，眉頭微蹙：“李叔沒去找趙朱國趙叔給看看嗎？” 趙朱國是屯裡的赤腳醫生。“找了的，”趙海霞點點頭，“趙叔給開了中藥，我路過時聞著味兒了，她家院子裡飄著一股藥味。
” 陳雲明白了趙海霞的意思。李石頭現在在哈爾濱幫他打理製衣廠，家裡就老兩口，李叔要是外出辦事，嬸子一個人病了，確實需要人關照。
“當家的，”趙雪梅也介麵道，“你打到的那些鹿肉，也送些過去給嬸子補補身子。我聽海霞說，這兩日嬸子憔悴得厲害。李叔不在家，她一個人怪不容易的。
實在不行……就讓石頭兄弟回來一趟？” “嗯，我這就去看看。” 陳雲應道。他轉身從剛卸下的獵物上，割下了一大塊肥瘦相間的鹿肉，用油紙包好，便徑直朝李石頭家走去。
李石頭家離得不遠，陳雲推開那扇吱呀作響的籬笆門，一眼就看見灶房外，李石頭的母親，正佝僂著腰，在灶台煎藥。空氣中彌漫著濃重而刺鼻的中草藥味。
陳雲急忙快步走上前：“嬸子，您這是煎的什麼藥？身子骨不舒服了？” 說著，他將手裡用油紙包好的鹿肉放到旁邊的灶台上。
趙蓮花聽到聲音，抬起頭，見是陳雲，蠟黃的臉上擠出一絲笑容，又忍不住咳嗽了兩聲，才啞著嗓子說：“是陳雲啊，謝謝你過來看我這老婆子，還送這麼多肉，這鹿肉金貴，又不是大風刮來的，你快拿回去。
” 陳雲擺擺手，語氣誠懇：“嬸子，您就安心留著吃，補補身子。前陣子石頭兄弟跟我說了，想留在省城我承包的那個製衣廠乾活。等這陣子廠裡忙完了開頭，我一定讓他抽空回來看您。
” 趙蓮花聞言，輕輕歎了口氣，用圍裙擦了擦手，眼神裡滿是感激：“陳雲啊，石頭他……上次進山傷了身子，落下病根，重活是乾不了了，地裡的活兒也指望不上他多少。
要不是你心善，讓他去製衣廠有個正經活計，我……我真不知道他以後該咋辦。嬸子心裡跟明鏡似的，你這是在照顧我們家石頭，這份情，嬸子記在心裡了……”說著，眼眶就有些發紅。
陳雲心裡也不是滋味，他伸手掀開藥罐的蓋子看了一眼，裡麵褐色的藥汁熬得還算清澈，但幾味主要的藥材已經被熬煮得失去了顏色，顯得有些發白。
“嬸子，”陳雲蓋上蓋子，關切地問，“您這到底是喝的什麼藥？”